他看著老太太蹲下身，伏在地上擺弄起那一個個布偶來，她按照某種規律或是順序，將它們擺成一個圖形，同時嘴里還念念有詞。
諾卡感覺自己不能再這麼看下去了，仿佛再拖延一秒，自己就會成為縱容別人釀成大禍的幫凶。
跟著艾瑞絲夫人和那頭人模人樣的怪物下到這座地下工程來的期間，他一直听老太太在自言自語，旁邊的人形妖獸則不斷發出他所听不懂的嘶鳴聲，令他不禁聯想起了書中描繪的“惡魔蠱惑人心”畫面。
還好自己捎上了父母的遺物，他暗自慶幸，將蓋在身上的事物攥得更緊了些。
他親眼目睹老太太從斗篷中卸下一個布袋，而它就像一個無底洞般，不斷有東西被從中取出，然後扔到一旁，新出現在地面上的事物早已超過了它應有的容量。
隔著一段距離，諾卡瞪大眼楮，詫異地發現地上的那些竟是一個個有著人形輪廓的布偶！
一看到自不遠處地表擴散開來的虛幻血池，年輕人本能地拉緊了披在身上的偽裝，縮在一人高的巨石背後，滿腦子想的都是該如何自救。
時間回到現在，結束回憶的諾卡懷著忐忑的心情，從懷中拿出了自己偷來的那幾只布偶，在周邊微弱的環境光照耀下定楮一看，其中有一只上面赫然繡著自己妹妹的名字！
艾麗卡……他攥進手中的布偶，渾身不住地顫抖起來。
自己必須活著出去，告訴村里人在地下工程里發生的事情，或者，告訴他們的魔女，她一定會為他們解決這件事的。
他直起身子，朝血池擴散的方向張望。
就在這時，他的身後突然迸發出了蒼白的光芒，並不是很起眼，但足以讓他提起警惕。
“咕嚕”吞咽了一口唾液，諾卡猛地一轉身，緊接著，他的瞳眸微微長大，臉上一時間不知道該擺出怎樣的神情。
視野所及之處，他看見了一只古怪的鳥，待在牆角的陰影里，正在全力撲騰著翅膀。
怪鳥長著蓬松的羽毛，體積很小，就和村里某戶飼養寵物的人家制作的毛絨球玩具差不多。
諾卡一開始以為它全身都是雪白的，但小心翼翼地湊上前一看，才發現它身後有一小撮漆黑的尾羽。
除此之外，它的眼楮和嘴也都是黑色的。
“你也是被困在這里的嗎？”人類小聲問道，同時伸出手，想要讓面前看似楚楚可憐的小生物跳到自己的手上。
誰知對方自顧自地蹦 了幾下，竟直接飛了起來。
可“好景不長”——它費力拍打著翅膀，卻不可避免地失去了平衡，歪歪斜斜地從半空中掉了下來，撞在了人類的衣袖上。
“嘰……”可憐的小鳥發出了細弱且短粗的叫聲。
盡管自身難保，但在看到這一幕時，人類心中無法自拔地萌生出一種保護欲，他一把握住即將摔落地面的小鳥，而後輕輕將它捧在手中、捧到眼前，與它四目相對。
無語了……不知為何變幻的形態與“報喪鳥”相差甚遠的方諾翻了個白眼，實在無法忍受來自人類的熾熱目光，干脆別過頭去，思慮起化形失誤的緣由來。
難道是因為質量不夠？
那些肥雞！
黃仙一族以身形嬌小、但爆發力及咬合力都很強，因此能躋身為森林掠食者中的一員而非“獵物”為榮。
盡管在天氣轉涼的時候，他們一族也會“貼秋膘”，但更關鍵的其實是保持身體動作靈活，而不是一昧的增肥、增重。
但仔細一想，這沒道理啊，家族傳聞中，有些黃仙一討封成功，就會幻化為人類，混跡于人類社會中……
要是黃仙一族的變形能力得依賴于他們自身的體形、體重，那所有由黃仙變成的大型動物應該就像一張紙片那麼薄，或者是原型的縮小幾十倍版。
是我自己的問題嗎？方諾抖了抖尾巴，不是很想承認這個事實。
“唉……”身旁傳來人類的嘆氣聲，“我們該怎麼逃出去呢……”
“不過，我一點都不後悔自己的舉動。”諾卡慣例地自言自語起來，無視了手上小鳥懷疑智商般的眼神，“如果我沒有因為好奇，而根據地圖下來的話，也許，就要讓他們得逞了。”
“艾瑞絲夫人變成現在這樣，一定和她身旁的那只人形怪物有關……它就像故事中出場的‘惡魔’一樣，真是該死！”
方諾沒心情听人類在耳畔絮絮叨叨，干脆直接在對方的手掌上坐下，閉目養神起來，節省體力以準備下一趟飛行。
突然，他睜開眼楮，腦海中浮現出一個似乎還不錯的點子。
瞄了一眼不遠處仍在向外擴散的血池，方諾心一橫，決定豁出去了！
“哎，你——”因為有了伴兒，話開始多起來的人類，忽地感覺自己手掌一輕，低頭一看，正好目睹自己撿來的小鳥彈跳起飛，然後一頭撞在了自己的肩膀上。
小鳥用力撲騰了幾下翅膀，躍上人類的肩頭。
接著，他幾下蹦到人類的脖頸邊，東張西望了一番，隨後蹭了蹭人類的皮膚表面，讓其充分感受到了自身羽毛的柔和觸感。
“！！！”人類當即被寵若驚，擺出一副不知所措的模樣。
“你……”他輕輕地、顫抖著嗓音問道，“難道是在安慰我嗎？”
呵呵，你要是太慌張，會把麻煩吸引過來的，而且，你要是有所觸動的話，干脆把嘴也閉上，怎麼樣？方諾心中冷笑，明面上卻展開翅膀，輕輕拍了拍人類的面頰。
諾卡深吸一口氣，感動于在危急時刻身旁還有一個能互相關照的小生命，並更加堅定了自己的想法，暗自發誓一定要帶著小鳥一起逃出去。
“謝謝、謝謝。”他一心認定大自然中普通的生靈也能感知到自己的情緒，于是小聲感激了小鳥的“善意”，“你還真是貼心呢，就好像是人一樣……”
就等你這句話了！
雖然心中不敢打包票，但方諾一直在想辦法引導人類說出自己所期望的話語——果不其然，隨著符合“討封”秘法判定的語言從對方嘴中說出，周圍的大氣靈力迅速給予了回饋。
方諾張開翅膀，期待著足以完善自己化形的純淨靈力涌入自己體內。
可是，什麼事都沒有發生——似乎是這樣。
“嘰？”
鎭……鎭？
他懵懵懂懂地回想起來，眼前這小子是個普通的人類，沒有汲取並運用大氣靈力的資格。
但是，只要是生物，就都有靈魂，都有可以作為代價支付的生命啊？
只要是為了脫離險境，預支怎樣的代價，都應該是能接受的吧？
還是說，在心中問問題、提出定義，真的不在秘法的識別範圍內？
本來還以為人類和其他生靈不一樣，在黃仙們的認知中，這個種族對周邊生物的情緒更敏銳，所以，方諾猜想自己可以不用直接提出疑問，而是通過引導等間接的方式，達成理想中的效果……
但這次的小實驗顯然是失敗了，以後，還是得依靠獬豸草，或是具有相似效果的藥草或道具。
又或者……方諾轉念一想，萌生出另一個猜測。
他們家族傳承的秘法，其實沒有這麼智能、不，應該是“還不算太‘缺德’”，只會針對有能力的生命體、而放過了那些普通人？
這麼一來……
方諾嫌棄一般迅速從人類的脖頸旁跳開，踩著他的肩膀，朝血池的方向眺望。
他的目光投射在血池對岸、那道披著灰布斗篷的人影上。
在她身後，早就沒了同伴的身影。
她則將一枚螺旋狀的胸針佩戴在胸前，忘我地將從中散發出的靈力填入自己的身軀中，以至于她身為普通人的軀體承受不了那股力量，瀕臨崩潰、卻又不會輕易死去。
遲早，她會與那枚“遺物”融合，變成真正的怪物。
諾卡看清了——那是一枚胸針，宛如一朵盛放的花朵，花瓣卻是一層疊著一層，構成了漩渦般的造型。
胸針的中心處點綴著一枚殷紅的珍珠，其上散發出朦朧的淡紅光輝。
接觸到胸針的那一刻，老太太淺褐色的眼眸頓時泛出紅光，緊接著，她的瞳孔變為了赤色，眼楮里還布滿了血絲。
奇怪的是，那只擬人的怪物似是早就做好了他會出現的準備，看見他冒出來時，神情沒有絲毫變化。
艾瑞絲夫人則正好相反，滿是皺紋的臉龐上先是浮現出震驚的神色，而後轉為極度的憤怒，洶涌澎拜的殺意也從她的眼中傾巢而出。
年輕人強行按耐下心中的恐懼，一個滑鏟沖進老太太擺出的法陣中，損毀了她刻在地上的扭曲線條，還順手牽來幾只布偶，塞進了自己的懷里。
過去的諾卡抬起頭，對上了老太太好似已經在冒火的目光。
先前沒做出任何反應的人形妖獸，彼時冷哼一聲，隨意地從地上撿起一樣東西，扔給了滿腔怒火即將爆發的老人。
于是，他主動現身，沖進紅磚圍成的小房間內，吸引圖謀不軌的人和妖獸的仇恨。
它們身上，似乎還用針線縫上了文字，諾卡越看越覺得不妙，心中不斷滋生出不祥的預感，在他看來，那些文字極有可能是村民們的名字！
甚至，有一部分血絲還離奇地從她的眼眶中延伸出來，自她的兩側臉頰攀爬而下，蔓延至她被衣服遮蓋住的皮膚上。
見狀，諾卡趕忙披上以防萬一帶在身邊的月光紗，無暇顧及其他事情，沖著來時的那扇石門奪路而逃。
父母離去後，諾卡將完整的布料一裁為二，一半作為照顧妹妹的委托報酬預支給了魔女，另一半他一直留在身邊，權當一個念想，就像父母還在一樣。
月光紗除了能制作成稱得上奢侈品的衣裙、打扮在人類或其他事物身上外，它自身攜帶的“奇跡”在發揮作用時，還能使穿上它的生靈實現完美的光學隱身。
同時，他還盡量有意識地阻止自己大喘氣，以免被敵人覺察出來。
披在他身上的是一條“月光紗”——是他的父母生前在黑暗森林中一處沼澤地里找到的“奇跡造物”，但他們還沒來得及對這條天然的織布進行加工，便在一次狩獵中失去了蹤跡。
而想要觸發它的奇跡，必須滿足相應的條件——比如說，只有在夜晚穿著它時，才能讓其他人看不見自己，等等。
對于自己今夜所見到的情景，對于同自己朝夕相處的村民中竟會出現一位仇恨社會之人，且對方還圖謀用全村人的性命，換取什麼“能力”……對于這種事情，他是又驚又怒，且滿心困惑。
(a)