一輛馬車在尋龍街行駛，前後共四名騎兵一路保送。
坐在馬車里的正是北望谷城主宋流雲。
宋流雲微微地揭開窗簾，街道上早就攘來熙往，馬車駛過之處必定人聲鼎沸。
雖然街道仍留有淨莫之戰後的痕跡，馬車一路上也顛簸抖動，但是北望谷的居民在得知東門四區使者即將到來時，都欣喜若狂，大肆布置街道。而遠洋而來的商人旅客都申請要延長留城證。
四名護衛護送宋流雲到龍家川的龍府。
與外面街道的普天同慶迥然不同，龍府護衛森嚴，閑雜人等不得靠近，外牆與大門都精雕細琢，卻只有幾個家兵站崗巡邏。
宋流雲走下馬車，龍府門前就有四名家兵，但無一人給宋流雲開門，更無無人前往迎接，仿佛宋流雲是他們門前的一過客。
“北望谷城主蒞臨，還不速速開門迎接？”四名護衛中的領隊魏超說道。
“老夫人有令，沒有指令不許開門。”某個龍家家兵說道。
宋流雲和魏超對視一眼，兩人早已是生死之交，早就預料到這種情況。
正當魏超要怒斥家兵們時，大門被打開了。
從龍家大門走出來的是一位矮小瘦弱的老人，長著的八字胡也早已發灰，身板也只有宋流雲半個身子高。
宋流雲一眼便知這位就是伺候了龍家老夫人數十載的龍家總管湯傳忠。
莫說龍家是全城第二富有的家族，龍家總管的穿著打扮也比得上宋流雲身上的那套衣裳。
“嘿嘿，城主大人，老夫人有請到花園一聚。”湯總管嬉皮笑臉說道。
“那就有請湯總管帶路。”宋流雲冷笑道。
“這邊請。”湯總管邀請宋流雲進屋內。
龍家府內比宋流雲想象中更加富麗堂皇，且不說堂屋里刮楹達鄉，這一路走進內院的廊道也是雕欄玉砌，比起城主府的雅致，龍府更能稱得上華貴奢靡。
宋流雲與幾個護衛一路走來都忍不住欣賞起這番浮華。
龍家府上來了不少賓客，但都沒察覺到宋流雲的到來，少數幾個看見了宋流雲也只是微微報以點頭。
“夫君。”一聲如風鈴般清脆的聲音傳來，繆清從面而來，“湯總管，不知是否能讓我與夫君談談話？”
“可是老夫人那...”湯總管猶豫道。
“老夫人正在用午膳，不急于一時。我會和她解釋。”繆清雖語速平緩，但語氣里帶著不可退讓，湯總管也只好告退。
繆清帶著宋流雲來到內院偏處的涼亭，四名護衛站在遠處守衛。
“听說老夫人很不滿？”宋流雲問道。
“再不滿，過幾日大婚一辦，也就煙消雲散了。”繆清說道，“你也看見了，這一路上全是各路貴族富商，全是為龍家和連家聯姻而來。”
“龍家富強，那是少元的功勞。”宋流雲感嘆地說道。
“但你才是城主。”繆清說道，“我打听到連家以後所有商船都走附港，老夫人待會肯定要和你提出，你小心一點。”
繆清冷漠地說完就走出涼亭，不等宋流雲回話。
宋流雲原想挽留，卻被突如其來的咳嗽打斷了，繆清也已經走遠了。
宋流雲跟著湯總管到了龍府的書房內。
龍老夫人正豪邁地揮筆寫字。
“坐吧，城主大人。”龍老夫人眼楮沒離過畫。
宋流雲也不客氣地走過去，把桌前的椅子拉開，椅子摩擦地面的聲響，刺入眾人耳里，宋流雲心安理得地坐下。
龍老夫人輕輕笑了笑，在字上蓋了印章。
“拿去裱起來。”婢女接過字卷和湯總管一同走了出去，書房里只剩龍老夫人和宋流雲。
龍老夫人也坐下，並拿起茶杯抿了一口。
“你是愈發不把老身放在眼里了？”龍老夫人道。
“不敢，老夫人德高望重，始終為宋某所敬重的。”宋流雲說道，“如果老夫人是為了冷夫人之事而不悅，那望老夫人體諒，宋某也只是公事公辦。
“宋城主自然是公事公辦，那龍家的港口，雖新建一年，但繳的稅可不少，如今向銀輝閣貸款竟然這麼難？”
“整個北望谷都百廢待興。”宋流雲說道，“東門四區，我們可不能有所怠慢啊。”
龍老夫人如宋流雲所料地一時答不上話。
“龍老夫人著急的話，不如先動用自家銀庫？”宋流雲說道，然後抿了一口茶，等待龍老夫人回答。
“這番話你也只敢對我說了。”龍老夫人挑眉說道，“要是少元還在…”
“少元永遠都是我的好兄弟。”宋流雲真怕龍老夫人說出什麼不可挽回的話。
此時外面全來一陣議論聲。
一個婢女快步走進來，在龍老夫人耳邊低語。龍老夫人此時才面露喜色。
“城主大人不妨與老身一同迎接貴客？”老夫人說道。
“宋某必定會盡地主之誼的。”宋流雲說道。
兩人一同前往大門，在路上龍老夫人問起龍大少爺在哪，卻無人得知。
宋流雲吩咐護衛到城內尋找，與府內龍家里應外合。
前院已聚集不少人，繆清也聞聲而來，與宋流雲會合。
“龍家大少作日就偷跑出門了。”繆清低聲說道。
“他不喜歡這婚事。”繆清解答了宋流雲的疑惑。
龍老夫人站在門口，婢女前來傳話還未找到龍大少爺，老夫人面露難色。
宋流雲和繆清說完悄悄話才走到龍老夫人身旁。
大門已開，門前卻空空如也，依舊是那幾位家兵當值。
許久，街的一頭才傳來馬蹄聲，兩輛馬車並駕齊驅，身後還有兩輛載物馬車，裝著好幾箱物品。
待馬車听到門口，眾人保持微笑的臉早就僵了。
走下馬車的是連家當家，還有他的夫人，還牽著他們的小兒子。
連夫人把小兒子交給乳母，去揭開另一輛馬車的簾子。
馬車上的人先跨了右足，優雅地探出身子，扶著連夫人的手緩緩走下馬車。
雖有面紗遮面，可光看眉眼就引得眾人議論紛紛，贊美之聲此起彼伏。
連宋流雲也不得不認可此女子有繆清八成姿色。
“小女子連馨，見過龍老夫人。”連馨向龍老夫人行了個禮。
“快起來，一路上累壞了吧。”龍老夫人走前扶起連馨。
“你也沒這番大禮。”繆清低聲挖苦道。
一眾人就這樣看著龍家和連家在噓寒問暖，連家當家迫不及待地介紹著女兒的嫁妝，話里話外都彰顯著連家富貴，可別怠慢了自家閨女。
直到連家小兒子突然嚎啕大哭，才中止了場對話。
“先把東西都安置好，進屋來說吧。”龍老夫人用這句話解散了這場無聊的短聚。
龍老夫人牽著連馨的手走進屋里，宋流雲讓開身子讓兩位先過，卻沒等連家老夫婦就轉身進屋了。
繆清終于暗笑了一下。
隨之而來的，卻是婢女的驚嚇聲，把拿在手里的禮品灑落在地，花容失色地喊著。
“連家小姐的脖子！”
宋流雲看見了，他肯定繆清也看見了，因為繆清抓緊了他的衣袖。
龍老夫人仔細一看也都抽一口涼氣，松開握著連馨的手。
只有連馨還不知自己發生什麼事，直到他摸到了原先滑嫩的肌膚，如今竟宛如樹皮般粗糙。
棕灰色的樹皮逐漸蔓延連馨全身，雙腳撐破了精美的繡花鞋，十只腳趾化為樹根深入龍府前院，秀發長為樹枝。
在連馨慘叫下，她逐漸變成了一棵樹，只剩樹干上還剩一張模糊的樹皮臉。
全場鴉雀無聲，大家都目瞪口呆地看著一個活人突然就變成一棵樹。
直到連夫人哭著跑前去，大家才清醒過來，嚇得外逃跑。
宋流雲一把拉回連夫人，不許她靠近連馨，連當家推開了宋流雲，護住自己的妻子。
“把門鎖上，一個都不許離開！”宋流雲大聲下達命令，護衛門立馬擋在門前。
“龍家家兵馬上封鎖龍府出入口。”繆清也趕緊說道。
家兵們看向龍老夫人，直到龍老夫人點頭才開始行動。
宋流雲喚來魏超。
“馬上去除妖閣請木浮子過來。”宋流雲低聲說道，“記得低調。”
“屬下遵命。”魏超立馬動身前往。
“妖怪？”
“連家的人是妖怪？”
“還是有妖怪混進來了？”
“快放我們出去！”
場面一度混亂起來。
“安靜！這件事必須查清楚，在水落石出前，一個不許走！”宋流雲大吼道，所有人都被震懾住了。
繆清也趕緊去和龍老夫人商量，只見龍老夫人點頭同意。
宋流雲回頭看著那棵樹，樹枝在不知不覺中竟已枝葉茂密，開出黃花。
此時，一位婢女拿著剛裱好的字畫走來前院。。
“老夫人，字畫已經裱起來了。”
字畫上寫著——比翼雙飛。