鐵民按約定的時間地點，接回了施工隊，也見識到私人承包工程的工作效率。
這六七個人來到王麗家，根本沒有廢話，扒院牆，清理場地，用了不到二個小時，就完成了基礎工作。
等磚瓦砂石水泥送來了，操平，放線，打地梁，一個個分工明確，效率相當快了。
鐵民這邊也沒閑著。他跟王麗收拾豬貨，下湯鍋蒸煮熟食，還要為施工隊準備午飯，也是忙的不亦樂乎。
鐵民把心思都用在王麗家這邊，把他爹住院，應該去給劉守成父女倆送飯的事，忘到腦後了。
打兌完施工隊的午飯，王麗催促鐵民，趕緊上炕睡覺，他今晚上夜班。
如今的鐵民，已然是王家的一份子了，他有心再跟王麗親熱一番，又礙于院子里有施工隊礙眼，也沒有心思睡覺了。
鐵民在炕上稀里糊涂的，象征性地躺了不到一個小時，就爬起來去院子里監工。
約摸倒了上班時間，王麗也做好了晚飯。
她叫進鐵民，讓他吃飽了飯，又給他帶好了飯盒，鐵民騎上自行車，直接去單位上班了。
周嬸兒自從周志強住院，只去了醫院兩次。
第一次認下了劉冬梅這個干閨女，第二次趕上鐵民白班，她特意去給劉守成父女倆送晚飯。
她今天不知道中了哪門子邪，早早下班回家，沒看見鐵民在家睡覺，她很納悶兒。
按以往的生活習慣，鐵民這會兒已經睡完覺，正在給家人做晚飯。即使他去醫院護理爹了，這個時間，也該回家來做晚飯了。
有劉冬梅在醫院幫忙照顧周志強，鐵民不可能從醫院直接去單位接班。
周嬸兒冒出一個閃念，鐵民可能去找王麗了。這只是一個閃念，瞬間便被她否了。
鐵民是個十分顧家的人，爹在醫院住院，他還要上夜班，怎麼可能還有心思，去跟那個狐狸精鬼混。
肯定被什麼事耽擱了。
周嬸兒這麼想著，拿上一個盆，去商店花了一塊錢，買回大半盆扒皮魚，又悶了一鍋高粱米小豆飯。
她費了好大勁，拔完魚皮，把魚炖進鍋里。
又從咸菜缸里，撈出一捆雪里紅櫻子，洗淨切成段，再把蔥白切成絲拌進去，用醬油味素調味，還特意滴上幾滴香油，這個菜不僅下飯，更下酒。
周嬸兒這邊正忙著給劉守成父女倆準備晚飯，生子和艷子放學回來了。
生子進了屋，把書包順手一扔，等艷子走進屋里，他低聲對周嬸兒說︰“媽，你猜哥干啥去了。”
“不知道。”周嬸兒這會兒一提鐵民，她就不煩別人。
以前在她嘴里，那個像大姑娘的好兒子，因為少做了一頓晚飯，就引起周嬸兒的十分不滿。
“他跑王麗家幫忙蓋房子去了。”生子神秘兮兮一句話，一下子激怒了周嬸兒。
“你說啥！”周嬸兒這一嗓子，把生子嚇得撒腿便跑。“你回來，我又沒打你，跑啥呀。”
生子在這個家里，真是被打怕了。
爹的暴躁，媽的咋呼，還有哥動輒就是一腳，對生子來說，已經是家常便飯了。
在家里，鐵民是老大，父母對他絕對另眼相看。艷子是女孩子，又是家里最小的孩子，被爹當成了眼珠子一樣呵護。
生子處于上不著村，下不著店的位置。簡直就是家里的泔水桶，誰都可以對他吹胡子瞪眼。
這在當時的家庭生活中，是習以為常的現象。哪家都有這麼個泔水桶，最後家里最有出息的孩子，往往都是他們。
他們打小就在夾縫中生存，先學會了保護自己，然後便琢磨如何不吃虧，怎樣才能佔到便宜。
為此，還留下一句順口溜︰老大傻，老二滑，老三最矯情。
生子確認媽真沒有責怪他的意思，才回到媽身邊，說明消息的來源。
他放學回家路上，被王麗打了一頓，他又犯渾，砸了謝桂芝的售貨車。這件事在同學們當中，引起不小的反響。
當時男生課外無辜被打，早已是普遍現象，而敢于反抗，那才叫“棍棒”。
生子這次最大的戰績，是他被打後，把人家的售貨車給砸了，居然沒被抓到派出所去。
那些老實巴交的小男生，開始向他身邊靠攏，主動討好他，為了今後被欺負時，能夠受到他的庇護。
王麗家的鄰居，是生子的同班同學，也是生子能夠準確掌握，鐵民行動軌跡的主要信息源。
周嬸兒听到這個消息，當然很生氣了。
這個大癟犢子，放著家里一堆事不管不顧，跑人家當苦力去了。
“媽，我懷疑哥要搬王麗家去住。”生子被王麗打了，他想找機會報復王麗，能拆散他倆，就是最好的結果。
生子這句挑唆意味濃郁的話，頓時在周嬸兒的心里，生根發芽了。
“他那是做夢！”周嬸兒又是一嗓子，把生子嚇的，尥蹶子便跑。
周嬸兒匆匆吃過晚飯，帶上一盒飯和兩盒菜，坐上通勤火車去了鋼城。
她走進病房，听說劉守成已經出院了，特意把劉冬梅留下侍候周志強，感動得流下了眼淚。
她自言自語說︰“親兒子還不如干閨女，這孩子算是白養了。”
劉冬梅听了周嬸兒的話，心里美滋滋的說︰“沒事，反正我在家也沒啥事。我哥倒班辛苦，您別怨他。”
劉冬梅的話，讓周嬸兒眼淚一對一雙的流下來。
“明天鐵民下班，你讓他帶上錢，來領冬梅去買衣服。”周志強給周嬸兒下了命令。
別看周志強倔強，又得了腦溢血，他思維一點都不糊涂。
听了周嬸兒的一番話，他知道鐵民肯定被王麗纏上了。真是老虎不在家，猴子稱霸王。他生病住院，鐵民在家無法無天了。
別急，等他出院後，有辦法收拾鐵民。
周志強不懷疑自己在鐵民面前的權威，劉冬梅這個兒媳婦，他認定了。
大牛被送拘留所了，董振生臨時派來一個人，頂替大牛的連接員位置。
鐵民私下里找到董振生，以他爹生病住院，他每天需要去陪護，休息不好為由，希望二國能繼續代理他的調車長職務。
董振生不知道鐵民這樣的老實人，偶爾也會撒謊。他對鐵民說︰“這事你跟二國私下商量，他同意就行。”
二國听到這個消息，興奮地差不點把眼珠子瞪出來，他甚至都沒假意客氣一下，就滿口答應了。
這樣一來，鐵民夜班也有了睡半宿覺的機會。
第二天下了夜班，他直接去王麗家，監工蓋房的同時，幫王麗收拾豬貨，根本沒把他爹生病住院的事放在心上。
又是忙亂的一天。
鐵民臨回家前，好生哀求王麗，把剩下的邊角余料打包回家，給媽和弟弟妹妹改善一下生活。
“你死哪去了！”周嬸兒下班走進家門，見鐵民正往炕桌上端飯菜，她操起笤帚疙瘩，就要打鐵民。
鐵民嬉笑著不做解釋，他左躲右閃，拿起已經準備好的飯菜跑出家門，要騎自行車去鋼廠總院，給劉冬梅父女倆送飯去。
周嬸兒追出門外，告訴他說︰“你爹讓你帶上錢，明天去給冬梅買衣服。”
鐵民愣愣地看著媽，想了好半天，才想起爹曾經的承諾。他鎖好自行車，帶上飯盒回到家里，坐在一旁生悶氣。
“咋了，你把你爹氣病了，休班在家也不去護理你爹。”周嬸兒說的理直氣壯。“冬梅替你護理你爹，讓你出點錢，給她買身衣裳，你還心疼了。”
鐵民听了一肚子怨氣，就是說不出口。
劉冬梅幫他照顧爹，他非常感激。但是，媽也不能硬逼著他，出錢償還這個人情呀。
即使劉冬梅有幫他的成份在里面，媽也不該讓他完全承擔這筆費用。
前幾天，生子犯渾，讓鐵民搭進了二十塊錢。
媽承諾還給謝桂芝五十塊錢。她不僅分文不出，還卷走了十五塊錢，里外里讓鐵民賠進去一百來塊錢。
這會兒，爹又要逼他給劉冬梅買一身衣裳，至少還得花五六十塊錢。鐵民三個月的工資，就這樣打水漂了。
道理擺在這兒，鐵民有理說不出口，只能坐在那生悶氣。
“別怪我沒提醒你，你爹讓你干啥，你就乖乖的去干，別逼我說不在行的話。”周嬸兒這話說的，簡直就像黃世仁逼楊白勞賣喜兒。
“把這個月家里的生活費給我。”鐵民一賭氣，想到了一個辦法。
先從媽這，把這個月的生活費要來。爹逼他給劉冬梅買衣服，他就拿這個月的生活費頂上，到時候沒錢給家里賣菜，他再跟媽掰扯這事。
“你剛開工資才幾天呀，跟我要啥生活費。”周嬸兒大小不計，也算是收破爛做生意的人。別看她沒有文化，算小賬那是絕對精明。
“當初爹說好了，生活費由家里出。”周鐵民再也控制不住情緒了，他站起來要跟媽算總賬。
“當初是當初，現在是現在。”周嬸兒干別的不行，跟鐵民賴賬，那是絕對的不含糊。她說︰“你爹生病住院，家里已經花了好幾百塊錢，我沒跟你要這筆錢，就不錯了，你別不知足。”
嘿！
鐵民只知道生子好踫瓷耍無賴，沒想到是受媽的親傳。如果爹這會兒在場，可能會幫他說句公道話。
艷子和生子坐在炕桌前連吃帶喝，對他和媽的爭吵不理不睬。看生子不時瞥過的一眼，那是百分之百的幸災樂禍。
鐵民畢竟是家里的老大，他不管怎樣生氣，都要做出樣子給弟弟妹妹看。
“行，您讓我花我就花，到時候看您還有啥話說！”鐵民甕聲甕氣說著，進里間屋找出自己的存折，拿上飯盒便走。
不知道生子和艷子能否听出鐵民的話外音，周嬸兒一听就懂了。
她用力“哼”了一聲說︰“別以為我不知道你是啥意思。樹根不動，你這樹梢白搖晃。”
鐵民帶著一股怨氣，一路騎自行車來到鋼廠醫院。
听說劉守成已經出院回家了，特意把劉冬梅留下來照顧爹，他對媽所有的怨氣，一下子變成了對劉冬梅的感激。
“冬梅，真不好意思，讓你受累了。”鐵民發自內心的感激劉冬梅。
沒等劉冬梅說啥，周志強搶話說︰“今後就看你咋疼她了。”
鐵民听了爹的這句話，感覺很刺耳。
不就是個干妹妹嗎，有啥可疼的。給她買一套衣服，權當作為報答了。
鐵民心無旁騖，憨憨一笑說︰“明天我大休，帶你去商場買衣服。”
“我不要。”劉冬梅羞紅了臉，她看鐵民的眼光，在逐漸升溫。
鐵民見了，不覺中打了一個激靈。
他拿上洗臉盆，去水房打回熱水，準備給爹擦洗一下。
等他回到病房，看見劉冬梅正在給周志強喂飯，他不解道︰“爹，你咋吃飯了。”
“廢話，人是鐵，飯是鋼，一頓不吃餓得慌。”周志強嘴里嚼著飯，不耽誤擠兌鐵民說︰“按你的想法，讓我整天泡幾塊餅干吃，那樣，早就把我餓死了。”
鐵民不管到啥時候，對爹的話，只能報以一笑，不敢有絲毫的反對。
他等劉冬梅給爹喂完飯，張羅著要給爹擦洗一下，周志強又不高興了。
“咋的，你又要開溜呀。”周志強有意要在劉冬梅面前，表明自己的觀點。他說︰“你今晚留下來，陪你妹妹照顧我。”
“我……這……”鐵民為難了，他不敢跟爹實話實說。
王麗家有一大攤子活兒，等他去干。他滿以為今晚回家住，明天干完活再來，帶劉冬梅去買衣服。
他憋悶了幾下，找不出合理的借口，便把求助的目光投向劉冬梅。
劉冬梅也不知道哪根筋搭錯了，她只是一個勁地傻笑，根本沒打算替鐵民開脫。
鐵民環顧整個病房，低聲說︰“這麼晚了，您讓冬梅去哪住呀。”
“你劉大爺還沒辦出院手續，你倆今晚就在他的病床上，對付一宿吧。”周志強話音未落，劉冬梅的臉“騰”地一下漲紅了。