宋獻策將金元寶托在掌中上下掂量，盯著李玄道︰“既然如此，又是替本官辦事，提點你一二也屬應該。”李玄听罷連連點頭稱是。
“但傷兵所是聖上親自交代下來的事務，要是搞砸了，引發龍顏不悅，你認為誰先遭殃？”
“這.....”
李玄躊躇之際，宋獻策話鋒一轉道︰“不過，醫者之事唯醫者自知，聖上也不是全知全能的嘛。”
“哎呀，多謝大人提點。”得了上官的明示，李玄終于放下心來，只要上頭不細究傷兵死亡數目，他就能繼續蒙混下去。
“還沒完，你須得向本官推薦一人才行，山西境內可有你熟識的杏林聖手？”
“論及山西，下官听聞太原有個姓傅的先生，當得起聖手之名。”
“細細說于本官知曉。”宋獻策一邊听李玄述說名叫傅山的醫者事跡，一邊打著自己的小算盤。在崇禎的身邊，自己仍然處于可有可無的位置上，眼下除了楊伯先能說得上話，沒人待見自己。
李玄一個小小的醫官出手如此闊綽，定有其過人之處，順手賣個人情，給自己添個盟友是不錯的選擇。至于傷兵救治的問題，只要上報得當，出不了太大紕漏。
........
“報！孤店傳來消息，王總兵率部拒敵于對岸，激戰一夜斬敵五百余首。”
“他自己傷亡如何？”
“總兵大人沒說。”
即便王進朝報喜不報憂，崇禎也清楚他手下的傷亡人數定不會少，能守住就行，崇禎如此安慰自己。
在傳令兵退去後，崇禎巡視了一遍城頭。見城牆有多處空缺，皆為清軍炮擊所致，甕城上的箭樓已塌成一地廢墟，絡繹不絕的民夫投身其中清理殘骸，不時有壓在底下的士兵遺體被從中拖出。
經過切身實地的作戰，崇禎對清軍的炮火有了深刻的認識，之前預想的全力堅守十五日，現在看來非常不現實。時不待我，崇禎遠遠瞧了眼指揮民夫的老陳頭，便轉身下了城牆。
接過士兵牽來的馬翻身而上，清軍不會給他太多喘息的時間，城牆看上去已經岌岌可危，他要提前部署好第二防線。
......
“這新來的，怎瞧著這麼眼熟？”團練營的營房中，剛訓練完的胡麻子等人坐在床鋪上，議論起角落里新來的士卒。
“咱見過他，常在姓姜的身邊轉悠，老大還有印象不？”
“姓姜的身邊？”胡麻子摸著下巴，隱隱約約記起，姜瓖身邊的親兵頭頭和這人像極。轉頭向說話的小弟問道︰“是不是姓陳來著？”
“對！姓陳。”
“老子想起來了，哼，這小子.....”胡麻子不經意地瞪了眼那人，似是聯想到不快的事情，旁邊的小弟察言觀色，出了主意道︰“要不咱整他一整？”
陳拙蹲在角落發呆，腦海中全是身處牢獄時的畫面。他坐在地上听著隔壁監姜瓖的哀嚎，再是王公公輕聲走了進來，遞給自己一把短刀，說是讓自己選，死在這里還是死在戰場。
陳拙選擇了後者，用短刀割掉了自己的頭發，最終在王公公的授意下，離開了大獄，前往團練營報道。
“新來的，不懂規矩是不是？”找茬的聲音打斷了陳拙的思緒，見四人圍著自己，滿臉不懷好意。陳拙站起身從縫隙中穿出，打算尋別的地方待著去，卻被人從身後抓住了臂膀。
胡麻子坐在床鋪上欣賞此景，大叫一句︰“費什麼話，給老子揍！”那四人當即使出拳腳招呼，陳拙不願惹事，只顧著左擋右架，沒有還手。
“干什麼！”門口傳來一聲呵斥，四人趕忙停了手腳，房間里的人盡數朝門口看去。
“不是，我說姓趙的，狗眼能不能清楚咯？這可不是你的鄉里鄉親，咱怎麼著關你屁事啊？”胡麻子見洗沐歸來的趙阿弟多管閑事，氣得吹胡子瞪眼。
“有能耐的，欺負韃子去。”趙阿弟冷笑諷刺，胡麻子當即跳腳，指著趙阿弟道︰“爺爺這回真抽你，信不信？”
二人爭鋒相對，看情況已不是第一次，兩幫人手見狀逐漸靠攏，“大仗”一觸即發。
崇禎路遇楊伯先，見他不在營房卻跟著孫宣懷在倉庫辦事，問清楚緣由後啼笑皆非。原來，隨著楊伯先接觸的人、事漸多，越發覺得自己愚笨，便想著趁訓練完的空檔，找孫大人請教些事，也好提升自己。
“玩忽職守，論罪當斬。”楊伯先听崇禎這麼說，以為動真格的，站在原地我我我了半天，不知該如何解釋。正準備求援，卻見孫宣懷卻滿臉微笑看著自己，再轉頭看向崇禎，方才還滿臉嚴肅的陛下正捧腹大笑。
“哈哈哈。”
看來陛下是逗自己完呢，楊伯先回味過來，下意識地摸著後腦勺傻笑，孫宣懷這才開口道︰“上進之心，實屬難得。”
“伯先，領朕去團練營營房。”
.......
一路上，楊伯先滔滔不絕地與崇禎講述近日訓練成果，稱自己已漸漸摸索出練兵之法，崇禎笑而不語，指著前方打將在一起的士卒問道︰“這是什麼練兵法子。”
楊伯先一看氣個半死，他娘的！二話不說騎著馬加速上前，沖進營盤內，見各處都有人在互毆。趙阿弟和胡麻子兩人糾纏一塊，在地上反復翻滾，二人互相摟著對方脖子死不松手。
“個狗養得。”楊伯先找準場位置，擒賊先擒王，抄起木棍直奔廝打在一起的趙、胡二人。
見統領歸營，四周分散的士卒皆停了手，唯有楊伯先在場中抓著兩邊帶頭的猛揍。
“好了。”崇禎清亮的聲音傳來，團練營士卒見聖上親臨，紛紛集合如往常訓練般站成隊列，營房中的陳拙也低著頭鑽入隊列中。
“軍中私自斗毆者領鞭二十，每人有份，戰後自領。”听說要挨鞭子，士卒個個垂頭喪氣，二十鞭打完屁股稀巴爛，沒個五六天下不了地，那滋味可難受得緊。
“楊伯先，爾約束部下不力，鞭三十。”
“是。”楊伯先應諾，旋即狠狠瞪了眼胡麻子，趙阿弟的為人他知曉，準是這個胡麻子帶頭鬧事，看老子以後怎麼收拾你。
“戰事要緊，爾等听令，立刻拿上武器隨朕出營，凡戰場殺一敵者，可減十鞭。”