那大隊人馬走到近前便漸漸放緩了速度,哪怕是騎著馬，隊伍也十分整齊。
為首的將領三十多歲，見到迎上前來身穿將軍甲冑的劉淵,立刻翻身下馬,很有禮地詢問道︰
“敢問閣下可是劉淵劉大將軍？”
劉淵道︰
“正是老夫。”
夏金良便長揖到地︰
“鄙人慎郡王麾下燎原守將夏金良，參見劉大將軍。”
沒有單膝跪地，說明沒把他當做上官,態度卻十分恭敬。
燎原守將，看來這是慎郡王選出來接替袁晨升的人。
听到他的措辭,嘴上說是燎原守將，卻特意強調了慎郡王麾下,劉淵心中頓時明白了他的立場。
不過,事到如今，這也並非是他有能力去計較的事。
他親自扶起了夏金良︰
“夏將軍遠道而來辛苦了！”
夏金良直起身來，不卑不亢道︰
“劉大將軍客氣了！”又指著身後那浩浩蕩蕩的馬群道,“這是受郡王所托,給鼎德將士們帶來的北戎戰馬。”
看著那些體格高大健碩，毛皮油光水亮的戰馬,即使在當下這樣緊急的情況下,劉淵也難以按捺心中的激動。
那些隨行的士兵們也是，簡直恨不得現在就直接上手去摸一摸騎一騎了。
“我替鼎德與秦川平原的百姓們將士們,感謝郡王高義！”劉淵單膝跪地行了個大禮。
無論如何,慎郡王派人千里送馬這份情義是值得人感謝的。
夏金良趕緊把他扶了起來︰
“郡王曾言，保家衛國,匹夫有責，大將軍不必如此！”
又道，“我听北門上的戰士們說,如今南門戰況有些膠著，若大將軍不介意，我們兄弟也可以去城樓上幫幫忙。”
這話說得很委婉很照顧對方的心情。
南門的戰況何止是膠著，簡直是很快就要被破城。
不過，劉淵也不是那種死要面子的人，有這樣的強援，怎麼可能不用。
無論之後如何，至少他們可以幫他保下鼎德城，保住這城中的十幾萬軍民。
“當然不介意，那就辛苦各位了！”
夏金良看了眼城牆上，此時敵軍剛好停下投石攻擊，想必馬上要進行下一輪雲梯沖鋒，正是好機會。
他大手一揮，下令道︰
“盾手防御準備，機械兵與本將一起上城樓！”
“是！”
被點到的人，頓時齊聲應諾，精氣神十足。
幾百人一起，動作敏捷卻井然有序地抬著從馬匹上卸下的箱子飛奔上城樓，迅速地將拆成幾段的小號投石機組裝起來。
整個過程迅速有序，基本上不超過一息。
緊接著，就從大木箱子里拿出一個個大小不一黑色的大鐵球，放進了投石機的籃子里。
因為要快速趕路，投石機一共只帶了兩架，一架瞄準了城下那些投石機的位置，一架瞄準了北戎大軍中後部。
夏金良站在城樓上望了一眼，那投石機附近的，幾乎全是沒有穿甲冑的軍奴。
看打扮，應該全是中原百姓！
壓下心中的沉痛，他下令道︰
“先換成小的，盡可能瞄準投石機。”
郡王說過，犧牲不可避免，但只要有可能，便要盡量想辦法多保存百姓和士兵的性命。
那投石機殺傷力巨大，必須先摧毀掉。用大號震天雷，附近被抓做軍奴的百姓都不能活。
換成小號，或許會好一些。
這些機械兵都是平時經過反復訓練的，饒是如此，如此遠的距離要精準控制小號震天雷的落地點，依然很難。大號震天雷會好很多。
那負責操作的機械兵反應了這個情況。
夏金良皺眉。
這樣一來，就還是很容易誤傷百姓。而且還打草驚蛇，讓他們有時間轉移投石機。
難道真的要直接用大號震天雷嗎？
正在衡量，那機械兵的隊長站出來道︰
“將軍，讓小的來試試。”
夏金良一看，這是個很年輕的隊長，似乎只有十幾歲。
不過，他深知，機械兵都是郡王直屬部隊，能能做隊長的人，比起普通隊員是更有兩把刷子的。
當下就叫人讓出位置。
只見那位年輕的隊長在投石機上反復調整瞄準了幾乎有五六次，這才對他點點頭。
夏金良這才下令︰
“發射！”
一聲令下，兩枚震天雷就直接往既定的目標拋射出去。
夏金良緊盯著小的那一枚震天雷，發現它竟然真的精準落到了那巨大投石機的基座處，頓時松了口氣。
那投石機多為木質結構。只要位置對了，就一定能炸壞。
果然，只听 地一聲巨響，巨大的投石機頓時支離破碎。
而另一枚大號震天雷，則如預定的那樣，落在了敵軍中後部。
先是將一名騎兵直接從馬上砸了下去，然後便是巨大的氣浪推開，周圍少說三丈範圍內的人馬都被掀了起來，十丈內都被震天雷內的鋒利鐵片傷到。
傷到人的尚且好說，不至于當場斃命，傷到馬的，戰馬卻是立刻就發起狂來，直接一揚蹄子就把主人掀下了馬背。
除了鐵片，那巨響也讓很多馬受到驚嚇而失控。
那些摔下馬的，哪怕沒當場摔死，也幾乎還來不及站立，就被後頭沖上來的馬匹亂蹄踩死。
橫沖直撞的馬匹沖入前面的隊伍，還把不少沒來得及反應的人撞下馬，增添了更多混亂。
一枚震天雷，就讓北戎兵的中後部直接陷入了混亂，馬的嘶吼人的慘叫不絕于耳。
前後的士兵，都被那巨響吸引得驚疑地看過去，一眼便看到了中後部某一區域已經混亂的場面。
作為主帥的哈丹□□，帥台設置在隊伍的中前部，被投石機那邊的巨響震得一懵。
回過神來，他們的攻城利器已經解體散架了。
愣了好一會兒，這才反應過來，大聲呵斥道︰
“快去看看，發生了什麼事！”
立刻有斥候兵往前後兩頭跑去。
然而還沒跑幾步，就又是接連兩聲巨響響起。
又一台投石機被炸得四分五裂。
而中後部的又一次巨響，再次帶來了伴隨著血肉橫飛的氣浪。
這一次，眾人都清楚地看來，這可怕的動靜與殺傷力，來自于從中原人城牆上丟下來的黑色大鐵球。
“啊！這是什麼！”
哪怕是未曾遭到襲擊的北戎士兵，也開始有些恐慌。
為了防止他們對中原人產生恐慌情緒，震天雷的存在並未在普通士兵里擴散開來。更何況，他們並不需要去與慎郡王領土交接的地方作戰，不管是人還是戰馬，也都沒做過針對性訓練。
所以，絕大多數人都根本不知道這到底是什麼。
而且，已經破壞掉了威脅最大的兩台巨型投石機，接下來他們面臨的便是兩台投石機的同時轟炸。
不用特意瞄準，那速度可就快多了。
幾乎一息的功夫，兩枚鐵彈就分別落了下來，然後又是兩處血肉橫飛的爆|炸。
那投石機不斷在轉移落地位置，爆|炸幾乎是在整個隊伍的中部與後部遍地開花，立刻便引起了大規模的混亂與恐慌。
從看到鐵球落下，到被氣浪掀開，根本來不及躲避，就已經被炸得四分五裂。而這鐵球落下的地方似乎又充滿隨機性，還避無可避，直接便讓全軍都陷入了對未知恐怖的恐懼中。
許多士兵兩股戰戰，策馬就往後跑，一邊跑還一邊大叫︰
“邪術，這一定是中原人的邪術！大家快跑！”
“妖魔來了！妖魔來了！”
戰場上潰逃的情緒只要沒來得及阻止，便很容易擴散，越來越多的人開始掉轉馬頭，但現場幾萬人，要跑出去何其困難。
還沒跑多遠，便又迎來了下一波的鐵彈襲擊，城樓下到處都是鬼哭狼嚎。
說時復雜，實際上這個過程的時間很短，不過短短幾息。
哈丹□□身邊的副將終于反應過來。
“是震天雷！台吉，是慎郡王的震天雷！”
哈丹□□仔細一想，有巨響，方圓十丈內人畜俱滅，雖然沒有傳說中那麼夸張，可確實很像震天雷的特征。
他完全不明白，為什麼明明是慎郡王地盤上的震天雷，卻會來到如此遙遠的鼎德！
而且他們不是推測，慎郡王絕無可能把震天雷交給朝廷嗎？
這到底是怎麼回事？
他這驚疑的瞬間，又是兩顆震天雷落在了已經有潰逃跡象的騎兵里，再次收割了不少的性命，引起了更多的混亂和恐慌。
想起巴根部眾在燎原城下的潰敗，幾乎全軍覆沒，哈丹□□當機立斷︰
“撤退，立即撤退！”
反應過來的鼓手騎手立刻擂鼓發旗令。
但基本上沒多大作用，此時整個軍隊就都陷入了慌亂，哪里還能顧得上命令有序撤退，都是不要命的奔逃。
急轉直下的戰局扭轉，神鬼莫測的武器威力，讓城牆上的劉淵和部下們都看呆了。
這才多久，原本打得鼎德岌岌可危的哈丹部眾就直接潰逃了。
夏金良當機立斷道︰
“大將軍，請立刻打開城門，讓我等騎兵進行追擊！”
劉淵也是沙場老將了，豈能不知道這潰逃的兵是最好殺的。
當即就大喊道︰
“開城門！”
重約萬斤的城門頓時在機關的控制下緩緩升起，夏金良立刻跑下城樓，帶著騎兵和投手朝逃走的北戎兵追擊而去。
李洵麾下馬多，如今基本上普通士兵里，很多兵種也都是會騎馬的。
幾千人立刻騎著馬潮水般涌出。
城門口的軍奴們見狀，下意識就朝兩邊跑去，讓出了道路。
那北戎軍人數眾多，而護城河的橋又比較狹窄，一次性通行人數只有數百人，這麼堵了一下，自然是很快就被夏金良所率部眾追上了。
夏金良也不與他們短兵相接，而是直接大喊了一聲放箭，五千騎兵立刻弓箭齊發。這時候都不需要特意瞄準，直接射，便有許多北戎兵中箭從馬上掉下來。
發現了這情況，哈丹□□當即下令︰
“讓他們都回來！反擊！”
若在平時，他的命令一定會得到很好的執行，與大啟的騎兵正面拼殺，必定能消滅對方很多兵力。
可這些北戎兵剛剛遭遇了生平的首次震天雷襲擊，甚至不明白那到底是什麼，只覺得隨時都可能再被中原人扔過來的恐怖鐵球收割性命，哪里肯再回去，只一心本能地往前跑。
被他召集回來的只有兩千人左右。
這些人一往前沖，夏金良就下令︰
“投手準備！”
“震天雷投擲！”
一波小號的震天雷一炸，那些好不容易鼓足勇氣才跑回來的北戎兵們頓時被嚇得掉頭就跑。夏金良這邊又換了弓箭手在前射擊。
北戎兵越是只顧著逃跑，就越容易被收割。
一時間，北戎士兵死傷慘重。
眼見著城中還有更多的步兵沖出來，哈丹□□也慌了。
大多數士兵如今都無法再戰，就算他堅持要反擊，也沒有作用。他身邊能听令的人太少了，他絕不能成為第一個被俘的北戎台吉！
他當機立斷道︰
“撤！”
然後直接調轉了馬頭，在護衛的保護下往護城河方向跑去。哪怕身邊的人不斷在中原人的亂箭下倒下，他也無法顧及。
等完全擺脫了對方的追擊，所有人都跑累了停下來，哈丹□□一看人數，頓時嘔得要吐血了。
他引以為傲的北戎大軍，幾乎損失了接近三分之一！
那可是兩萬人！
甦德損失了五萬多部眾，便成了整個汗國的罪人，而他這兩萬人，又能好到哪里去！
父汗明明是有意讓他來立功的，還特意又給他調集了三萬援軍，他卻損失如此重大，如何對得起父汗的期許。
一時間，哈丹□□惱恨極了。
而夏金良他們這邊，劉淵的步兵們趕上來的時候，連北戎大軍的尾巴都沒摸到。騎兵倒是還好些，趕上來的時候，跟著一起射了幾箭。
可即使如此，看到這滿地尸骸，再看北戎大軍丟盔棄甲的樣子，眾人還是忍不住歡呼起來。
哪怕是以前犧牲最慘烈的時候，他們也從殺過這麼多北戎蠻子。
這一刻，所有人心里都充滿了大仇得報的暢快。
在士兵們的歡呼聲中，劉淵感官復雜地走到了夏金良面前，由衷地道︰
“慎郡王麾下的戰力，確實名不虛傳！老夫佩服！”
不管慎郡王麾下的軍隊抱著什麼樣的目的來，可他們的確解了鼎德之危。若有這樣的強旅鎮守整個北疆，又何愁百姓再被北戎鐵蹄踐踏。
雖然夏金良自己也是頭一次殺敵這麼多，但為了在劉淵這當朝名將面前維持慎郡王麾下的威名，還是強作淡然道︰
“郡王常說，我們取勝，大多數是因為武器之利，大將軍過獎了。你們鼎德守軍能守住鼎德數十年而不讓北戎越雷池一步，也同樣非常出色！”
“若非受限于戰馬，你們原本也可以取得更輝煌的戰績。”
這話讓周遭的鼎德士兵們，深有所感。
見慎郡王麾下之師，取得如此好的戰績也完全沒有趾高氣揚，反而夸贊肯定了他們的鎮守之功，鼎德守軍們對這遠來的友軍印象更好了。
友情互夸了一番，夏金良命令一部分人去打掃戰場，統計戰功，看向那密密麻麻瑟縮在城牆下的軍奴們，卻不由自主皺了眉頭。
那些北戎蠻子，簡直不把中原百姓當人，這些軍奴里，不僅有青壯年的男人，甚至有老弱婦孺。
一個七八歲大的孩子，正守在一個老人身邊放聲大哭。
老人顯然是受了重物擊打，腦袋都少了半個，滿身是血，已經斷了氣。
還有一個男人抱著一個腸子流了一地的婦人，滿臉的麻木絕望。
這城牆下，有許許多多百姓的尸骸，到處都是鮮血，耳中滿是夾雜著痛苦與恐懼的哭聲。
這些少說有一半是死傷于友軍之手的。
可鼎德守軍又有什麼辦法，敵人就是想渾水摸魚，這才驅逐了這麼多百姓做馬前卒，為他們抵擋攻擊。
若守軍心軟，那就會給敵軍可乘之機沖上城牆，打開城門，再將全城的軍民都屠戮干淨。
打了大勝仗的狂喜在腦海中潮水般地退卻。
他們若沒遇到慎郡王，若沒有慎郡王造出來的這神兵利器，也同樣會面臨如此揪心的選擇，親手殺死許多自己守護的百姓。
見他這明顯是一軍將領的人物，面色不善地騎馬走來，城牆下的軍奴們害怕極了。
畢竟，他們可是幫著北戎兵一起沖擊了這座朝廷的城池。
最前頭的人趕緊跪地磕頭求饒︰
“將軍饒命！將軍饒命！我們都是被逼的！”
那男人一喊，其余人也醒過神來，生怕遭到遷怒被殺死，也紛紛跪地求饒。
一時間，就連喜悅的守軍與慎郡王麾下士兵們，也都跟著沉默了。
他們不是沒良心的兵痞，平時接受著保家衛國思想教育的他們，百姓之痛，猶如痛在他們身上。
看著城牆下的慘狀，鼎德守軍心中無比愧疚，許多人忍不住掩面而泣。
而慎郡王麾下的士兵們，則是純粹的痛恨憤怒。
“該死的北戎蠻子！”
“這些畜生，根本就不是人！”
“郡王說得對，就是該打到北戎王庭，抓了他們那些好戰的貴族全部砍了，滅盡他們最後一兵一卒，我大啟國土才能安寧！”
許多人惡狠狠地罵道。
夏金良心中也非常難受。
他怎麼會不知道，他們是被逼的。
毫無反抗之力的百姓，面對那麼多北戎大軍，哪有說不的余地。
“起來！都起來！”
他高聲道。
“本將知道你們是被迫的，不怪你們！鼎德守軍也不怪你們！如今我們趕走了北戎蠻子，大家都獲救了！”
听到這話，數萬軍奴百姓們頓時喜極而泣，整個城牆下哭聲一片。
夏金良又轉頭看向面色凝重悲戚的劉淵︰
“大將軍，這些百姓們家園盡毀，無處可去，不知可否讓他們在城中暫時安置？”
劉淵自然是不會反對，立刻讓人去準備，然後組織這些百姓進城。
待劉淵安排好這些，夏金良想到慎郡王的交待，對劉淵道︰
“劉大將軍，還請借一步說話。”
劉淵深知，他必然是有要事商量，便帶著夏金良進了南城樓下的臨時帥帳，屏退了左右。
“大將軍，天沙城眼下情況如何？”
夏金良問道。
劉淵已經得知朝廷發兵援助鼎德，多半是慎郡王在暗中運作，倒也沒有隱瞞，道︰
“朝廷批文說，會發一萬禁軍精銳騎兵攻佔天沙城。我已經派了好幾個斥候兵出去，五天前回來的人說天沙城還沒動靜，最後一批還沒回來。”
其實天沙城離鼎德並不遠，但中間隔了一座蘭阿山，十分陡峭，不便馬匹行走，所以北戎並不從天沙城來進攻鼎德東門，鼎德也很難翻山去攻打天沙城。
夏金良道︰
“那便再等等消息。”
說來也巧，當天下午，劉淵派出去的斥候兵便回來了。
見夏金良關注天沙城的消息，便叫了他來一起听。
劉淵麾下的將領們，對這位援軍將領非常敬佩感激，倒是一點也不排斥。
夏金良進來，他們紛紛站起身來，恭敬地向他行禮打招呼。
夏金良也一一友好回禮，幾人分別落座，這才叫了斥候兵過來，說起了天沙城的情況。
原來，這斥候兵之所以這麼久沒回來，主要是自覺鼎德危急，見天沙城沒動靜，便繞過天沙城，往更東邊的地方去打探消息了。寄希望于能遇到來援的禁軍，請他們來解鼎德之危。
說到這，他先請罪自己的自作主張，劉淵沒有怪他，讓他繼續說。
那斥候兵便道︰
他在距離天沙城東七十余里的嶺台打探到了那一批來援禁軍的消息。
據說那些禁軍，不知道怎麼和當地大戶們發生了沖突，大戶們組織家丁私軍還有當地百姓，和禁軍打起來了。
听說戰況還挺激烈，不知道什麼時候能打完。
所有將領都一時無語。
“這搞什麼鬼啊！鼎德等著他們來救急，他們在路上和百姓打起來了！”
“就是，朝廷的批文都下來這麼多天了，他們和批文一起出發，還說星夜兼程輕裝上陣，還以為他們早就該到了，結果現在還在路上耽擱著！”
“軍餉屬他們拿得最多，軍需也是最好的，辦事卻這麼不靠譜！”
“要真要等著他們來救急，鼎德城早就破了！多虧有慎郡王派來了夏將軍這及時雨！”
夏金良沒有跟著一起抱怨，而是沉吟了一會兒，道︰
“劉大將軍，鄙人來之前，郡王曾有吩咐，若是天沙久攻不下，則令我等助力拿下天沙。如此，你們打通了與朝廷連接的通道，有了朝廷援助軍需與兵力，才算真正脫出了困局。”
其余將領們都很驚喜，心中暗自道，慎郡王竟是如此體貼，不僅送來了戰馬，連這樣的後路都為他們考慮到了。
唯有劉淵，眼中閃過一絲隱憂。
若慎郡王的人入駐天沙城，可算是徹底卡住了鼎德極其以西各邊城的命脈。這一招，甚至比佔據沿途邊城還要狠。
夏金良繼續道︰
“如今即使禁軍趕到，他們在嶺台的動靜怕是也已經驚動了天沙城的守軍，很難達成突襲的戰果。鄙人愚見，不如我們雙方配合，今日立刻出發，翻越蘭阿山，從西邊將那天沙守軍打個措手不及！”
劉淵深知，如今出兵其實確實是最好的時機。
哈丹部眾剛剛在鼎德附近戰敗，若等他們回過神，是很有可能增兵維護天沙這個唯一的向北通道的。
如今戰事剛過，他們就算想到回防天沙，等往南迂回繞回天沙城，也需要時間。
他們此時行動，勝率很大。
只是，真的要把天沙城交給慎郡王嗎？
“夏將軍，此事關系重大，還請容老夫再想想。”
夏金良見劉淵猶豫，心中略一琢磨，便明白了他的顧慮。
想起郡王信中的交待，站起來誠懇地道︰
“劉大將軍完全可以放心，慎郡王臨行前就交待過了，我等只是襄助你們拿下天沙城，等天沙城事了便回燎原，不會在天沙城和沿途任何一城留駐一兵一卒。”
“劉家幾十年來為大啟鎮守邊疆，勞苦功高，我們絕不會陷你們于險境。”
“我夏金良，可以當著雙方全軍士兵立誓，絕不違諾！”
軍隊將領的信譽何其重要，當著全軍的面立誓，便不可能會反悔。
劉淵蒼老的面容上，瞳孔劇震。
一時間竟是喉頭哽咽，一個字也說不出來。
慎郡王他，竟然什麼都明白，還一切都為他考慮好了，完全沒想過要讓他為難。！