大成殿內, 燭光愈加稀薄。窗欞半開，有微風鼓動，卷起信紙一角。
案前, 金壁之上, 魏 身影如刻, 久佇不移。
“嘩啦——”紙張翻滾。
川連聞聲抬首，只見魏 垂臂，收緊五指，將書信攥入掌中。
“殿下……”他遲疑道。
魏 並不應聲。他提肩，又落，幅度輕微, 似是調息，也像肩頭壓有千鈞。
沉寂之中，他返回案前, 落座主位。
“這封信……”
魏 的聲音干澀、低啞, 好像每出一字，神魂也丟失一分。
“是由何人交予宿衛？”
川連道︰“系巫疆少主親自交付。”
魏 嗯了一聲，不多言。
川連疑惑，抬目看去, 正與魏 四目相對。
那雙鳳眸依然幽沉、漆黑，卻褪去從前凌厲，如蒙薄霧, 洇開微顫的哀淡。
川連見狀, 越發憂慮。
人盡皆知是，魏 少年老成、沉著果決, 故而受賜肅字, 以示聖上褒揚。他侍奉魏 左右, 更為清楚，哪怕身臨刺殺，魏 也從容不迫。
究竟是何異狀，能令其露出如此神色？
思量間，只听魏 又道︰“辛朗還說了什麼？”
川連收神，低頭道︰“巫疆少主只稱，信件需由殿下親啟，其余別無交代。”
“……”無人回應。
川連不解，正要抬頭，忽覺涼意刺骨，如有冰錐射來。
——是魏 的目光。
他坐于主位，逼視川連，右手緊攥、青筋隱現，氣勢分外迫人，竟令燭光也冷上幾分。
川連心頭一懾，立時會意。
他跪地，咬緊牙關，道︰“殿下明鑒！”
“屬下字字屬實，宿衛更不敢擅動信件。所書為何，唯獨殿下一人知曉，並無泄露。”
魏 不應，仍定目，眸光冷戾。
川連立于案下，繃緊脊骨，強行捱下那如刀的審視。他不覺心寒，只覺形勢緊迫，既擔心魏 狀況，又不便開口詢問。
終于，魏 閉眸，垂身，靠往椅上。
他似是累極，卸去勁力，右手也猝然松開。
一只紙團就此滾出，游走案上，滑動幾寸，便緩緩停下。
“蒙蚩死了。”
魏 的聲音近乎枯寂。
……
周文成抵達大成殿時，戌時已盡。
他本在王傅司內，為阿蘿之事，向仁醫會會首書信。不料川連造訪，將蒙蚩死訊、魏 異狀等盡數道明，令他放心不下，特來查看。
殿門兩旁，宿衛值守，乍看全無異常。
可周文成甫一入殿，便覺酒氣撲鼻、異常濃郁，不禁眉頭緊皺。
殿內，紙折四散，酒甕林立，分外頹敗。
魏 垂首，默坐主位，單掌棲案，把玩著一只紙團。燈矮如豆，照出他凋敝、寥落。
周文成沉聲道︰“醉了？”
魏 不答，稍一動指，將紙團推開幾寸。
周文成也無話。
二人相對，一坐一立。燭影半遮，酒味正酣。
此處乃大成殿，系肅王乃理政之處，肅穆非常。眼下肅王飲酒其中，當屬言行有失。按照王傅職責，周文成本該出言規勸。
可當下，周文成開不了口。他唏噓，動搖，擔憂，也不忍。
半晌，他才撩袍落座，緩聲道︰“怎麼回事？”
魏 身軀一動，終于抬頭。
他眼眸渙散，眉宇鋒芒不復，受醉意浸染，唇卻是干的，像枯死的老樹，不含半點生機。
周文成見狀，眉關越緊，憂慮更盛。
“簌。”聲響微動。
一只紙團滾至面前，緊皺、凝聚，似是上好的藤皮紙。
周文成會意，接過紙團，拆開閱讀。
信紙之上，字跡眾多，盡是巫語，初看穩健、沉著，讀到後來，只余扭曲、搖晃，將寫信之人心間的痛苦表露無遺。
在信里，辛朗道明密辛，揭開阿蘿身世。
阿蘿並非孤女。她本名辛蘿，是巫王之女、巫族公主、辛朗胞妹。
十八年前，巫後懷胎十月，誕下阿蘿。王室喜添公主，合該九寨同慶。豈料巫後生產時，百獸奔走、蛇蠍流竄，不日更是地動山搖、百姓傷亡無數。
隨後，祭司拜會楓樹，得出讖言，道是公主身負孽力，會為巫疆招致大難。
巫王當機立斷，授意親信鐵衛，將阿蘿帶離王城、秘密處決，砍下她頭顱，焚燒獻祭，以平息蝶母怒火，再對外宣稱，巫後只誕下死胎，讓此事銷聲匿跡。
甚至，連辛朗也被蒙在鼓里。
而那獲命殺死公主的鐵衛，正是蒙蚩其人。
彼時，阿蘿尚在襁褓。蒙蚩心懷不忍，將其抱走，遠赴巫疆邊陲，與阿蘿避世而居。
他本為勇士，驍勇善戰，更會借助叢林、隱蔽行蹤。故而此後五年，其余鐵衛四處尋找，並未發現二人蹤跡，阿蘿也得以平安長大。
可林間資源有限，遠不能令阿蘿獨自生活。
因此，蒙蚩鋌而走險，屢次往返村寨，采購物資，終在阿蘿五歲時泄露行蹤，驚動鐵衛。
直至鐵衛行動前，辛朗才獲知胞妹的存在。
他攔住巫王，據理力爭，道是阿蘿生存至今、巫疆風調雨順，不該再對她有所苛責。眼看父親不為所動，他以死相逼，終于獲得巫王承諾。
巫王說，他不殺阿蘿與蒙蚩，但阿蘿必須囚居小院、不得外出，而蒙蚩則要與阿蘿分離，此生不復相見，再被王室抹去從前痕跡，以免節外生枝。
對此，辛朗信以為真。他想，親情一場，父親不會騙他。
那之後，阿蘿獨居。辛朗閑暇時，常會來到院外，旁觀妹妹成長，卻無法相認。每年，他都會收到蒙蚩的信件，對此也從不懷疑。
直到信件有假，被魏 一眼看破
得到魏 提點，辛朗手持信件，與巫王對峙，方才得知，早在十三年前、鐵衛圍捕當晚，蒙蚩已被下令處決，尸首也受人焚燒、挫骨揚灰。
這便是阿蘿身世的全部。
行文最後，辛朗字跡凌亂，紙面濕痕散盡，有墨跡洇開，干癟而冷硬。
周文成強定心神，緩緩放下信紙。
紅燭低矮，殘光冷冽，割往他雪髯長須，斬截孤苦，徒留震撼。
魏 見狀，唇角一勾。
他伸臂，捉回信紙，又將其捏皺成團，散漫甩腕、拋接。
“簌。”紙團落回掌心。
他嗓音沉啞，字句晦澀、冷凝，夾在紙團反復的起落聲里。
“王傅可知，蒙蚩為阿蘿準備了十八件。”
十八件入耳，周文成又是一懾。
他知道，十八件是巫族父親為女兒籌備的嫁妝。十七件是銀飾；而第十八件，則要父親在女兒成婚時，牽住她左手，親自交至她情郎手中。
周文成如鯁在喉，說不出話。
魏 突兀笑了，放下紙團，覆掌面上，似要將心事藏住。
他道︰“蒙蚩什麼也沒說。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
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面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
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周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
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相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
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話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
——橫眉痛罵，聲如洪鐘，剛直嚴厲。
面對驟雨般的斥責，魏 眉峰不動，只掀目，遞向老人。
他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
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這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
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生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
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如此種種，周文成無法明說。
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這一夜，阿蘿心緒尚佳。
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此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”
不論掙扎、痛苦、求生、期盼，在阿蘿面前，蒙蚩閉口不談，只竭盡所能，教她醫術、識字、說話，也教她種植、收獲、勞作。
——來不及了，快一些。
阿蘿說，這是自蒙蚩口中，她听到最多的兩句。
蒙蚩早知自己要走，一遍又一遍地逼她，只盼有朝一日，哪怕他離開，她也能獨自存活。縱然如此，他依然真切、隱秘地盼望，希望女兒能獲得幸福。
而今，蒙蚩所有的心事，已隨他尸骨消散如煙，埋葬于十三年間的滾滾洪流。
這洪流太烈、太湍急，打在魏 身上，幾乎散卻他神魂。
此時此刻，周文成亦如是。
二人相對而坐，在沉默里沉默，似被死亡封掩聲息。
良久，周文成道︰“你作何打算？”
魏 喉頭滾動，笑意含糊、染醉，眸里映出剎那的清明。
他道︰“她只有我了。”
周文成的臉色頓然一沉。
他攥掌，滾上怒意，道︰“事態如此，你仍要說謊嗎？”
“一攻不得，前功盡棄[1]。你從最初就騙了她，為何還要執迷不悟、一錯再錯？”
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他道︰“那本王該怎麼做？”
有別于周文成，他平靜、漠然，仿若心死︰“求王傅賜教，本王該怎麼做？”
“是要本王告訴她，她生身父母于她毫無親情，自她降生之時，決意置她死地，哪怕她離開巫疆、來到上京，也對她窮追不舍、趕盡殺絕？”
“還是要本王告訴她，她養父與她不存血緣，為救她一條命，已殫精竭慮、尸骨無存，再不可能與她重逢，而她等待至今，不過區區奢望、大夢一場？”
這是魏 知曉的全部，是他無措的疑惑，更是他心間不消的陣痛。
與阿蘿相處至今，他太清楚，她單純、縴弱，像一片紙、一簇花，能被他輕易揉皺、摘落。
她怎能受這等苦、如何扛得起？
魏 不知道。在短暫的震驚與迷茫過後，他決定由自己來扛。
于連番詢問之下，周文成陷入沉默。
他作為王傅，伴魏 行走至今，心里明白，阿蘿的處境與魏 極其相似。
生在皇室，魏 舉目無親。他的兄長貴為太子，因自身平庸，對他屢次痛下毒手。他的母親背倚士族，有心利用他，為母族謀私。
可魏 與阿蘿終歸不同。他是驚醒廝殺的池魚，而她是無知無覺的蠶蛹。
這一點，魏 也心知肚明。
他轉腕，拂開酒盞，欲要添燭，卻無料材就手，只好收臂，抱攏身前。
“王傅最為清楚。”他道。
“本王一路走來，經歷多少，面對多少，舍棄多少。”
言下之意分外明晰——
相較于他，阿蘿純白如紙，經歷乏乏。
無知無覺的蠶蛹，是要在繭中安度余生、茫然懵懂，還是要鑽破繭的束縛、博取化蝶的機會、哪怕過程必將痛苦？
他不敢賭。他不想讓她變得和他一樣，更怕她碎在他面前。
對于魏 的想法，周文成了然于胸。
他本以為，魏 不告訴阿蘿，是怕她知曉欺瞞、情意生變。而當下，饒是他高才卓識，也無法回答魏 的問題，更給不出萬全之策。
可他仍覺不對，只因化繭成蝶，系乃天生規律、萬物必然。
如此種種，周文成無法明說。
他心知，自己不當干涉魏 決意，更無法扭轉魏 的意志。縱有千情萬緒，均被他悉數掩藏。
許久過去，周文成閉上雙目，哀嘆一息——
“落子無悔。”
他語重心長，又道︰“你好自為之。”
……
這一夜，阿蘿心緒尚佳。
銀飾失而復得，她欣喜、雀躍，遂潤過棉布，又曬干，將其悉數擦拭。
她忙碌時，阿萊蜷盤身側，靜靜旁觀。
直至件件如新、不染縴塵，阿蘿才動身，將銀飾置入箱匣，妥善收納。
此後，一切照舊。
阿蘿讀書，沐浴，早早上榻，與阿萊聊天。她說了許多，有蒙蚩、魏 、台山，也有周文成、越語、醫書等，說得累了，漸漸安然入眠。
不知過去多久——
“篤。”
突有聲響自門外襲來，低低敲打。先是一聲，此後越發急快。
“篤篤篤。”
朦朧之間，阿蘿被驚醒。
她翻身，下榻，見阿萊安睡一旁，腦袋又迷糊，燈也未拈，前往應門。
“吱呀。”
朱門厚重，被她著力推開。
剎那間，酒氣涼淡，撲面而來。味道不濃，留有桃香一點，似乎被人刻意清理過。
阿蘿迷蒙，尚未回神，只覺身軀一緊。
她被人抱住了。
那人的氣息就在耳畔，紊亂、低促，滑往她頸側，如火炙燙，帶著未消的醉意——他身子好熱，抱她的臂在顫，卻依然分明、有力。
這是為什麼？發生了什麼事？
阿蘿眨動眼眸，適應昏暗，看見殿外清光一片，恍若沉水淌過。
身前，是魏 的發、頰，與他溫熱的呼吸。
他深深地抱她，像她隨時會變成一段月、一縷風，在他眼前輕輕飄走。
“怎麼了？”阿蘿道。
她才醒，聲音嬌懶，蘊著濃濃的倦意。
“子玉，你怎麼了？”
魏 沒有答話。他瘦削、挺拔，俯身摟她，將她收入陰翳。
阿蘿茫然不解。
她越發清醒，忽然感覺，一縷涼意抵達頸邊。
“子……”
——子玉，你哭了嗎？
阿蘿本想這樣問，可不知為何，她說不出口。
她怔住，只被他摟著，向側仰頸，任那一點淚淌下，聚在她微凹的骨窩。
“你很傷心嗎？”她道。
這是她憑本能感知的訊息，只覺他難過極了，又與從前的難過不盡相同。
他飲過酒。她想起書里說，總有人借酒消愁。興許，他也遇上了傷心事，才會喝酒、難過。但她不想他難過。他一難過，她也要難過了。
阿蘿吸了吸鼻子，道︰“我該怎麼做？”
她要怎樣做，才能讓他好受些？
話音落下，魏 兩肩微顫，似是在笑，有氣息灑落。
他不答她，沉滯良久，唯有一句吐露——
“我會保護你的。”