唐，開元741年。
這一年，朝堂混亂，倫理無常，綱紀蕩然，頹廢之勢初現端倪。
這一年，江湖蕩蕩，暗潮洶涌，久伏巨孽蠢蠢欲動。
這一年，軍情滔滔，西北邊塞突厥、吐谷渾、 等多路躁動，安祿山、史思明領平盧、幽州、河東三州之地，擁兵自重，拒不平寇。大唐邊線屢遭侵擾，邊民生活苦不堪言。
靈州，賀蘭山下，一名衣飾古拙的年輕人背著一柄劍，牽著一匹老馬從沙塵之中走來。
時至盛夏將秋，氣溫高熱，塵土緊粘著身體，汗臭與塵土腥氣混合在一起，透著一股子不舒爽。年輕人擦了擦額頭上的汗漬，腳步放緩，看向近處的水塘。
他鼻孔處蒙了一層灰色紗布，裸露在外的臉色盡是塵土，看不出本來面目，只有眼楮里露出一絲疲憊。一看便知是剛剛穿越沙漠而來。
此時，一盤赭紅色渾圓的落日貼著遠處沙漠沙丘的稜線，照在這片綠洲草原上。大地被襯得暗沉沉的，彌漫著一層深紅陰暗的氣息。
年輕人摘下紗布，一張臉被太陽曬得呈現黑白兩色，組合在一起，很是滑稽。幸虧他長得稜角分明，五官俊朗，一雙大眼楮雖然透著疲憊，但清澈分明，倒不讓人感覺別扭。看上去，這只是一位普通年輕人。
年輕人深深的吸了一口氣，呼吸著草原青草的味道，松開馬韁，拍拍馬，讓馬自行去近處的水塘飲水。然後他抬眼看向遠處的賀蘭山，心里想著︰長河落日，大漠孤煙，黃沙漫漫，這等壯觀之處真誠不需此行，只是遺憾這‘天蒼蒼，野茫茫’的景象卻沒看到。
他自幼讀書，對大漠風光、草原壯闊心生向往，未盡之處雖有遺憾，但這次來敦煌對他來說已經頗有收獲，卻也釋然，只是尚有很多未解之處怕是還要再來一次。
一番沉默感嘆過後，他行至近處的水塘掬水飲飽了肚子，又洗了幾把臉，將臉上灰塵洗去，漸有膚色。然後又將水囊灌滿了水，這才站在池塘邊細細的向四周觀望。
這是緊挨著沙漠邊緣的一片綠洲，前方遠處就是賀蘭山脈，左手遠處便是漫天黃沙。古道黃河蜿蜒山脈而過，水系滋養著草原上幾處小湖水。草原上有些奚落的馬兒在靜靜吃草，偶爾有幾群牛羊緩緩穿過。綠色的草地上星星點點散落著一些沿湖而建的氈房或帳篷，有些帳篷開始冒出青煙，一股子奶茶的味道透香而出。
“此處距離懷遠關還有些時程，怕今日無法進關了，看來只好在此再借宿一晚。”年輕人思忖著。
他當初出關時便曾在此借宿，有幾戶牧民曾經相識，心中不由得想起那個可愛的小妹妹阿依依，低頭淺笑了一下，一對酒窩浮現臉龐。
但想到自己連續十幾日穿越沙漠，已經是人困馬乏，身上已無任何干糧吃食，如此厚著臉皮再去麻煩人家，內心又尷尬起來。
打定主意後，年輕人尋回老馬，將馬身上的一眾行李松了松，隨手取下一張墨黑色的古弓同時背在身上，其它行李衣物則依然放在馬背上，然後牽著馬向一處氈房走去。
這一路行來穿越沙漠古道，他基本上都沒舍得騎馬，實在勞累不堪。
那處氈房在水塘的對岸，臨水而建，高約四米，佔地面積約有四十平米。四周是環形的氈牆，上面是圓形的屋頂。氈房的材料幾乎都是就地取材，骨架是戈壁灘上的紅柳木做的，外圍的牆籬是用芨芨草編的，都用紅、黃、綠、白、黑等彩色絲線扎緊了，又編織成各種圖案。氈房外又圍了白色氈布，看起來十分美觀大氣，肯定不是一般牧民。
年輕人才行至湖側，便听一群馬蹄聲傳來。抬眼看見一群人策馬而至，他皺了下眉頭。這一隊人馬共有八騎，男女老少皆有，其中一個操蜀地口音的老人家自渝州地開始，便跟著他，一直糾纏不息。其余人則在玉門關外的莫高窟有過一面之緣。
那群人到了近前，齊齊下馬。老人看著年輕人，沙啞著嗓子笑道︰“李娃兒，你要咋子嘛，喊你一起走路要松活些，一個人行走江湖，危險的緊，老朽還以為你娃走丟了哩！”
年輕人看著老者身上白色的襦衫都已經變成灰色，知道他們肯定也在緊著趕路，訕訕一笑，沒有回話。
人群中一個頭戴綸巾的中年文士開口說到︰“李小哥，我們既然在這大漠黃沙相遇那便有緣，何故一人離去，大家都擔心你呢。”
說完，他盯著年輕人身上背的劍囊，繼續道︰“秦老爺子在劍南道州也是有名的劍道大家，蒙他青睞同行理當榮幸才是，為何拒人千里，年輕人可千萬不要孤高自傲！”
那老者便是秦老爺子，李姓年輕人初入江湖歷練，哪知道江湖上有什麼名人劍客。秦老爺子姓秦名昊天，自稱“無劍老人”，雖稱“無劍”，但江湖人皆知他愛劍如痴，藏劍無數，是蜀地有名的“無劍門”掌門，江湖素有“東宋西秦”之說，這西秦就是指秦昊天。
秦昊天以劍出名，但他出門幾乎從不帶劍，門下弟子亦是如此。所以江湖相傳“無劍門”功法以養劍為主，所有的劍都藏在“無劍門”的養劍池，靠吸收劍意提升劍道。當年蜀地論道，秦昊天以無劍勝千劍，所以才有了江湖傳聞的“手無一劍寒天下”之說。據說朝廷里“劍聖”裴𠤖便出自其門下，如今出任河南道節度使。可以說秦昊天之名，風頭無二。
東宋則是指越州的宋星辰，宋星辰是越州“一劍山莊”的莊主，傳聞一劍山莊的弟子終生只配一劍，劍毀則人亡。當年宋星辰以一柄“無塵劍”劍挑海上歸來的八名九段魔道高手，“無塵劍”卻絲毫無傷，斐名海外，具有“手有一劍鎮九州”之譽。
李姓年輕人歷練江湖時日尚短，他們家族世代隱居嶺南，族中人按族規一般不準入世，哪知這些江湖傳聞、知名劍客。更不知如何跟江湖人交往。如今听得中年文士言語，看著這群被日曬的色彩斑斕的臉上，悻悻然苦笑了一下便要回話。卻見人群中一位虎背熊腰的年輕人搶先說到。
“冉世伯話說的那麼委婉做甚？”然後看著年輕人道︰“兄弟，听秦老爺子說你有一柄古劍，我們便一起過來看一看，可否借來一觀，能得秦大家賞識，那定不是凡品！”
年輕人聞言又皺了皺眉頭，雖然心知他們定是為此而來，但听見說出口依然不快。
劍，自然是好劍。相傳上古帝嚳之妻慶都游于三河之上，日間有飛龍飛舞于九天，夜間便夢見與赤龍纏綿，醒後身側留有一書一劍。劍名“螭龍七星玄天劍”，然後帝堯出世，攜劍開創“陶唐王朝”。這帝堯便是年輕人始祖，這劍便是“螭龍七星玄天劍”。
自年輕人記事起，爺爺便讓他持劍在身，不離左右。他也曾想著拔劍端詳，但劍體生根，從沒拔出來過。後來，爺爺告訴他此劍是祖傳之物，不可隨意讓與旁人，更不可有任何閃失，並告訴他此劍戾氣太重，劍意極盛易傷外人，劍體出鞘的機緣要靠他自己尋找等等一切。
此次年輕人及冠，奉爺爺之命出世歷練。根據爺爺交代，他知道在莫高窟有先祖機緣，也許對他的劍緣有益，因此便往莫高窟一行，哪知途徑渝州就遇到了“無劍門”掌門秦昊天。
那“無劍老人”秦昊天的性子堅韌的很，一路陪著年輕人，路途上老想借劍一觀，或者偶爾說拿家中藏劍來換取年輕人的古劍。但從不會強迫他做什麼，只是喋喋不休，不厭其煩，年輕人不勝其擾。
如此便一路到了莫高窟。這年輕人世居南方，初次出門看到那些大千世界，看到大漠落日、千里黃沙，在進入沙洲之後倒把對“無劍老人”的煩惱情緒忘記了很多，待從莫高窟出來之後，心念及此才匆匆離去。委實沒想到他又跟了過來。
年輕人沉默了一下，一路相行也感覺到“無劍老人”不像壞人，便接著那虎背熊腰年輕人的話說道︰“非是不想借，是不能借給你們看！”然後又對著秦昊天說道︰“你怎能把在下的事情與外人說道！？”話意之中有些不滿。
他初入江湖也不善交流，稱呼和多謝關心等委婉的話都免了，說的很直接。末了感覺自己有些不禮貌，又說道︰“老人家，這一路我已經跟你說的很明白了啊。”
年輕人不想多說，說完這句後，轉身便要離去。
“一把劍罷了，大家都是名門正派，還搶了你的不成！”虎背熊腰的年輕人面露鄙夷之色，“我們就拿來觀看一下而已！”
姓冉的中年文士趕緊說道︰“師佷不要無禮，能得秦大家如此看重，豈能僅是一柄劍而已，那必是世間罕有的名劍。”又說到︰“有道是匹夫無罪懷璧其罪，李小哥謹慎點是應該的。”
“無劍老人”秦昊天看了年輕人一眼，訕訕笑道︰“娃兒莫怪老夫哈，你身懷絕世重器，一時找你不到，怕出意外，不曉得咋個找你，然後就拜托他們一起尋來，卻無意露了你的隱秘。”言語之間透出一絲真心關切，看得出老爺子是個耿直、率真而不拘小節的人。
這群人說話和善，並無強詞奪理不善之舉，倒讓李姓年輕人無法再生不滿情緒，便心境平和的說道︰“李承唐感謝各位前輩掛念，只是這劍真的不能讓前輩賞看，一是此劍的劍鞘與劍身混若一體拔不出來，二是此劍的劍意殺氣太濃，如若傷了各位倒是在下的不是了。”
那虎背熊腰的年輕人鄙夷道︰“沒听說過劍自己會殺人，無非是怕不還你而已。”
叫李承唐的年輕人笑了笑，“孟兄不信也沒辦法，這劍給你們也無用，劍不出鞘，反而誤了卿卿性命。”他與這群人在莫高窟有過一面之緣，彼此間都還記得姓氏。既然他們無甚惡意，李承唐語氣緩和了許多。
“無劍老人”秦昊天微微一笑，“李娃兒不是豁人，凡是名劍必然非凡，尤其是上古名劍，傳承越久劍意越濃，那便成了大殺器，的確凶得很！”
他看著李承唐繼續說道︰“可這柄劍古意倒是濃烈，至于殺氣嘛，老朽自認境界可洞察自然氣機，倒沒有覺察到？”
李承唐笑笑，並未搭話解釋。
姓冉的中年文士看向秦昊天，說道︰“秦大家說的是，只是有秦掌門在此，即便有劍氣也未必能傷人。”意思是說大家都是武學宗師，看一下劍又有何妨。
武人都愛劍，尤其是絕世名劍，基本都只見于古籍傳說，若能親見一眼當真是稀世仙緣。大家都對李承唐所攜之劍充滿了期望，其實對于李承唐來說，他也不知道這是否是絕世名劍，只是爺爺告訴他此劍乃絕世凶器，又是家傳之寶，所以才不敢輕易示人。