利刃滑落零碎的草屑,驚得草叢後的人跌坐在地上，泛著寒光的小刀就停在來人額心不足半寸的地方。
被刀刃冷芒映刻出的面容驚恐，正是湖邊剛遇到的那尾人魚。
連闕及時收住了刀鋒,人魚驚慌後退,轉身便鑽入茂密的草叢中再不見了蹤影。
“誒？”
虛空中的人發出了一聲疑惑的低嘆︰“他不是那個……”
連闕隨口答道︰“不知道是真傻還是裝傻。”
他的話音未落身後的樹叢突然再次傳來一陣沙沙聲。
連闕戒備回過頭，驚見剛剛被他放在火架旁烤好的魚已然不知所終。
他急奔回火堆旁，卻只瞥見魚尾一晃便如靈蛇般鑽入樹叢消失無蹤。
“看來是裝傻。”
江霧帶著笑意的聲音傳來,連闕的目光掃過他在樹上時被震落滿地、又被野獸踩踏得破碎的野果,沒有理會幸災樂禍的人徑直在火堆旁再次坐了下來。
“你和那些人分開是打算去找4379？”
“他不在這里。”
連闕找出幾條較粗的藤蔓，隨手丈量著長短︰“我在這里等他一天。”
他的動作安靜平緩,卻讓虛空中洞察著一切的江霧莫名感覺到了殺氣。
“……你拿這些干什麼？”
連闕不急不緩地將手中的樹枝磨好︰“當然是準備烤魚。”
……
湖水在微風下泛起層層漣漪,空氣間隱隱傳來一陣烤魚的香氣。
水中暗影游弋間悄悄探出了一顆腦袋，無聲望向不知何時在湖邊燃起火堆烤魚的人。
連闕像是對水中的視線恍若未覺,只懶懶坐在樹下等待著火焰將魚烤得外焦里嫩。
樹枝串起的魚散發出陣陣誘人的香氣，這一條竟比前面兩條更加肥美鮮嫩。
樹下的男人卻像是想起了什麼,起身撥開草叢向著原本休息的方向走去。
水中浮草之間，悄悄探出頭的那雙眼楮隨著他進林微微亮起，在瞬息間一擺尾便游到了臨近火堆的水岸邊。
在他的擺尾間，林影交錯的湖水中閃爍著點點熒光,猶如漫天星辰散落湖心。
人魚躍出水面的瞬息之間，湖畔參天古樹中黑影一晃，一圈藤條飛速繞過人魚的身體將他牢牢捆縛住。
這一切僅在瞬息之間,藤蔓環繞後突然收緊，幾個環扣間死死勒在人魚身上。
被高懸起的人魚隨著慣性重重摔撞在一旁的樹干上，發出了一聲猶如幼獸的悲鳴。
連闕利落將手中的藤蔓在樹干上系好，看著在倒掛中不斷掙扎的人魚縱身一躍自樹上跳下。
然而就在他落地的同時，有東西 啪啪自被倒掛的人魚懷中掉出,散在地上依舊不斷跳動——竟是幾條活蹦亂跳的魚。
連闕詫異抬起頭，只見人魚懷中還抱著一只同樣不斷掙扎的魚。
那只魚明顯更大，隨著沈逆被吊起不斷掙扎，最終一尾扇在沈逆的臉上趁機從他手中掙脫重新鑽進水里。
所以……
偷魚小賊這次不是來偷魚的，而是來送魚的？
只是可惜幾條魚趁亂跳回湖中，剩下一條看起來就不太聰明的被掛在樹上。
被吊在樹上的人顯然無法接受這樣的變故，帶著臉上的紅痕呆呆看著幾條魚躍入水中，忽然哇的一聲哭了出來。
“別哭了。”
勸阻未果，連闕看著珍珠隨著他的眼淚不斷落在地上，頭疼地按住眉心。
“……你慢慢哭，等下我去看看這些珍珠能不能賣了換成錢。”
只是他本來以為對方哭一會就好了，沒想到過了許久，那些眼淚也沒有停緩的趨勢。
在這樣的時候，虛空中的人反而沒了聲音，顯然不是裝死就是干脆切斷了聯系。
眼看著珍珠一顆顆墜落，連闕只得將火堆旁再次烤好的魚遞到他面前。
人魚止住了哭聲，一把奪過烤魚的樹枝，看似柔軟無害的尾鰭竟突然切斷了高懸的藤條，隨著墜落徑直鑽入水中。
他靈巧地在瞬息之間便游到了湖心，那只烤魚被他捧在手心，似極為開心地在水中轉著圈。
連闕將地上還未跳回湖里的魚收好，重新坐回火堆前。
手中的小刀似已認命放棄了抵抗，處理魚時也不見有半分異動。
不多時，他便將兩條魚重新處理串好，放回火旁。
烤魚的香氣繚繞，連闕沉默在水邊將小刀清理干淨。
躲回水底的人不知道何時重新探出腦袋，小心而憧憬地看向火堆。
連闕檢查已經烤得差不多的魚，抬起頭看向湖水中悄悄探頭的人魚。
“還要嗎？”
在他看來時本想重新鑽進水底的人魚重新探出腦袋，再三打量過火堆旁的人，這才小心翼翼游上岸，坐在水岸邊盤踞的樹根上。
他的魚尾垂在水里，隔著幾步之遙探頭看向烤魚，卻似對火光畏懼不敢靠近。
連闕將洗淨的小刀收好，見身邊的人悄悄探手伸向那條魚，不動聲色地執起一根樹枝敲向那只不老實的手。
人魚如受驚般收回手，看向身側人時眼底已再次泛起一絲薄紅，仿佛下一刻就又要掉下珍珠來。
“還沒熟。”
不知道對方能不能听得懂，連闕只隨口解釋了一句，也順勢打量起坐在樹根邊緣不敢靠近火堆的人魚。
經過了幾次副本，這張臉他已很熟悉，但細看之下卻發現有所不同。
不僅是神態差異，眼前的這張臉比起他所認識的沈逆稍顯稚嫩。
一頭如水草般的長發散在魚鰭狀的耳後，他的身體比人類的皮膚更白，連接那一條銀白色魚尾的地方也並不顯得突兀。
這條魚尾比幻想商場時見到的要短，鱗片也不似那時的鋒利堅韌，反而仿佛有果凍狀柔軟的物質附著在銀白色的魚鱗之上。
鱗片一路向下，帶著陽光下若隱若現的藍，至尾尖處則變成近乎透明的藍尾，隨著魚尾的擺動有藍色如星辰般的亮粉簌簌散落在水中。
這樣的差異像是未進入成熟期，還未長出最堅固的鱗甲。
連闕正打量間，人魚也將尾巴卷起探到眼前打量。
長尾上不知是因為剛剛上岸時磨損，還是被甩在樹上時擦破了無鱗甲保護的軟尾。
人魚抱尾打量著，竟似才發現這樣細碎的傷口，看著看著眼底便再次積蓄了淚光。
連闕終于開始相信，這條看起來就不怎麼聰明的魚可能不是自己認識時的那條。
“……”
連闕默默將一條烤好的魚遞到他面前，他這才像是忘記了疼，放開自己的尾巴歡歡喜喜地接住了烤魚。
然而隨著他松開自己的尾巴，那條長尾便滑入水中，瞬間激起一片浪花。
連闕剛剛晾干穿好的衣服瞬間再次被濺起的湖水打濕。
他抬起腳默默將歡快抱住魚的那條人魚重新踢回水中。
折騰了這麼久，連闕才終于將魚吃完。
他正打算暫時休息一會，忽而听到了遠處嘈雜的聲響。
那聲音不像是林中的動物，倒像是車輛行駛而來的聲響。
但是，他們這群人中沒有人開車，此刻的時間也不足以找到城市並驅車回來。
連闕忙將火堆熄滅，迅速攀上湖邊的巨樹，幾個起落間向聲音所在的方向而去。
一輛造型奇怪的廂式貨車在林間停靠，三名全副武裝的黑衣人自車上跳下，訓練有素地檢查著手中的武器。
連闕將身形隱在茂盛的樹蔭間，沉默注視著這群不速之客。
“咱們得快點了。”其中為首的人冷然道︰“博士知道了咱們的失誤，已經讓那個人來接應了。”
“馬上就到n34城了，現在讓他來搶功嗎？”
“要不是那個姓時的，咱們怎麼可能把東西弄丟，管理局的人管得真是太寬了。”
兩名同伴的話讓為首的黑衣人冷嗤了一聲︰
“少說兩句，別讓人听到了，那個人可是博士的寶貝，和咱們可不一樣。”
他說罷檢查過手中的儀器，神色也隨著肅穆︰“應該就在附近，趁那東西還沒回到海里，走。”
連闕順著他們離開的方向望去，只見那里正是他剛剛來時的方向。
所以他們要找的，很有可能就是……沈逆。
連闕忽然有一種古怪的直覺，或許在這個副本中，那條不太聰明的魚與這個故事有著千絲萬縷的聯系。
想到這里，他跟在幾人身後向著那片湖泊而去。
幾人順著儀器的指引來到湖邊，他們自然也發現了湖邊尚有余溫的火堆，三人的神色也隨之變得戒備。
他們互相交換過眼神，不約而同加快了動作。
有人取出一罐罐頭打開後放在岸邊，隨即與另兩人一起躲在樹後。
這樣明目張膽，讓連闕不禁懷疑怎麼會有人上當。
但是他正這樣想著，便見湖中心探出了一顆腦袋。
四下打量著，像是覺得周遭沒有人，竟在擺尾間游向岸邊，小心翼翼地去抓那罐罐頭。
下一瞬，一張槍網便精準無誤將他罩在其中。
“……”
連闕無語地看著三人收網，拖著被抓回的人魚向來時的方向走去。
“你看，我就說很簡單吧，就這麼點小事都要讓那個人過來，博士真是太小題大做了。”
“小題大做？他就是想讓他立功罷了。”
“行了。”听著兩個同伴的抱怨，為首的人將網收好，聲音曖昧地提醒道︰“這條魚快成年了，小心那些粉末。”
他說著避開了水中藍色的晶瑩，去收滿載的網。
將人魚套住的網似材料特殊，他尖利的尾鰭不能像割斷藤蔓一般將網割破。
反而像是被這樣粗魯地拖拽磨疼了魚尾，在掙扎中發出低泣的哀鳴，不多時便被帶回那輛車旁。
連闕站在車頂的樹梢，看著三人上車後吊在吊架上的漁網被緩緩抬起，隨著吊架被移向車頂。
那條人魚正抹著眼淚，小小的罐頭被他抱在懷中也沒有吃。
連闕靠在樹枝邊猜測著這輛車將去往何處，或許他可以跟著它找到他們的目的地。
偷偷擦著眼淚的人魚卻像是忽然注意到了樹上的人，他的目光一亮，將護在懷中的罐頭高高舉起獻寶般看向樹梢上的人。
車廂的頂棚緩緩打開，露出車廂內巨大卻密閉的魚缸。
那條人魚卻對此無知無覺，只雀躍地捧起剛剛一直小心護在懷中的東西，想將它遞給樹梢上的人。
“……”
連闕低咒了一句，取出小刀自樹梢一躍而下。
鋒刃劃過特制的網，堅韌無比的網竟如同紙塑般被輕易劃出了一道破口，隨著連闕縱身跳下，巨網中的魚穩穩落在了他的背上。
他的腳步未作停留，站穩後便快速穿過茂盛的樹木向著叢林的更深處跑去。
直到這時，放松後回到車上的幾人才意識到被劫，怒罵著自車上跳下向著已經跑遠的身影追去。
連闕穿過重重草木而行，茂密的叢林已然成為了最好的屏障，漸漸將雙方的距離拉開。
即便這樣，身後的人也始終向著他們的方向一路追逐。
連闕停下了腳步，看向背上正無辜打量著自己的人魚。
……
“這邊！”
三人屏幕間的顯示一路追去，看著屏幕中的光點與自己的距離越來越小，他們再次加快了腳步。
終于，他們沖破了一片樹叢，正待將槍口對準樹叢之後時，率先沖在前面的兩人腳下卻突然一空順著山坡跌落下去。
原來那片樹叢後竟是一道陡峭的斜坡。
手持追蹤儀器的人堪堪停下了腳步，他的視線掃過同伴跌落的山坡，卻不見有人魚的蹤跡。
正疑惑間，卻見腳下有亮光一晃。
只見枯葉間是一顆細小的耳釘。
……
連闕向著反向而逃，與對方拉開了距離後便暫避進一棵樹上。
看著那些人果然向著他扔掉耳釘的方向追去，他這才松了口氣。
與他的劫後余生不同，身側的人魚將小罐頭塞給他後，正在樹梢上開心地左右擺尾。
連闕輕嘆了口氣，竟已經開始後悔自己出手的決定。但他看著這張稚嫩懵懂的臉，不由得猜測起如今到底是末世的哪一年。
如果景斯言也曾在這末世中，故事中的他現在又在哪里，會不會也……還只是個年紀不大的孩子。
思緒紛亂間，連闕忽感身後一陣冷冽的肅殺之氣直襲而來，他面上散漫的神色一凜，帶著身側的人魚自樹梢躍起。
就在他躍起的瞬間，剛剛駐足的樹枝竟被齊齊斬斷！
樹枝伴著一聲斷裂的脆響重重砸向地面。
可想而知，如若再晚一瞬他便會如那根被斬斷的樹枝一般無二。
他的視線眺過重重樹影，只見在叢林茂盛的陰影間立著一道滿含肅殺的身影。
那人的身形半隱在林葉間，一擊未中，便再次騰空躍起直沖向連闕落腳的枝頭——
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