歸至伯爵府, 因兩日之後仍有一場“再覆”，裴家人未敢貿然將安平世子後續之事告知裴少淮，以免叫其分心, 等到考完再議也不遲。
裴少淮見家人個個都面露擔憂, 欲言又止，知曉他們在擔心今早之事是否耽誤了他作答, 抑或是擾亂了他的心緒。他放緩神色, 輕松笑笑, 寬慰家人言道︰“今日四更天里, 雖遭人暗中作梗，一路奔波，但總算是按時抵達了貢院……我在貢院前歇息了片刻, 平復下來，後續作答一切無虞。”
他想了想，又補了一句，保守估計道︰“私以為卷子作答得不錯, 有六成的把握。”
眾人才松了一口氣。
裴少淮梳洗完，吃了些羹湯、粥食，打算到書房閑看一會兒書, 再回房休息。
裴少津見大哥能如此快調整好自己的心態, 高興佩服之余, 對段夫子在芒山觀說的那番話有了更深的理解，暗想今日之場景若換作是他，他恐怕難以做到如此, 便是有滿腹才華, 施展不出來又如何？
……
兩日之後, 裴少淮趕往貢院才加再覆, 這次一路暢通無阻，再沒遇到甚麼半路攔截、故意刁難，裴少淮順順利利完成了考試。
只可惜，裴少淮還是沒有再遇見那名農門學子。在兩三千人的考場里，想要再遇見一個人，確非易事。
院試結束，要等十余天後，貢院才會告示長案。
裴少淮從家人口中得知張府尹親自出馬，狠狠治理了一番安平世子，安平世子偷雞不成反倒差些把自己埋進了雞窩里，實在叫人心情暢快。
又听說，連安平王爺都出馬了，才勉強把此事揭了過去。而世子被禁足，也說明了老王爺的態度，伯爵府短時間不用再擔心世子出來找麻煩。
張府尹會把事做得這麼徹底，態度如此強硬，是有些超乎裴少淮意料的。他心中贊嘆，張府尹果然是久經官場的老謀算，一出手便精準拿捏住世子的把柄，做得滴水不漏。
裴少淮馬上找來林氏，言道︰“勞煩母親替我備一份禮，孩兒要前往順天府衙同張大人請罪。”
好端端的突然說要去請罪，把林氏嚇得不輕。
裴少淮趕緊解釋道︰“那日，我情急之下叫長舟去通風報信，原是想借順天府衙鎮一鎮安平世子，從未料想過府尹大人會親自出馬，狠狠教訓了安平世子。順天府衙想要查明長舟的身份，不是甚麼難事，自然也能查到孩兒身上。如今院試已結束，孩兒倘若還待在家中裝聾作啞，不免叫人以為是孩兒故意挑起事端，引鷸蚌相爭，小小年紀就懂得算計府尹大人……是以，孩兒須得主動請罪。”
林氏當即明了，可又擔憂道︰“淮兒你這一去，豈不是明晃晃告知安平郡王府，這件事是你通報的？”
“既已鬧到這個地步，還怕他知曉這個？”
“我這便去準備。”
……
順天府衙中。
小吏通報之後，張府尹見了裴少淮。
衙房內，裴少淮規規矩矩行禮，將事情原委，包括自己的私心、謀算，從頭到尾一五一十道出，不敢隱瞞一絲一毫，最後道︰“小子假借府衙之力為自己算計，請府尹大人治罪。”
听其所言，張府尹臉上並未有太多的情緒起伏，便說明裴少淮來對了。
張府尹讓裴少淮起身，寬言道︰“本官身為一府之長，需治一方安定，你能不懼權勢，派人來報信，乃是替本官分憂，何罪之有？”
“小子謝府尹大人寬恕。”
張府尹早便查明了事情經過，裴少淮考完試之後來認個錯，張府尹是斷不可能怪罪他的。裴少淮倘若不來，張府尹如何作想則未可知了。
從府試，再到去歲末大宗師考核，張府尹從未掩飾他對裴少淮的賞識，今日亦是如此。張府尹轉言道︰“上次在大宗師跟前，論兵糧之事，我听你所言所論，似乎言之未絕，意猶未盡，有意在外人面前藏瑜，今日我想再听听你的見解。”
“請府尹大人賜問。”
“大慶之初，立民兵萬戶府，寓兵於農，以緩軍餉之憂，置屯三百九十四，開地千八百四十六頃。”張府尹說完，才問，“說說你的見解。”
這是在問裴少淮如何看待大慶設立軍屯之策的。
所謂軍屯，即賦予部分軍戶屯種田地、上交稅糧的職責。大慶以武力建朝，建朝之後，大批衛所士卒駐守在西北疆、南疆，數十萬大軍若是空吃俸祿，恐怕難以長久。為了解決此難題，朝廷下旨，凡是駐兵之處，半數軍戶衛守城池，半數軍戶間屯拓荒，以事農桑。
張府尹又道︰“此間唯你我二人，你不必設防。”
這個問題太過犀利，即便是不設防，裴少淮也要好好斟酌才能應答，沉思半晌後，裴少淮言道︰“軍屯之策，利不在緩軍餉之憂，而在于邊疆建城，大批軍戶居于城中。”
意思是——朝廷實行軍屯政策，最大的好處其實不是生產糧食，而在于建了城池、軍屯，軍戶們像老百姓一樣在當地生活。
張府尹听聞此話，眼楮亮了亮，繼續听裴少淮解釋。
“大慶子民，所到之處，即為疆土。”軍戶們在西北疆住下，就像是一株株草扎根在那里，穩穩地守住了疆土，裴少淮又道，“北虜喜好隨水草遷徙，軍屯之策在于穩、在于牢，可以抵御矣。”
張府尹微微頷首。
然則，接下來的話，才是裴少淮真正想說的，他言道︰“然兵不貴多，貴于精，多而不精，只會給朝廷給百姓帶來沉重負擔。軍屯當中，軍戶長期苦于賦稅，勞于田務，豈可稱之為精兵強將？此乃其一。”
“其二，屯兵身份卑微，尚不如佃農，大量軍士冒死出逃，其弊端可以窺見。”
“故此，朝廷急于解決餉糧之困，不斷在軍屯上押籌碼，小子以為並非良策。”
隨後，又以長城九邊為例，江南、成都富饒為例，指出民富方能國強，層層遞進。
裴少淮畢竟從異世而來，實在難以去苟同軍屯之策的弊端。
他的話顯然說進了張府尹的心里，只見張府尹望著裴少淮的神情，宛若是挖到了一顆明珠，欣喜不已。
張府尹問道︰“此見解從何而來？”
裴少淮訕訕，終究還是被問到了這個問題，他只好掩飾道︰“小子在家中，常常旁听父親、夫子、姐夫等長輩探討時策，耳濡目染，得了些見解……但從未實踐過，都是紙上談兵而已，讓府尹大人見笑了。”
這番話還算說得過去。
“我之所見，與你略同。”張府尹說道，“你若是能秉此初心，耕讀不輟，往後必定能有一番成就。”
“謝府尹大人指點。”
……
貢院里，“苦事撤堂連下夜，燈光朱字兩模糊”，批卷工作緊張進行著。
彌封官先將院試卷子與府試或縣試卷子作對比，看考生字跡是否一致，又查看有無記號，一切無虞，才會封好卷子，送到同考官處批改。
院試畢竟只是一場“童試”，考生又多，基本是不會謄抄、對讀的，而是直接批改。
最終，裴少淮的卷子無疑被薦為前十之列，由大宗師掌讀後，最終給他們進行排序。到了這個時候，就不單單看文章了，還要考慮考生平日里的名聲、每年歲考的成績等等。
那些平日里就頗具詩才，名聲在外的考生，即便是考試失誤了，有名聲加持，也還有上榜的機會。
一切都還看大宗師如何決定。
……
六月下旬，貢院門外放榜。
只見榜上填著——第一名宛平縣裴少淮，第二名大興縣賀涵學，第三名大興縣江子勻，第四名宛平縣裴少丄吽@ br />
彼時，經過府試、歲考和平日詩會，裴少淮在順天府學子中已小有名氣，倒也蠻多人知曉他的身份，知曉他方方十二歲。
于是可听聞榜下有人在議論道︰“果真是得過大宗師、府尹大人稱贊的，與眾不同，少年才俊，年僅十二歲便能力壓眾人，高奪案首之名。”
只是這話怎麼听都有一股酸味。
院試案首是大宗師親點的，他們不能明說甚麼，卻可以夾槍帶棒，諷刺一番，以抒發不中之郁郁。
又有道︰“賀涵學因為丁憂，耽誤了四年，多出四年的學問，依舊敗在他人之下，恐怕也是一肚子苦水矣。”
“這江子勻是哪家的公子？怎沒听說過？竟能壓過尚書大人的ど孫。”
“好似是大興縣前幾年的縣案首，不知為何現如今才參加院試，或許也是因為丁憂罷。”
不過，這些風言風語很快便席卷一清，因為依照規定，院試前十的卷子是會張貼公示的，以表大宗師判卷之公允。
且看裴少淮的破題——其一，“鶴鳴九皋，聲聞于野，君子之品，成不可掩。”運用《詩經•小雅•鶴鳴》和朱子《詩集傳》，一同完成“歲寒”的破題，點出君子的品性如同翔鶴之鳴，勢必會為世人所知曉。
又見其《早梅》，平仄韻律無誤，意境最佳，前十的卷子里，獨論帖詩一題，無人能出其右。
且不論裴少淮已得大宗師、府尹大人的賞識，單單看文章、看卷子，裴少淮也理應拿下這個案首，靠的是真才實學。
方才含沙射影之人，只能掩面而去，否則其他人拿此與他上綱上線，他很難下得了台。
……
裴少淮帶著長舟出來，看到自己拿了第一，難免欣喜，打算回家迎接衙差報喜。
正打算離開的時候，卻看到榜下有個熟悉的身影，身材板正，著藕色麻衣，不正是那日踫見的農門學子嗎？
又听到周邊人紛紛同農門學子賀喜︰“恭喜子勻兄奪得第三名，大宗師賜廩生，可入府學。”
裴少淮心道，原來他便是第三名江子勻。
江子勻臉上喜色與焦急相摻，他草草應付周邊人的祝賀，似乎有事急著離開，等裴少淮擠過人堆過來時，江子勻已經走遠，不知拐進了哪條巷子里，不見蹤影。
正當裴少淮遺憾再次擦肩而過時，長舟言道︰“少爺，要不咱們先回伯爵府罷，報喜的衙差很快就要出發了。”
裴少淮忽想到，衙差知曉考生的暫住地，跟著報喜的衙差豈不是就能找到江子勻？
至于伯爵府那邊，祖父祖母和母親會接待好的，稍晚一些回去也無不妥，裴少淮當即與長舟上了馬車，讓長舟跟上第三個報喜的隊伍。