幾乎在伊斯特拉話音落下的瞬間, 龍血書寫的金色銘文驟然釋放, 化作壯觀的字符洪流將眾人全部吞入了進去。
甦洛一聲驚呼，回過神來時人已經站在了高聳入雲的巨大冰晶之下，白影小隊的同伴也都陸續抵達，最後出現的是開啟入口的伊斯特拉。
穿越入口的感覺與炎龍鬼沼之下的龍血視界十分相似，甦洛穩了穩神, 四下環視了一番周圍的景色, 水晶峽谷景如其名, 入目所及之處都是成片成片的冰晶。
與北望原上流動著淡青色靈火的英雄冢，還有凝聚水元素生靈的寒晶礦脈不同，水晶峽谷中只是單純的冰塊結晶，晶體千萬年不曾融化，被穿過峽谷的寒風削切成銳利的形狀, 斷面清澈光滑，能清晰倒映出甦洛的神情。
光滑的斷口像是成片的鏡面, 交相倒映反射出周圍的景色，給視覺造成了很大的誤導, 一時間眾人也分不清到底是水晶峽谷寬闊的無邊無際, 還是冰晶倒映出的鏡中世界幻境成真。
一行人謹慎地往前走了一會兒, 峽谷中的地貌悄然發生了變化，兩旁宛如高山般矗立入雲的冰晶平整了許多, 落雪覆蓋的地面更加開闊，仰頭也能看到大片暗沉的天空。
一抹鮮麗的水紅色突然闖入了眾人的視野，習慣了面無邊際的灰沉與純白, 那簇紅色便格外顯眼，甦洛停下腳步，看見那抹紅拍著翅膀落在了一根狹長的冰晶上，卻是一只圓滾滾的鳥兒，羽毛蓬松而艷麗，羽冠上立著三根精神華麗的翎毛，身後拖著一根長長的尾羽，像是水紅色的綬帶，被純白的冰晶一襯，分外靈動好看。
“極樂鳥。”司夜淡聲道，這種漂亮華麗的鳥兒在傳說中海翼龍族的代言人，在冰之境許多神話古籍中都出現過類似的意象。
它會特地出現在這里，說明峽谷的主人已經察覺到了他們的到來。
像個小紅球的肥啾似乎很高興有人知道它的名字，小爪子在冰晶上來回跳動了幾次，忽然引頸高聲“啾啾”了兩下，那聲調就像是人類開口講話前先煞有介事地咳兩聲，果然下一秒極樂鳥就開始口吐人言了。
“我當近百年來終于有人類能夠找到水晶峽谷的所在了，沒想到是鋼炎龍的首領啊。”極樂鳥的聲音又輕又細，像是還沒長開的小少年，它在冰晶上磨了磨爪子，黑豆一樣的小眼楮微微眯細了一些，“炎之境的龍不遠千里跑來這里，有何貴干啊？”
“這一次的主角可不是我。”伊斯特拉輕笑著搖了搖頭，“你就當我只是一把「鑰匙」吧，水晶峽谷的龍血視界可不是什麼人隨隨便便迷路就能誤闖的，雷提米斯傳說中那些有幸得見真龍之影的雪兔族，其實都是你家主人的意願，那麼鋼炎龍族之血至少能引起她的注意——我說得沒錯吧？”
極樂鳥啾了一聲，算是默認了伊斯特拉的說法，它拍著翅膀飛了起來，堪堪懸停在眾人的前方，像一團蓬松的雲簇，“那麼以龍血為鑰的人類啊，你們來到水晶峽谷，是想做什麼？”
甦洛上前一步，簡單說明了混沌魔龍與京江現在的情況，最後表明希望峽谷主人能夠助玖斕一臂之力，為此他們會竭盡所能完成峽谷主人的期望作為交換。
“交換……”極樂鳥啾了一聲，靈動的小眼楮望著眼前白發的少女，像是听到了什麼滑稽之極的提議，甦洛以為它接下來會說永生之龍根本不需要人類來完成期望，正要將打了一路的勸說腹稿和盤托出時，那水紅色的鳥兒卻落在了她的頭頂上，華麗的尾羽垂落下來，繞過肩頸，輕輕搭在了光團焰白身旁。
“行啊，這是我主人的意思，只要你能找到「巨龍守護的秘寶」，她就會答應你的任何請求。”極樂鳥的聲音似乎在笑，用尾羽蹭了甦洛一下後迅速飛了起來。
這就是約修婭大人一直在等待的人……雖然看上去也沒什麼特別的，但是頭發很軟，踩上去像是晴天的雲朵一樣，它很喜歡。
“秘寶就在這水晶峽谷之中，待你交出正確答案之時，主人自然會現身相見。”
極完便拍拍翅膀飛走了，空中傳來一陣斷續的啾啾聲，留下白影小隊的眾人在原地面面相覷。
先前準備的面對永生之龍的說辭統統沒了用武之地，甦洛無奈地笑了笑，“總之……先試著分析一下那只極樂鳥的話是什麼意思吧？”
前往水晶峽谷的途中他們也預想過很多種見到永生之龍後的情景，眼下這一種並不意外，畢竟不是每一頭龍都跟伊斯特拉一樣對人類充滿好奇，想要主動接觸，要達成某些特殊條件才肯屈尊露面幾乎是真龍一族的標配了。
“「巨龍守護的秘寶」……從字面上理解就是要我們尋找藏在水晶峽谷中的寶藏吧？”伊雷摸了摸下巴，狼耳朵因為思考而挺得筆直。
他看了身旁的鋼炎龍首領一眼，“比如山洞里堆滿的寶石之類的？你們龍類不是都很喜歡收集一些亮晶晶的東西。”
“那是人類對我們的刻板印象，事實上真龍族的確很重視喜歡的秘寶，對「守護秘寶」也很執著，只是秘寶的內容大多不是你們想象的那種。”伊斯特拉聳了聳肩，“就像對煌龍一族來說，「秘寶」是他們與朱焰天子一脈的血契，是玖斕的國運與傳承；而對我來說「秘寶」是曾經與艾莉塔教授的約定，以及人類世界中我所不了解的新奇事物。”
“也就是說「秘寶」可能會是一些很特殊的，寄托了情感的東西呢。”甦洛點了點頭，“不過我們對永生之龍一點也不了解，根本不知道她喜歡什麼，在意什麼啊……”
“雷提米斯的傳說中，有提過「巨龍守護的秘寶」是富可敵國的財寶吧？”薇妮卡詢問自家契約者道。
戴維嗯了一聲，“父親也說過存放秘寶的洞口在大雪驟降之時才能找到撒……雖然不清楚這洞口到底是指水晶峽谷的入口，還是真正存放秘寶的地方了。”
“既然那只極了「秘寶」就在峽谷之中，而雷提米斯的傳說甚至具體到了山洞里，我傾向「秘寶」是具有實體的東西。”拉緹絲接過話頭說道，“冰晶的倒影誤導了我們的眼楮，事實上水晶峽谷並不如看上去那樣廣闊，我們還有時間能將這里細致搜索一遍。”
听過了大家的想法，一向擅長分析的學士卻沒有出聲，甦洛看向她身邊的黑發青年，問道︰“司夜，你怎麼看？”
學士眉頭微蹙，像是在深入思考著什麼，被甦洛叫到才回過神來，冰藍色的眼楮看向眾人，目光隨後落在了白發少女身上，“我在想……那只鳥是點名要「你」找到巨龍守護的秘寶。”
甦洛微微一怔，回想了一下好像的確如此，雖說極樂鳥也可能是把她當做了一行人的代表，但言辭之間交流的對象都只是她一人而已。
玄武說過她與永生之龍有緣……那巨龍守護的秘寶，難道與她也有關系嗎？
甦洛絞盡腦汁回憶了一番，依然想不出來她與永生之龍的聯系，在此之前她甚至是第一次踏上冰之境的大地，理應從未見過那位峽谷主人才對。
見自家團長一臉苦苦思索想不起來的糾結小表情，司夜順手揉了揉她頭頂的呆毛，“騎士長說得沒錯，總之先對峽谷內部進行搜索，試試看能不能找到有用的線索吧。”
從龍血視界的銘文來看，水晶峽谷的內部並不算大，與朧月森林的面積相差無幾，以銀的速度全力奔襲，只需要一日就能從中心到邊界打個來回，再加上天響雷霆這樣速度比銀更快的移動方式，快速摸清峽谷內部情況並非難以做到。
眾人迅速完成了分工，各自分頭行動，薇妮卡與戴維當仁不讓地去了最遠的地界，司夜與銀一組，伊斯特拉跟伊雷都變回原形行動，拉緹絲異化之後的馬蹄讓她得以在寒冷的氣候中實現長途奔襲，而甦洛則借用水元素與風元素精靈來完成移動。
隊伍中每人身上都帶有司夜制作的煉金羅盤，以他們出發時所在的晶原為原點，行動的軌跡向四周發散開去。
這一趟調查持續了大半日，再聚首時天色已暗，甦洛尋了個山洞作為臨時露營地，依舊是伊斯特拉用原身將眾人圈住，山洞中的溫度比外面高出不少，但仍然很冷，大家分過干糧之後在火堆旁圍爐而坐，分享今天的收獲。
飛得最遠的天響雷霆組負責探索水晶峽谷的全貌，與先前猜測的一樣，水晶峽谷的內部並不算特別廣闊，大多是冰晶倒影形成的視覺誤差，峽谷兩旁有延綿起伏的山脈，戴維騎著天響雷霆的雷雲形態繞了一整圈，並沒有發現什麼異常的地方，也沒有見到永生之龍的蹤影。
倒是峽谷中的風景十分美麗，受龍血視界的保護，這里不曾有北望原上無休無止的暴風雪，一些地方還長出了不少寒冷地帶的植物，也有像溯狼與極樂鳥這樣的北境動物成群的生活在山洞密林之中，偶爾還能見到寒龍翩飛的身影，像個與世無爭的世外桃源。
“所以我在想……「巨龍守護的秘寶」說不定就是水晶峽谷本身撒。”戴維說完，撓了撓頭發，“因為永生之龍鎮守在這里，峽谷中的世界才能永遠平和的延續下去。”
薇妮卡點了點頭，贊同了自家契約者的看法。
伊雷與伊斯特拉的原身都是火屬性的靈獸，兩只在外面被凍得不行，轉而探索起了山脈內部，峽谷兩旁延綿的山脈中有無數交錯的山洞，他們在里面發現了純度極高的元素結晶體，不知是經歷了多長的時間才形成的，魔力的光澤幾乎照亮了整個山洞，晃得人眼楮生疼，隨便掰下一小塊拿出去都是無價之寶。
“毫無疑問這才是「巨龍守護的秘寶」！”伊雷的神色之間難掩激動，那一整個山洞的元素寶石，賣掉之後可不就是富可敵國的寶藏嘛！可惜不是火元素精靈的寶石，否則他一定要偷偷掰兩塊打造一副新的拳刺才行。
拉緹絲去的地方相對近一些，她追蹤著極樂鳥消失的方向而去，誤入了峽谷深處的一片極樂之境，那里是極樂鳥們的巢穴，風雪都被山崖擋在了外面，里面種滿了蓬松的映絨草，無數羽毛鮮麗的鳥兒在峽谷深處歌唱，紛飛的鳥羽宛如色彩繽紛的雪花。
“我還幫忙接生了一只天生體弱，鑽不開蛋殼的小家伙。”拉緹絲有些赧然地笑了笑，低頭看了看自己慣常持槍握盾，滿是厚繭的手，那柔弱的小生命就是在這樣一雙手中誕生的，比任何東西都輕，卻也重如千鈞，輕易地叩開了她堅牆般的心扉。
“「巨龍守護的秘寶」……或許也是這些奇跡般的幼小生靈吧。”
司夜跟銀一起探索了峽谷兩旁的山脈，雖然峽谷底部幾乎都被千年以上的冰晶覆蓋，但山脈之上的植被卻很豐富，得益于永生之龍的庇護，這里沒有連綿的暴風雪，水元素也十分充沛，山上生長著成片的冷杉樹森林，里面還生活著不少銀的同族，對銀這頭來自異域的溯狼之王分外戒備。
峽谷的主人將這里保護的很好，如戴維所說，像個與世無爭的世外桃源，司夜甚至覺得水晶峽谷並沒有與外界一同經歷過第二次大荒蕪現象，否則極樂鳥這種脆弱而美麗的生物，早該如外界一樣銷聲匿跡了。
听上去這些都像是值得永生之龍守護的珍寶，司夜說完，看向了一言不發的白發少女，“阿洛，你認為呢？”
作者有話要說︰
差點把今天也咕咕過去（x
這段明明是一早就有構想的劇情卻卡出天際，嗚嗚tut
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