甦洛暈乎乎地跟著少女進了屋，後知後覺地意識到對方是個亞穹族。
但是黑翼的亞穹族？
在旅途中甦洛也見過不少悠著翼耳的亞穹族人了，然而他們大多都是白色的羽翼，偶爾會遇到與發色相似的淺色羽翼，卻從未出現過黑翼的情況。
她依稀記得司夜曾經說過，亞穹族的翼耳會散發出一種只有同族能夠感知到的精神波段，而黑翼的亞穹族更是其中的佼佼者，波段甚至能覆蓋甚至改寫同族的精神頻率，因而被視為惡魔的詛咒，遭到族人的厭棄。
黑翼的亞穹少女將眾人帶進了屋，「赤鴉」的據點內部跟外面的花園一樣隨意，堆放著各種亂七八糟的雜物，平日里用來活動或者招待客人的大廳布置得奇形怪狀，甦洛看到了淵族風格的雕花木椅，對面卻擺著北境常見的石料長凳，用來隔開休息區與會談區的帷幔是炎之境的奔放風格。
簡直就像外出時把覺得有趣的家具一股腦全買回來胡亂放在一起似的。
親手布置了大廳的赤鴉團長完全沒有自覺，招呼眾人坐下之後，她身邊的霜狼少年倒了熱茶過來，隨後就安靜地站在了一邊。
“初次見面，我叫艾露丹迪，是「赤鴉」的負責人。”亞穹少女笑眯眯地向甦洛伸出了手，末了看了看她身邊的三人，“另外三位倒是都見過了呢，就不用我再介紹了吧？”
拉緹絲微微頷首，早在三年前的溫特米爾保衛戰里，她就已經與「赤鴉」的成員合作過了，而戴維與薇妮卡在這一次的保衛戰中也曾與「赤鴉」並肩作戰。
“很高興見到你，艾露丹迪。我是甦洛，「純白耀影」的團長。”甦洛伸手跟她回握了一下，也做了簡單的自我介紹。
艾露丹迪黑羽的翼耳微微張開，露出了饒有興趣的神情，甦洛用純白耀影團長的身份自稱，不是傳聞中的純白靈魂之焰，也不是北迦教會一直執著的「晨曦女神」。
雖然稍微了解北迦的人都會發現，她與北迦聖堂中的晨曦女神像幾乎一模一樣，更有著某個復生計劃中標志性的白發綠瞳，很難不讓人多想。
“謝謝你們在保衛戰中對戴維跟薇妮卡的照顧。”甦洛也朝她笑了笑。
“該道謝的是我們啦，這一次的獸亂持續時間格外長，得虧那個老不死皇帝這次干了一回靠譜事，打包了這麼多優秀戰力送過來，否則現在溫特米爾城內是個什麼情況還說不清呢。”
艾露丹迪擺了擺手，換了個舒服隨意的姿勢往躺椅上靠了靠，“有十二煌星級的戰斗力加入，被救的是我們才對，鎮守西門的「赤鴉」當時已經快到極限了。”
“不過我還是默認了薇妮卡的說法，既然是被照顧的話，身為團長的你于情于理都應該上門來拜訪一下吧？我對你本人非常感興趣哦，真正的「純白靈魂之焰」。”
艾露丹迪寶石一樣瑰麗的紅瞳閃亮亮地望著甦洛。
“那見到本人的感想如何？”甦洛微微一笑，大方滿足了赤鴉團長的好奇心。
“老實說，比預想中的要更像普通人類呢。”艾露丹迪黑羽的翼耳微微張開，“不過正是這份與普通人類無異的存在方式才更顯得寶貴，畢竟我們之前遇到的「純白靈魂之焰」們……都遠遠不能說是真正的「人類」哦？”
听上去「赤鴉」的成員們以前也曾見過其他的白焰實驗體，甦洛正想進一步了解一下，樓梯間上卻傳來了清脆的腳步聲，與拉緹絲的感覺有些相似，宛如大型草食動物的長蹄踏在木板上的聲音。
“我聞到了新的氣味，你在招待客人嗎，大小姐？”
一個身穿燕尾禮服，身材高挑的青年從樓梯上緩步走了下來，他有一雙鋒利的山羊角與白絨毛的山羊耳朵，眼楮微微眯著，一只手輕輕捋著下巴上的小胡子，目光在大廳中掃了一圈，最終落在了白發的少女身上。
甦洛在那一瞬間本能地繃緊了後背，對方的注視帶來了山呼海嘯般的壓迫感，比真龍族也不遑多讓，她立刻意識到了山羊青年的身份。
那根本不是什麼溫和的鄔煦族，而是非常罕見的擁有鄔煦血系的山羊食尸鬼！
食尸鬼與真龍族並為兩種凌駕于大陸智慧種族之上的高位種族，甦洛雖然在機緣巧合下遇到過不少真龍族，但純血的食尸鬼還是第一次見，切實體會到了他們被世人畏懼的原因。
同樣是戰力與壽命遠遠高于人類的種族，食尸鬼卻遠比真龍族更加危險，他們身上更多繼承了遠古奧拉獸神的狂性，仿佛下一秒就會暴起，不費吹灰之力地撕開獵物的喉嚨。
即使是相對溫和的鄔煦血系……不，甦洛覺得自己大概被先入為主的印象誤導了，在仙人花賭場底下遇到過的樹貓食尸鬼也沒有這樣的壓迫力，就是因為相對少見的鄔煦血系，眼前的食尸鬼才擁有超越同族的強悍力量。
“啊，斯圖亞特，來的正好。”艾露丹迪高興地朝他招了招手，“這就是綺夏之前跟我們提過的「純白耀影」的團長，來打個招呼唄。”
山羊食尸鬼輕輕嗅了嗅空氣中陌生卻美妙的味道，彎起唇角向這邊走了過來。
“斯圖亞特，她們是重要的客人。”一直站在團長身後的霜狼少年有點炸毛，呲出了鋒利的小犬牙，喉嚨里發出了像是威脅的低吼。
“我當然知道，不用這麼緊張，我的賽因。”名叫斯特亞特的山羊食尸鬼聳了聳肩，“雖然我的確很想品嘗一下新的小甜點，但這位「純白靈魂之焰」顯然不像初見時的綺夏那樣好拿捏了。”
他露出一個意味不明的黏膩微笑，輕輕搖了搖頭道︰“真要動手的話，被殺掉的會是我吧。”
甦洛默然，已然從食尸鬼的話中看出他們曾經或許與甦綺夏有過一點不愉快，不過斯圖亞特的推斷沒錯，無論是真龍族還是食尸鬼，現在的她拼上全力都能贏下來。
“正好人都在，先介紹給甦洛團長認識一下吧，我家不省心的團員們。”艾露丹迪笑眯眯地拍手道，翼耳輕輕揚了起來。
“食尸鬼斯圖亞特。”
山羊食尸鬼優雅地彎下腰，向著純白耀影的客人們輕輕一禮。當判斷出對方的戰力超過自己之時，他血脈中殘暴的一面就被仔細地隱藏了起來，宛如真正溫和無害的山羊系鄔煦獸族。
“霜狼一族的賽因。”
站在赤鴉團長身後的霜狼少年微微頷首，沉默地應下了艾露丹迪的介紹。甦洛注意到他的眼楮是一只金黃一只冰藍的異色，戴維在被那雙異色瞳觸及之時本能地打了個寒戰，伸手拉了拉薇妮卡的衣角，眼中流露出一絲隱約的畏懼。
雪兔一族對血脈中的天敵有著畏懼躲避的本能，雖說戴維已經能最大限度地克制天性，但遇到極端危險的個體還是會下意識地向自己的契約武器尋求幫助。
甦洛忽然回想起了異色瞳的奧拉獸族代表著什麼。
在遭遇真龍族之時，司夜曾經跟她說起過同為兩大上位種族的食尸鬼，雖然學界對食尸鬼的誕生還沒有一個準確的定論，但目前普遍認為他們是凝聚了古代奧拉獸神血脈的次代物種，因此食尸鬼也有「小奧拉」之稱。
而在食尸鬼之外，奧拉獸族中還存在另一種極端的傳承情況，即為「被詛咒者」。
這些外表與普通同胞無異的奧拉獸族，繼承了屬于古代先祖的獸性血脈，擁有強大卻難以控制的力量，經常發起狂來就會陷入無差別的殺戮之中。
各國各地的奧拉獸族聚集地中都出現過「被詛咒者」失控的記錄，大多數都造成了堪比天災的毀滅性災難，甚至讓一整個村落覆滅，少數被制服的案例也需要至少一個兩百人編制的騎士團。
對于偏遠地區的奧拉聚集地來說，「被詛咒者」的存在無異于危險的定時炸彈，因而理所當然的會受到同族人的排擠。
「被詛咒者」最大的特征，就是雙瞳異色的奧拉獸族。
眼下這枚定時炸彈就站在艾露丹迪身後，赤鴉團長卻是絲毫不在意的模樣，繼續跟純白耀影的客人們介紹自家團員。
“樹靈一族的弗利亞蒂。”她看向了不遠處堆放著躺椅與軟床的位置，那里看上去空無一人，艾露丹迪微微嘆了口氣，稍微加大了音量。
“弗利亞蒂——！”
軟床上的羽被動了動，一個頭頂樹葉亂蓬蓬的腦袋冒了出來，睡眼惺忪地揉了揉眼楮。
那是一只成年的樹靈青年，左眼上帶著四分之一的銀制面具，有著樹靈一族標志性的攝人美貌，即使帶著面具也無法阻擋他的驚艷。
對方看上去有些疲憊，發梢的樹枝都沒精打采地卷在一起，上面的樹葉掉了大半，光禿禿地看上去有點莫名的可憐。
“算了……你還是繼續睡吧。”艾露丹迪擺了擺手，看向了沙發對面的客人們，“抱歉，弗利亞蒂還處在大戰後的萎靡狀態，他需要長時間的休眠才能恢復魔力，一天中大部分時間都在睡覺啦。”
“還剩下西德魯不在家，不過拉緹絲騎士長應該很熟悉他才對。”艾露丹迪的目光落在了獨角的騎士身上。
甦洛也莫名覺得這個名字有些耳熟，拉緹絲在介紹北迦內部勢力的時候好像提到過。
“從蓮海聖地叛逃的第八聖堂騎士西德魯•加爾特林。”拉緹絲在她身旁說道，“第八聖堂騎士的封號至今仍然空置，未能找到能夠勝任西德魯位置的正命騎士。”
甦洛听得暗自咂舌，看看「赤鴉」的成員配置，黑翼的亞穹族、被詛咒者霜狼、鄔煦系的山羊食尸鬼、北迦教會的叛逃正命騎士、還有不知底細的純血樹靈……
隨便哪位放出去都是能掀起一陣腥風血雨的焦點，更別說全部聚集在一個冒險者團隊里，難怪連拉緹絲都會用「種族性上的極端」來評價赤鴉。
眾人正在交流之時，大門忽然被再次推開來，一個身穿重甲的騎士風一樣地刮了進來，匆匆走向了在雜物堆中安然沉眠的樹靈弗利亞蒂。
“弗利亞蒂，快用你的治愈魔法看一看奈奈的情況。”騎士一路急行氣喘吁吁，聲音中透著慌亂，甦洛這才注意到他懷里還抱著一個奄奄一息的瘦弱小女孩。
那女孩有著一頭晴雲般的白色短發，正身陷高熱狀態之中，小臉透著病態的嫣紅，她艱難地睜開眼楮，露出一雙翡翠般的綠瞳，看向了滿臉急切想要救他的重甲騎士。
甦洛驀地握緊了拳頭。
不需要介紹她已然知道了眼前之人的身份，叛逃聖地的第八聖堂騎士西德魯，以及……
甦洛的目光看向了女孩縴細的鎖骨處，那里果然有著一排模糊的編號，依稀可見「a009」的字樣。
——紅蠍流落在外的a系列009號白焰融合性實驗體。
被催促的樹靈青年艱難地睜開眼楮，困倦地撐起身打了個巨大的哈欠，瞥了一眼騎士懷中的小女孩，隨後在手中聚集起一團柔和的大地元素，輕輕籠罩在女孩的心髒——也即是靈魂之焰所在的上方。
“奈奈原本跟往年一樣在獸亂之後的救護所幫忙治療受傷的冒險者，但剛剛突然開始發熱，治療師們的魔法跟治愈卷軸都沒有效果，我——”
西德魯幾乎手足無措地在解釋奈奈的情況，弗利亞蒂卻是一言不發，在那團柔和的大地元素逐漸失去光芒之後才收回手，輕輕嘆了口氣。
“雙系元素精靈交疊踫撞，這是靈魂之焰上的潰敗，無論再高階的治愈魔法也沒用，我也無能為力。”樹靈青年微微蹙眉，“我應該告訴過你盡量不要讓奈奈使用魔法了，西德魯。”
“但幫忙治療冒險者是奈奈的願望，她只有在這個時候會使用魔法，而且水系與大地系也並非不能融合的上位相克……”西德魯的聲音愈發急促，最後逐漸變小，像是自己也無法說服自己。
“樹木無法在海洋中生長，河流湖泊也無法在大樹扎根的森林中蔓延，雙系天賦魔力必然會給靈魂之焰帶來巨大的負擔，無論這之間是相生還是相克的聯系。”弗利亞蒂搖了搖頭。
西德魯渾身一顫，抱著奈奈的手臂微微緊了緊，眼中的光彩迅速黯淡了下去。
“那個……”甦洛斟酌了一下，走向了那個仿佛失去了所有希望的重甲騎士。
“如果不介意的話，能讓我看看她的情況嗎？”
作者有話要說︰
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