寒冬清晨，冷霧彌漫。
江明有些狐疑的看著自己的院子，沒錯……是這里啊。
但怎麼有點不對勁？
門前一片干淨，沒有雜草橫生，也沒有枯枝落葉……比他在家住時候還干淨。
就連之前他連夜跑路時，那扇不知被誰踢壞的木門，現在都被修好重新裝了上去，摸了摸還挺結實，比以前強多了……
“難不成被誰鳩佔鵲巢了？”江明自言自語道，江大惡人的名聲不行了嗎？
不過當他推開門走進院里，倒是跟最先想象的一樣，干枯的荒草遍地都是，腐爛的枝葉堆了好幾層。
“看來是多慮了……”
就在此時，一陣說話聲在不遠處響起。
“爹，飯做好了。”
“莫慌莫慌，等我把老王頭家這把椅子修好……”
江明扭頭看去，他隔壁的另一個小院中，一個穿著粗布衣裳的年輕姑娘，長相有幾分清秀，正在把飯菜端到屋檐下，遞給一個頭發花白的老頭兒。
那老頭身體佝僂、雙手滿是繭子，一看就是干了一輩子苦累活，正在埋頭倒騰一張破的不像樣的木椅，瞥了一眼飯碗便繼續倒騰……
“嗯？這兒住人了？”江明挑了挑眉。
江明從前身記憶里得知，這隔壁院子已經十幾年沒住過人了，破得不像樣子，即使是新搬來鎮上的也沒人願意收拾，還不如重新蓋房子呢。
此時，那姑娘也注意到了江明，連忙揮揮手道︰“我們是新搬來的，我叫李清清，這是我爹爹……如果打擾到您還請見諒。”
江明笑道︰“我還要多謝你們幫我打掃門前、修繕院門呢。”
另一側的鄰居是一個胖婦人，但可沒這善心干這事，沒往江明家里倒垃圾都算好的……
“呀，你怎麼知道是我們做的？”李清清驚訝道，隨即不好意思的笑笑︰
“我們搬來後打掃衛生，看到你家門口長草，剛好順手就收拾了，不過院子里我沒敢進，怕主人回來生氣……”
“還有那個門，是我爹修的，手藝好吧？”李清清說著說著，語氣莫名驕傲起來。
“簡直太厲害了。”江明認真夸贊道，又客氣了兩句，最後送過去一些曬干的野山菌，表示感謝……
屋里屋外都亂糟糟一片，江明索性懶得收拾，藥簍一扔就出了門。
鎮子上，到處都是一片熱鬧景象，這個年……城里人有城里人的過法，鎮上人就有鎮上人的過法……
一頭豬分的細細碎碎，有人只要半斤、有人只拿豬皮、還有的買些肥油便心滿意足……
更多的是山中野菜，曬干的、腌制的……蒸蒸煮煮就又是好幾個菜，至于炒……那得是買得起肥油的人才能做的……
誰家要是這時候能擺出幾只風干的野兔、山雞，那足以在左鄰右舍中佔據鄙視鏈的至高點……
畢竟說是靠山吃山，但可不是誰都能在山里混下去的……
……
小酒館，一如既往，不過似乎更破敗了。
老周頭看起來更老了，現在甚至已經喝不了“跑舌頭”，只能喝一杯養身體的藥酒，再被孫女攙著回家。
“哎，練武的就是如此，老了以後一到冬天就是生死劫……”店里沒什麼人，老姜頭起身和江明坐在一桌，嘆道︰“希望老周頭能多活幾年……”
“想當年，我和老周頭能喝上十斤……”
老姜頭絮絮叨叨，不停地說著往事，吹著或真或假的牛皮……江明倒是沒搭話，一口一口的喝著酒。
老輩兒人遇見一個能听他說話的人不容易……這時候只要听著就行了。
說著說著，老姜頭就喝的有點醉醺醺的，趴在桌子上睡著了……
阿飛背著條毛巾，收拾完幾張酒桌走過來，無奈搖頭道︰“這冬天走了好幾個老人，姜爺的精氣神兒好像也走了大半……”
兩人合力把老姜頭抬到內屋的床上，又坐回酒桌。
“婚事咋樣了？”江明問道。
阿飛嘿嘿一笑︰“臘月十九，就在我家院兒里擺兩桌菜，明哥兒你可一定得來！”
江明筷子一拍︰“說什麼屁話，老子份子錢都隨了還能不去？想貪我魚是吧……”
“小的豈敢？”阿飛耍著寶，隨即說道︰“對了，你家新來的鄰居，見過了吧？”
江明點點頭︰“人不錯，把我門都修好了。”
“誰說不是呢，那老李頭的木匠手藝傳遍平安鎮，好多人找他修木器做家具呢。”
阿飛搖頭晃腦︰“還有他那個閨女李清清……這不馬上也要嫁人了，就比我晚一天辦酒席。”
阿飛又說了個人名，江明見過幾面，說不上多優秀，但挺老實的。
鎮子上的生活就是這樣，什麼門當戶對挑挑揀揀的都不存在，差不多就湊合過了……
……
日子一天天接近年關，江明也徹底放松了下來，沒事就在家拔拔草，去鎮上逛逛買點酒肉準備過年。
和新鄰居相處的倒是很融洽，老李頭和李清清，經常會來幫江明打掃院子。
江明對老李頭的木匠活也很感興趣，閑暇時還會跟著老李頭走街串巷，學習木匠活……
對江明來說，長生路上只修行也太過無趣，學一些技能也算增添點趣味，他甚至還打算找機會把老姜頭私藏的釀酒技術學一學……
臘月十九。
阿飛正式娶親，穿了一身沒補丁的衣服，新娘頭上蓋了塊紅布，熱熱鬧鬧的送進了洞房。
老周頭臥病在床，沒能來喝喜酒，江明替他交了份子錢。
臘月二十。
江明和阿飛一起，來到老李頭家，準備喝李清清的喜酒，那個小伙兒無父無母，也算是入贅到李家。
酒席一切正常，江明還見到了李清清的兄長，听說是在府城哪個大家族中當僕役，今天為了妹妹的婚事，特地請了假回來。
不過她的兄長只出來露了一面，給每桌敬了杯酒，便是很快又消失。
“這哥哥咋神神秘秘的……”阿飛好奇道。
江明正準備說話，院外突然一陣嘈雜聲，然後便是一陣尖叫。
“殺人了，殺人了啊！”