明舒無暇顧及夏竹和新發布的任務,轉頭目不轉楮地望著巨蛇游走的方向。
他中箭死亡後有一段時間失去意識，沒有見過修訖的巨蛇形態，但在看見夏竹發來的信息之前,他直覺那條巨蛇就是修訖。
夏竹說修訖在族中屠殺了數十只海蛇後銷聲匿跡，但他收到人魚族的邀請，還是來了這里。
在副本一里的時候，即使實際的發展與劇情提示中的有所差異，但最終的結局走向是相同的,明舒其實早就做好了修訖會來的準備。
他估計以為自己已經死了吧……否則應該第一時間就追過來。
主線任務還讓玩家們和海蛇首領接觸，這下明舒想藏都藏不住。
等他見到修訖，該怎麼解釋才好？他中了劇毒卻毫發無損，魚尾和頭發都變成了黑色,珍珠還成了他的寵物。
修訖看見他的魚尾，一定能猜到他拿走毒液的原因，他會生氣嗎……
“您還好嗎？”
熟悉的聲音將明舒從恍惚中拉回，他轉過身,這才發現護著他到角落來的是西郁。
礁石中間的縫隙狹窄，剛好能容得下兩條人魚，西郁背對著外圍，沒有別的人魚注意到藏在這里的是他們。
明舒看著這張熟悉又陌生的臉,心里有種說不出的滋味，搖著頭“沒事。”
或許是他看向西郁的眼神太過專注，像藏著心事,西郁輕聲道“您好像總是這樣看著我。”
其實他們也只是見過兩次而已，但明舒心虛，當即移開視線，裝作若無其事道“是嗎……”
西郁垂眸掃了一眼明舒微紅的耳尖,轉移話題“剛才的巨蛇，好像是海蛇族的首領，他怎麼會來這里？”
人魚與海蛇表面和平，背地里都十分厭惡對方，這樣的關系已經持續很久了。
但剛才的號角聲，代表有客來臨，並不是警告和防御的信號。
所以海蛇首領是來做客的？這簡直百年難得一遇。
明舒也跟著繼續搖頭“不知道，也許是長老們安排的吧。”
上一任族長是因病卸任，早已不管事了，族里各種事務都由幾條年長的黑尾人魚長老做決定。
這時，又有十幾條海蛇從同一個方向游來，身後還跟著幾條背上綁著東西的白鯊。
這一批海蛇體型稍小，最粗的與一條普通人魚的魚尾差不多，應該都是海蛇首領的下屬。
巨蛇去了領地中央的海域，沒有想象中的危險與襲擊來臨，附近的人魚們紛紛從礁石後面出來。
“他們過來做什麼？”一條人魚npc憤怒道，“挑釁嗎？故意挑在這時候？”
“巡邏隊怎麼沒有提前通知？這算不算失職？”
巨蛇的突然出現讓不少人魚受到驚嚇，加上他們本來就討厭海蛇，都十分憤怒，有脾氣暴躁的，拿上武器就要追過去。
一隊身穿軟甲上衣的黑尾人魚及時趕來，安撫眾人魚。
為首的人魚npc解釋道“這一次的繼任者選拔，長老們邀請了海蛇族首領，近來切記小心謹慎，千萬不可主動鬧事。”
玩家們提前知道劇情，這個消息對其他人魚npc們而言卻十分突然，一時間周圍全是反對與不解的聲音。
巡邏隊的人魚npc舉起手中的三叉戟，朝地上用力一震，厲聲道“安靜！”
嘈雜的聲音戛然而止，人魚npc的視線環視一圈“這是長老們的決定，把你們的情緒都收起來，該干什麼干什麼去。”
實際上邀請早已發出，但一直等到昨天競選正式開始，他們也沒有收到海蛇首領的回復。
長老們以為他拒絕了，便沒有通知族內，誰知海蛇首領會在今早突然出現，才讓領地內的人魚沒有絲毫準備。
人魚們這下老實了，人魚npc帶著巡邏隊轉身游走，去別處查看情況。
明舒一直沉默，身邊的西郁也始終安靜地沒有出聲，既沒有驚訝，也沒有憤怒或是不安，像根本就不在乎。
他又將目光投向了明舒，看了他一會兒問道“您昨天好像沒有去取珊瑚枝？”
明舒含糊地應了一聲“你怎麼知道？你也參加了選拔嗎？”
西郁主動問起，這是個嘗試完成任務的好機會，明舒暫時將修訖放到一邊，思索著該找個什麼借口誆騙西郁。
繼任者的選拔誰都可以參加，並且有免費的住處和伙食，有一部分淺色魚尾的人魚也報了名，明舒會這麼問並不奇怪。
西郁大方承認“嗯。”
“我昨天去了幽暗海域，沒有看見您，”他解釋道，“您打算今天去嗎？”
其實西郁問的有點多了，他又是一條銀尾，換做別的黑尾，多半還以為他是想讓自己幫他一把，帶他一起進入海域取任務所用的珊瑚枝。
但他面前的是明舒，明舒反而才是最需要幫助的那一個。
“我不知道……”明舒神情懨懨，“我這幾天不太舒服，狀態不好。”
西郁是主角的話，實力一定不弱吧？
如果他將是人魚族未來的族長，原本是一條被所有人魚都看不起的銀尾，最終卻憑借實力贏得競選的最高得分，這的確很符合童話故事。
“不舒服？”西郁面露擔憂，抬手輕輕踫了踫明舒的額間，“需要去醫療巷那邊看看嗎？”
族里有幾條精通醫術的人魚，治病的花費不高，帶幾條魚去就行了。
明舒低著頭，繼續撒謊“去過了……但是沒用。”
他要怎麼開口，讓西郁去幫他取一根珊瑚枝回來？他們是競爭對手，西郁還是一條銀尾。
但暫時拋開這些不提，如果西郁真的與上個副本的元琛有什麼關聯，明舒知道該怎麼做會讓他心軟，讓他喜歡自己。
明舒抬起臉來，抿了抿唇“我可能要得零分了。”
他看起來很無助，也很難過，皮膚在黑發的襯托下白皙如雪，精致秀氣的五官讓他顯得嬌弱且可憐，琥珀色的瞳孔望過來。
後方正好有一條急匆匆經過的人魚，明舒朝前躲閃，下意識抓住西郁的手臂，像投懷送抱一樣。
西郁伸手扶他，明舒的鼻尖不小心磕到他的下巴。
明舒揉了揉鼻尖，手腕突然一緊。
西郁拉著他，游到另一處偏僻的角落，一起藏在巨大的礁石後方。
“別擔心，”他輕聲道，牽住明舒的手似乎還舍不得放，把他往自己的懷里拉，“我這里有。”
這進展簡直無比順利，明舒甚至沒反應過來，原本還打算再多說兩句“……什麼？”
他看見西郁從上衣口袋里拿出一根黑色的珊瑚枝，放進他手里。
“這是我昨天取回來的，”西郁說道，“興許是運氣好，我沒有踫上漩渦。”
珊瑚枝穩穩當當地被明舒拿在手中，沒有出現上次的系統提示，代表成功了，他可以把這個道具送去登記。
明舒猶豫著望向西郁，小聲道“那……你怎麼辦呢？”
西郁神色未變“我只是一條銀尾，注定完不成所有的競選任務。”
听他這麼說，明舒反而有些擔心“可是……”
萬一西郁真是這麼想的怎麼辦，他不知道自己會當上族長，把珊瑚枝給了明舒，他的競選得分也就成了零。
西郁一直悄悄觀察著明舒臉上的表情，見他還不肯收，便改口道“任務期限明天才結束，我再去取一次就好，幽暗海域沒有傳聞中的那麼危險。”
明舒這才稍稍放心“嗯……”
看著手中的珊瑚枝，他的心情十分復雜。
順利是很順利，可就是太順利了……而且他現在是一條黑尾，竟然要裝病向一條銀尾索要完成任務的東西……
明舒很慚愧，但任務道具成功到手，他不可能再還回去，他來找西郁，不就是為了這個。
明舒小心將珊瑚枝放進上衣口袋，感激道“謝謝。”
他最終還是收下了，沒有掙扎考慮多久，並且明顯是開心的。
西郁唇邊彎起淺淺的弧度，彎腰湊近一些，低聲道“但您千萬不要告訴別的人魚，不能讓他們發現。”
這話應該由明舒來說才對……他拿走了西郁取回來的珊瑚枝，得讓他保密才對，現在卻成了西郁來主動叮囑他。
明舒神色微愣，突然意識到他們此刻的距離靠得很近。
他背靠著礁石，西郁幾乎是把他堵在狹窄的石縫中，兩條顏色各異的魚尾近在咫尺，再往前一點就能蹭到對方的鱗片。
明舒下意識地應了一聲，乖巧回答“我知道。”
那他的猜測……是不是也證明是對的？西郁對他的好感度一定很高，否則怎麼會才見第二次面，就把辛苦得來的珊瑚枝送給他。
一想到眼前的人魚，還有來到領地內的修訖，都極有可能是上個副本的元琛，明舒激動又忐忑，一雙隱約發亮的眼楮望著西郁。
這樣的神態落在西郁眼底，讓他快要忍不住，想將明舒拉進懷里，抱一抱這條演技拙劣的小人魚。
再用剛才他收下珊瑚枝的行為脅迫逼問他，是不是撒了很多謊，他真的是一條黑尾嗎？
明舒一定還以為自己在他面前裝得很像……真可愛。
但現在還太早了，他得再等等，不然可能會把明舒給嚇跑。
西郁按捺下來，藏住一切蠢蠢欲動的意圖。
他後退了一些，牽起明舒的手，彎腰親吻他的手背，說道“我還有些別的事，就不送您回去了。”
明舒臉頰微紅“嗯，好。”
西郁依依不舍地松開他，轉身游走。
明舒獨自留在礁石後面，平復下心情後才回到住處。
夏竹先一步回來，見到明舒，愁眉苦臉道“怎麼辦啊，這任務一看就是做不了的……”
這麼多偽裝的玩家，每一個都要去找海蛇首領，請求他不要拆穿自己嗎？副本里的npc雖然不是真人，卻也不是傻子……
而且明舒離開海蛇族之前，是和他待在一起的，修訖一定看見了他的臉。
在修訖的眼中，他多半是那個帶走了明舒還害得他中箭的罪魁禍首，恨不得殺之後快。
不止夏竹，其他玩家在受到新發布的任務之後也傻了眼，現在有一批玩家正想召集大家，一起商議該怎麼做才最穩妥，大不了就都先藏起來，不要被海蛇首領撞見。
明舒游到夏竹身邊，干巴巴地安慰他“別擔心，先完成競選任務吧……”
他仿佛游離在所有玩家之外……和他們所擔心的並不是同一個問題。
夏竹重重地嘆氣，抹了把臉，不忘叮囑明舒“你最近也藏起來吧，看看情況再說。”
他依舊是先考慮副本內的玩家，對明舒而言，玩家或許才是最危險的，這時候大家都盡量避開海蛇首領，明舒要是湊上去，極有可能被盯上。
明舒認真點頭，隨後取出一根黑色的珊瑚枝。
夏竹一眼認出這是任務道具，露出難以置信的表情“你……這……”
他知道明舒打算去找西郁，明舒刷出過西郁的攻略任務，再加上明舒某些奇奇怪怪的吸引npc的體質，這是千載難逢的好機會。
只是他沒想到……明舒會這麼快就成功了。
明舒有點不好意思，想解釋又不知道該怎麼說“是西郁給我的，我還沒有交上去。”
夏竹一臉艷羨，半是吐槽半是猜測道“西郁不會也喜歡上了你吧……晚點去交也好，找個沒人的時候。”
明舒確實長得很漂亮，可作為系統生成的npc，不應該是個顏控啊……
“不著急，還有時間，”明舒打量著手里的珊瑚枝，“我想試試……”
這一截珊瑚枝很長，他一邊說，一邊用力將珊瑚枝折成了兩半。
夏竹被明舒舉動驚到，瞬間猜出了他的意圖。
明舒慢慢將其中半截珊瑚枝放在夏竹的手上，兩人一同屏息等待。
沒有系統提示，珊瑚枝也沒有碎掉。
明舒開心道“真的可以這樣！”
珊瑚枝是西郁送的，他將一部分轉送給夏竹，也能完成任務，這算是一個規則漏洞。
夏竹也激動萬分，捧著手中的珊瑚枝快要哭出來似的“這是今天唯一的一個好消息了……以後用得上我的地方盡管說，我這條命就是你給的了！”
明舒趕緊搖頭“一個道具而已，你最近也很辛苦，其他玩家要藏起來的話，你也不要外出了。”
夏竹一直在外忙碌，打探各種消息，盡量和玩家們交好，再和所有能接觸到的npc聊聊天，勤奮又努力。
當初離開海蛇族之前，他們被那三個玩家威脅，也是夏竹護著他。
夏竹點頭“好，咱們這兩天都休息休息。”
只要海蛇首領不在領地內到處閑逛就好，明天過後就要發布第二項競選任務了，難度只會增加。
兩人說著話，珍珠從明舒的頭發中緩緩游出來，看著蔫噠噠的。
它看見修訖來了人魚族，又見到明舒跟那條長得像修訖的人魚那麼親近，心情不太好。
明舒猜到幾分，捧著小水母哄了幾句，它才恢復了些精神，游去別處尋找食物。
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第二天，領地內一下子少了許多四處游蕩的人魚。
其中不止有暗中觀察的玩家們，還有一些膽小的人魚npc，不敢和領地內的海蛇打照面。
然而一天下來，正片海域安安靜靜，就好像昨天的那一幕根本沒發生過。
直到晚間，夏竹才從一個人魚npc那里听說，受邀前來的海蛇族在某處搭建了專門的院子，好像不打算到其他地方走動。
海蛇與人魚不一樣，他們沒有鰓部，需要呼吸空氣，搭建的“院子”多半是海蛇族領地內那樣的環境。
這對玩家們來說是個好消息，至少他們可以先想辦法完成競選任務，海蛇首領那邊需要的70陣營值，之後再做打算。
“明天就要發布第二項任務了，”夏竹唉聲嘆氣，“不知道難不難。”
兩人不久前趁著附近沒人，把珊瑚枝交了上去，珊瑚枝雖然斷裂，但負責登記的人魚npc沒說什麼，得分也是正常的。
“對了，”夏竹壓低聲音，猶猶豫豫“我還听說……”經過這幾日的努力，他和好幾個npc的關系還不錯，能打听到不少消息，是沒有刷出攻略任務。
明舒問道“什麼？”
“我听說巡邏隊帶走了幾條長得漂亮的銀尾人魚，”夏竹說道，“好像是……海蛇首領的要求。”
明舒愣了一下“帶走了幾條銀尾？”
他第一反應是西郁會不會也被帶走了，夏竹卻說沒有，那幾條人魚都是長發，而西郁是短發，不符合要求。
長發，銀尾。
明舒低著頭“哦……好吧。”