沈閣老罪行昭然, 隨著其被處決，妖書案一事告一段落。
朝堂上平靜了許多。
皇帝似乎並不急著填補朝中的實缺，還在仔細衡量考察。文武百官們唯能猜到的是, 內閣空出來的兩個位置, 應當有兵部尚書的一份——皇帝近來總尋張尚書議事，儼然將其當內閣大學士來用了。
至于另一個空缺, 總不過仍要從六部里選，至于是徐是裴, 尚不明皇帝的心意。
……
今年夏日格外涼快些，小暑已過，猶不見熱氣襲來, 晨時微寒窗台常有凝露。
張令義收到江南的軍機密報，匆匆入宮, 與皇帝在御書房內議事，只君臣二人, 連蕭內官都被遣了出去。
“陛下，木料已運至太倉州, 造船廠開始動工了。”張令義稟道。
兵部造船自然是造戰船, 依照圖紙所示, 三千料十二立風帆數十尺長的烏尾戰船, 龐然巨物，大于應天府寶船廠所造之最。
張令義又言︰“兩側各留十二口, 可設火龍, 亦或是炮台, 神機營、軍器局已領命在造。”海戰時, 近身則用火龍摧之, 遠距則用炮台轟之。
皇帝眉眼露喜, 問張令義︰“今年可造幾艘？”若真能造出三千料的烏尾戰船，則大慶又添海上殲敵的利器。
“回陛下，木料充裕，至少可造三艘。”
“善。”皇帝起身，身姿魁魁，想到烏尾戰船滄海間無所不往，又想到戰船巡護下，大慶商船民船熙熙往來，海晏河清，一時雄心勃勃，言道，“有了三千料，則可再期五千料，戰船入水如海上東岳，倨傲不可摧，何懼那小小倭敵？大慶可造巨船，而倭寇只會盜船，豈有造船者為盜船者所驅的道理。”
“陛下說得極是。”張令義應道。
“這後幾句話不是朕說的，是伯淵說的。”皇帝樂呵呵道，似乎覺得自己方才不夠莊重，遂又言，“與伯淵相處久了，朕都覺得自己年輕了許多。”
君臣二人談完造船，又談了遴選武官操練水師之事，時辰便到了晌午。
張令義怕耽誤皇帝用膳，正打算告退，卻聞皇帝突然一轉話頭，問道︰“張愛卿，你覺得裴知州這些年功績如何？”
天下知州，能讓皇帝道姓的，自然唯有景川世子裴秉元。
張令義此人最大優點便是說話“老實”，他笑著言道︰“稟陛下，兵部這幾年能在六部中抬起頭來，有近半的功勞是裴家父子的，南有太倉船廠，北有寶泉銀局。再者，微臣听聞太倉州一帶物阜民強，百姓安居樂業，有人戲稱為‘小揚州’。是以，若是問微臣，微臣以為裴知州這幾年兢兢業業，大有建樹，其功績在外派官中應屬前列。”
張令義愈說，皇帝愈是露出惋惜的神情，讓張令義心里有些發虛，以為裴秉元犯了什麼事，盤算著再替他說說好話。
皇帝從案上抽出一折子，遞予張令義，道︰“你看看罷。”
才一翻開，張令義有些驚詫道︰“告病辭呈？”語氣和皇帝一般，亦是惋惜。
皇帝頷首，道︰“朕本可否了，繼續留他，然其愛子之心切切，為國之心耿耿，又叫朕難以下筆。”
故裴秉元的辭呈遲遲未有批示。
張令義繼續讀，只見折子上寫道︰“……詠往昔，古人今人皆如水，新人催著舊人進。”似是在說把官職留給後來人，可後面又接著寫道，“……鐘鼓將將，淮水湯湯，桐柏細流已磅礡至海，唯洪澤湖水仍囿于原地。”
淮河西起桐柏山，一路向東，獨流入海。
張令義恍然大悟，裴秉元是不想阻了兒子們的路，自比洪澤湖水。
父子皆入朝為官並不少見，但像裴家父子這樣的並不多見——裴秉元入仕太晚，而裴少淮勢頭又太快。
裴秉元在辭呈最後寫道︰“……臣願辭官入監學，盡己之力做余事。因只曾過了童試三關，學問淺薄，不敢居侍講之位，願做一管事，領監生外出歷事實習，為各縣水利農桑，聊盡微薄之力。”他願意帶著這些監生出去歷事，將自己的親歷所得慷慨相授。
張令義潤了眼眶，合上折子，雙手恭敬遞還給皇帝，垂首道︰“裴知州身直心廣，微臣自愧不如。臣斗膽，以為陛下當應允此事，大慶不止一個太倉州而已。”大慶不止一個玉沖縣、太倉州，國子監里也不止一個“老監生”，不求人人皆是“裴秉元”，但哪怕能多治理一個水患，此事便值得。
也圓了裴秉元的一份心。
“朕明白了。”
這才讓張令義退下。
……
兵部藏圖閣中，興許是因為房內塵土揚起，抑或是因為被誰提及名字，裴少淮連打了幾個噴嚏。
一幅幅厚重泛黃的地圖懸掛在壁上，有萬國圖、漕運水路圖、南北驛站圖，還有九邊軍屯衛所圖、東岸鎮海衛所圖……其中任何一幅泄露出去，都是要掉腦袋的。
皇帝特許裴少淮任意取看。
地圖畫得很粗劣，惟有方向是大致準確的，所以裴少淮辨認得很辛苦，花了一個多時辰才讀完所有的圖紙。要選出五個最合適的開海點不是易事，水運、陸運、海港、兵防皆要考慮進來。
廣州通南洋西洋，明州通東洋，這兩處是定下的。
福建布政司居于廣州、明州中間，可選的地方有泉州、漳州、嘉禾嶼，都是天然的良灣，裴少淮在紙上寫下了兩州一嶼三個名字。
嘉禾嶼即是後世的廈門，此時仍比較荒蕪，僅一個千戶鎮守著，設有五通、東渡兩處官渡口，屬實是個不起眼的小地方，不管是陸運還是水運，這里都不甚便捷，可裴少淮卻把它寫在了第一位。
三選一，裴少淮思忖片刻，最終一筆劃走了兩處。
“篤篤——”敲門聲響。此處戒嚴，有權限進來的人總不過那幾個，裴少淮撂下筆前去準備開門，一邊問道︰“何人？”
“伯淵，是我。”張令義的聲音。
裴少淮開門，道︰“座師。”
“用過午膳沒有？”
裴少淮望望外頭的天色，才省得已經過了午膳的時辰，訕訕笑笑。
“公務再緊，也當注意身子才是。”張令義一邊勸道，一邊把手里那包點心遞給裴少淮，道，“陛下命我給你帶的，你且先吃兩塊墊墊肚子。”
張令義進屋，首先看到書案紙上的“兩州一嶼”，被果決的一筆劃走了“兩州”，只剩下“一嶼”。
裴少淮選了嘉禾嶼，舍去了泉州和漳州月港。
張令義待裴少淮吃了點心，又喝了茶水，才開口問︰“伯淵緣何這般選？”不管是泉州還是漳州，都比一小小嘉禾嶼繁華得多。
“座師可知太倉碼頭為何能在兩年內建起來？”裴少淮自問自答道，“因為舊時碼頭早已荒蕪，一切都是從頭開始……從無到有看似艱難，實則卻比‘推陳換新’要簡單許多。”
一語道破。
裴少淮接著分析道︰“泉州港自宋時起繁榮至今，市舶司設在此處，則官商守在此處，早已盤根錯節。朝廷派吏部先一步到泉州監察治理，然再快的刀，也有砍不斷的暗線，若選在此處開海，只怕總有意想不到的阻礙冒出來。”
他並不想在這上面浪費時間。
兩地相距不遠，此盛彼衰，嘉禾嶼繁榮起來，則泉州的問題不治而愈。
“那漳州呢？”張令義問。
漳州位于九龍江入海之處，海港如彎月，故得月灣之稱。
此處並無市舶司，也不是官渡口，而是一處走私港——月形港灣內風平浪靜，小島林布，走私的商船在小島間游弋，官船很難將其逮捕。
“不受海浪所擾，確是個不錯的港灣。”裴少淮評價道，“然官、民、商、寇在港內集聚，早已形成了制衡，各有佔據。”好地方都被人佔完了，想要統起月港，就要驅逐他們。
新設的五個開海點中，裴少淮最看重的，便是福建布政司的這一個點，所以他尤為慎重。
張令義贊嘆笑道︰“本官今日又跟著漲學問了。”
裴少淮應道︰“門生現下只是紙上談兵，想要做成此事，恐怕要身臨其所，才能具體定奪。”
“太倉船廠那邊，已經動工了，三千料的烏尾戰船指日可待矣。”張令義過來便是為了同裴少淮講此事，他又道，“話已帶到，本官便不耽誤你做事了。”
兩人作別。
……
夏至入南風，京都渡口日日有歸船，多是從江南一帶經由大運河歸來。時隔兩年，吏部派出去丈量各地田畝的官員陸陸續續歸來，聚于戶部重造大慶魚鱗總冊。
再度回到京都城的裴秉盛，身形消瘦，膚色黃黑，才兩年卻似老了十歲。
裴尚書府中，裴秉盛同父親說著一路的艱難，話語再不似以往那般囂張，多了幾分唯唯諾諾，他躊躇了半晌，垂頭道︰“爹，孩兒在甦州府時……受了他的幫助。”
裴玨已意料到，一言不發——二房終究又一次低了頭。
再開口時，說的卻是︰“今日寫好辭呈，明日便遞上去罷，為父過不了幾日，也要南下了，領隊去監察各地布政司。”
兒子剛剛回來，父親馬上又要走。
“爹，陛下已經饒恕孩兒了……”裴秉盛不明白父親為何要領這樣凶險的任務。
“可他沒有饒恕尚書府。”裴玨怒其不爭，本想好聲好氣，卻忍不住罵道，“你的兒子苦讀二十余年，仕途還未開始，就被你這個當爹的給斷了。”
朝中百官皆以為裴玨南下監察，是奔著入閣，實則，裴玨不過是為讓ど孫能參加春闈、殿試而已。
皇帝手底下很多人，但有的事只有他這把黑刀才做得利索。