數日以後, 翰林館選結束，隨著翰林院前公布庶吉士錄用榜、吏部公布觀政士錄用榜，三百余名新科進士的任免分配塵埃落定。
今年共錄庶吉士十二人, 相較三年前少了一半。觀政士則錄了三十八人, 多是二甲進士。
余下的便屬于外派官員。
陳行辰未能入選庶吉士, 但入選了兵部觀政士，成功留京，他還比較滿意這個結果。
裴少淮心想, 以錦昌侯爺的本事和能力, 若想讓孫兒當庶吉士入翰林, 必定有幾分路數, 侯爺沒有染指插手，是為了長久延續清貴門風, 如此才是長盛之計。
……
伯爵府。
觀榜歸來, 陳行辰、裴少淮兩人坐下相談。
裴少淮猶記得館選時，前來考試的眾學子面色凝重，他身旁的學子執筆發抖，寫出的字有失平日水準, 唏噓道︰“未曾想，一場館選竟比殿試更叫人緊張。”
“那是自然。”陳行辰應道, 他剛剛經歷完, 最是明白這種心情，解釋道，“先人一步者, 步步先人, 拾級而上；慢人一步者, 後頭需要十倍的努力和機遇, 興許才能跳出所屬的圈子……想到如此，誰能置之度外而靜心呢？”
殿試定名次、科考出身，而館選、初任官職基本定下仕途前程。
此話雖有些偏頗，卻也不假——
狀元榜眼探花入翰林便有“儲相”之資，庶吉士即便散館時能留翰林，也比一甲三鼎晚了三年。
觀政士入六部觀政半年，朝廷授六品主事。莫看他們入實職早，官階比翰林編撰還高半品，實則後面晉升艱難，遠不能與一甲、庶吉士相比。
最難的當屬外派官員，遣送至大慶各地，自知縣做起。若是沒有機遇被召回京，便只能一級一級地往上爬，整個大慶兩千多個縣、數百個州，貧富遠近各不相同，想要爬到四品知府一職並不容易。
被召回京的，不是沒有，但既看本事，也看能否把握機遇。
陳行辰問道︰“內弟可注意到庶吉士、觀政士榜上皆無謝英晟？”
裴少淮頷首。
按理說，二甲第八總不至于連觀政士都不得。
反倒是另一名位列二甲第二十二的河西學子入了庶吉士。
“朝中河西自成一系，群臣已頗有微詞。那日榮恩宴上，他還敢大發醋意，上場逞強挑釁，今日結果是他咎由自取。”陳行辰分析道。
裴少淮卻道︰“那日之事，是他的選擇但未必是他的意願。”
事成，出了風頭，則受河西一派繼續推捧，資源向他傾斜。不成，河西一派則會另選一員來替代，畢竟第八和第二十二在高官眼中並無什麼區別。
總歸是謝英晟自己做出的選擇。
裴少淮轉而聊些輕快的話題，笑笑，問四姐夫道︰“阿姐最近如何了？”
“估摸著這幾日，肚子就要發動了……”話還未說完，陳行辰一拍大腿，恍然想起一件事，直呼道，“幸好你提了這麼一嘴，我差些把正事給忘了。”
“怎了？”
“你阿姐昨夜三更天里醒來，說突然想吃城南八里鋪子的棗糕，吃不到就睡不著，我答應她今日親自去買，好不容易才把她哄睡了……我不能再耽誤時辰了，要趕緊去買棗糕，改日再敘。”陳行辰邊說邊起身，收拾著準備離開，還喃喃道，“光顧著看榜，我怎麼能把此事給忘了呢？”
裴少淮不解，多問了一嘴︰“何不一大早便叫人去買，阿姐也能早些吃上。”姐夫先去觀榜，又來了伯爵府，眼下都快到午膳時候了。
陳行辰嘻嘻一笑，略帶些揶揄裴少淮的意思，道︰“這可不是做學問，等你成婚後慢慢就懂了。”
又笑以為當賜何官職為好？”
徐尚書不經意一瞥身旁的裴玨，笑謙謙應道︰“回陛下，臣與景川伯爵府有姻親，恐怕要避嫌。”
“裴愛卿，你掌管吏部，你以為如何？”
裴玨知曉已落入徐知意的套中，只能道︰“臣與裴狀元同出一宗，亦要避嫌。”
皇帝望向張令義。
張令義笑呵呵道︰“陛下，那臣便不推辭了。”略作思索後，言道，“裴狀元曾隨父南下游學，不管是治水還是造船，皆有見識、經手，頗有工事才能。臣又听聞裴狀元殿試上膽大直諫，是個正氣之才……兩相考慮，臣以為有一個從七品的官職十分合適裴狀元。”
實職給高了難以平百官，從七品正正好。
張令義繼續道︰“陛下可賜裴狀元工科給事中。”
徐尚書低首偷笑，張令義果然是個老狐狸，說著給個從七品的小官當當，一開口卻是官小權大的給事中。
這個“小官”，屬于皇帝直管的六科，身兼風聞奏事、監察六部、糾劾百官的言官之職，直諫時，內閣都讓听其幾分，是一等一的清流美職。
其學識必須廣博，平日還需不時赴鄉試充當考試官、會試充當同考官。
這听著好似有些荒謬，可仔細一想，不管是學識還是膽大直諫，或是了解工事建造，裴少淮每一條恰好符合。
工科給事中並不是歸屬工部，而是專程監督、諫言工部。
“善。”皇帝首肯，言道，“傳朕旨意，賜新科狀元‘三元及第’匾，另賜工科給事中官職。”
幾位大臣從御書房出來後，樓閣老面色鐵青，不僅在于皇帝賜官裴少淮，還在于皇帝沒有問他的意見。他若是主動開口，又落他首輔臉面，顯得他與一新晉的小官斤斤計較。
徐尚書、張尚書並列而走，如沐春風。
“听聞這小子快成親了？”
“是，只差我那親家從江南趕回來，幸虧張尚書今日的提議，婚期可以提早了。”
“該是我幸虧他們父子，不聲不響就整了這麼一個大船廠。”
“很意外？”
“那倒沒有。”
……
“三元及第”匾還在加緊刻造，而京都城里，不知誰人將榮恩宴斗詩一事傳了出去，成了一樁笑談，沸沸揚揚。裴少淮全當大家伙取個樂子，並未在意。
這日，楊家的小廝前來景川伯爵府，用板車運來了好幾株丹桂樹，入府後，稟裴少淮道︰“裴少爺，這是我家小姐讓送過來的，說是要栽在裴少爺的院子里。”
裴少淮不明所以，卻也沒有阻止，讓長帆領他們找了個好地方，仔細栽好。
他想起四姐夫的那句話“她想吃的不是那幾塊棗糕”，那楊時月想種的應該也不只是單純幾棵樹。
裴少淮百思不得其解。
直到他想起榮恩宴上寫的那首詩，里頭有一句“今夜抱得月歸來”，還有一句“方得女娥把桂栽”，瞬時脖子紅到了耳根。
這詩句雖是無意，但確實頗具深意，自己好像有點不夠含蓄了？
看著那幾株新栽的丹桂，他仿佛能听聞楊時月在當面跟他打趣——丹桂給你栽好了，你何時行動？
他可真是推一步走一步的榆木頭。