“尊敬的皇帝陛下，請原諒我的不情之請。”
“在如此隆重的時刻中途離席實屬失禮，我深感愧疚和遺憾——但這場雪崩發生的時間實在是太巧了，巧得令人不安。”
“誠然，這可能只是一場普通的自然之災，但我尚且無法估量神秘力量在其中佔有的比重。對于帝國邊疆的任何風吹草動，我寧願謹慎小心，也不願麻痹大意——畢竟這是您交付給我的神聖義務。”
“感謝您的恩準，那請容我告退。”
雪崩發生後的第三分鐘，帝都劍術大賽現場的席位上已經沒了隱匿賢者的身影。
暴雪之下是村莊的殘骸。在被吞沒的時候，它沒有掙扎，沒有呼救，甚至沒有一絲一毫的惶恐，就那樣沉默地成為了雪之巨獸的食糧。
因為這里的人們早已遷走。
“此處三面環山，沒有發生雪崩已是萬幸，但若發生雪崩，你們的父母子女，兄弟姐妹皆難逃一死。”
早在光輝年代，格魯諾人便遵從了隱匿賢者的神諭，在蓋比亞人的幫助下一批批往外遷徙。他們有的去到了氣候溫暖，物資充沛的間海北岸，有的不願離故土太遠，便尋了一片寬闊平坦的雪原，建立起全新的城鎮村莊。在離鎮子還有五百米多的地方，咆哮的雪獸不甘地停下了奔騰的腳步，按下了趾爪，人們仍舊且歌且舞，肉香與酒香彌漫了夜色。
他們不會知道，所信的神短暫地注視過他們，隨後扎入了荒蕪寒冷的黑暗，在轉身的一瞬，透特的神情由溫和變得晦暗，仿佛山雨欲來。
“巨人之肩”佇立在 視線的盡頭。
“由于這場雪崩來得過于突兀和巧合，隱匿賢者不禁懷疑自己的行為是否全被看在眼里。盡管執掌隱匿的權柄， 也沒有貿然進行下一步動作，而是選擇融入黑暗之中，靜觀其變。”
“對于一個經營多年的神明來說，這樣的謹慎是合理的，但這並不代表我的劇本會就此失效。”
“因為雪崩確實擾亂了 在雪山設下的某些神秘學手段，其中封鎖靈性的部分更是好巧不巧地失了靈，那些險惡不詳的氣息溢散出來，隨著時間的推移悄無聲息地造成負面影響。盡管離信徒所在的城鎮很遠，但為了盡到神明的職責，讓自己安下心來，隱匿賢者一定會在這幾天做出修繕。”
“而這個行為本身就會讓 暴露更多。”
“你享受節日的方式可真夠特別的。”時天使嘲諷出聲，獵獵寒風吹動 黑色的斗篷，卻怎麼也刮不掉 那頂尖帽子。
“你想要得知的事情會在這幾天內得到結果。”
亞當對阿蒙的譏諷置若罔聞， 的語氣誠懇平和，就像父親說要送給孩子一件禮物。自從父親在救贖薔薇的隱秘謀劃下隕落後，無知無聞就成了阿蒙最厭惡的事，如果這份禮物涉及到某些辛密， 會很樂意地收下，可一想到這個秘密的主角是透特， 就莫名忐忑起來……不，不能細想。 壓下浮動的心思，因為任何動搖在觀眾眼中只會被無限放大。
“結果？難道不是為戲劇的高潮做鋪墊嗎？”
亞當深深看了 一眼︰“這一次我並非要掀起風浪，而是想要讓塵埃落定。我只想讓隱匿終止墮落的行徑，回到正確的軌道。”
“這麼體貼的話可不像你說的。”
“畢竟 算是我們的兄弟。”
亞當用輕描淡寫的口吻丟下一個炸彈，即便是玩世不恭的時天使也驚訝得睜大了眼楮。
“我曾經听過父神和薩斯利爾的談話，說 本是縹緲無形的信息生物，是父親以自己的血肉為 造就形骸——換句話說， 身體里流淌著父親的血。”亞當頓了頓，“你在幼時對 感到親近，或許正是因為這個原因。”
“在神話生物面前講人類的血緣論，你是有多無聊？”阿蒙冷笑出聲，“而且我從沒在 身上尋找父親的影子。”
光與暗，黑與白，神聖與墮落，越是天差地別的事物越難被人們聯系起來，所以很少有人能想到，純潔無瑕的雪山某處藏著一個和靈界交互的隱秘空間，幽暗，渾濁，險惡，宛如人間地獄。
那是隱匿賢者的私人刑場。
一道道冷光在黑暗中亮起，那是一具具蒼藍的冰棺，里面封印著一個個非凡生物︰他們有的是長著人臉的羽蛇，有的是頭發如蛇般粗壯的美女，有的是目眥欲裂的羊角惡魔……有的將畸形的身軀折疊起來，有的試圖扼殺自己，有的做出投擲火球的動作，還有的像是要轉身逃走……他們最後的神情和動作都被“水晶棺”定格了下來，就像琥珀里的蟲子那樣動彈不得。但和蟲子不一樣的是，他們仍活著，但生命的光與熱跟他們無緣，死亡也拒絕給予他們永恆的安眠。
一只只蝴蝶停駐在冰棺上，微弱的光線勾勒出它們翅膀上的眼楮紋路，一只只“眼楮”淡漠無情地注視著囚徒，囈語時不時在囚徒們耳畔響起，詛咒般陰魂不散，竟令他們生出這些“眼楮”會說話的錯覺。
“你們有想過今天嗎？”
“在你用毒藥污染水源，害一個村落的人在七竅流血和渾身流膿中死去的時候，你有想過今天嗎？”
“在你將一個個夜行的旅人開膛剖腹，用他們的心肝和腸道擺滿祭壇的時候，你有想過今天嗎？”
“在你指揮手下洗劫船只，讓丈夫看著妻子被奸污，父母看著孩子被斬首的時候，你有想過今天嗎？”
“你們一定沒想過今天，因為在這個非凡至上的世界，你們覺得手握力量就可以肆意妄為，地獄對你們來說不過是嚇唬孩子的謊言……確實，我偶爾也會懷疑‘地獄’這個說法的真實性。”
“所以我決定自己挖一個地獄出來，雖然逼仄了一些，但希望能符合你們對‘地獄’一詞的想象。”
的聲音從黑暗中傳來，仿佛潛行的蝮蛇，比純粹的死寂更讓人不安。恍惚之間，一個連眼淚都干涸了的痛苦魔女意識到囚禁著自己的冰棺消融了，但她無力逃跑，因為黑色的荊棘纏上了她的軀體，將尖刺插進了她的血肉，壓榨著她的生命力，痛苦的悶哼從她早已嘶啞的嗓子里發出，她的尖叫早已在先前的折磨中耗盡。
沒關系，這點痛苦不算什麼，我已經習慣了……她這麼安慰著自己，卻突然感覺一根荊棘猛地刺入了自己的腹腔。
“咕嚕，咕嚕——”
魔女沒有立刻死去，她驚恐地感覺到植物的枝條在她體內蠕動，撥動把玩著內髒，用細小的新枝戳弄著這些沒有皮膚保護的部分，一股不祥的預感籠罩了她，使她徒勞地掙扎起來，新枝捅破了她的胃，然後逆著食道一路往上，最後從口腔伸了出來！
在她逐漸灰暗下去的視野中，一朵鮮紅的玫瑰花在枝頭盛開。
透特看著她的頭以一個詭異的角度歪到一邊，臉上無悲無喜，陰影在 的腳邊蔓延，舒展，直立，最終變成了西裝革履的孟柏。
孟柏在微笑，舔了舔嘴唇，酒足飯飽一般。
細小的破碎聲從空氣中傳來， 們一起抬頭看去，被從破洞中射入的天光刺得眯起了眼楮。
雪花和黑羽紛紛揚揚地落下。
“原來是你。”
隱匿賢者發出宛如解脫的嘆息，用一貫溫和平靜的目光看向時天使，不再言語。
一陣劇痛從臉上襲來，視野中時天使的身影分成了七八個，透特知道自己的神話生物形態又冒出來了， 左半張臉上裂出了條條縫隙，里面的血肉凝固形成黑白分明的眼珠。
一定很丑吧。懷抱著這種想法， 打算找個地方藏起來，把這一陣難堪的時間捱過去，卻被阿蒙抓住了手腕，並不擅長蠻力的偷盜者此刻力氣大得嚇人，箍得 手腕都微微發疼。在透特反應過來之前，阿蒙便拉著 離開了這個幽暗血腥的空間，撞入鉛灰色的天幕和紛揚的大雪中，距離被接連偷走，眼前的景色輪番變幻，港口，森林，村莊，目不暇接…… 們就像無頭蒼蠅一樣四處亂撞，透特只能確定自己還在北大陸。
透特終于問道︰“你要帶我去哪里？”
“哪里都好，不要呆在那里。”
不要呆在那麼漆黑渾濁的地方，你應當呆在陽光和藍天下，被綠草和鮮花包圍，被信徒的朝拜和眷屬的頌揚包圍，被柔軟的枕頭和溫暖的被褥包圍，就和以前一樣。
似乎是知道透特不願意讓人看到自己的模樣，阿蒙一直拿後腦勺對著 ，但聲音沙啞得像含著沙礫。
“去個可以坐下來的地方吧。”透特輕聲說︰“我們談一談。”
朧車在靈界的迷霧中慢悠悠地行駛，兩只銅鈴似的大眼骨碌碌地轉動。
檸檬片在熱水的沖刷下煥發出清香，透特把茶杯推到阿蒙面前，說︰“你一個問題，我一個問題，可以嗎？”
“可以。”
“那我我先問了，那場雪崩是誰的手筆？”
“亞當。”阿蒙回答得毫不猶豫。
“我很高興這個問題的答案不是你。回去告訴亞當，看在這次沒有人員傷亡的份上，我可以既往不咎。”透特給自己也倒了杯茶，“該你了。”
“那個長得和你一模一樣的陰影是什麼東西？”
“ 是我心性中陰暗面，在‘墮落’權柄的影響下和我的影子融為一體，最終呈現出你看到的樣子。”透特頓了頓，“話說你是怎麼發現那個地方的？我還以為自己藏的很好呢。”
阿蒙拿出一個有些褪色的毛線團，線頭的一端綁著一根斷掉的琴弦。
它的名字叫“艾麗阿德涅之線”，在古希臘神話中曾幫助忒休斯從米諾斯迷宮全身而退，被透特用“神秘再現”從歷史的塵埃中撈出。它唯一的作用便是尋路，而綁在線頭上的物品會將道路引向物主所在的地方。
透特這才感覺到什麼叫搬起石頭砸自己的腳，“說真的，我有點後悔把它送給你了。”
阿蒙露出一個俏皮的笑容，“太晚了。”
“下一個問題，那個……”阿蒙選擇了一下措辭，“陰暗面， 會對你造成什麼負面影響？”
“ 會放大我的負面情緒，讓我變得沖動，易怒，偏激，如果不讓這些情緒釋放出來，或者得到滿足， 就會一直在我耳邊低語。”
“滿足？”阿蒙抓到了這個關鍵詞。“這就是你剛剛虐殺那個魔女的目的？用鮮血和殺戮取悅那個陰暗面？”
透特苦笑了一下，表示默認。
“除此之外就沒什麼大不了的。” 有些畫蛇添足地加了一句。
“哇哦。”阿蒙露出一個皮笑肉不笑的表情，“好一個‘除此之外就沒什麼大不了的’，不如換一個直白點的說法，你的精神狀態正在變得越來越不穩定。”
“咳咳咳。”透特心虛地呷了口茶水，靜默了好一會兒後， 才問道︰“你會把我們今天的談話透露給別人嗎？”
“不會。”阿蒙答得干脆，“倒是你——明知道我可能把你的秘密透露出去，或者當做把柄拿捏你，為什麼還願意這樣坦誠？對一個可以竊取權柄的偷盜者，對一個天生的欺詐師如此坦誠？”
“或許是因為我已經厭倦假裝正常了吧。”透特笑了笑，“又或許我在期待你的關心——能被從小帶大的孩子關心是一件很有成就感的事情。”
“你的成就感可真廉價。”阿蒙從鼻子里出了一口氣。
“做人要懂得不抱太高的期待。嗯……我沒什麼想問的了，你還有嗎？”
“為什麼倒吊人的污染在你身上這麼深厚？”阿蒙的單片眼鏡上閃過一絲冷光，“我可不覺得梅迪奇和烏洛琉斯也會有這麼一個活蹦亂跳的陰影。”
“你知道的，我這個途徑看到的總會比其他人多些，所以在不經意間受到更多的污染是很正常的事情……”透特頓了頓，“還有那是你爸，別這麼叫 。”
“少轉移話題，把我當小孩糊弄好玩麼？”
“我想讓 從瘋狂中走出來。”
雖然早有預料，但當 親口承認的時候阿蒙還是愣住了。研究瘋狂必然會變得瘋狂， 竟然真的在做一件百害而無一利的事情。
“當然，我知道這很不現實，很異想天開，而且還不等 從瘋狂中走出來，我自己都被折騰成這個鬼樣子了，很沒用對吧？好了，你可以盡情嘲笑我了！”
透特“咚”的一聲把杯子砸在桌上，幾乎是自暴自棄地揉了一把自己的頭發。
“但你總不見得一點成效都沒有。”阿蒙摸上 握成拳的手，輕撫那因為太過用力而發白的指節，“你可是窺秘人途徑的頂端，掌握著不計其數的神秘學知識乃至舊日辛密。哪怕過程曲折了些，只要你想，就一定可以做到，不是嗎？”
“油嘴滑舌。”透特用力眨了眨泛紅的眼楮。
“真傷心，這可是我作為欺詐師為數不多的真心話。”
“有成效，但不多。我好了很多年才搞清楚最基本的一件事，那就是 為什麼會一直瘋著。”
阿蒙做出洗耳恭听的姿態。
“簡單來說， 一直在做夢。”
“你說得也太簡單了。”
“那是一場場跨度巨大，卻又支離破碎的夢境。就像一幅畫卷被撕碎後又七零八落地拼在一起，最終變成了一個面目全非的東西。”
“你是說 的自我認知出現了問題？可 的信徒並不匱乏啊。”阿蒙不解道，“梅迪奇甚至讓自己的一整個家族都信奉 。”
“阿蒙， 的生命太長遠了，信徒念誦的那幾句尊名根本無法概括。”透特黯然道，“而那些最重要的段落，早已遺失在歷史塵埃之中。”
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