平安鎮。
江明在王家藥鋪把這些天采的藥材賣掉，便是背著空藥簍往老姜頭的酒館走去。
“自從北邊戰亂以來，物價飛漲、生意難做……這藥材倒是一直不愁賣，反而價格越來越高。”江明把幾兩銀子揣入懷中，卻是沒有太多興奮之色。
戰火一旦燒過來，他能否安心在山中采藥喝茶，還是兩說……
“要早一些做打算啊，若是能突破到二流，便有足夠的自保之力了，只可惜太難……”
江明心中如此想著，剛走進酒館中，便听到有酒客在抱怨︰
“姜爺，這跑舌頭怎麼漲到兩個銅板一碗了……咱可都是熟客啊！”
老姜頭從櫃台後小跑出來，苦笑道︰“兩個銅板我掙的也不如以前啊……現在米面價格成倍翻漲，這酒可不得跟著漲嗎？哎，也不知道什麼時候是個頭，這糧價再漲，我連酒都釀不起了……”
“姜爺說的有理，我信你……來兩碗跑舌頭，一碟燻豆腐！”江明大喇喇的坐下，笑道。
其他人頓時沒了聲音，連加入獵虎莊的江爺都這樣說了，他們還能有什麼意見，一個個只能把怨氣發泄到戰亂上。
“這仗再打下去，人都要活不起了……”
“要我說，那蒼山軍趕緊打進京城算了，把現在當官兒的全都宰了，說不定咱的生活就好了……”
“流水的皇座，鐵打的鋤頭……換了皇帝咱也好不了，好好種你的地吧……”
江明听著七嘴八舌的議論聲，也是一聲輕嘆……等仗打到這里，怕是連酒都沒得喝了。
他又沽了兩斤酒、在肉鋪割了些豬肉，提著回了家，叫來周文秀給他做飯熬藥，一邊喝酒吃肉、一邊指點她練拳……
……
半個月後，方烈從府城趕到平安鎮。
“事情定了？”自家小院中，江明與方烈相對而坐。
“差不多了……”經過與魏炎相見一事，方烈仿佛一夜間穩重了不少，點點頭道︰“莊里和飛雲堡做了一些交易，飛雲堡給咱們提供獵物和金銀珠寶，而獵虎莊則給飛雲堡提供兵器、鹽巴和衣物等物品，如果蒼山軍真打過來了，交易便暫停。”
江明點點頭，獵虎莊畢竟人手有限，有時進山許久收獲也不怎麼樣，若是飛雲堡幫忙，賺的銀兩應該能多出不少，再加上金銀珠寶什麼的，獵虎莊的財富會迅速增長，更快的壯大自己的勢力。
亂世之中，金銀永遠是硬通貨……
“兵器鹽巴……怕是不好弄吧。”江明皺眉。
“如今時局混亂，即使是大雲府的官老爺也在考慮後路，誰還管得了那麼多，城里鐵匠鋪的錘子都快敲冒煙了……”
方烈無語搖頭︰“而且買回來的一些戰刀上，甚至刻著官府的標記，也不知道是哪個看倉庫的在倒賣……”
江明啞然，心中暗道︰“估計就算這蒼山王完蛋，燕國也平靜不下來了……”
“此事關獵頭交代，不要向分部的人透漏！”方烈又道︰“往山里送貨會走另一條路線，知道的人越少越好……”
江明點頭，什麼新船舊船說的再好听，也還是造反……自然要低調行事。
“對了，飛雲堡送給咱們一則保命之法……說是作為誠意！”方烈說著，從懷中掏出一本書冊︰“這是我抄錄的。”
“莊主下了命令……只要感應血氣者，皆可修煉。”
江明拿過書冊，只見封面上寫著四個大字，燃血刀法。
“听起來有點狠……”江明笑道。
方烈眼神怪異︰“你先看完……豈止是狠，這幫造反的一個個簡直不要命……”
江明頓時好奇起來，一頁頁翻閱起這門刀法秘訣。
他越看臉色也是越震驚，當合上書後更是長呼了一口氣︰“竟然還有這麼霸道狠辣的刀法？”
“這刀法可以讓武者越階而戰，但燃燒血氣方可施展……每劈一刀皆會傷及本源，最輕也會折壽一年……且每劈一刀皆需休養數月，若是連續施展甚至有可能直接暴斃……”
方烈忍不住道︰“真是一幫瘋子啊……這種武道禁術也敢練。”
江明笑道︰“那你還練嗎？”
“練，當然練！”方烈卻是目光熾熱︰“我有種預感，飛雲堡也許便是我實現理想的那艘新船，而這燃血刀法便是助我披荊斬棘的武器，能夠助我實現心中那些理想……”
“你呢？”方烈看向江明。
江明笑著點頭︰“練！”
他心中默默自語，就算你們都不練，我他麼也要練啊，這簡直是來到這個世界以後，得到的最寶貴的東西了。
越階而戰……豈不是代表他現在就能抗衡二流武者？
什麼折壽暴斃的代價，對他來說跟沒有一樣……一刀劈不死，我劈你十刀一百刀還不行嗎？
而等他成為二流武者，便能與一流武者交戰……大雲府內，豈不是無人能制住他了。
而且，這燃血刀法能從飛雲堡流傳出來，修煉的人必然不在少數，就算他施展出來對敵，只要不露真容，也沒人能猜得到他是誰。
送走方烈，江明便鑽回山中，立即開始修煉燃血刀法，大亂將起，這則保命之法自然要盡快掌握在手中……
……
秋去冬來，又是一年終了。
山中木屋前，細雪紛紛，江明持著一柄精鐵戰刀，習練著燃血刀法，帶動漫天雪花，四濺紛飛。
“斬！”
他一聲輕喝，體表竟然爆發出一層赤紅血霧，手中戰刀猛地斬出，攜帶著萬鈞之勢，狠狠地劈在一塊半人高的巨石上。
~
巨石轟然開裂，炸成兩半。
江明卻刀勢不止，繼續劈出第二刀、第三刀……
直到第九刀時，他才是手臂一顫停了下來，戰刀亦是跌落在地。
“還是不行……”江明皺眉︰“每劈一刀，血氣就會沸騰一些……劈到第九刀血氣沸騰的難以控制，已經是極限。”
折壽和傷及本源，江明自然不怕……但血氣沸騰可就不是他能控制的了。
江明跳進冰冷的河水中，一邊清洗體表的血霧，一邊思考如何壓制沸騰的血氣。
“想來想去，如今唯一知道的辦法，似乎也只有孫大夫的那張調養血氣的藥方了……”
“看來……是時候去府城一趟了！”