當他們發現亮起的水晶是代表著法師天賦的那支時,
就像是一瓢水潑進了油鍋，導師們仿佛變得比剛才還要更加瘋狂！
哪怕是隔著一條街，路人們都能听到從這邊傳過去的聲音！
“發生了什麼？”
“那是幼崽測天賦的地方？”
門口的杜魯克神官和他的狗腿們、牆外望著獅鷲的小女孩與管家、過路的行人們以及附近店鋪的老板等等, 幾乎所有人都同時看向了這邊！
算算時間, 現在不應該已經是天賦測試結束的時間了嗎？
為什麼里面會傳出這樣大的動靜！
而就在此時, 這個消息也迅速在學院高層們之中傳開！有些人兩眼發光的給通訊道具那邊的人下達指令，而有些人則是差點摔了通訊道具！
什麼？
測試點竟然出現了一個魔法天賦滿值的學生？
還附帶了一個劍士天賦9的幼崽？？
為什麼這消息是從別人那里打听到的？自己學院里負責招生的人去哪了？！
就在這個時候, 他們卻在自家的校園里看到了提前收工返回的負責人。
那些高層眼神變得極其恐怖，簡直像是要吃人似的。
負責人頭頂緩緩冒出了一個問號, 滿臉茫然。
“現在！立刻！馬上！返回天賦測試點！”對方的聲音震耳欲聾。
“那里可是出現了一個天賦滿值的孩子！！”
負責人的表情逐漸變了，他花了一分鐘的時間，終于理解了這句簡單通用語的意思。
下一秒，原地就只剩下了還沒來得及落下的灰塵。
東厄城作為主城之一, 單單是城主直接負責的學院就有足足七家, 更別說剩下由貴族或者是教會單獨開辦的學院了。
雖然他們在招生門檻上的確設置了一些比普通城市更高的要求，但這些要求在滿值天賦的面前全部都會化為烏有——
誰會拒絕一個滿值天賦的孩子？
就像是有誰會拒絕、一支剛上市就知道未來注定會漲停漲停再漲停的股票？
傻子才會猶豫！
因為這根本就是穩賺不賠的買賣！
剛剛還熱情圍住艾倫的導師們用同樣的方式圍住了斯科特, 甚至因為熱情度翻倍的關系, 所有人將少年的身邊圍了個水泄不通！
這還不算正在朝著這個地方趕來的那些人！
紅袍的檢測官看著那邊的盛況, 略帶欣慰地嘆了一口氣——
一個天賦9的劍士，一個天賦10的法師！自己的老友究竟是走了什麼狗屎運, 竟然在同一艘飛艇上撿到了兩個這樣出色的幼崽！
對了, 還有那個稀少的聖術天賦！
紅袍檢測官看了一眼被人群包圍住的斯科特, 又看了一眼被擠到了一邊的艾倫與喬治, 對他的執行官朋友充滿了羨慕嫉妒恨。
只不過比起他的這點羨慕來說, 倒是還有人會更加心塞••••••
紅袍的視線一轉, 落在了不遠處那個藍袍人的身上。
代表著城主一方的紅袍與代表著神殿一方的藍袍本來就互相不對付, 此時更是幸災樂禍地想道——
這家伙說不定真的有些神官的天賦在身上, 凡是他預言過[不行]的東西竟全部成真了。
哈哈！
艾倫他們被擠到了一邊以後也沒什麼怨言，只是贊嘆地看向人群中的灰發少年。
“不愧是老大！”艾倫露出了燦爛的笑容。
“不愧是斯科特！”喬治摸了摸自己口袋里的筆記本，對于自己的直覺更加確信！
兩個少年也注意到了悄悄離開的藍袍人，對方正抱著剩余的兩支測試水晶向外面走著，他腳步匆匆、似乎想要趕快離開這里。
“等等！！”艾倫連跑兩步，大聲喊道︰“你不能走！斯科特還沒去測剩下的兩項天賦！！”
在焦急之下，這一嗓子竟是完全不輸給喬治的大嗓門。整個小院的聲音都稍微靜了靜，人們齊刷刷地看向藍袍人那邊。
藍袍人的腳步一頓，再轉過來的時候，臉色已經快比鍋底還要黑。
他的表情滿是屈辱，眼底盡是憤恨︰“你是在羞辱我嗎？小鬼？”
艾倫愣了愣。
羞辱？
他沒有想羞辱這個人，只是老大還沒有測完剩下的天賦，為什麼要把東西給收走？
旁邊響起了一陣善意的笑聲。
紅袍也忍不住笑了，他深知不能把神殿的人逼得太過分，于是主動走上前來解釋說︰
“因為斯科特那孩子已經不需要測試這兩項了。”
“為什麼？”艾倫臉上滿是疑惑。
“每個人的天賦都是有極限的。”紅袍說道。“人的精神力就像是水缸里面的水，大部分人的三項精神力天賦相加都不會大于10。”
“你和另外一個小家伙不就是這樣？所以在某方面的天賦值越高、往往也就意味著••••••”
“也就意味著其他的天賦越低？”艾倫接上了對方的話。
他想起來自己之前的測試結果，包括那刻度為9的劍士精神力、以及剩余兩個毫無動靜的水晶。
“哈哈哈，那還挺遺憾的。”紅發少年撓著腦袋，露出了一個傻乎乎的笑。
接著，他就接收到了來自藍袍人更加憤恨的目光！
艾倫︰“0.0？”
紅袍人卻笑得比他還要大聲。
他的手掌在艾倫肩膀上用力拍了一下，把男孩拍到齜牙咧嘴的︰“你小子在這里炫耀什麼呢！”
斯科特在導師們的包圍之中看向自己的伙伴，嘴角也跟著微微上揚。
——
直到最後，斯科特也沒有選擇在場任何一位招生導師的學院。
在做出選擇以前，斯科特向來習慣要掌握更多的情報，更何況現在他對這些學院都一無所知。
雖然隨機有時候也是一種樂趣，
但當艾倫表示斯科特去哪里、他就去哪個學院以後，斯科特感受著戳在自己身上更加熱切的目光們，默默地嘆了口氣——
既然如此，他更要慎重些選擇才行。
在少年流露出要再思考一陣子的意願之後，各位負責招生的導師們互相對視了一眼，算是默認了這個說法。
即便這些導師們再怎麼激動，也不能逼迫著斯科特立刻選擇他們之中的哪個。
學院的招生期並不是今天就結束，所有的天賦測試結束以後，當期參加測試的幼崽成績都會在主城的主干道上進行公示，所有學院會在那一天再對自己當期的入學新生們進行一次補充。
所以••••••
斯科特沒做選擇=幼崽沒有被搶走 勝利！
導師們對自己的學校充滿自信，只要給他們足夠的時間去“偶遇”這個男孩，絕對能夠說服他加入自己的學院！
有些野心勃勃的導師正準備先行預約少年們今晚的時間，結果卻發現——剛剛還在院子里的三個少年竟然全部都不見了？！
他們什麼時候離開的？
紅袍的檢測官聳了聳肩，臉上帶著明顯的笑意︰“別看我，這是那些孩子們自己比較有辦法。”
斯科特早就和艾倫他們離開了測試的地點。
三個男孩先是小心地回頭望了一眼，發現的確沒有任何人發現他們偷跑出來以後，不約而同地松了一口氣。
“呼——”
嘆氣的聲音同時響起。
三個少年一愣，接著臉上同時露出了笑容。
“嘿，老大！”艾倫用力地擁抱了一下斯科特，“你從那獅鷲上跳下來的樣子可太帥了！”
“我是說••••••”
“嗚——”
艾倫用手背用力地抹了一下眼楮︰“你沒事真的太好了。”
斯科特忽然被紅發的少年給抱住，表情稍微有點呆滯，但很快又重新恢復了鎮靜。
“••••••我沒事。”他猶豫地伸出了手，在艾倫的背上稍微拍了拍。
這一下像是開啟了什麼開關，
只听得汪的一下——
大塊頭的少年就這樣哭成了狗子。
？？？
斯科特有些錯愕地看著這樣的艾倫。
喬治嘆息一聲，為了不太過引人注目，三個少年很快從街上轉移了陣地，去了他們這兩天發現的味道絕佳的小餐館。
就算是坐在餐館的小包間里，艾倫的眼楮還是紅彤彤的、和他那雙紅色的眼瞳倒是相得益彰。
他一邊抓著菜單點菜，一邊在說著這幾天發生的事。
從飛艇上的後續到東厄城的見聞，從測試地點的拖延時間到城里究竟有哪些東西比較好吃，艾倫就這樣抽抽噎噎地說了一個遍。
向來大嗓門的喬治也變得話很少，大部分時候只是在應和著艾倫。
就算平時表現得再怎麼活潑外向，他們也只是一個18歲的孩子。
並且這十八歲和斯科特的十八歲並不相同，
在這個世界里面，十八歲甚至才剛剛走完了成年旅途的一半多一點，就算是跟酒沾邊的菜都一道也不能點的那種。
好友忽然生死不明、和成年人公然對抗、冒著被取消測試資格的風險拖延時間••••••
只要稍微代入一下就能明白，
這些放在哪一個孩子的身上是能被輕松帶過的事？
——
斯科特其實沒辦法理解為什麼艾倫會因為一個才認識幾天的人那麼激動，就像是他沒辦法理解對方為何忽然要認自己當老大的時候一樣。
不過被人一直掛念著的感覺似乎也不算壞。
更何況，斯科特心里明白，假如不是艾倫他們在那里抱住測試水晶，他就算用了最大的努力趕到現場，也只能面對人去樓空的結局。
斯科特記住了這件事，也算是正式承認了他們——
[按照詞典里面的意義，艾倫他們••••••]
[是朋友。]
真是稀奇的詞語。
從上輩子算到這輩子，斯科特還是第一次擁有朋友，並且一口氣還擁有了兩個。
這多少讓他有些猝不及防。
在很久很久以前，斯科特曾經問過他的外婆，外婆她究竟算不算自己的朋友。
而那時的外婆只是笑著搖頭，說當他遇到第一個朋友的時候，就會明白[朋友]的意義了。
可是••••••
斯科特現在擁有了自己的朋友，卻還是沒辦法得出一個精準的定義。
“不管了，現在是我們的勝利！”喬治的大嗓門再次響起，他噌的一下從座位上站起來，把手里的杯子舉得像是勝利的旗幟。
“為我們的勝利——干杯！”
“干杯！”艾倫也站了起來。他的眼角還掛著淚珠，但是表情卻早已經迅速地振奮了起來。
情緒來得快也去得快，給上一丁點的陽光就能燦爛綻放、茁壯生長——
這，就是幼崽。
斯科特舉起杯子，學著其他兩人的動作將杯子相撞，泛著泡沫的果汁自杯口洋溢而下，就像是少年們臉上的笑容一樣燦爛。
••••••
雖然不知道怎麼形容，但是他還挺喜歡有[朋友]的感覺的。
在少年們舉杯相慶的時候，遙遠的城主府內也在吃著晚餐。
結束了一天公務的城主才剛剛回到家里，就听說了有獅鷲出現在城內上空的傳聞。
他將自己的碗筷放下，嚴肅地看向桌子對面沒個正型的幼崽。
“瑪麗安，你又把獅鷲放出去了？我不是和你說過，在城里不能騎飛行坐騎嗎？”
城主的身高極高，看起來不怒自威，但對面的小女孩卻一點也不怕他。
“不是我騎的小溪，是個要趕路的冒險者！”瑪麗安反駁道，“我可是幫了他大忙——父親你知道嗎，他竟然還是個魔法天賦滿值的冒險者！”
在听到第一句的時候，城主以為瑪麗安又犯了老毛病，到處去把別人幻想成她冒險日志里面的主角；
結果在听到第二句的時候，城主的眉頭一動，轉頭看向旁邊站著的管家。
“就是那位滿值天賦的少年，他似乎差點就沒能趕上測試，小小姐的獅鷲幫了忙。”
“瑪麗安總算做了件漂亮事。”城主揉了揉自己的眉心，“能讓那臭脾氣的獅鷲幫他，也的確是有些本事。”
管家似乎還有些話想要說。
城主看了一眼他。
“你想說什麼，博格？”
“城主大人，他是飛艇上少了的那個孩子。”管家糾結了一下，還是如實匯報著。
“被杜魯克他們設計跳下去的那個？”
“是的，大人。”
“父親，你們在說什麼？”瑪麗安疑惑地問。
城主卻沒有理會自己的女兒，他思考著管家所說的話，剛剛還皺著的眉頭瞬間松了開來——
“很好，神殿那些蠢貨。回頭留意一下他們去了哪個學院，記得匯報給我。”
“是。”
男孩們吃完飯以後，艾倫他們才剛想著從口袋里掏出錢來結賬，就已經看到斯科特摸出了一枚金幣。
“我來付錢吧。”斯科特把金幣拿給了店主。
很顯然，金幣那熠熠生輝的金色光澤震驚了少年們。
“哇——老大，你這是哪來的金幣！”艾倫瞪大了眼楮。
要知道孩子們平時的零花錢都是用銅幣來計算，就算是要出門做天賦檢測，他們身上最大的錢幣面值也不過是銀幣而已！
毫無疑問，能夠隨手掏出來一枚金幣真的是能夠引起孩子們崇拜的事情！
“我遇到了一條死了的巨蟒，沒想到它的毒牙還能賣上一些錢。”斯科特稍微修改了一下他的經歷，對同伴們解釋道。
等等••••••
他摸著自己口袋里一共只有十個的錢幣，忽然想起來一些別的事。
“我好像把剩下的錢忘在那家店里了。”斯科特若有所思，“順便，我應該去感謝一下店主才行。”
男孩們反正也不想立刻回到住處去，自然表示要跟著斯科特一起行動。
即便外面的天色已經暗下來了，斯科特還是能在街道上看到幾個熟悉的面孔——這些面孔都是在天賦測試的地方見過的，很顯然，他們依然沒有放棄“私下偶遇”滿天賦少年的希望。
斯科特想了想，拽著其他兩人一個閃身，進了街角的服裝店。
再走出來的時候，三個黑漆漆的家伙出現在了東厄城的街道上。
“這斗篷可真酷！”
“我們要去哪？”
“跟我來。”
黑斗篷們頭踫著頭嘀嘀咕咕。
等到老湯尼從門口探出頭時，差點被店門口那三個黑乎乎的家伙嚇了一跳！
“你們是誰？”湯尼那亂七八糟的胡子抖動著。
中間那個男孩摘下了他的帽子，露出一頭灰色的頭發。
“是我，湯尼先生。我來拿落下的錢袋。”
湯尼的瞳孔一縮，很快就認出來了斯科特。
“是你啊，這是你的朋友們？”
他側開身，把通道讓了出來。
店里就和斯科特剛來的時候一樣破爛，或者說，比之前更破爛了一點。
這還是其他兩個幼崽第一次見到那麼破的店面，他們大驚小怪的躲避著地上的“破爛刺客”們，完全不理解為什麼斯科特會在這里賣東西——
這看來像個垃圾回收處！
在簡陋的櫃台邊上還有著另外一位顧客，那是位身材豐腴、長發披肩的女士。她見到三個少年的時候，還慵懶地揮手朝他們打了個招呼。
“嗨，男孩們。”
這位女士穿著一身黑色的長裙，才揚了揚手，就露出來那白皙到驚人的胳膊。
“我還是第一次見到老湯尼的店里有那麼小的顧客——有興趣看看藥劑嗎？歡迎去隔壁的店里哦~”
說著，她深深地吸了一口手邊的煙斗。那鮮艷的紅唇微動，吐出來一個淡淡煙圈。
那煙圈在半空中不斷地上升、變形，最終竟然變成了一個招牌的形狀！
《莉莉絲的店》
“喏，就是這里。”莉莉絲女士的聲音微啞，饒有興趣地讓煙圈飄到了少年們的眼前。
斯科特好奇地盯著半空中那隨意改變造型的煙圈。
而不知什麼時候，他旁邊的兩名少年都已經紅著臉、視線無處安放地去研究起了角落的破罐子。
“？”
灰發少年的腦袋上冒出來了一個問號。
湯尼店主翻了一個巨大的白眼，抬手就把半空中的煙圈給攪地亂七八糟。
“你落下的錢袋！”
老湯尼將斯科特落下的銀幣與銅幣全都交給了他，“拿了就快點走吧！”
對方像是有些不耐煩，態度粗魯地近乎趕客。
斯科特接過了錢袋，腳下卻並沒有動。
“我想要向您道謝——如果不是你提醒的話，說不定真的會錯過今天的測試。”
他看著老湯尼那張幾乎被胡須覆蓋了的臉，將錢袋重新放在了櫃台上面。
“也許你願意收下這些？或者讓我看看你店里面的商品？”
湯尼的手臂僵了一下。他正要說些什麼的時候，艾倫听到這話也擠了過來。
“是的！”艾倫心直口快地說道︰“也許這店里有什麼賣不出去的東西？我也願意幫忙買下來當做答謝！”
“我也是！”喬治舉起手來。
“哈哈哈哈哈！”旁邊的莉莉絲女士捂住嘴，吃吃地笑了起來。
湯尼的臉則是瞬間黑了下去。
“賣不出去的東西是嗎？”
他上上下下掃了一眼這三個小鬼，最終指向了最後面的那排貨架，“那里全部都是，不要亂踫其他的東西。”
在滿屋子的破爛攔路之下，想要到達最後的貨架著實需要花費一番功夫。
正在少年們萬分艱難地朝著那邊走去的時候，
莉莉絲重新將身子倚回了櫃台邊上，繼續之前的談話︰“那些藥草他們要的很急，能幫我這一次嗎？”
湯尼掏出賬本看了一眼，然後點了點頭。
“這可真棒！”這位藥劑店的老板明顯的高興了起來。
達成了目的之後，她又提起心情來和自己的老鄰居開玩笑——
“這些都是剛來測試的男孩們，對嗎？”
“雖然還是個幼崽，但這孩子的模樣可真是帥氣，一定會在學院里面很受歡迎才對吧？”
沒想到這次，這個邋遢的鄰居竟然點了點頭。
“的確很少見到這樣的美貌••••••”
“？”
湯尼看到了莉莉絲古怪的眼神。
“怎麼了？”他問道。
“美貌？那孩子的長相雖然又陽光又英俊，但跟美貌這個詞好像扯不上關系吧？”
湯尼怔了一下，忽然問︰“你是說哪個幼崽？”
莉莉絲看著少年們的背影，肯定地回答︰“還能有哪個？當然是紅頭發的那個。”
“••••••”
——
就在老湯尼這邊的談話陷入了僵局的時候，
斯科特還在尋找可以買下來答謝這位店主的物品。
他才剛剛走到貨架的最里面的位置，卻听到背包里的克勞德先生忽然出了聲——
【斯科特，看看
斯科特蹲下身去，按照骷髏頭的指示翻開了被蟲子蛀了一半的箱子，從那堆雜物里摸出一只生了銹的徽章來。
那徽章上骯髒極了，表面上滿是灰塵和銹跡。
但當它在店里昏暗的燈光之下被拿起來的時候，卻能看到那雄鷹眼楮上綠寶石還在熠熠生輝。