柴雍突然伸手，把裴景耀按了回去。
裴景耀按捺住心頭熱切，坐下給自己倒了杯酒，眼楮仍然望著舞姬的方向。
一直等到筵席結束，舞姬都沒有抬頭。
武延興摟著兩個舞姬搖搖晃晃站起來，柳城縣令親自送他回去。
其他公子也都挑了一個順眼的貌美舞姬回房。
沒被挑中的舞姬和樂伎一起散去，脫下身上華麗的舞裙，交還給司戶。
司戶叫住換了身舊袍子的舞刀舞姬，拿出一貫錢遞給她︰“三娘，這是郭明府賞你的。”
等司戶走開，旁邊的舞姬呸了一聲︰“三娘，你今天博得滿堂彩，那些公子都解下隨身帶的金鋌賞你，我還听見那個柴世子另外許下三十匹絹，郭明府怎麼只給你一貫錢？打發叫花子呢！”
抱著琵琶的樂師經過，嘆一口氣︰“我們是身在賤籍的卑賤之人，召之即來，揮之即去，所得賞賜都歸郭明府，郭明府能從指頭縫里漏一點下來，算大方了。”
舞姬沒說什麼，用一條灰撲撲的巾子罩住臉，和其他人一起找了個空地胡亂擠著睡了。
天邊泛白時，她徑直去市坊，坐在路邊等藥鋪開門，數出大半貫錢。
“來了，都包好了，給三娘你留著呢！”藥鋪伙計接了錢，取出幾包藥，“三娘，掌櫃說了，西涼國又搶了咱們幾座城，突厥那邊也不老實，都督帶兵出了城，大仗可能要來了，一些小商隊最近幾個月不敢來西州了，這些藥鋪子里存的不多，下個月得漲兩成才行。”
舞姬蹙眉，謝了伙計，收起藥材，轉身往回走。
路過街角時，街旁食肆里飄出一股濃郁香氣，一爐松軟膨脹、色澤金黃的胡餅剛出爐，熱氣騰騰地摞在門口。
舞姬掃一眼胡餅，低頭數錢，數了三遍才數出十枚錢，買了幾張胡餅，攏進袖子里。
她腳步匆匆，低著頭離開市坊，再沒有看一眼其他店鋪。
天已大亮，舞姬穿過大半個柳城，走進城南一條彎彎曲曲的窄巷，來到一座低矮的、黃土夯築的土屋前，抹一把汗，抬出掩在門後的爐子，撥開爐灰，小心翼翼地吹氣，等木炭燒著了，抓起兩塊干羊糞塞進去，提起一口陶鍋，倒進剛買的藥，舀滿水，放在炭火上。
陶缸里的水已經見底，舞姬沒有坐下休息，抱起陶罐去打水。
水渠離得遠，她來回打了好幾趟才將陶罐灌滿，汗流浹背。
昏暗的屋內傳出咳嗽聲︰“三娘回來了？”
舞姬洗掉面妝，等氣喘勻了，倒了碗熱水，撕碎胡餅放進碗里泡著，端進屋，朝靠在床頭的婦人笑道︰“阿嫂，今天外面天色好，等吃了藥，我扶你出去坐坐。”
婦人三十多歲的年紀，眼窩凹陷，滿面病容，目光在三娘臉上停了一會兒。
舞姬搖頭︰“阿嫂，吃點東西吧。”
婦人接過碗吃了兩口，胡餅是羊肉餡的，熱水里泡得餅軟肉爛，一抿就化了，她這幾天什麼都吃不下，這碗泡湯很和她的胃口。
窗外，舞姬蹲在院子里洗婦人換下的髒衣裳。汗滴從額頭滾下，她顧不上擦，洗好衣裳，搬出幾罐曬干的大豆、小豆、蓽豆、婆娑草，坐在光線明亮的門口，揀出沒有干癟的豆子，用藥臼、藥杵搗成細末。
這活計看著輕松，其實最累人，揀一會兒腰酸背疼，一天的水磨工夫才搗得一小碗細末。
婦人看著舞姬清瘦的背影，低頭擦了擦眼角。
婦人喝了藥，一眼瞥見舞姬手指上的傷痕和繭子，悲從中來，眼淚掉進藥碗。
“腓腓，這幾年苦了你啊……我幫不上忙，拖累了你……”
舞姬笑笑，扶婦人起身，讓她坐在門口曬太陽，接著搗藥杵︰“我阿娘走得早，是阿嫂把我帶大的，我照顧阿嫂，天經地義。”
從前她是長媳宗婦，奴僕環繞，照顧小姑子，只需要吩咐婢女僕婦，用不著自己動一下手，哪像腓腓這麼操勞？
腓腓還時不時被縣令叫去酒宴上獻舞，被呼來喝去，隨意欺凌……
幾個光著腳的孩子從巷口跑進來，趴在矮牆上嘰嘰喳喳喊三娘︰“你哥哥搬石頭的時候從城牆上摔下來了！你快去看看吧！”
舞姬和嫂子都吃了一驚。
“我去看看。”
舞姬收起藥杵，送嫂子回房躺下，蒙住臉，匆匆趕去城門。
路邊銅鑼當當，人聲呼喊，一群漢子圍在牆角斗雞。
人群里一個戴襆頭、穿錦袍的公子看見舞姬，眼楮一眯，跳出來擋在她面前。
“這是三娘吧？你要去哪里？瞧瞧，走得這麼急，走累了吧？哥哥看著真心疼，來，坐下喝碗冰鎮牛酪漿吧！”
舞姬繞過公子，繼續往前走。
公子的伙伴見狀，交換幾個眼色，全都湊過來，里三層外三層把舞姬團團圍住，大叫大嚷︰“三娘，周公子心疼你，是你的造化！”
“都客氣點，別嚇著我們三娘。”周公子佯怒呵斥眾人，攔住舞姬的去路，換了張笑臉，“三娘啊，听說你哥哥摔傷了？役夫可憐啊，摔傷了往亂葬崗一扔，沒人管他的死活，你別急，我這就派人去把他抬回來，請醫者幫他治傷……”
他停了停，直勾勾地盯著舞姬蒙面的巾子下露出的一截白皙脖子，心癢難耐。
“只要你求我一聲。”
周圍的人立即起哄︰
“三娘，只要你求求周公子，你哥哥就有救啦！”
“三娘，你哥哥摔得頭破血流，再耽擱一會兒就沒氣了！”
“你們家只剩下他一個男人了，你不想給哥哥收尸吧？”
他們一邊喊叫一邊往里擠，把舞姬往周公子懷里推，混亂中，有人故意扯舞姬的衣裳，還有人趁機在她肩膀、胳膊上摸了好幾下。
路過的行人抬頭往這邊張望。
周公子的僕從走上前︰“看什麼看？別多管閑事！”
行人不敢多事，加快腳步走遠了。
刺啦兩聲，舞姬身上的舊袍子被撕開兩條口子，白淨肌膚若隱若現。
“哈哈，正好給她剝光了，往周公子府上一送，今天就能成好事！”
男人們一擁而上，繼續撕扯。
“豈有此理！光天化日之下，他們就動手了！”
街角處，裴景耀勃然大怒，一揮馬鞭，拍馬沖進巷子。
和他同行的柴雍也催馬跟了上去。
“啊——”
兩人還未靠近，前方人群里突然響起幾聲慘烈的大叫。
最里面的幾個男人慘嚎著跳了起來，捂著腦袋、胳膊，直往後退。
“殺人啦！殺人啦！”
伴隨著一聲聲慌亂的喊叫，人群轟然散開，又有幾個男人踉踉蹌蹌擠出人群，抱頭鼠竄。
街角，舞姬長發披散，衣裳凌亂，手里不知道什麼時候多了一根搗藥杵，揮舞著朝周公子掃過去。
周公子吃了幾下打，連退好幾步，被僕從一左一右扶住才站定。他惱羞成怒，氣得跺腳︰“賤婢！敬酒不吃吃罰酒！竟然敢動手傷人！這里是柳城，明府是我舅舅，你今天逃不出我手掌心！”
舞姬握著染血的搗藥杵，冷冷地環顧一圈，涂得赤紅的臉怪異可怖，好似魔羅夜叉。
周公子又退了一步，大聲喝罵︰你們還愣著干什麼？還不把這賤婢給我捆了！”
眾人還沒應聲，一條縴瘦人影風一般地卷了過來，舞姬已經拿著搗藥杵撲到他們面前。
“周威！”
舞姬一腳把周公子踹倒在地，踩住周公子的胳膊，舉起搗藥杵。
“你非要把我往絕路上逼，我無路可走，只能和你拼命，今天你要麼讓我過去，要麼我們同歸于盡！”
說完，她抓緊搗藥杵，毫不猶豫地、狠狠地砸在周公子胳膊上。
“我因罪流放西州，一無所有，死之前先把你這個無賴打死了，一命抵一命，到了陰曹地府，讓閻羅王為我主持公道！”
周公子疼得嗷嗷直叫，雙腿亂踢，滾地掙扎。
舞姬毫不手軟，幾杵重重地砸下去，周公子閃避不得，突然哇的一聲大哭起來。
眾人心驚膽破，厲聲喝止︰“三娘！休要傷了周公子！”
“三娘，你別沖動！別沖動！我們就是和你開玩笑而已！”
“對對對！三娘，我們和你開個玩笑罷了！你哥哥受了傷，還等著你去照應呢！”
舞姬抬腿松開周公子，抬起頭，面頰赤紅，亂發間的眼楮滿是血絲。
她揮舞了下搗藥杵︰“滾！”
眾人嚇得屁滾尿流，抬起滿臉是血的周公子，一哄而散。
舞姬把藥杵塞回袖子里，撿起掉在地上的巾子，攏了下亂發，罩住臉，低頭匆匆走開。
遠處，柴雍回過神，拍馬往前。
他身邊的裴景耀抓著韁繩，一動不動。
柴雍回頭看他︰“怎麼了？你不是想和三娘相認嗎？”
昨晚筵席散後，裴景耀找柳城縣令詢問三娘的來歷。
縣令也不清楚三娘的身份，只知道她和家人大約三年前被帶到西州，後來被西州長史打發到柳城。三娘的西涼刀舞精妙絕倫，縣令宴請貴客時，會叫她過來獻舞。
裴景耀越發肯定獻舞的舞姬就是盧三娘，打听到她的住處，激動不已，今早換了身新衣，叫上柴雍，一起來拜訪盧三娘。
柴雍笑道︰“裴五，你是不是太緊張了？”
裴景耀呆呆地望著巷子深處，一邊搖頭，一邊低聲喃喃︰“不……我可能認錯了……不是三娘……三娘不會變成這樣……”
他記憶里的盧三娘，朝氣明艷，灼灼其華，她驕縱，但那是錦繡堆里嬌養出來的、慵懶而華貴的傲慢驕縱，而不是他剛才目睹的，絕路之下的猙獰怪異。
柴雍劍眉微挑︰“裴五，她就是盧三娘。”
裴景耀疑惑地看他一眼︰“你見過盧三娘？”
柴雍搖頭，“我常住洛陽，沒見過她。”
不過他有種直覺，舞姬就是盧三娘。
邊陲之地的尋常女子唱不出那句雄渾開闊的“四時豐和，社稷千秋，萬國衣冠拜冕旒”，只有出身高門世家的盧三娘才擁有這樣的眼界和見識。
柴雍一腳踹向發愣的裴景耀︰“人就在你面前，你上去問問就知道她是不是盧三娘，怎麼扭捏起來了？”
裴景耀差點從馬背掉下去，罵了一句，定了定神，朝著三娘離開的方向追過去。
出了巷子，前方橫著一條寬闊的街道，是柳城唯一的市坊，店鋪林立，人聲鼎沸，粟特語、突厥語、波斯語、河洛語的叫賣聲不絕于耳。
看到兩位面生的貴公子，高鼻深目、兩腮虯髯的胡人熱情地上前招徠客人。
裴景耀和柴雍下馬，擠出市坊，沒有找到盧三娘的身影。
他們跟丟了。
裴景耀懊悔剛才不該猶豫，想了想，道︰“郭明府說柳城不大，只有一條主街，我往東邊找，三郎你走西邊，實在找不到就去三娘家里等她。”
兩人牽著馬分開。
柴雍在西邊找了一會兒，正準備掉頭回去，腳步一頓。
柳城的主街和道路也都是黃土夯築的，地勢北高南低，長年風蝕，坑坑窪窪，崎嶇不平，古樸蒼涼。
柴雍站在一家香氣濃烈的香料店前，低頭朝南看去。
一個瘦削的身影步履蹣跚，由南往北，一步步往上爬。
她背著一個受傷的男人，走幾步，停下歇一口氣，再接著往前，蒙面的巾子垂下，頭發被汗水打濕，一綹一綹粘在臉上，額上滿是汗珠。
日光斜照，映在她臉上，染得赤紅的雙頰被汗水沖出一條條斑痕，顯得更怪異了。
柴雍怔了怔，翻身上馬，催馬朝舞姬疾馳而去。