名為西澤的店主, 果然已經回來了。
斯科特站在門口，注視著坐在櫃台最深處的那個男人。
對方有著一頭極其純正的黑色頭發，以及夜空一般深邃的眼楮。一張臉上並沒有像其他店主那樣被面具遮掩，俊美到帶了幾分邪氣的面容被那永遠不會上揚的嘴角中和, 帶著一種矛盾的美感。
而這些還不是最為關鍵的。
斯科特的目光投向這個男人的身後, 那隱沒在對方身後的陰影里面的、似乎比陰影更濃重的東西。
如果他現在開啟門戈里斯之眼的話, 估計能夠再次看到那鋪天蓋地般的黑色羽翼吧？
“西澤店主, 我應約前來了。”
斯科特收回了視線, 極其禮貌地將右手放在胸前, 和對方致意道︰
“很高興見到您已經從忙碌中歸來。”
“••••••啊。”
“是你。”
陰影中隱沒的那個男人終于有了動靜。
對方的聲音有些遲澀, 但比起上次相見的時候, 毫無疑問已經流暢了許多。
上次前來的時候, 這邊的櫃台上空無一人, 有的只有一張留給了斯科特的字條, 要求對方整理完店鋪就可以離開。
而現在••••••
斯科特抬起腳步走進店里, 目光朝著店內的商品與貨架們看去。上次前來時候的記憶從少年的腦海中掠過，以供他慢吞吞地將其與現在的情景相比較。
果然已經不一樣了。
最左側的貨架上面被粗暴地掃干淨了一整排, 上面堆著一些灰撲撲的不知名東西；而作為被迫替出位置的商品們，則可憐兮兮地被塞在了其他的格子, 變成兩個、或者三個商品共享一個位置。
這些東西，會是西澤店主消失了這段時間的原因嗎？
斯科特閃過這個念頭。
他並沒有耽擱多久，身後的店主也沒有發出新的指令, 于是少年習以為常地靠近了距離自己最近的那排貨架, 開始了他為了贖買那本筆記的義務勞動。
“西澤先生是什麼時候回來的？”在整理貨物的時候, 斯科特狀似隨口問道。
這個店鋪里面的氣氛實在是太過寧靜, 無論是哪次前來, 這家店的顧客都少的有些過分了。可以說, 除了圖爾斯前來競爭的那次以外，斯科特還沒有見過第二個客人。
在這樣過分寂靜的氛圍里面，作為不習慣的幼崽來說，想要開口搭話似乎是非常正常的事情。
所以接下來，就要看被搭話的另一方是否會配合了。
斯科特等了一秒，兩秒，當他的心中默數到了三的時候，他听到了這位店主喑啞的聲音——
“昨天。”
“那還挺巧合的。”斯科特將貨架上的那只圓盤取下，用棉布擦拭著，“昨天剛好是東厄城一場盛事的結束。”
他原本想要用這樣尋常的事件作為切入點，引出更深一步的談話，可誰知，對方卻出人意料的回答說——
“我知道。”
“您知道？”這回輪到斯科特感覺詫異了。
他轉身看向西澤店主的位置，卻看到在對方那白皙的手指間把玩的，正是一枚眼熟的、紅銅鑄成的樹葉。
在他的宿舍里面也有這樣的一枚，正在作為“釘子”的功能將克勞德的禮物掛在牆上。
這是——由克萊因院長在比賽結束的時候，朝著下方的觀眾們所發放的紀念品。
難道說西澤店主••••••？
“我看了這場比賽。”對方承認道。
斯科特握著棉布的手臂一頓。
“您去現場看了比賽？”
這種感覺稍微有些荒謬了，雖然這麼說可能有點可笑，但作為黑街這種地方&
30340;店主們，斯科特總覺得他們不願、或者不會與外界產生過多的交集。
更別說“听說熱鬧所以去看了東厄城知名的比賽”這種事了。
當初那位與木頭打交道的尤來亞店主笑吟吟地問他的那句話，也跟著浮現在了斯科特的腦海中——
[“你不會覺得我們這些家伙永遠都只能待在這里吧？”]
少年的腦海中下意識出現了這樣一個畫面——第一學院那些熙熙攘攘的觀眾們之中，不知何時混入了一個身後有著巨大黑色羽翼的男人。
“••••••”
這種場景讓人稍微有點難以想象。
“嗯。”西澤店主並沒有發現斯科特的異樣。他嗯了一聲之後，才又補充了一句︰“偶爾也想看看，現在的幼崽們是如何活動的。”
閑聊到這里就結束了，
店鋪里的氣氛又一次寂靜了下去。
斯科特安安靜靜地收拾著貨架，而西澤店主這次並沒有繼續他的發呆，那雙黑沉沉的眼楮就這樣盯著斯科特的動作，只有當斯科特收拾到那些新增加的物品時，西澤才出聲阻止了對方——
“那些先不用動。”
少年從善如流地跳過了它，接著，店內所有的工作就這樣結束了。
斯科特像是上一次那樣，將所有的工具都放回了原位，他才一轉身，心中盤旋的話還沒來得及問出口，鼻尖卻忽然嗅到了什麼隱約的香氣。
斯科特抬起頭來，正看到那櫃台邊上擺放著的、上升著裊裊白煙的茶壺，以及旁邊立著的兩只茶杯。
“做得很好。”在那茶壺的煙霧後面，是西澤店主變得模糊了一些的臉︰“要來喝杯茶嗎？”
對方指了指櫃台對面的座位。
——
和一個黑街的店主面對面坐著，喝對方親手泡的茶。
這件事听起來有點不可思議，它也許放在尤來亞這位熱愛樹木、連店里都有著木質香氣的店主身上，還稍微可信一點。
但放在這位連老湯尼和尤來亞都覺得古怪的西澤店主身上時，就顯得是那樣的格格不入。
斯科特還記得最開始來到這家店的時候，對方那淡漠地、仿佛沒有將所有人放在眼里的樣子，但跟現在比起來••••••
斯科特看著對方打了個響指，茶壺當即從原地騰空而起，慢慢傾瀉著倒出淡綠色的液體，熱騰騰地注入進了斯科特那面前的杯子。
總感覺不知為什麼，對方對于自己的態度變得親近了許多。
[“店主泡的茶很好喝。”]
少年又想起來了當初那位男孩所說的話。
他雙手捧住杯子，慢吞吞地喝了一口。
幾乎是一瞬間，那種醇厚的味道就從口腔直接蔓延進了身體，然後整個在血液中沖刷起來似的——
是溫和的、精純的、似乎讓魔力隱隱約約跟著增長起來的力量。
這絕對不是普通的茶水！
斯科特的內心第一時間做出了判斷。
在藥劑課上的時候，斯科特已經接觸過了許多不同的魔力藥草，它們可以經過精妙的配比變成各種功效的藥劑。
但最讓藥劑師們所痛斥的，就是將藥草當成普通的茶葉一般浸泡——這簡直是暴殄天物，會造成其絕大部分力量的流失！
斯科特倒是沒有煉金師們這些古板的痛點，但在換算了一下現在的力量和流失前力量的轉化時，還是為這“茶葉材料”本身的價值而驚嘆了一瞬。
就在這時，有人開口了——
“你似乎有什麼想問的？”對方那低啞的聲音響起。
斯科特一抬頭，就對上了西澤那漆黑一片的眼楮。
少年沉吟了一下，拋出了讓自己極其關切的一個問題︰“我想知道的是，上次在店主這里買走的筆記本。”
“筆記本？”對面的
男人似乎變得有些失望，但還是重復了一遍。
“是的，我想要知道它的來歷——您作為收購了它的店主，是否知道那個筆記本背後的來歷呢？”斯科特看向對方。
有著弗蘭先生這樣知識淵博的存在，不知是被封印的靈魂又或者是記憶碎片。但不管是二者之中的哪一個，都不像是一個普普通通的筆記本所能做到的事。
斯科特對于它的來歷十分好奇。
來歷••••••
西澤端著茶杯的手停在了半空，裊裊的白煙順著熱騰騰的茶水向上升起，他似乎從這片煙霧中看到了當初的情景——
說起來，來寄賣這個筆記本的人••••••
那是不知道多少年前的事了，西澤想道。在一個黑漆漆的地方待久了，就很難再擁有確切的時間概念。而他並不是那種總是抓住一切機會向外跑的家伙，很樂于呆在自己的店里消磨時間。
這個筆記本就是在某個毫無特色的一天得到的。
會來他店里的人並不算多，而來了之後因為他的態度而憤然離去的則更是數不勝數，但這個客人卻並不一樣。
他穿著在黑街里格格不入的銀色斗篷，大踏步地走進了西澤的店里。
“黑色的招牌••••••”對方低聲說了一句，接著將店門從身後關閉，看向了站在櫃台後的西澤。
“或許，你會接受別人從你這里買走東西嗎？”那人面具上的表情從空白變成了毫無真誠的微笑。
••••••
來到西澤的店里表示想買東西而沒有被成功趕出去的，從頭到尾也只有那麼兩個人而已。
一個是來寄賣筆記本的家伙，一個是最後買走了筆記本的人。
西澤的視線落在斯科特的身上，視線變得和緩了些。
“寄賣它的人是個貴族法師。”他回答了對方的提問。
任何來黑街的顧客身份都應該是被保密的，這個前提卻有著一個例外，那就是假如客人自己不想保密的時候，他的秘密就會跟著被泄露出去。
就像是被抽走了閥門的清水，自然而然地從高處流瀉下來。
那人正大光明地穿著高等法師的外袍，踩著瓖嵌著珍珠與寶石的靴子走進店里，除了那遮擋了面孔的面具以外，對方完全沒有任何保留自己隱私的意思。
就是這樣一個顧客問了西澤一個奇怪的問題，最後出售給了西澤一個筆記本。
“根據賣家的說法，它是一個失敗的、不知何時才能甦醒的魔法道具。”
西澤將自己所知道的如實告知了斯科特——一個奇怪的家伙所售賣的奇怪道具。
當初的他只提出了一個金幣的刁難價格，卻也被對方欣然接受。
要知道，雖然道具本身的說明是不到時間無法被喚醒、被喚醒了以後也未必能被使用，但作為魔法道具而言，哪怕只有“魔法道具”四個字也不止一個金幣的價值。
這樣模糊的回答也在少年的預料之內，如果這筆交易發生在正常的世界里，那麼能夠被打听到的東西就會多出不少。但這里是黑街，西澤店主提供的情報其實已經比他想象的還要多上一些。
一個貴族法師，听起來是親自制作的道具，那麼，會是弗蘭先生本人嗎？
斯科特又捧起茶杯喝了一口。
看來，關于這一點只能在未來去詢問筆記本里的弗蘭先生自己了。
撇開那也許會讓藥劑師痛心疾首的浪費不提，斯科特在內心也是認同當初埃米所說的話——店主泡的茶水的確非常美味。
蔓延在空氣中的馥郁香氣，入口時那醇厚的口感，以及喝下去之後那讓人暖洋洋地、能清晰感受到力量增長了些許&303
40;滿足感。
這些感受加在一起，的確是讓人無法忘記的體驗。
可是，這真的是能夠被用來招待一個來義務勞動的顧客的東西嗎？
少年沒有說話，只是一口一口地啜飲著茶水，保持著店鋪內從始至終的安靜。
——
••••••他為什麼不說話？
西澤看著眼前的幼崽，心里緩緩地冒出一個問號。
一直到對方喝完了茶杯中的茶水、禮貌地起身告別之後，西澤才有些困惑地從櫃台後站起身來。
他並沒有多少和別人好好打交道的經驗，但在西澤的記憶里，幼崽都是活潑的、好動的、幾乎有著一萬個問題想要問的存在。
雖然西澤已經在很久很久、久到他也不知道多長時間的時間里都沒有再見過一只幼崽了，但這方面的記憶應該不會出錯才對。
為什麼這只幼崽明明已經看過了他的樣子，卻還是只詢問了那個筆記本的事情？
西澤看了一眼身旁的黑色羽翼，它們在男人的身後抖了抖，在幾片黑色的羽毛紛紛揚揚落下來後，兩邊巨大的翅膀倏地消失在了原地。
像是高大的鳥雀收斂了自己的翅膀似的。
西澤抬腳邁出了自己的店，在周圍的道路口隨意地望了一眼，接著選擇了某條他記憶中的巷子——
他記得，當初在那孩子身上嗅到的香氣，是來自于••••••
是的，就是這里。
黑發的男人站定在了巷子中那面看似死路的牆面前，他的視線在上面髒兮兮的泥灰與濕滑的青苔上嫌棄地掃了一眼，接著向後倒退了一步，牆壁上那唯一一塊灰色的招牌無風自動，“啪嗒”一下自行翻了個面。
就像是現代的營業招牌由[cose]翻到了[open]，在被翻過面後，隱藏起來的店鋪同樣在少見的客人面前露出了自己的樣子——
灰撲撲的牆壁變成了棕色的木紋，正對著牌子的地方變成了可供進入的木門。暖黃色的油燈正掛在門口，將整個陰暗的小巷都映襯出了幾分溫馨。
有著這樣的把戲，倒不如將這條小巷清理干淨一些。西澤將視線放在門把手的位置上，極力不去思考它對應著剛剛牆壁上的哪塊污漬。
當男人走進屋子的時候，首先響起的是叮鈴鈴的風鈴聲，緊接著，那倚靠在櫃台邊上的棕發男人也跟著抬起頭來。
對方詫異地看著來人——
“西澤，你竟然會主動來我的店里。”尤來亞放下了手中正在擦拭的木雕。