修訖毫不猶豫地跟了進去,在水中變回海蛇形態。
水牆內突然沖進一只巨型水母，緊接著，又出現一條漆黑的巨蛇。
巨蛇渾身粗糙的鱗片,鋒利的毒牙閃著寒光，一口能咬下水母半個身體，蛇尾一甩輕松將外圍的巨石擊碎。
潛伏在暗處的章魚見到兩只龐然大物闖入，慌忙向遠處逃竄，躲避卷起的水流漩渦。
夏竹死死抓著一條白色的觸手不放,他變回了人魚形態，在水母與巨蛇之間顯得無比渺小，所幸這兩個生物都無暇顧及他。
巨蛇攔住水母，纏斗間咬斷了它的兩根觸手。
珍珠把明舒藏到了身體里,修訖不願真正傷它，它卻在此刻叛逆到了極點，打不過修訖就試圖逃跑。
它本就不是個听話的寵物，覺得海蛇族人多好玩才留下來,它喜歡明舒，喜歡和他一起玩，可明舒在修訖面前受傷倒下，生死未卜。
珍珠的智力與兩三歲的孩童相仿,它才不管那麼多，只覺得一切都是修訖的錯，是他沒有保護好明舒。
它奮力反抗,一邊怒氣沖沖地用觸手拍打巨蛇，身體一抽一抽地起伏，像在哭泣。
巨蛇忍無可忍，蛇尾在海水中抽向它,想讓它把明舒吐出來。
珍珠故意不躲，鼓足了勁借著被擊飛的力道迅速游走，轉眼間消失在巨石環繞的暗礁區深處。
巨蛇往前追了一段路，徹底失去了它的蹤跡。
修訖跟丟了珍珠，也丟了明舒。
即使他知道，明舒被帶毒的箭矢擊中心髒，存活的概率渺茫。
海水安靜地流動，這一片海域極少有生物闖入，到處是荒涼的細沙與石塊，終日在黑夜的籠罩下。
幾只章魚躲在角落瑟瑟發抖，它們嗅到一絲代表危險和死亡的氣息，挪動著身軀後退。
海水突然翻涌，掀起的海浪將四周所有的石塊擊碎，接連發出砰然巨響。
來不及逃走的章魚被大量碎石掩埋，待海水平息下來，沒了石塊的遮擋，視線內依舊不見白色水母的蹤影。
暗礁區內的動靜在外面也能听見，海蛇士兵們守在原地，直到修訖獨自回來。
他走出水牆，渾身的衣物濕透，來到海蛇管事面前。
海蛇管事跪在地上，被兩個士兵反減著雙手，一旁丟著一把被折斷的弓｜弩。
他違背修訖的意願做出這種事，早就做好了被處死的準備，他只希望修訖能理解自己的良苦用心。
“首領……您不能留他，”海蛇管事咬著牙說道，“這不合規矩！”
一條人魚怎麼能留在海蛇族，留在首領的身邊。
海蛇管事跟在修訖身邊多年，他更是從未見過修訖對誰如此在意，他上次讓鍛造房造的巨型水缸，一定也是為明舒準備的。
修訖太喜歡明舒了，短短時間內迷戀到如此地步，連身份種族也不顧，這不是一個首領該做的。
而這一切的根源都在明舒，只要明舒一死，修訖收回了心思，族中大把貌美的海蛇任他挑選，何必去喜歡一條人魚。
修訖的目光像在看一具尸體，不帶任何溫度與情感。
“箭上抹了什麼毒？”他問道。海蛇管事如實回答“是……藍斑章魚。”
他準備了三支箭，每支箭上都抹了毒，修訖若是不信，完全可以將剩余的箭送去查明。
藍斑章魚的毒素是劇毒，明舒被刺中心髒，更不可能活下來。
他自嘲般笑了笑“首……”
“啪——”
聲音戛然而止，海蛇管事的頭顱被無形的力量碾碎，鮮血與碎骨散落一地，身軀無力倒下。
周圍的海蛇士兵戰戰兢兢地低著頭，一些血跡濺到修訖身上，他視若無睹，轉身獨自離開。
—
夏竹抱緊珍珠的觸手，一路被帶著在海水中疾馳。
他幾次差點被甩下來，水流的拍擊讓他睜不開眼，不知道珍珠把他帶到了哪里。
珍珠悶頭往前游了許久，直到確認周遭安全才逐漸停下來。
四周是陌生的海域，應該還在暗礁區的範圍內，巨型水母漂浮在水中，緩緩往下墜。
這時候珍珠終于發現了身後的夏竹，觸手用力一甩，將這條莫名其妙的人魚扔到一邊。
夏竹一只手受了傷，又死死抓著觸手被帶了一路，身上早就沒什麼力氣，後背撞在一塊石頭上疼得齜牙咧嘴。
他來不及管身上的疼痛，想趕緊找個地方躲起來。
這只水母，一定就是海蛇首領的寵物，明舒向他提起過的“珍珠”。
夏竹听說過珍珠的凶悍，脾性與它的主人不相上下，他趁機依靠珍珠逃出來，卻不代表已經安全了。
他退到一旁，果然見白色的觸手朝他襲來，試圖將他抓住。
夏竹立刻游走，卻躲避不及，尾鰭被觸手纏住往回拖。
然而突然間，他又感覺到身後的力道一松，珍珠放開了他。
夏竹下意識扭頭看去，發現珍珠安靜蟄伏下來，身體內部張開一個口子，兩跟觸手探進去，從里面小心翼翼捧出一個熟悉的身影。
他睜大眼楮“明舒！？”
明舒變回了人魚形態，在水中大口呼吸，他摘下帽子，露出和魚尾顏色一致的黑發。
珍珠“嗖”一聲變小，半個巴掌大的水母不斷蹭著明舒的臉頰，圍著他打轉。
夏竹靠近了一些，表情震驚道“你沒事？”
他記得明舒中箭倒下，很快便沒了氣息，後來又被珍珠塞進了身體里，夏竹還以為珍珠把明舒給吃了……
明舒看向夏竹，神色茫然“這里是……”
他失去意識之後，听見了系統提示音。
【玩家已失去生命特征】
【扣除一點生命點，即將恢復生命特征】
他像是脫離了這個副本，回到虛空中等待，不知過了多久才感覺到自己的身體能動了，一睜開眼便發現身處熟悉的白色軟腔內。
而他心口處的那只箭消失了，衣物完好無損，看不出一點受過傷的痕跡，身體也沒有任何不適感。
“我們在暗礁區，”夏竹又靠近了幾分，“你都還記得吧？那個管事偷襲，後來這只……珍珠，把你帶進了暗礁區，我也跟了過來。”
他三言兩語說完明舒中箭後發生的事情，包括珍珠在巨蛇的追趕下成功逃離。
那只巨蛇必然是修訖，他一定還不知道明舒活著的消息。
明舒沉默不語，他打開系統面板查看，生命點果然只剩下1。
他死了一回，又原地復活了。
夏竹的不斷接近讓珍珠十分不悅，白色的小水母擋在明舒面前，又有重新變大的趨勢。
明舒見狀趕緊攔住它，用手將它捧起來“別……他叫夏竹，是我的朋友，我上次提起過的，你還記得嗎？”
珍珠原地轉了一圈，它其實早就忘了，但既然是明舒的朋友，那就勉強留下。
它再次圍著明舒打轉，觸手勾著他的幾縷發絲，又游到他的魚尾巴旁邊，好奇地打量。
夏竹這才敢來到明舒身邊，一眼看見他心口處的箭和傷都消失了，連衣服上都沒有留下半點痕跡。
他既好奇又心生警惕“你……還是明舒吧？”
明舒就好像……換了一具新的身體復活了，他上身還穿著海蛇士兵的軟甲，可夏竹知道，這絕不是之前的那一件了。
他又將目光投向了白色的小水母，眼神怪異。
該不會是這只水母體內有什麼奇怪的特異功能吧……比如克隆什麼的。
明舒不知該怎麼跟夏竹解釋“我當然是明舒，我剛才……”
夏竹看出他的猶豫和遲疑，識趣道“你沒事就好，別的不重要。”
如果不是因為珍珠，那就是明舒有自己的秘密，他不願意說，夏竹便不會再主動問起。
夏竹的態度也讓明舒著實松了口氣，他也裝作什麼都沒發生過，環顧四周“你剛才說，這里是暗礁區？”
“對，”夏竹點頭，“听說暗礁區連接著海蛇族外的海域，要是能找到出口，我們就有機會回到人魚族。”
明舒卻莫名沉默下來，低垂著眼眸不知在想什麼。
夏竹見他這樣，聯想到修訖尋找過來時的一幕，心里有幾分猜測。
他是短發，用了毒液之後也變成了黑色，伸手撓了撓“那個……你想回去嗎？”
夏竹緊接著又道“雖然我是不太贊同的，時間不多了，我們還得回人魚族做任務。”
讓修訖知道明舒沒死又能怎樣，他萬一要強行留下明舒，明舒只會在海蛇族里生生被耗著，直到副本結束。
他以前听說過，玩家和npc走得太近，是可以發展出戀愛線，但一般情況下那都是為了做任務，該走的時候還是得走。
畢竟只是一團高智能的數據而已，正常情況下副本不會只有一批玩家，修訖和明舒發展出了戀愛線，或許也會和別人重復同樣的行為。
所以，還是任務比較重要。
珍珠緩緩游蕩在兩人之間，突然調轉方向，朝側面快速游去。
一眨眼的功夫，它的體型變大，海水被擠壓，角落的一只黑色章魚被水流沖了出來。
章魚轉身要逃，身體被白色的觸手纏住動彈不得。
珍珠抓著章魚砸在地上狠狠擊打，再塞進了身體里吃掉，撐得身體圓滾滾的。
它消化完章魚，變回半個巴掌大，悠閑地游回來。
明舒接住它，捧在手心，低著頭“嗯，不回去，我們回人魚族。”
夏竹說的對，時間不多了，他還有任務在身，注定不能隨心所欲。
朝他射｜箭意圖將他殺死的是另一只海蛇，明舒曾在修訖身邊見過幾次，對方在宮殿中的職位似乎不低。
失去意識之前，明舒听見那只海蛇口中喊著，他在箭上抹了毒，而修訖多半對他的行為不知情，並且以為他死了。
明舒不知道那只海蛇為什麼要殺了自己，但此時此刻的結果，未必是壞事。
他“死了”也好，否則修訖一定會想辦法把他抓住，他還得為自己的行為找到合理的解釋。
等他完成了任務，一些任務之外的事情再另做打算。
“好，”夏竹點頭，“我們一起回去，不過這里距離人魚族還很遠，估計得費上不少時間。”
沒有領路的npc，他們可能連人魚族的方向都找不到。
一時間，兩道視線同時落在了珍珠的身上。
珍珠好像很听明舒的話，它為了帶走明舒攻擊了自己的主人，看起來也不打算回海蛇族了。
它能輕松弄死一只黑章魚，有它在身邊，安全方面是基本不需要擔心的。
要是珍珠能再助他們一臂之力……
明舒捧起小水母，問道“珍珠，你能帶我們離開這里嗎？”
珍珠漂浮在他手心，安靜听明舒說話。
“我和夏竹是人魚，要回人魚族的領地，”明舒耐心解釋，也不管珍珠能不能全听懂，“我們有很重要的事情要做，不能耽擱太多時間。”
他一邊說，一邊撫摸著珍珠圓滾滾的身體。
珍珠從明舒的話里捕捉到了關鍵信息，他們要離開，去人魚族。
海底面積雖大，海蛇與人魚各自佔據一方，只要離開了暗礁區，往海蛇族的反方向走，人魚族的領地不難找。
珍珠抖了抖觸手，圍著明舒轉了一圈，身體膨脹變大。
它張開腹部的軟腔，用觸手將明舒小心松了進去，並貼心地灌進一些海水。
輪到夏竹，觸手便沒那麼溫柔了，卷住他的腰部往里一塞。
做完這一切，珍珠在附近游了一圈，找準方向迅速離開。
軟腔內的夏竹一動不敢動“……這是珍珠的肚子嗎？”
他是不是被吃了？這只巨型水母真的能听懂明舒的話嗎？
明舒脫下身上的軟甲，只穿一件白色的上衣，扶著軟腔內壁坐起來“應該……不是吧。”
他第一次被珍珠帶走，也是進了這里，一點事都沒有。
夏竹這才放心了些，驚奇地打量著身側“你這一趟一點不虧，還把海蛇首領的寵物給拐走了。”
明舒當初說可以刷珍珠的攻略任務，夏竹內心是拒絕的，今天真正見了珍珠，原本的印象也有所改觀。
明舒淺淺笑了一下，突然想起一事，問道“對了，我們就這麼走了，你的朋友……”
夏竹收起臉上的表情，嘆著氣搖頭“他失聯了，要麼和別人一起出賣了我們不敢回復，要麼就是出事了。”
到不回消息的程度，極有可能已經死亡。
明舒沉默片刻，想找些話來安慰夏竹，反倒是夏竹先開口“這一次也是我不夠謹慎，沒準備好別的計劃。”他們看似順利逃脫，現在想起來，處處都是後怕，稍不注意就會沒命。
尤其是明舒，他恐怕當真死了一次……
夏竹又是一聲嘆息“希望人魚族那邊的任務別太難，我也不想拿什麼高積分，能順利離開副本就行。”
軟腔內的空間不大，明舒挪過去，拍了拍夏竹的肩膀，認真道“一定會的。”
珍珠一路前行，大概游了三個小時，終于出了暗礁區。
外圍連接著一層高高的水藻牆，沒有守衛看守，珍珠游到最高處，帶著軟腔中的兩人離開了海蛇族的領地。
它落在一處平地，用觸手將明舒和夏竹帶了出來。
附近長著不少葉片厚實的植物，撕開表皮就能吃，珍珠特意把明舒帶到植物前，並用觸手為他演示怎麼處理。
它倒是吃了一條章魚，還飽得很，明舒卻只能用這些水草先應付一下了。
水草有一股淡淡的腥味，明舒咬了一口就緊緊皺起眉，轉頭看見夏竹吃得正香。
身為人魚，這點腥味其實是可以忍受的，這里已經不是海蛇族的宮殿了，明舒把話咽進了肚子里，舉起水草又咬了一口。
解決了食物問題，珍珠帶著兩人繼續前進，尋找著人魚族的領地。
—
兩天後，兩條黑尾人魚出現在人魚族領地外圍。
他們一靠近，立即有一隊守在領地邊緣的人魚npc游上前。
為首的npc打量著眼前的兩條黑尾人魚，語氣客氣恭敬“兩位是準備回去嗎？”
黑尾是人魚中地位最高的，npc的態度自然也不一樣。
明舒應道“是，我們前些天去了北邊，想抓一條鯊魚回來，可惜沒……”
“行了，磨磨唧唧的，”一旁夏竹裝作不耐煩的樣子，“趕緊讓我們進去。”
人魚npc立即退開“抱歉，兩位請。”
明舒悄悄松了口氣，和夏竹一起進入人魚族的領地。
待視線內看不到那些人魚npc，一只白色的小水母從明舒的頭發里探出身體，被明舒察覺到又給按了回去。
明舒小聲叮囑“藏好了，不許出來。”
珍珠送他們回來，卻非要跟著明舒一起，明舒怎麼勸都不行，只好將它藏在頭發里。
進入領地，附近陸續出現一些路過的人魚，魚尾顏色有深有淺，認不出哪些是玩家哪些是npc。
夏竹攔住一條人魚詢問，隨後游回來指了個方向“繼任者報名的地方在那里。”
兩人結伴過去，十分順利地報上名，收到任務完成的提示。
緊接著，又有幾條系統提示音響起。
【檢測到新的劇情更新，是否立即查看？】
【叮咚——主線任務發布】
【任務三在不暴露偽裝的前提下，找到一條願意為自己完成競選任務的人魚】
任務完成條件人魚族陣營值達到50）
夏竹先一步打開新的劇情，嘴角抽了抽“這什麼鬼任務。”
明舒不明所以，也點開劇情查看。
【劇情提示】
【外表雖能夠偽裝，實力卻不行，銀尾把自己變成了一條黑尾，可他實際上還是一條銀尾，根本無法完成繼任者需要完成的競選任務，比如殺死一只巨齒鯊，去危險的海域取回一根獨有的珊瑚枝等等。】
【銀尾不願就此放棄，開始在所有繼任者中尋找目標，用盡一切方法也要完成這些他不可能做到的任務。】