戍戎城，遠離城牆的山崖邊。
竇楊氏正帶著七歲的兒子清洗山菇，這是上蒼在雨季對山民最大的饋贈。
一朵顏色艷麗的山菇被兒子挑出，然後扔在身旁的竹簍里。
“娘，又是有毒的，咱們就不該半夜去山上撿。”兒子一臉疲憊的說。
每次降雨，山里都會冒出各種各樣的蘑菇，有的比肉還鮮美，有的卻能會讓人失去性命。
兒子小小年紀便能分辨毒菇，這令竇楊氏很欣慰，萬不可學隔壁侯家那倆半大小子，餓急眼了連有毒沒毒都分不清，找堆柴火就烤著吃，的虧巡視的兵卒給抓著灌了糞汁，要不他侯家就該絕後了。
輕輕摸摸兒子的腦袋，竇楊氏不由想起丈夫，半年前，戍州城突然傳來軍令，說是丈夫竇鑊隨兵馬都監魯免領軍叛逃，刺史彥起山要株連叛軍家眷。戍戎城里住的可都是平夷軍家眷，平日里都是丈夫的袍澤兄弟，硬是把這道軍令給擋了回去，後來彥起山罷職，新任刺史又遲遲未到，想必丈夫的事也不會追究，自己娘倆才安下心來。
“又不讓出城，就這兩座山頭，那老多人等著撿呢，不半夜去，哪夠你吃的。要怪就怪你爹那殺千刀的，也不知打沒打敗蠻子，再不讓出城，家里連咸鹽都不夠吃的，也不知回家瞧瞧，光站城門口瞎喊，丟死個人咧！”竇楊氏一想到前幾日，丈夫在城門外叫喚的樣子就來氣。
“爹現在可是嗣王手下的大將，不丟人，光管著的就有好幾百人，麻根他娘昨日還叫我公子呢！”兒子的話讓竇楊氏一陣苦笑。
一整盆山菇清洗干淨，竇楊氏捧了幾捧放竹籃里，剛想起身，似乎想到什麼，皺著眉頭思慮片刻，干脆把一半的山菇都倒竹籃里，遞給兒子道︰“去給侯大侯二送去，他們娘病重，起不得床，這些用點油膏煮煮也能補身子。算了，去把你爹送來的那塊咸肉拿來，娘一並送過去。”
在兒子幽怨的眼神中，竇揚氏挎著竹籃往城牆走去，還沒到侯家呢，城牆上的烽火突然點燃，黑煙伴隨著火星直沖雲端。
“敵襲，離城五里，著甲登牆！”值守的士兵大聲呼喊，城門樓上的大鐘也隨之敲響。
“呸，蠻子還敢來，也不怕死絕嘍！”竇楊氏沖著城牆輕唾。
“可不敢瞎說，蠻子也有好人，這不幫著咱守城麼，你娃他爹還領著蠻子兵呢。”路過的巡城士卒當即反駁，竇揚氏沒敢搭話，低著頭就往侯家巷子里鑽。
侯家的院門已經朽塌了半邊，竇楊氏怕把另半邊拍垮，只能側著身子往里鑽。
院里兩個十一二歲的半大小子正在劈柴，听到動靜，滿頭大汗的朝竇揚氏行禮。
“都是洗干淨的，鍋里多放些水，晚間要是餓得慌，就盛碗湯喝，可不敢再去找些有毒的吃！”竇楊氏把竹籃遞給哥倆，眼見他們歡天喜地跑廚房里忙活，不由得輕嘆口氣。侯家當家的現在還在平夷軍苦熬，也不知道日後會不會跟自家丈夫弄成死敵。
.......
城牆不遠處，果當部二首領氣喘吁吁的揮手示意部眾停下，他本來不是朝著戍戎城跑的，結果被不明所以的部眾硬是給擠到這邊。
“往南，快走，歇息一夜，明日再戰！”二首領朝手下吩咐。
還沒等回復呢，身後的部眾又騷亂起來，不斷有人往前擠。
“快跑呀，後邊追的人到了，快跑呀......”
此起彼伏的叫喊聲讓二首領無比慌亂，找準向南的道路剛跑兩步，後邊的部眾就把他擠倒在地，然後是無數雙大腳從身上踏過。
沒頭蒼蠅般的南溪五部四散而逃，程述揮舞著左驍衛大旗跟竇鑊肩並肩追趕。仗打到這個份上別說殺敵，累都累了個半死。
“竇鑊，要不招降吧，耶耶實在跑不動了！”程述杵著大旗蹲在地上。
“你懂蠻話你去招降，反正耶耶不懂！”竇鑊可不願搭理程述，他還急著查看戍戎城的狀況。
帶著十幾個平夷軍出來的袍澤，竇鑊一口氣跑到城牆下，沖著守城的士兵大喊“可曾攻入城內？”
沒人回他，倒是一桶金汁潑了過來，要不是被身邊的人推了一把，他很可能變成賴皮豬，還是發臭的那種。
“耶耶是竇鑊，眼瞎啦！”竇鑊扯下�k人的衣裳，把臉抬的老高。
城牆上一陣喧嘩，然後城門緩緩打開條縫，兩個守軍小心翼翼鑽出來，朝著竇鑊一行仔細確認一番後，這才歡天喜地的沖著城內大喊︰“是竇校尉，蠻子敗了！”
南溪五部真敗了？李嬫認為改成跑散更有說服力，宇文嚴在戰場上只找出四十幾具尸體，外加百來號負傷的，這其中南溪五部的人馬只佔一半，也就是說對方連點皮毛都沒傷到，更別提戰敗。
為了防止南溪五部修整後卷土重來，李嬫讓宇文嚴帶著普隆順著南溪五部逃跑的方向沿路招降，直到在戍戎城外發現二首領的尸體。
“都快踩成毯子了，這還能認出是誰？”李嬫捂著鼻子問竇鑊。
“能認，這幾個都是果當部的親兵，那廝腰間系的蛇皮帶子可沒別人敢用。”竇鑊咧著大嘴介紹。
“這麼說，今日一戰，五部精銳已失，留守的盡是些老弱病殘？”李嬫不放心。
竇鑊一連拽出十幾個俘虜，指著道︰“方才讓普隆審過一次，五部大小首領共二十有三，如今咱們一仗就抓了大半。那頂個女娃名的蠻子算是服了，自個過來連著認了三遍，現下正找地方哭著呢！”
魯乖妹確實很想哭，可眼淚光在眼眶里打轉，它就是不下來，弄得一個大老爺們跟女人似的望著天空發呆。長水寨派給果當部的一百多青壯，死在戍戎城下的就佔了一多半，連親弟弟都被金汁給燙成了熟肉，再加上沿途與各部落的攻伐，現在連一巴掌的活人都湊不齊。早知道仗打成這樣，當初就該听那唐王的，把部眾召回來，免得族里又多了百十個寡婦。
“死的人太多，這些該由果當部償還，你看，這就是大唐和你們�k人的區別，我們打仗一般不害人性命，哪像你們，尸首都快堆成山了。”李嬫沖著魯乖妹進行無恥洗腦，普隆在一旁忍著惡心翻譯。
“明日去果當部，分了他們的牛馬女人，再燒了他們的寨子！”魯乖妹的腦子不好使，兩句話就熱血上頭，完全忘了自己族人的傷亡很大一部分就是唐人造成的。