顧明珠側目。
月言說︰“兩百多萬白銀，若不是底下人手腳不干淨，那便是錢三此人有問題。”
“可是剛剛那人？”
他一走，顧承便朝顧明珠這邊笑了起來，道︰“怎麼不歇息歇息？”
顧承道︰“正是。”
顧明珠沉思。
顧承擺手，那人欲言又止，目光短暫落在顧明珠身上，很快移開，終是退了下去。
一束月光籠進屋內，映在地上，顧明珠右手微微舉起，似乎是在觸踫。
好淒涼。
月言心底閃過這個念頭，不明白一個十六歲的人，正值天真爛漫，身上怎麼會有一種閱盡滄桑的淒涼。
她輕咳一聲，再看去時，顧明珠已經收回手。
月言走近，道︰“小姐，我剛從二爺那回來，粗略看了襄北的幾本賬目，與總賬上是一致的。”
顧明珠道︰“賬本看不出眉目了，看來問題出在了鋪子上。”
月言說︰“目前來看，要麼有人造了天衣無縫的假賬本，要麼就是襄北生意真的不好做。”
顧明珠輕笑著︰“襄北的生意要是不好做，當初父親就不會將顧家的生意擴到此，布匹店的成本與利潤，行內誰不知曉，這當中定然有人做鬼。”
月言與她想法一致，點點頭，說︰“既然如此，我們明日去鋪子里一看究竟。”
正說話間，春兒端著盤子入內，道︰“小姐，我煮了姜茶，雖已開春，九州天氣尚冷，小姐初到可別病了。”
春兒端給月言一碗，捧了姜茶到顧明珠身旁︰“小姐，趁熱喝些。”
顧明珠聞著味有些辛辣，道︰“是不是沒放？”
春兒見她躺著，干脆蹲下，小口給她吹著，說︰“小姐昨日不是說牙疼嘛，我就放了一勺蜂蜜，小姐忍著些喝。”
說完一勺送到顧明珠嘴邊。
顧明珠無奈一笑︰“你這是要強喂我啊。”話雖這麼說，還是低頭喝了。
春兒說︰“春兒冤枉，初到這寒冷之地，仔細一些總是沒錯的。”話完又是一口送來。
顧明珠連著喝了幾口，姜的味道她本就不喜，無論春兒再怎麼哄騙，她一口也不願再喝，春兒只好作罷。
月言看著主僕二人，溫柔笑笑，將自己手里的姜茶一飲而盡。
翌日一早，顧明珠帶著月言跟楊九，顧承親自帶著幾人看了襄北城內的兩家鋪子，一切皆正常。
顧明珠提說要去外州縣看看，顧承有事在身無法陪同，便派了一個可靠的小廝帶路。
四人出了襄北城，晌午時趕到平靖縣。
之所以來平靖縣，是因為這里正是顧家生意虧損的布匹店就在此地。
馬車駛過繁鬧的街區，很快就在一家店鋪前停下來。
顧氏布匹的匾額高掛在上方，而鋪子門口排著長隊。
月言疑道︰“看起來生意很好，怎會虧損？”
顧明珠也很疑惑，道︰“楊九，你帶著月言去看看。”
“是。”二人跟在隊伍後面，排起了長隊。
顧明珠尋了家看起來還不錯的茶館坐下，將遮陽的斗笠取下，要了一壺茶，從二樓窗戶望去，正好能顧氏布匹店的情況。
顧明珠這幾日趕路都沒怎麼吃飯，嘴里淡得慌，她摸摸身上，沒找到銅錢，隨手掏出一錠白銀，喚來小二，說︰“剩下的去給我買串糖葫蘆，不用找了。”
小二盯著白花花的銀子，眼都直了，忙不迭道︰“小姐稍等，小的這就給你買去。”
顧明珠拖著腮等候，小二很快去而復返，買了兩串糖葫蘆，還帶了兩包點心，說︰“小姐嘗嘗平靖的團圓糕，這是平靖美食，外地人有許多慕名來買的。”
顧明珠目光帶著幾分好奇︰“你是如何看出我是外地人的？”
小二笑道︰“小姐一看就是大戶人家出身，穿的又是南方獨有的雲錦，雲錦在我們這邊不時興，小的一看便知。”
顧明珠稍一思索便明白了。雲錦雖是極佳的布料，但九州屬北，又靠湄水河，天氣寒冷，雲錦透氣，並不適合春天的北方。
顧明珠憑欄望去，手指敲打著桌面，隨意道︰“外面好熱鬧啊，小二，這是哪家的生意這麼好啊？”她語氣隨意溫婉，像是少女的好奇心在作祟。
小二順著她的目光望去，哦了一聲，道︰“這是顧氏布匹，他家的布匹料子在這平靖縣里算是數一數二的。”
顧明珠恍然大悟笑道︰“原來是顧氏布匹啊，怪不得生意這麼好。”
難得能見到北方的月亮。
顧明珠坐在搖椅內，透過窗戶望向夜空中皎白的月亮。
西北的月亮，原來是這個樣子。
顧明珠點頭道︰“二叔信任他，婉婉信二叔，那就有可能是底下的人手腳不干淨，既然爹爹讓我來，明日我便跑一跑九州的十一個鋪子，了解一下情況。”
顧明珠打小就聰明，讓她來查，顧承心里陰郁松了不少，說︰“你這丫頭，自小便染在商鋪里，大哥都夸你聰慧，由你來幫二叔，我也能松口氣。”
顧明珠笑笑，二人說起家中瑣事來。
夜。
北方晝夜溫差大，襄北又靠湄水，夜晚的風帶著刺骨的冰涼。
顧承听到了她的話，不過既然是顧明珠帶在身邊的人，他自然不會疑心，解釋道︰“錢三跟我多年，他不是這種人。”
月言靠上前，低聲說道︰“小姐。”
躺椅里的顧明珠輕輕搖著，木椅在安靜中發出輕微地響聲。
月言一進門，不由得頓住腳步。
二人在廊下走著，顧明珠說道︰“二叔，爹爹這次讓我來襄北，是為了襄北生意近年接連虧損一事，二叔可否將具體事宜同我說一說。”
提起襄北生意，顧承不由得嘆了口氣，說︰“說來慚愧，大哥將襄北生意交給我打理，我卻不善經商，連著三年虧損。顧家在九州共有十一個鋪子，涉及酒樓、布匹、胭脂水粉等，賬面流水巨大，可是都存在著情況不一的虧損，特別是荔城跟平靖的布匹店，去年一共虧損兩百多萬白銀，若不是酒樓同其他鋪子賺錢，只怕顧家在九州的生意就做不下去了。”
顧明珠上前親昵的挽住他，道︰“二叔，他是誰啊？”
顧承道︰“這是店鋪的二掌櫃，負責襄北跟附近幾個州縣生意的大小事宜。”
顧明珠道︰“二叔送回的賬本我已看過，賬目倒是沒什麼問題，現在听二叔這麼說，此事有些奇怪，不知管賬的管事是誰？”
顧承道︰“總賬都是錢三記，我每日都要巡視各地鋪子，錢三能力不錯，對經商之術頗有見解，我便將他提上來，做我的左右手。”
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