第27章
自從外星生物入侵地球以來, 人類對于它們的研究從來沒有停止過。
夏野看過許多科研所出具的報告，里面均提到外星生物是不具有智力的, 哪怕是在外星生物鐘處于食物鏈頂端的高級種和母種“女王”，也不具備自我思考的能力。
它們沒有文字和語言，社會結構像極了蟻群，只通過信息素和遺傳物質交流，以集體無意識來決定族群的行動。
但是，首領顯然不符合這個定律。
他們在龍固鎮的時候，就听見過首領說話。
首領沒有發聲器官, 它在說話的時候, 是通過無數縫合在他身上的人體進行的, 數千張嘴一齊開合，發出尖利的聲音, 听起來還有幾分嚇人。
夏野記得首領說過, 它改進了女王的實驗，找到了“降臨”的最優解。
能夠說出這些話的東西, 不可能沒有智力。
夏野推測，外星生物……至少是“首領”，在過去的一段時間中完成了進化。
他很清楚首領對他的怨恨從何而來，他和池晝在龍固鎮擊碎了它的核心，令它元氣大傷，阻礙了它帶領外星生物覆滅人類, 佔領x星系的野望。
寄生在夏芷身上的首領, 虛弱得像是剛出生的嬰兒。
夏野將那顆糖握在掌心，糖果是有實質的, 硬質玻璃紙觸踫到他的手心, 散發著甜美的味道。
“哥哥, 你怎麼不吃糖？”夏芷困惑的看著他，“我特意給你留的。”
夏野︰“明天再吃。”
這是他慣常的回答。小時候是因為不舍得，現在則是不願意冒險。
無論如何，這是在領地之中。
哪怕他確定了夏芷的意識仍然清晰，但不能保證這里的一切都沒有危險。
倒不如說，他只能確認眼前的人不會對他構成威脅。
“哥哥總這麼說，不要不舍得嘛，”夏芷輕快的抱怨，朝他攤開掌心，“那給我吃？”
夏野將糖果放在她的手心里，看著她剝開糖紙，將淡粉色的糖果送入口中，露出了陶醉的神情。
這是夏芷最喜歡的糖果，桃子味水果糖，吃起來甜中帶酸，是十二區難得的零食。她每次吃的時候都很珍惜，笑容總特別滿足。
夏野定定的看著她，領地之中的夏芷雖說看上去跟平時一樣，但言行舉止似乎回到了幼年時代。
不太尋常。
等她吃完糖果，夏野問道︰“小芷，最近在學校怎麼樣？”
“學校？”夏芷的神情中藏著些許茫然，仿佛不能理解這個詞的意思，怔愣了片刻才回答道，“很好啊，我跟他們說了，我哥哥很厲害，現在沒人敢欺負我了。”
很熟悉的一段回答。
小時候，她被十二區的孩子們欺負了，就是這樣跟他說的。
夏野可以確定了，領地之中的夏芷，心智永遠停留在了十二歲的夏天。
遇見首領之前的夏天。
她像每一個小孩一樣，熾烈純真的愛著自己的家人。
在這種純粹的、毫無雜念的意識面前，向來以精神污染為強項的“首領”都無能無力。
夏野微微抬頭，銳利的目光看向了那堵牆壁，唇角的笑冷得像冰。
難怪它那麼想殺了他。
只有殺了他，它才能完全佔據夏芷的意識，通過容器“降臨”人世。
—
“沒人欺負你啊，那就好，”夏野順著她的話往下說，“最近有沒有哪里不舒服？”
這也是他經常問夏芷的話。
不僅是他，他們的父母同樣經常這樣問。
夏芷跟他不一樣，他是在十二區的外星污染中受傷，器官機能受到了損害，所以才會有這樣那樣的小毛病。
但夏芷卻是從小身體虛弱，哪怕是一場大雨，都有可能讓她感冒。
她經常躺在臥室，顏色各異的藥劑流入她的身體，父親說，這會讓她變得強壯。
他曾經確實是這樣以為的，但現在看來不是。
那些藥劑多半是某種強化劑，旨在提升夏芷覺醒的可能性。
如果不是因為他跟赤霄紅蓮有著強烈的共鳴，提前出現了覺醒的征兆，那些藥劑同樣會流入他的身體。他們的父親就是這樣冷酷無情，將他們當做可以欺騙的試驗品。
夏芷躊躇道︰“好像沒有哪里不舒服……”
她的語氣里帶著點不確定，這跟平時的情況不同。
夏芷是非常不願意讓人擔心的類型，大多數時候，她都會笑著說自己沒事，除非真的難受到無法起床，她是不會承認自己不舒服的。
但是，她現在卻在說︰好像、沒有、不舒服。
有問題。
夏野抬頭看了一眼池晝，他仍然站在原處，專心致志的看著他。
視線相觸的瞬間，池晝對他微微點頭，示意他可以做任何自己想做的事。
如果有危險，他會負責解決。
—
夏野心下微動，第一次主動握住了妹妹的手。
在許多文件中，這都被標注成了一種高危行為。
領地之中自有法則存在，其中一條鐵則︰不要主動觸踫領地中的生物。
誰也不知道這是不是一種引來災厄的開關。
他低下頭，仔細打量著妹妹的手。
皮膚細膩白皙，指甲修剪得圓潤規整，泛著淡淡的粉紅色。
毫無疑問，這是一雙屬于少女的手。
“不舒服嗎？”他問，“哪個地方不舒服？”
夏芷微微垂著頭，好像顯得很苦惱的樣子。
她說︰“不是什麼大事……晚上經常睡不好，總是夢見有什麼東西在看著我。”
夏野不動聲色的問︰“什麼東西？”
夏芷被他握著手，表情沒有絲毫的異樣。
在這個領地之中，夏芷的意識確實遠遠高于首領，如果不是她的意識掌控了一切，首領怎麼可能放過這麼好的機會，不對他發起任何攻擊。
“好像是一雙眼楮，總在窗戶外面晃來晃去，”她皺著眉頭，精致秀氣的臉上流露出些許驚恐，“它長得特別奇怪，是豎著的眼楮，還會發光。”
夏芷輕輕顫抖了一下，光是回憶起那種場景，就令她覺得恐懼。
“它一直盯著我，好像要把我吃了一樣，”她拉住了夏野的衣角，聲音發顫，“哥哥，我好害怕。”
夏野沉默的摸了摸她的頭，安慰道︰“放心，會沒事的。”
光是听夏芷的形容，他已經知道那是什麼東西。
是首領。
它的意識潛藏在夏芷的腦中，貪婪的注視著她，隨時等待著吞噬她的機會。
—
“別怕，”夏野從長椅上站了起來，“哥哥會保護你的。”
夏芷仰起頭，充滿希翼的看著他，輕聲問︰“會幫我把那個東西趕走嗎？”
夏野點頭。
她的臉上顯露出些許痛苦的神情，縴弱的手按住了胸口。
夏芷堅強的面具終于破碎，低聲問道︰“它真的好可怕，每次夢見它之後，我都覺得心髒好痛，哥哥，它到底是什麼？”
“沒什麼，你只是生病了，”夏野溫聲說，“爸爸不是說過嗎？你的心髒有點小毛病，要注意身體。”
他不打算讓夏芷知道真相。
“首領”的事，目前是聯盟機密，他不能擅自告訴夏芷，泄漏“代號xii”任務的內容。
另一方面，外星怪物寄生在了自己身上，並不是一件容易接受的事。
他擔心夏芷知道真相後，會受不了打擊，陷入自我懷疑的漩渦，反而不容易保持自我意識。
不知道究竟發生了什麼，對夏芷更好。
夏芷從來不會懷疑哥哥的話，听見他說是因為舊疾後，乖巧的點了點頭︰“知道了，我會注意的。”
她太懂事了，以至于讓夏野產生了些許愧疚。
他正在欺騙如此信任他的妹妹。
—
“哥哥要回去了嗎？”
夏芷戀戀不舍的問，跟著他從長椅上站起來。
夏野點頭︰“有點事要去處理。”
跟妹妹待在一起的時間很愉快，令他回憶起無憂無慮的小時候，仿佛龍固鎮發生的一切都只是幻影。
但他知道這不是真的。
龍固鎮發生的一切才是真的，首領的蝕骨正在妹妹的心髒中跳動。
他當然想多陪陪妹妹，但他有更重要的事要去做。
只有找到從心髒中取出蝕骨的方法，夏芷才有可能繼續活下去。
否則，不論是被首領吞噬，還是被污染調查所帶走，他的妹妹都會不復存在。
夏野沒有再看自己的妹妹，只是溫柔的說︰“下次再來看你。”
“好吧，”夏芷伸出小指，要跟他拉勾，“那哥哥下次要給我帶好吃的。”
夏野跟她輕輕拉勾，笑道︰“說好了。”
稀薄的光在他的眼前亮起，從四面八方一點一點的匯聚過來，漸漸映亮了他的視野。
是清晰的、色彩豐富的畫面，而不是由半透明線條構成的精神力世界。
他的視覺恢復了。
夏野下意識的轉頭，看向了身邊的人。
少女皮膚白皙，吹彈可破，幾乎到了完美無瑕的地步，沒有絲毫的傷痕。
那條從她的肩頭向上延伸，貫穿了脖頸和臉頰，一直到耳垂的縫紉線，似乎只是他的錯覺。
領地悄無聲息的消失了，他們正站在森明中學的林蔭道上，沒有閃著金色光芒的詭異牆壁，也沒有十二區的街心花園。
夏芷正疑惑的看著他，問︰“哥哥，你在看什麼？”
夏野搖頭︰“沒什麼。”
他看見四周的景況，穿著白襯衫和格子裙的學生們抱著書，正從他們的旁邊走過。
間或有人跟夏芷打招呼，大聲的喊她︰“夏芷，要上課了，一起走嗎？”
夏芷點了點頭，對他狡黠一笑︰“哥哥，我先走了，上課要來不及了。”
夏野說︰“好。”
他看著夏芷的背影，她跟普通的學生們並沒有什麼區別。
夏野抿著嘴唇，希望將這一幕永遠定格。
—
不知何時，池晝已經出現在了他的身後。
他仍舊是氣定神閑的模樣，只是摘下了代表著特別行動部的金色袖扣。
現在的他看上去文質彬彬，仿佛只是校園里最普通的教師。
讓人完全想象不出他在戰場之中，手持長刃“天道”劈開外星生物，沐浴在鮮血和火光之中的模樣。
夏芷的領地消失後，環繞在他們四周的陰風終于消失不見。
夏野覺得有點熱，脫下了披在身上的大衣，將它還給了池晝。
池晝隨手將它搭在了臂彎，深咖色的大衣下，他白色的襯衫袖口卷起，露出一截肌肉勻稱的手臂。
惹得夏野莫名多看了一眼。
他的視線太明顯，池晝不禁多問一句︰“怎麼了？”
“沒什麼。”
夏野頓了一下，陌生的情緒在他的心里一閃而過，讓他難以抓住。
池晝明顯不相信︰“真的？”
夏野猶豫了一下，還是說出了真實的想法，“真的沒什麼，就是覺得……你這樣穿很好看。”
他很少表露情緒，聲音清淡得像是要消失在風里。
“是嗎？”池晝的笑容里帶著一絲玩味，“那以後我都這樣穿。”
不出意料的，他看見淺淡的紅暈，慢慢爬上了夏野的耳朵。
薄得像是透明的耳廓被染紅，呈現出一種別樣的妖治。
池晝呼吸一窒，感覺心里有點癢。
從未有過的感覺，令他無法再保持游刃有余。
這不是一個隊長面對下屬時該有的感覺，濃郁的私心在他的思維中晃動，有那麼一個瞬間，他懷疑自己是否光明磊落。
池晝輕咳一聲，強迫自己將視線從夏野身上移開。
“你們剛剛說了什麼？”他的聲音格外正經，甚至顯得有些嚴肅。
“我確認了一下她的意識狀態，她現在還是清醒的，沒有被首領融合，”夏野完全沒有察覺到他的異樣，認真回答，“不過，首領經常會進入她的夢境，看得出來非常急切。”
“嗯，它應該很想快點降臨。”
池晝點頭，贊同他的說法︰
“我們在龍固鎮摧毀了它的核心，它的實力受到了大幅損傷，現在估計正躲在哪個地方療傷。”
夏野︰“龍固鎮是它的補給站？”
“對，它用龍固鎮的人面樹當做養料，提升自己的實力，”池晝的笑容里帶著些許嘲諷，“沒想到吧，外星生物也卷起來了，高級種之間的競爭很激烈，每個高級種都想成為新一代的頭領。”
“那它給自己取名‘首領’，真是相當自信。”夏野心情復雜。
“它確實是新一代中的佼佼者，不過也未必就能成功，”池晝沉吟道，“你妹妹看起來不像是會輕易屈服的人。”
“她很堅強，”夏野輕聲說，“她不會被首領控制的。”
池晝問︰“你打算怎麼辦？”
“我想去十二區。”
夏野的眼楮微微眯起，看向了愈發酷烈的太陽。
“夏博士的公寓里，可能會有一些線索。”