提起十四阿哥，八福晉滿腔的火氣稍稍熄滅幾分，嘆了一聲將皮襖扔回箱子里，吩咐珍珠︰「我都看過了，沒什麼要緊東西，你們仔細收拾好，一些送去書房，一些放回庫里，那件皮襖也送去書房。」
珍珠怯怯地問︰「您是說那件來路不明的皮襖嗎？」
八福晉沉沉一嘆，無奈地點了頭。
中秋那晚，感受到來自弟弟的善意和友好後，八福晉對十四阿哥總愛找胤 這件事，不再那麼反感。
雖然心中依舊認為十四阿哥是有所圖，可她和胤 這般「孤獨」著長大的人，怎麼能招架得住一個可愛活潑的弟弟圍在自己身邊。
倘若總是對十四阿哥表現出敵意和不善，胤 也會煩她的，反倒害了自己。
丫鬟們開始收拾東西，珍珠送福晉回房後，奉上茶水，就要再出去盯著。
八福晉叫住她，吩咐道︰「臘月禮該準備起來，新管事未必能周全，你多幫著些，不要失了八貝勒府的體面。」
「是。」珍珠應下，感慨道，「這一晃又是臘月，今年像是過得格外快，眨眼的功夫就到了年末。」
八福晉沒說什麼，待珍珠退下，她才低頭看了看自己平坦的小腹，又是一年過去，她與胤 再怎麼年輕，也是要長歲數的，拖下去，府里就該有側福晉和侍妾格格了。
「胤 啊……」
八福晉不自覺地握緊了拳頭，她比任何人都明白，丈夫之于床笫女色的清心寡欲
，他並非不行，是他不想，滿腦子只有朝政前途和事業。
紫禁城中，眾人忙忙碌碌一上午，八阿哥回工部值房預備用膳時，發現今日又有人給他送吃的來，然而不是十四弟，是惠妃。
胤 也得了一樣的飯菜，惠妃雖命宮人傳話，不必四阿哥和八阿哥去謝恩，可誰都看得出來，惠妃這是明擺著要八阿哥去長春龧說話。
「昨兒沒去請安？」
「傍晚才得空，本打算去了寧壽宮再過去，但……」
听得八阿哥嘆氣，胤 想起毓溪提過，昨日她留在宮里是陪皇祖母用膳，而八福晉去了長春龧大半天，不知經歷過什麼，多半不是好事。
「四哥，您慢用，我去一趟。」
「既然要去，不如吃飽了再去。」胤 拉著八阿哥坐下，說，「這是儲秀宮送來的，這麼多菜，佟妃娘娘定是要我們一起吃的。」
長春龧的東西，八阿哥一口也不想踫，但若是儲秀宮的飯菜，他當然願意和四哥坐下吃飯說說話。
「不論什麼事，吃飽了再去面對。」胤 直白地說，「哪怕被為難，也有力氣應付。」
「我听四哥的。」八阿哥說罷，爽快地拿起筷子，夾了愛吃的素什錦，大口吃下去。
兄弟二人聊一些城里城外的事，加之儲秀宮的飯菜可口，不知不覺吃下大半碗飯，小和子來為阿哥們盛湯時，但見三阿哥風風火火地從門外進來。
三阿哥瞧見他們倆就嚷嚷︰「你們听
說了嗎，太子給皇阿瑪上了折子。」
胤 與八阿哥面面相覷，三阿哥走來大口喝了茶，喘過氣才說︰「太子向皇阿瑪諫言，要將西征的兵馬重新編排，那些富余的兵力不能白養著，要拉他們去開荒種地，太子還要親自負責這件事。」
八阿哥問︰「上午怎麼沒听說，太子剛送去的嗎？」
三阿哥坐下又吃了幾口菜，說︰「就剛才，我遇見索額圖瘋了似的往乾清宮跑，就派人去打听，竟是這件事。」
胤 道︰「這是好事，索額圖急什麼，瘋跑什麼？」
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