業余愛好是研究歷史的貴族，遭到了艾德瑞爾王國王族的迫害，于是，他們竟嘗試掀起反旗，想要推翻王族的統治。
戰爭以貴族落敗告終，他們之中有些人逃出了王國、跑入地圖上的未知地帶苟且偷生；有些人則被當場逮捕，有的被砍了腦袋，還有的被押進了王國的大牢，被安排上了永世無法重獲自由的命運。
“啊，我在書上看到過有關某座恐怖的牢獄的描述。”諾卡忽然說，“會不會就是那些貴族們的關押之所？”
你的書中真是什麼都有……“我在書中看到……”這個句式，都可以作為你的口頭禪了，趴在他肩上的方諾心中如是腹誹，而後繼續端詳眼前的立體地圖。
“我記得……”
單純的人類又怎麼可能听見肩上小獸的心聲？諾卡自顧自地回憶起來︰
“它的名字是‘寒冰地獄’，是一個即使是神明誤入，也難以逃出的可怕的地方。”
人類口中的神明，就是獸族中有幸晉升到“仙獸”或“神獸”階位的強大存在。
對于諾卡略帶顫音的敘述，方諾付之一笑，根本沒把它當成現實。
在他看來，人類哪有能力建造出足以囚困神獸的監牢？
這簡直是痴人說夢，換任一一只有自我意識的獸族听了，第一想法都是感覺要笑掉大牙……緊接著，便會油然而生被侮辱之感、認為獸族被人類輕視了。
“彼時，王國的貴族之所以有與王族作對的力量，是因為他們持有‘守護獸之印’。”
相比于諾卡，魔女的話語剛一出口，就引起了方諾的重視，他在那段話中听到了一個熟悉的詞匯。
“守護獸之印”。
在構築與“花皇”相關的藥草時，他屢次從腦海中響起的提示音里听見讀音一致的詞語，“守護獸之印”，可是，見識尚淺的他並不知曉這個名詞的意思。
而現在，他從魔女口中听見了這個詞——
“守護獸之印？”站在魔女對面、與她有一張立體地圖之隔的年輕人不解，“這是什麼？”
問得好！方諾一下激動，在心中為他一直看不起的人類喝起彩來。
“是一種契約。”魔女面不改色、語氣平淡無起伏地回答道。
“契約？”諾卡還是沒搞懂。
“王國的貴族，與擁有超自然力量的獸族締結了契約。”魔女耐心地為他解釋道，“只要貴族家族不滅，他們的血脈還有一絲尚存，這份契約就不會被破壞、消失。”
“守護獸之印”即“守護獸契約”，顧名思義，就是人類的貴族與強大的獸族合作，委托他們來保護自己和自己的家屬，同時，他們也會給獸族提供一個容身之所。
“在過去，有些人類還會視他們家族的守護獸為自己的親人。”魔女有些惆悵地表示。
“親人……”諾卡听出了對方語氣中的失落感，但他不知該從何試探起，只好遺憾地跳過了這個話題。
而在他肩膀上，思緒活絡的方諾早已總結出了屬于自己的答案。
他懷疑，魔女就是那場戰爭中某個貴族家族的逃亡者。
地獄……地獄，啊，他好像已經萌發了有關這個“關鍵詞”的靈感，認為出現在巨熊等調查過這位“妖獸獵人”的妖獸們口中的這個詞語，既表明了魔女是從11年前那場戰爭、那座“地獄”中僥幸逃生，又透露出了另一種可能性……
如果關押沒能及時逃生的貴族的監獄，真的如諾卡所言是“寒冰地獄”的話，他想，也許魔女就是從那個“地獄”中逃了出來，改變了自己“永世不得自由”的命運。
至于魔女話語中透露出的落寞之感，以及字里行間表達出的對“守護獸”的感情，都因他想通了一件事、對此感到欣喜若狂，而無意間把它們給忽視了。
這也不是什麼值得在意的內容，隱約覺察出一些疏漏的方諾如是想著，“貴族大戰”都是11年前的事了，沒有能力幫自己的契約伙伴贏得戰爭的獸族，在他看來就只是無能的、連約定都做不到的廢物。
既然沒能耐，又為什麼要去簽訂契約呢？
縱使是他們家族喜好欺詐的成年黃仙，也懂得權衡自己的能力，不做吃力不討好的事情。
不過，這件事說到底，都是因為他們家族沒有與外者簽契約的傳統，方諾很快就擺正了心態，減少了心中對那些大概率已逝的獸族的輕蔑。
在黃仙們的認知中，家族之外的生靈即“有緣者”，要麼是用于維系生命、補充能量的獵物，要麼，就是用來代替承擔代價、幫助自己提升體內靈力容量的“獵物”。
“因為我們是小型妖獸……”方諾自我評定道，“離開巢穴後，保護自己有時候都成問題，又談何保護契約對象呢？”
“貴族們擁有妖獸的助力，可他們最終還是敗給了王族。”諾卡復述了魔女想表達的意思，隨後又道，“我听說，那場戰爭中，曾有段時日，貴族的力量超越了王族，他們反擊得很拼命、很徹底，幾乎要打進那個國家……艾德瑞爾的都城。”
“書上記載的事情可真詳細。”魔女輕笑著回應。
諾卡不由羞紅了臉，支支吾吾地為自己辯解道︰
“有、有些事情，是村長他老人家看我感興趣，特意為我講解的。”
“當時，我感覺這些事情能同艾麗卡分享，就都記下來了。”他的口吻和語速逐漸趨于正常，像是認識到了自己其實沒出錯、不用感到不好意思，“我……我的記性一直很好。”
“那是因為什麼呢？”他用余光瞄了一眼肩上忙著打哈欠的小獸，感受著其上不算太沉的分量，恢復了“講故事”般的腔調，“我听村長說，是因為一個人。”
魔女拉了拉帽檐，頭低得更厲害了，幾乎都要貼上環繞著山脈最高峰飄浮的雲朵。
“據說，他的家族是那場戰爭的主謀。”諾卡抬起比較輕松的那邊手臂，用手摸了摸下巴，“他曾得到了一個機會，能把家族調查到的史料盡數散播出去，讓王國一下陷入混亂。”
人類打量了一眼立體地圖中屬于“艾德瑞爾”的區域︰
“偌大的一個國家，竟然會因為幾件發生在過去的事情，瀕臨統治階層被推翻的境地。”
這個人類……知道的事情真的很多。
待在諾卡肩膀上的小獸張了張嘴巴，稍稍在心中調整了一下對年輕人的觀點。
如果他有機會離開山之村，一定會成為很出色的……不，方諾小幅度搖了搖頭，突然想起諾卡只是一介毫無能力的凡人。
這樣一來，就算他眼界再高、了解的知識再多，實力卻不對位，最終大概率會陷入無盡的痛苦之中。
就連他這樣的小黃仙，也在家族中被教導過相應的道理︰想要掌握符合某一位格的知識，就必須把自己的力量提升到那一位格，否則，超過掌控的知識會害死你自己。
“書上沒有記載那個人的名字，就像它沒有記載那個王國的名字一樣。”諾卡作了一番鋪墊，身體筆直地立著，目光投向面前低著頭的魔女，“不過，我們的村長對歷史也有點興趣，他告訴了我那個人的名稱。”
“他是……”
“有些事情，你自己知道就可以了。”魔女猛地抬起頭來，絲毫不顧自己的舉動會讓兜帽失去遮蔽臉龐的效果。
銀發垂下，代替衣飾遮擋住了她的神情。
“你自己知道，就可以了。”
她伸手向前，翻掌將手停在距離諾卡鼻尖極近的位置。
沒有能力的人類看不見靈力，但趴在他肩膀上的方諾則看得一清二楚——無數扭曲、猙獰的靈力線自魔女掌後的袖口中鑽出，紛紛扎入人類的面部、擠進他的七竅之中。
也不知它們在諾卡體內想做什麼……如此情景持續了短暫的一段時間後，所有的靈力線都自動消散了，仿佛它們從未被施展出來過。
魔女轉過身，揮手讓地圖恢復平面狀態，再自行卷起、回到桌面上的紙堆之中。
諾卡怔怔地呆在原地，直到魔女重新坐回窗旁的小桌前，他都沒做出任何反應。