听了燕承詔的話,裴少淮了然，皇帝欽派的任務,待事了以後,自然要上奏回稟的。
燕承詔見裴少淮若有所思，又說笑道︰“為聖眷太多所憂的，裴知州還是燕某所見的第一人。”
“燕指揮也莫太高興了。”裴少淮“回嗆”一句,道，“若是皇上準奏，集江陰、廣洋、橫海、水軍四衛舟師，再許以浙江、福建等地九衛指使權,舟師浩浩蕩蕩南巡剿寇，燕指揮手里的虎符也沉得很。”
誰知燕承詔不惱反喜,應道︰“帶人出海活動活動筋骨也好。”
眼下已是二月下旬，四月轉瞬即至,是以裴少淮回府簡單收拾行當，隔日便乘舟北上泉州府,坐守貢院,準備府試之事。
……
金爐御煙沐皇殿。
縷縷檀煙如雲似霧,縈繞于御書房內。
先是鎮撫司那邊送來密奏，皇帝還未拆開，便認出了奏折硬殼上的那個“密”字出自裴伯淵之手。
承詔的字沒這般端正。
接著又有余通政使求見，皇帝暫且收起折子,道︰“宣。”
余通政使行禮後稟道︰“通政司銀台昨日收內外奏折、章疏共十五本，無四方申訴、法告,特呈陛下過目。”
是來送奏折的。
皇帝問︰“六科、御史台可有言官上奏？”內外官員為了在皇帝面前露面,雞毛蒜皮的小事也上個折子,此風舊矣,皇帝常常只揀些重要的看。
“兵科裴給事中有奏。”
“哦？”皇帝一下子來了興致，道，“呈上來給朕看看。”近日究竟是什麼好日子，讓裴家兩兄弟一齊上了折子。
余通政使退下以後，皇帝開始批折子，先是讀了裴少津的奏折，題為《請議改馬政安民心彰聖德疏》，是會同太僕寺上的折子。
裴少津妻祖父任太僕寺卿，他又身任兵科諫言之責，自然十分熟悉大慶朝的馬政。
正所謂“國事莫大于戎，軍政莫急于馬”，若想戰勝韃靼，非戰馬騎兵不可，是以大慶極為重視戰馬。此事無可厚非。
問題在于，在何處養馬，又由誰來養馬。
太僕寺之下設有苑馬寺，掌管六監二十四苑，督北直隸、遼東、平涼、甘肅各地的官牧。
專設了官職，又建了官牧馬場，本是件好事。
奈何大慶成立之初，太•祖將十九子分封于九邊關城，佔地為藩，鎮守大慶疆土。朝廷設立的六監二十四苑，恰好與藩王封地相鄰，草場年復一年被藩王們侵佔，一步步縮減，歷代皇帝為了“宗室和睦”，常常睜一只眼閉一只眼，任由其肆意妄為。
沉痾不治，拖到如今，使得官牧形同虛設，苑馬寺的主責漸漸走偏，從養馬變成了征馬，把養馬的任務分攤到了百姓頭上。
宗室生亂，亂在天子頭上，百姓受苦，只苦在百姓頭上。只要上繳的馬匹足額，歷代皇帝便默許了此舉。
年年收馬、驗馬、運馬，全憑官吏一張嘴，使得其間滋生貪污索克。
更為可笑的是，北邊的草場被藩王所佔，便逼著南邊的農戶養馬，黃冊大筆一劃，成了馬戶，一路南逼到了江南之地。
江南雖草盛，然此草非牧草，又豈能養戰馬之壯？
裴少津所奏，正是此事，他寫道︰“……為減百姓之苦，壯戰馬之軀，臣懇請陛下依照六監二十四苑設立之初，重新丈量飼馬草場，收歸朝廷所用。”不然，既苦了馬戶，又苦了軍中騎兵。
皇帝反復讀了好幾遍，贊嘆欣慰之余，又神色凝重。
緊接著，他又拆開了裴少淮的密奏，自言自語笑道︰“你的折子若是早些到，朕便不會下旨讓你監考府試了。”
看到裴少淮在奏折中
描述閩地局勢，皇帝只覺得御書房周遭都變得歡愉起來——諸事向好，到了懲治倭寇的時機。
派伯淵南下開海，他所交上來的答卷，遠不止開海一件功績。
事事穩妥以後，才上了這麼一道密奏，皇帝需要做的，只是略加思索，用朱顏在折上寫下“準奏”二字。
皇帝隨後又召來閣老張令義、兵部尚書陳功達和太僕寺卿陸嚴學，商議馬政之事。
“陸愛卿，你的目光甚好，找了個極好的孫女婿呀。”皇帝先是贊許道。
大家自然知道說的是裴少津。
張令義神色遺憾，他溜縫說笑道︰“說起來，裴知州還在考府試的時候，微臣就已經見過他了，唉……”
此話指的是裴少淮。那個時候，張令義官居順天府尹，是裴少淮的府試座師。
又道︰“在選孫女婿這件事上，確實該向陸大人好好學習。”他明明近水樓台，卻失了先機。
這番話使得御書房里君臣皆是歡笑。
論入正題，張令義與陳功達讀過裴少津的折子以後，皆如皇帝方才那般，神色凝重。
不是奏折寫得不好、不對，而是此事不好辦。改的雖是馬政，但實則劍指藩王、燕家宗室，暗里說他們是蠶食大慶的蠹蟲，要收回六監二十四苑的草場，等同于從虎口奪食。
要和藩王們斗，必定艱難。
這時，皇帝發話了，道︰“朝中的文武百官，不能只會搶食糜肉而啃不得硬骨頭，人人皆知民牧苦，卻又人人避而不談。朕很欣慰，朝中能有裴少津如此年輕又滿腹膽氣的臣子。”
“他說得對，不是馬政有錯，而是路子走偏了，既然偏了，就該正回來。”皇帝繼續說道，“他愈是有膽氣上這本折子，朕愈是不能讓其受損半分，如此艱難之舉……”他望向底下三人。
宗室之事，還需他這個當皇帝的，帶著幾個老臣去辦。
“臣等願為陛下分憂。”三人齊聲應道。
皇帝說出自己的打算，道︰“先好好勸一勸慶王、肅王、晉王他們，若是不認這筆帳……再論。”
“再論”二字落了重音，表明了皇帝的決意。再論的時候，論的就不只是認不認賬了。
“臣等明白。”
……
等商議完要事，張令義等退下，已經臨近午時，過了午膳的時候。
蕭內官小步進入御書房，笑著提醒皇帝道︰“陛下，您昨日讓老奴傳話給殿下……”
皇帝恍然想起來，他昨日讓太子今日到御書房來，結果看裴家兄弟的折子入神，把這事給忘了。
蕭內官這才又說道︰“太子殿下見陛下正商議要事，不敢驚擾，不讓老奴進來傳話，一直在回廊外等著。”
皇帝看了看時辰，說道︰“傳膳，讓政兒進來與朕一同用膳。”
午膳時候，這對皇家父子，心情都很是不錯。雖是父子，能在一起用膳的時候並不多。
太子年幼時，皇帝初初登基，處處皆是困境，只能勤于政務，逐一擊破，便少了時間管教兒女。待大慶朝中百官漸漸歸從、局勢趨于平緩之時，仿佛是恍惚一下，就已經到了要冊立東宮太子、為其擇選正妃的時候。
皇帝偏喜甜食，御膳房的廚子手藝偏甜。
“朕記得你不喜甜，讓蕭瑾令御膳房不添糖霜，你嘗嘗可還吃得慣。”
“都好，都好。”
飯到最後，皇帝又道︰“下回把琛兒帶來，朕有些時候沒見他了。”燕琛，皇帝的長孫，燕有政的長子。
“兒臣讓他明日過來給父皇問安。”
皇帝擺擺手，不贊同道︰“這個年歲，學業要緊，不必為了見一見而專程跑一趟。”
“是。”
父子二人一同回到御書房，這樣閑和的氣氛並未延續下去，只因皇帝問了太子“如何處置山西流民居無定所”。
太子答的是︰“若流民聚而居之，則可用最少的木料、石料建最多的房屋。”
太子所言倒也無錯，只不過答的並非皇帝所問，皇帝正欲發怒，想了想，還是把怒火壓了幾分，把那“嘖嘖”聲咽了下去。
皇帝想起伯淵上晌的那道密奏，想起了開海之事——伯淵做事就如植樹，總是先找好一處肥沃之地，挖了坑、松了土、引了水，萬事俱備，才會把樹挖過來，栽進去。
一步步，又一環環。
而太子回話，第一句就開始“挖樹”了。
“流民居無定所，便只是無房屋可住？”皇帝盡量讓自己聲音平和，又引導道，“即便談論修建民居，總不是說建就建的，在何處選址，木料從何而來，誰人監督工期，這些雖無需你事事操辦，卻也總得識得個真假，免得被下邊的臣子幾句話哄了去。”
太子二十多歲的人了，縱是皇帝盡量壓住了怒意和不滿，他又豈會听不出來。
他本想說自己省得這些，只不過脫口而出時，不經意把最先想到的說了出來，可這份想法話到嘴邊，又覺得自己辜負了父皇，只道了一句︰“兒臣回去反省，下回再給父皇答案。”
太子的話，雖是反省了自己，但卻也斷了這個話題，讓皇帝罵他也不是，繼續問下去、教下去也不是。
太子走後，皇帝無心午寐，蕭內官端了盞茶過來，給皇帝去去火氣。父子間方才那番對話，蕭瑾都是听到了的。
“陛下恕罪，老奴方才竊听了幾句。”
皇帝放下茶盞，望向蕭瑾，示意讓他繼續說下去。
蕭瑾這才言道︰“殿下所答，雖不能叫陛下滿意，可殿下總也是替百姓考慮了。”蕭瑾跟了皇帝這麼多年，自然知道皇帝的脾性，又言，“從前公主們種桑養蠶，采桑釀酒，便能得陛下一句贊許，怎到了太子殿下這……”
蕭內官有意要緩和這對父子的關系，說得有些僭越了。
皇帝明白蕭瑾的好意，但他搖搖頭打斷了蕭瑾的話，言道︰“因為他是我大慶朝的東宮太子。”
這個身份，注定他不能和兄弟姐妹相比，也不能跟尋常人家相比。
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