第48章
老板娘小心翼翼的說著話, 飛快的探頭，往餛飩攤外看了一眼。
確認了街道上空無一人後，她才繼續說道︰
“我去過張姨的家。她家里味道很怪, 像有什麼東西腐爛了, 我問她是不是冰箱里放了肉，她跟我搖頭。”
她好像很怕被別人听見自己在說什麼, 哪怕街道上沒有一個人, 老板娘依舊壓低了聲音，眼角眉梢流露出幾分藏不住的神秘。
甚至蓋過了方才的驚恐。
這不合理。
作為十二區的居民, 老板娘似乎對于目前的異象缺乏共情的能力。
她的驚恐只持續了短短一瞬, 像是一張劣質的面具，很快便碎裂了, 取而代之的是一種討論八卦新聞的興奮。
夏野微微皺眉，他感覺有點不對勁。
眼前的人, 好像跟他認識的那個餛飩攤老板娘有些不一樣。
—
在他的印象里, 老板娘性格溫柔, 對所有的鄰居都很熱心。
尤其是他跟夏芷這樣的孩子, 父母雙亡，由孤兒院收養, 總會令老板娘于心不忍。
她會在逢年過節的時候邀請他們來吃餛飩，給予他們為數不多的溫暖。
現在的她仿佛變了一個人, 過去在路上看見老人小孩都要幫一把的熱心市民, 現在連鄰居變成石像這種事，都只當個八卦來看。
夏野不動聲色的說︰“我剛剛見到張姨了, 她看上去不太好。”
顯然是因為察覺到了夏野的目光, 老板娘臉上隱秘的興奮頓時一收, 仿佛陷入了回憶中一般, 眼神里流露出擔憂。
“是啊，她那天嗓子是啞的，動作也慢吞吞的，”老板娘說，“我以為她是感冒了。”
夏野問︰“跟視頻里的人一樣？”
老板娘狠狠的點著頭，那種虛假的驚恐又回到了她的臉上，她捏著嗓子，尖聲尖氣的說︰“一樣！我真的被她嚇著了，平時那麼利落一個人，現在連走路都費勁……這是造了什麼孽啊。”
無機質光屏已然關閉，他們的面前空空蕩蕩，但老板娘絲毫沒有察覺，依舊比劃道︰
“石像病，我們都這麼叫它，她肯定是被傳染了。”
—
“知道是什麼原因嗎？”
池晝不緊不慢的說，銳利的目光落在老板娘的臉上，被她避開了。
他聳聳肩膀，滿不在乎的樣子，手中的特別行動部通行證一晃而過，聲音溫和︰“你可以信任我們。”
老板娘沒什麼反應。光是這點就值得懷疑。
即使是在十二區，聯盟宣傳片也是二十四小時不停播放，不論是在商業街中心，或者是火車站，都可以見到特別行動部的宣傳片，池晝的這張臉，全聯盟大概沒有人會不認識。
但她顯得很平靜。
在這種時刻，十二區戒嚴，所有人不得出入，陌生詭異的事件在居民之中蔓延，卻無人能找出原因的時刻，特別行動部的出現無異于救命稻草。
老板娘卻完全不顯得激動，聲音中依舊帶著驚恐，像是早就被灌注好的程序，與整個對話脫節。
她說︰“沒人知道原因！我去問過社會管理局，他們說，聯盟總署會有安排。”
夏野和池晝對視一眼，已經明白了對方的意思。
十二區戒嚴，這就是聯盟總署的安排。
糟糕的安排，任由十二區自生自滅的安排。
作為在這里長大的人，老板娘理應對這樣的安排感到憤怒，就如同夏野一樣。
但是她沒有。
她像是不知道這個安排一般，記憶定格在了十二區戒嚴之前。
夏野終于確認了自己的猜想。
她已經不是人了。
—
“您別著急，總會有辦法的。”
夏野起身，給老板娘倒了一杯溫水，放在她的面前，開始更為細致的打量著她的一舉一動，問道︰“您還記不記得，第一次有人出現這種癥狀是什麼時候？”
他聲音平靜，說話時輕描淡寫，奇異的撫平了老板娘的恐懼。
她甚至不知道自己的恐懼從何而來，只覺得她此時此刻應該顯得驚恐，這種感覺仿佛烙印在她的思維之中，讓她不得不在夏野面前這樣表現。
恐懼與麻木，在這兩種狀態之間不停的切換，她早已經忘了自己究竟是誰，僅僅是听從本能行動。
她不知道那算不算是本能，只覺得，好像有一個聲音在大腦中出現，告訴她應該這樣做。
“我……我不記得了，”老板娘雙手絞緊，無措的看著夏野，“我一個人過，天天就住在店里，等我發現不對勁，街上都沒人了。”
她生活簡單，基本上是圍繞著餛飩攤打轉，平時就是跟客人聊聊天，也不怎麼外出，要不是來吃飯的人越來越少，她恐怕都不會發現世界已經變了模樣。這確實是她的記憶，但又好像不完全是她的記憶。
“小夏，這事兒該怎麼辦？都是鄰居，我真不忍心看他們變成這樣啊……”
老板娘長嘆一口氣，滿懷期翼的看著夏野。
這種時候，她又顯得像是她原本的模樣，熱情而耐心，對所有人心懷善意。
一個人的軀體里，仿佛裝入了兩個靈魂。
—
夏野的視線從她臉上掃過，不動聲色的問︰“這個視頻是在什麼地方看見的，你還有印象嗎？”
老板娘神色一僵，似乎夏野問了她什麼致命問題一般，渾身都哆嗦了起來。
她小心翼翼的抬眼，跟夏野視線相觸的瞬間，又猛然低下頭，好像是不敢看他一般。
“不用緊張。”
池晝溫和的說︰
“我們是來幫你的。”
他在笑著，笑意卻未到眼底，顯出幾分冰冷的味道，偏偏說話時聲線沉穩，自帶幾分安撫人心的感覺。
“那……那我就說實話了？”
老板娘支支吾吾的說︰
“他們不讓我告訴別人……”
夏野盡量保持著耐心，說︰“嗯，你說吧。”
他已經察覺到了異樣，池晝冰冷的笑容更是證明了他的猜想。
與其說是他們在試探老板娘，倒不如說是老板娘在試探他們。
她有備而來。
—
見他們上鉤，老板娘臉上出現了一絲藏不住的欣喜，好像終于要完成什麼目標一般，頗有種如釋重負的感覺。
她再次打開了那個視頻。
半透明光屏在空中彈開，散發出冰藍色的光芒，帶著些許無機質的森冷。
天空毫無預兆的黑了下來，晚霞已經變成了鮮艷的赤紅，暈染出一整片如血一般的雲。
光屏之中，視頻毫無預兆的播放起來，這一次，那個小女孩的聲音已經不僅僅只是驚恐，還多了幾分麻木。
“媽媽變得好冷，我給她蓋了很多被子，但她還是好冷，熱水袋也沒有用。”
夏野注意到一個細節，小女孩說話的時候，手指正在無意識的抽動。
好像她控制不了自己的手一般。
他下意識看向池晝，池晝朝他微微點頭，示意他知道他的想法。
上個視頻里還顯得很正常的小女孩，已經開始僵化了。
夏野狀似無意的問︰“這個視頻又是什麼時候的？”
老板娘“啊”了一聲，茫然的說︰“我不知道，它忽然就出現在我的星網郵箱里，怎麼刪都刪不掉。”
像是某種病毒。
—
半透明屏幕森冷的光芒里，小女孩的臉上落下兩滴淚。
渾濁的淚，水珠中似乎有淡淡的灰塵，將原本清澈的淚珠染成了黯淡的灰色。
人類的眼淚不該是這樣的。
她對著鏡頭，不停的掰著自己手指。
小孩的手指本該柔軟，可以彎曲至成人難以做到的程度，但她的手卻像是一根木筷一樣，直直的矗立著，完全沒辦法向著手背彎曲，甚至連握拳都顯得非常費勁。
“指節僵化了，”夏野小聲對池晝說，“看來這是軀體化癥狀的第一步。”
池晝點頭︰“嗯，他們應該是全身上下一起僵化，一步一步變得行動遲緩。”
“光是看視頻很難確認思維和情感上的變化。”夏野說。
“嗯，”池晝回答，“她本來就是個小孩，思維發育不完全，很難當做參考。”
老板娘听著他們的討論，一副非常擔憂的模樣︰“沒救了嗎？”
夏野無聲的注視著她，仿佛是在沉默的對她說著什麼，但老板娘絲毫沒有察覺，只是在一旁自話自說︰“這種事兒真是可怕，萬一我也變成這樣怎麼辦……”
很難形容夏野听見這句話的感受。
曾經某個時候，這大概真的是老板娘的想法。
她擔心自己會發生異變，擔心自己變成一尊僵硬的石像，除了眼珠哪里都無法動彈。
可是，當她真的說出這句話時，她卻已經成為了詭譎事件中的一環，不知不覺中當了倀鬼。
外星生物藏在暗處，將她變成了自己的傀儡。
這樣的景況，令夏野覺得難受。
—
他按捺住自己的情緒，盡力表現得理性。
他需要確認一件事。
究竟是這些視頻先出現，還是石像化的人先出現。
餛飩攤的老板娘是重要的線索。他們本以為她是異化程度最輕的人，現在看來，她應該是異化程度最重的人。
石像病污染事件顯然和人面樹不同，人面樹是將人類徹徹底底變成一棵樹，甚至連生活的習慣也無限向樹木靠攏。
被人面樹異化的人類，不僅全身會縴維化，還會對產生太陽崇拜，僅僅依靠光合作用就可以生活。
石像病卻有所不同。
它似乎是先將人變成石像，再將石像變成人，只是，由石像再變成人的人，還是不是真正的人類就不好說了。
第二個視頻播放完畢後，夏野問道︰“在收到這些視頻之前，你去過哪里？”
這個問題徹底難倒了老板娘。
她扶著腦袋，苦思冥想一番後，腦中既然空空如也，完全沒有那之前的記憶。
在老板娘的印象中，她某一天收到了視頻，接著陷入了恐慌之中，很快就看見周圍的人一個個變了模樣，每天除了擔心自己跟著變化以外，幾乎沒有什麼思考其他事的余裕。
見到這個視頻之前的記憶……
她是完全不清楚了。
—
老板娘皺著眉頭，喃喃道︰“我怎麼不記得了呢？這怎麼可能不記得呢……？”
她記憶力一向很好，連只來過一次的客人都記得臉和喜好，收到這種可怕的視頻，她不可能把那一天的事情忘得一干二淨。
老板娘終于意識到不對勁，一把抓住了夏野的手腕︰“我是不是得病了？我听說，外星污染造成的病是根本沒法治的，是不是這樣？”
夏野緩緩從她手中抽回了手，他不確定現在的老板娘會不會傷害他。
他搖了搖頭︰“沒有，您很健康。”
說出真相是面對異化者的大忌。聯盟總署再三強調，異化者不能算做人類，為了保證任務安全，不能對他們抱有同情。
夏野向來謹遵守則，但在面對照顧他頗多的老板娘時，仍舊感到了一絲不忍。
如果能救她就好了。他在心里想。
被外星生物污染後，老板娘早已失去了作為人類時的敏銳，完全沒有看出夏野的想法。
她長舒了一口氣，拍著自己的胸.脯︰“那就好，我真擔心我會變成石頭，看來我去教堂真是去對了，老天保佑。”
老板娘對著天空，虔誠的在胸前畫了一個十字。
—
最後一絲夕陽沉入了地平線，真正的夜幕終于降臨。
沒有人說話，池晝和夏野並排走在空曠的街道上，四周只有晚風卷起枯葉，不斷落在地上的輕響。
難言的沉默。
“情況比我們想象得更嚴重。”
繞過兩條街後，池晝先開了口。
他時不時的偏過頭，看看身邊的夏野，仿佛是在確認他的狀態。
“餛飩攤的老板娘已經完成了全部異化，她看起來正常，實際上卻是沒有自己的記憶和思維，只受控于虛影的傀儡，”池晝聲音沉穩，听上去比平時多幾分嚴肅，“像她這樣的人，不知道十二區還有多少。”
夏野點頭︰“我們想錯了。我最初推測，老板娘處于第一階段的異化，或是她並沒有被污染，認為張姨的異化程度更嚴重，但現在看來，老板娘大概已經不是人了。”
他的聲音很冷，比提起人面樹的時候更顯得無情。
池晝輕聲問︰“你很在乎她？”
他對夏野的了解越深，越明白他清冷外表下那顆柔軟的心。
對于自己在乎的人，夏野無論如何都會保護到底。
不論是夏芷，或是那個傻小子林恪知，他都像是劃分地盤的獨狼一般，將他們劃分進自己的領域中，竭盡全力的去保護他們。
他不會說什麼漂亮話，只會默默行動。
至于那些辜負他、背叛他的人，他不會有任何感情。
在沒有發現夏博士的瘋狂實驗前，夏野對夏博士有極深的感情。他如同每一個戀家的孩子一樣懷念著自己的父母，希望能再見到父母一面，但當他發現夏博士只是將他和夏芷當做工具時，那顆心立即變得強硬。
池晝很清楚他是這樣的人。
在他的面前，夏野從不偽裝自己，輕輕點了點頭。
他說︰“錢阿姨對我們很好。在孤兒院吃不飽飯的時候，她會請我們吃餛飩。”
淺淡的、渺小的溫情，在第一區紙醉金迷的生活中，這點溫情什麼都不是，但夏野卻一直記著這種溫暖。
“好，”池晝目光溫柔，“我們會救她的。”
—
十字路口前，池晝目標明確的問︰“她說的教堂在什麼地方？”
夏野沉吟道︰“隔壁街區有個教堂，是十二區污染事件後新建的，說是可以治愈大家因為外星污染而受傷的心。”
“活靶子，”池晝嗤笑一聲，“哪個天才想出來的辦法？外星生物是由精神力構成的物種，它們最喜歡在這種信仰濃厚的地方出沒。”
教堂這樣的地方，長期聚集了朝拜神明的人類，精神力最是濃厚。
外星生物搭建隧道的時候，最喜歡選擇這樣的地方，作為它們的[門]。
聖湖污染事件中，“女王”選擇的降臨地聖湖，便是人類在遷入x星系後，聯盟總署為了慶祝人類離開太陽系而立下的紀念碑。
“視頻里的小女孩也提到了教堂，”夏野說，“我懷疑教堂是污染源。”
池晝點頭，贊同他的想法。
老板娘給他們看視頻的時候，那個小女孩一直反復提到“教堂”。
媽媽去過教堂之後，病沒有好，反而變重了，神父說她罪孽深重，應該多多參與淨化儀式。
隔壁家的鄰居在教堂里見過跟媽媽一樣的人，他說變成石像是神明對人類的懲罰，只有教堂中的聖水，可以淨化他們的污垢。
想去教堂給媽媽取聖水，治好她的病，但跟鄰居叔叔去過教堂後，我的手指也開始變得僵僵的，神明啊，我是不會說謊的好孩子，為什麼要接受懲罰？
……
從那小女孩的話語里，夏野推測出教堂很有可能是污染源。
他特意試探了餛飩攤老板娘，老板娘說，如果不是去過教堂，我一定也會變成石像。
“那個教堂一定有問題。”
夏野說︰
“所謂的淨化儀式，可能正是污染的過程。”
池晝“嗯”了一聲，回答道︰“被污染過後，異化者將會成為外星生物的信徒，傳播它的污染法則。”
“這應該是我們第一次見到以精神攻擊為主的外星生物，”夏野說，“你以前見過嗎？”
池晝苦笑道︰“見過。”
“是誰？”
“女王。”
池晝向來不願意回憶聖湖污染事件，但在看見夏野清亮的眼楮時，他又想將自己所知道的所有東西告訴他。
告訴他，照顧他，讓他少走彎路，不受委屈，順風順水的獲得想要的一切。
“女王是第一個進化出思維的外星生物，實際上，它們的集體無意識來自于女王的意識，正是女王有了思維能力，它們才得以在遺傳基因中傳承。”
池晝聲音平靜，像是完全從自己所敘述的事情中抽身出來了一般，面無表情的說︰
“它的攻擊方式是幻覺，跟我們之前在樓道中見過的虛影類似。”
夏野感覺得到，對于池晝而言，這不是一段能輕易告訴別人的事。
他突兀的打斷︰“池晝，不用勉強自己，不告訴我也沒關系。”
夏野頓了頓︰“人應該有秘密。”
“無所謂，”池晝眼中多了一絲淺淡的笑意，“我在你面前不需要秘密。”
夏野一時沉默。
令他難以招架的赤忱再度出現，讓他一時不知道該說什麼。
他從未如此清晰的意識到池晝的溫柔。永恆的溫柔，絕不咄咄逼人的溫柔，池晝對他的縱容如同一片寧靜的海洋，在他的面前鋪陳開來。
片刻後，屬于向導的精神屏障包裹了池晝。
夏野抿著唇，他不知道可以怎樣回報這樣的赤忱，只好做到一個向導能做的所有事。
池晝身處屏障之中，森冷的聲音多了幾分溫度︰
“幻覺是一種很難對抗的精神攻擊。並非是有什麼東西真的在攻擊你，而是……利用了你的痛苦。”
即使是完全沒有車流的馬路上，池晝仍然習慣性的走在夏野右側，手臂虛虛搭在他的肩上，呈現出某種保護的姿態。
“它們會提取你的痛苦，你在過去的人生中最痛苦的記憶，會成為它們的武器，它們會將你拖入永不停歇的幻覺，讓你認為你還處在那種境地里。”
夏野靜靜的問︰“它們是這樣對你的嗎？”
他的聲音里帶著不易察覺的怒氣，就如同他每一次听見池晝所遭受的不公正待遇。
“是的，但這不重要。”
池晝的手落在他的肩膀上，安撫性的拍了拍。
夏野的話語里流露出一絲擔憂，令他感到慰藉。
夏野固執的搖頭︰“重要。”
池晝輕笑一聲︰“重要，但已經過去了。”
“你更重要，”他一本正經的說，故意省去某些詞句，平白無故帶出幾分旖旎氣息，“我更擔心你。”
他知道夏野的經歷，在他不算長的人生中，有太多太多灰暗的事情，任憑哪一件被提取出來，都很難輕松的應對。
池晝是經歷過這種事的人，最清楚看似無痕的精神攻擊會帶來什麼樣的痛苦。
在外星生物所制造出的幻境中，時間幾乎停滯。
他一遍又一遍的看著曾經的戰友犧牲，一次又一次的錯過保護家人的機會，不論他怎麼努力，都無法抓住從指尖溜走的機會，漫長的、仿佛沒有盡頭的循環中，他親手將長刃刺入自己的心髒，用以阻止即將降臨的異化。
鮮血染紅了“天道”的刀刃，在無窮無盡的審問和測試中，池晝以極端的手段證明了自己確實仍是人類。
哥特式教堂的尖頂出現在他們的視野之中，昏黑的天幕中，教堂上的十字架幾乎直插雲霄。
幾只烏鴉飛過，黑色的羽翼騰空而起，給肅穆的空氣染上幾分詭譎。
池晝遠遠看著那扇門，按住了夏野的肩膀︰
“夏野，有件事我不得不說。”
夏野點頭︰“我在听。”
池晝聲音很沉，幾乎是一字一頓︰
“作為人類，即使是已經覺醒的哨兵向導，精神力仍舊遠遠不如外星生物。”
“精神攻擊不是我們和它們的對抗，而是我們和自身的對抗。”
“是我們的痛苦在折磨我們，也是我們的痛苦造就了我們。”
夏野從未見過他如此認真的模樣，大多數時候，池晝顯得玩世不恭，說話的時候漫不經心，似乎沒有什麼東西能夠讓他在乎。
教堂的尖頂前，池晝注視著他，說︰
“如果一定有一個人要去面對，讓我來。”