拔除樹根的事, 裴少淮未讓謝知府等太久。
三月時候，太倉州新造的戰船南下抵達嘉禾衛，沒過幾日, 裴少淮便領著兩艘千料大船進了泉州港。
春江綠水醇似酒，魏巍船閣高如樓, 黑漆映著日光，更顯沉沉, 千料大船從泉州港一路逆流駛進洛陽河，引得泉州百姓趕至江畔, 爭相圍觀。
“大人，雙安州知州帶著兩艘千料船進了泉州港。”衙役匆匆趕回稟報。
謝嘉神色一凜, 他還未來得及細問，裴少淮的帖子正巧送到泉州府衙，請他到望江樓一聚。
望江樓里, 依舊還是那間雅房。
“今日裴某有所僭越，敢在謝知府的地盤上反客為主，還望謝知府寬宏大量。”裴少淮滿面春風迎上前，又笑道，“答應大人的事, 裴某不敢耽誤, 終于在昨夜想得一法子, 今日特帶船趕來一試……若是有不規矩的地方, 想來大人不會怪罪。”
京外四品豈敢對天子近臣談“怪罪”，這番客套的話, 在謝知府耳中格外刺耳, 自然也就沒什麼好臉色。
望江樓與江相隔不遠, 透過窗台, 可以清楚觀望到江中、船上的一舉一動。
只聞樓下江畔傳來一陣驚嚇聲，原是那千料大船靠北岸而駛，臨近樹根時船體陡然橫擺，擱在了淺灘上，攔住了湍急的江水。
百姓以為船只受到了撞擊，虛驚一場。
大船攔水，水榕樹生長的灘涂漸漸顯露出來，半截十人合抱的樹根盤扎于此。
春日江水猶寒，好幾撥船員輪番上陣，跳入江水中，找了好幾處受力點，用鐵索把這截樹根捆住。
船員們在船上轉動輪齒，拉緊鐵索，幾條鐵鏈鎖在樹根與兩輪巨船之間，繃如箭弦。只是，單單靠人力推轉輪齒，此力尚不足以將樹根拔起。
鐵索已經不能再更緊一寸。
這時，只見船員們扛起一個個麻袋，將麻袋中的河沙盡數倒入江中，隨江水沖走。原來，兩只千料大船皆是“滿載”而來，無怪行船這麼沉穩，吃水這麼深。
看到這里，圍觀的百姓基本明白了其間用意——借巨船浮起之力拔除水榕樹殘根。
閣樓上，裴少淮對謝知府解釋道︰“船只之所以不暢，乃是因為船上載有冗余，接下來，只消把船上這些雜碎……”他特意頓了頓，才接著說道，“雜碎之物拋入江中，船只吃水淺，鐵索吃緊，便能把樹根拔除。”
偏把沙石喚作“雜碎”。
謝知府臉色鐵青，他沒想到裴少淮罵得這麼直白，言道︰“裴知州打得一手好比方。”
“過譽了，跟大人學的。”
江面上還在繼續，謝知府卻不能再這樣“打啞謎”了，他端端坐下，開門見山說道︰“裴大人何必與我在此揣著明白裝糊涂呢？你我皆明白，此樹根非彼樹根，拔得了江中樹根，拔得去閩地的錯綜復雜嗎？裴大人的船真的夠大了嗎？”
“裴某生性自負，覺得可以試試。”
“裴知州勛貴之後、少年狀元、天子親信、閣老門生，全朝恭送南下開海，何等風光，自然有資格說這樣的話。于裴大人而言，此遭南下，成了是一番功績，不成也有說辭，亦是一番功績，成與不成都能風光回京，受天子獎賞。裴大人是風光了，是過癮了，可攪得此地一潭渾水，又該由誰來收拾？到頭來受苦的不還是當地百姓嗎？”謝知府聲聲質問道。
泉州府倒是把裴少淮的身份打听得清清楚楚了。
是以，謝嘉才會采取步步試探之態。這根老油條很善于先入為主，一番話先將自己立于高位，還頗有些愛民如子父母官的姿態。
面對謝嘉先入為主的指責，裴少淮不為所動，反過來質問他︰“謝知府身為大慶之臣，在此地扮的什麼戲角、唱的什麼戲，竟能如此武斷，豈知本官攪的是一潭渾水，而非留下一汪清水呢？”
又質問︰“謝知府擔憂百姓將來受苦受難，豈不知百姓現下正在受苦受難？”
“我還會害此地百姓不成！”謝知府狠狠一甩衣袖，憤慨言道。
一雙濁目望著裴少淮，開始言說往事，短短一番話就是幾十年，道︰“本官雖非閩人，可為官幾十載，一直輾轉于福建布政司各地，從小小同知、知縣，三年復五載，等著缺額，一步步做到今天的位置，娶妻于此，生子于此，怎麼也算得上半個本地人了……裴大人回京後不妨翻翻謝某的履歷，何曾有過考滿不佳，又何曾有過尸位素餐？”
“裴大人看看外頭。”謝知府指了指高閣窗外，放眼望去，鱗次櫛比，紅磚綠瓦，依稀可以看出整個泉州郡城的繁華，說道，“百姓何曾在受苦受難？這是對本官的侮辱和詆毀。”
又道“不是謝某不自謙，裴大人出去打听打听，這滿城老百姓，誰不道一句知府大人好。”
裴少淮豈會被這“一葉障目”的話術忽悠。
謝嘉這一番自我感懷的話，非但沒讓裴少淮感動半分，反之心生鄙夷。
有時候，回回考滿皆佳，更顯其假。
“孩提啟蒙詩尚且道‘一支獨秀不是春’，謝知府卻想獨用這郡城繁華掩飾百姓苦楚?”裴少淮撕破謝嘉的偽裝，問道，“泉州七縣，從西到東數百里，萬戶人家，獨郡城百姓是謝知府的百姓，謝知府只當郡城的父母官?”
守著何等繁華的泉州港，只養富了一個郡城，竟還敢往自己臉上貼金。
大姓氏住在這郡城里，便松松手指縫，養著郡城的體面罷了。
裴少淮又問“謝知府說自己算半個閩人……且不論整個大慶，閔地其他府城州縣的百姓就不是百姓?”
這開海的港灣不是哪個郡城的，更不是專屬于誰的。
“武夷的茶坊，德化的瓷窯，閩北的西鄉紙……恁多的作坊匠農，哪一處不是靠泉州港養活著?”謝嘉繼續辯著，他道，“如今是裴大人要打破此地的平衡，摔了他們的飯碗，叫他們吃不上飯，裴大人究竟知不知道多少人吃著市舶司的這碗飯?摔人飯碗的事還是不做為好。”
“笑話，天大的笑話。”裴少淮嗤笑道，“明明該得十斗米，只拿了一斗米，卻還要對你們感恩戴德，被你們當作功績……這不是做生意，這是掠奪這是施舍。”
閔地田畝少，許多百姓只能靠手藝吃飯。
海外賣出幾十上百兩的精美瓷器，輾轉運到泉州府，賣給官商，卻是幾文錢一盞。
壟斷使得市舶司官商兩頭通吃。
巨大的利益面前，又使官商、大家族、海賊聯手，形成一體，漸漸成了沉痾舊病，非烈性藥不能治。
見忽悠不了，謝嘉改變了策略，開始來“軟的”。
他裝出一副苦口婆心的模樣，勸裴少淮道“裴大人還年輕，不妨想想南下赴任是為了什麼?思來想去，不外乎是三樣，為民謀利，為己謀功，或是為國謀長久……不管是哪一個，我等都能幫到裴大人，裴大人不妨考慮一下。”
謝嘉頓了頓，又道“前布政使自縊已近三年，朝廷新派布政使已兩年有余，可這閔地的規矩該是如何還是如何，堂堂二品布政使都徐徐圖之，裴大人又何須為難自己。”
意思是，朝廷精挑細選的二品官員，都改不了局面，何況裴少淮一介年輕人。
足以見得其中的難。
這世上不止裴少淮一個聰明人而已。
謝知府見裴少淮不吱聲，便擺出條件來，試圖拉裴少淮加入這張巨大的“暗網”，他說道“裴大人若是為了民，我等一起在雙安州開海，在同安城里再現小揚州，三年五載後百姓勢必對裴大人感恩戴德，刻碑銘記。裴大人若是為了功績，要的是抗倭、滅賊，還是收服外夷藩國，大可以痛快說出來，咱們有商有量地辦。裴大人若是為了天子，為了大慶，則在雙安州再設市舶司，北泉州南雙安，每年上繳船稅百余萬兩，敬君主豐國庫，何樂而不為?”
末了，又補了一句“抓住可以夠到的，才能慢慢做大。”而不是一開始就天方夜譚。
謝嘉在裝，裴少淮也跟著裝，他佯裝問道“如此好處，裴某當做些什麼？”似乎有意聯手。
“開海是一道新策，如何去開，終究成事在人。”謝知府說道，“裴大人無需做什麼，也無需改變自己秉性，只消把困難如實報給朝廷即是。”
換言之，不作為。
任由泉州市舶司繼續蠶食海商之利。
裴少淮難以偽裝下去，他冷笑道“這便是謝知府所說的，從未尸位素餐?”
又道“本官有天子所賜尚方劍，砍貪臣，殺奸佞，謝知府就無所懼?”
謝嘉被擺了一道，臉上再無偽裝，神色冷冷。
他道“試問，抗倭、利民、豐國庫，本官那句話說錯了?對策有錯，忠心不假，裴大人手執尚方劍，卻也不能冤枉人。”
謝嘉往前幾步，湊到裴少淮耳畔說道“這天下終究是燕姓的，一朝君主一朝臣，裴大人的忠心，值錢不了太久。”
若說前面是虛與委蛇，眼下這句話是十足的狂妄，想來是天高皇帝遠太久，已經忘了君威。
亦或是，這話雖出自謝嘉之口，卻不是謝嘉所言。
“裴大人若想試一試，盡可自便。”
正當此時，望江樓外水聲嘩嘩，鐵索撞擊，船上沙石拋盡之後，一株根節盤繞的大樹根被拔起來，架于兩船之間、鐵索之上。
圍觀百姓歡呼聲一片。
裴少淮道“一城之功與一己之欲有何異，一朝之時足以成萬家之功，立萬世之名。”