還好啦……方諾瞄了一眼紙張的背面，發現其上也是挨挨擠擠的文字。
“你還記得剛才來拜訪我的客人是誰嗎？”魔女又道，“不是艾瑞絲夫人，而是之前那位——早上把包裹落在我們家門口的客人。”
紀元以什麼為根據、用什麼來命名，完全是“人類”這個種族中處于上層的、有權威的生命體來決定的。
“真復雜啊……”
要是想把握住兩千多年以前掌權者們的思想，以及了解他們在給紀元命名時于腦海中醞釀的內容……除非這個時代的學者有能力回溯這麼久以前的往事，否則就算他們絞盡腦汁、賭上了一代又一代的靈魂和生命，恐怕也無法達成研究的目標。
方諾嘆息一聲，正準備接著往後閱覽，兩只手卻突然從他身後抄了過來，伴隨著“惡意值增加”的提示音，將他整個拎了起來。
“原來如此，”方諾端詳起眼前紙張上最顯眼的那行信息，“家族內記載的‘人類崛起’的那一年，就是人類文明進入‘彼方紀元’的起始年份，也即距今……嗯，兩千五百零七年前。”
方諾運氣很好，直接在村內的教會學校門口，撞見了無所事事徘徊中的年輕人類。
他叫了一聲，直接撲了過去，咬住對方的褲腳管以吸引其注意力。
其實，方諾原本是想咬一口人類的腳踝——就像之前在報喪鳥小黑身上留下自己的爪痕那樣，這般想法，按族內長輩們的說法，源于獸族內心深處對鮮血的渴望，是一種典型的“返祖現象”。
只有克制得住這種盼望見血的沖動的妖獸，才是成熟的妖獸，相應的，年紀越小，越是壓制不了這種獸族本能。
在他們的先祖眼里，彼時的人類不過是可以兩條腿在地上跑步的獵物，與其他能被當作狩獵對象的生靈無異。
我看到比較高的樹，就想攀爬上去；看到翱翔于空的飛鳥，就想摧毀它們的翅膀、讓它們永遠只能匍匐于地表……
看到人類時，要不是身高不夠，我很想依照家族傳授的狩獵本領，直取他們的後頸，咬著不放……
方諾搖了搖頭，松開了咬住年輕人類褲腳的嘴。
自己是文明的妖獸，應該改正這種看見弱者就想捕獵……不，應該是“無故殺戮”的壞習慣。
黃仙一族傳統的濫殺習性——教授他們這些小輩們狩獵知識的長輩曾提到過，他們在外出捕獵時經常會捕殺超過實際需求的獵物——這樣的教學對他們這些小輩的行為有潛移默化的影響。
“這不是六六嗎？”沒有能力、身為普通人的諾卡，注意到了在自己腳下同本能抗爭的小獸，“你怎麼來了……你有回去過嗎？中午的時候你一下子就竄遠了，我還以為……”
敢情你是覺得自己弄丟了魔女的“寵物”，才不敢去登門領取自己遺留下的事物嗎？
方諾的眼神中多出了幾分鄙夷，不過，他早就對眼前這個人類優柔寡斷、想法簡單的性格有所掌握，眼中透出的輕視也不帶絲毫惡意，更多的是對人類的無語。
“呼，”他看見諾卡吁了口氣，“你回來了就好。”
方諾用鼻子吭了一聲，將帶來的布袋撥弄到人類腳邊。
諾卡識趣地彎下腰，剛踫到布袋表面，又一下頓住，神情剎那間變得有些古怪︰
“這個是，魔女大人讓你拿來的嗎？”
你可以這麼認為，方諾擺出一個皮笑肉不笑的表情，不過，他臉上的毛發使它看上去更顯真誠，而非原本的不自然。
那個女人被認為是村莊的守護者，可她其實一點也不關心村里的居民。
面對幾乎快要實質化的惡意，她也只是一笑了之。
真不知道她的腦回路到底長什麼樣……
諾卡猶豫了一瞬，還是將布袋撿了起來，拿在手上捏了捏，又抽掉束口用的帶子，瞅了兩眼袋內空無一物的空間。
“這個是，艾瑞絲太太的吧？”
你也認識她？
方諾投以期待的目光，希望能從人類口中得知相關的信息。
“在我離開山之村之前，那位女士就一直看我們的魔女不順眼。”
他不再稱魔女為“大人”，而是換成了像在對妹妹講述故事般的口吻，為他們的守護者添上了一個更顯親昵的前綴。
同時，方諾也听出來了，在眼前這位年輕人的觀點中，“艾瑞絲太太”與他們並非一類人。
“她很固執。”諾卡將布袋里外翻轉，“即便大家都接受了村莊的新住戶，她也一直堅持最初的意見，不斷勸說周圍人去排斥……我說這些做什麼呢，嘿，六六，你雖然像是一個很優秀的傾听者，可是，你有一個無法彌補的缺點。”
“要是你能听懂就好了。”他嘆息道，“這樣的話，我講起來會更盡興，也不會有‘在說廢話’這種感覺。”
莫名其妙的，他從腳邊的小獸眼里看出了一抹責怪的情緒，而且，對方好像還在嫌棄他似的，在他剎住話題後，竟白了他一眼。
也不知道是不是自己的錯覺……一只小動物怎麼可能如此人性化？
然而，小獸見他不打算繼續講述下去，直接扭頭就走，末端帶黑的白尾巴一下一下地敲擊地面，毛發上綴滿了雪與霜融化後的小液滴。
“額，你看！”諾卡趕忙喊住對方，向其展示手中布袋的玄機。
那只布袋，外表看似平平無奇，單純是挑選顏色最樸素的布料縫制而成的，談不上丑，但一定不好看。
但在它內部，卻被人用杰出的手藝，細心的、一針一線地繡出了一幅美麗的風景圖，若是將布袋完全拆開，它儼然能成為一個藝術品，掛在村長宅邸前廊的壁畫牆上、供人觀賞。
在一片盛放的鳶尾花海中，藍紫色、紫色、紅紫色、白色、黃色的艷麗的色彩灑在包括角落的各個地方，就連天空也被渲染上了近似的色澤，其上還有鳶鳥飛過，為畫面增添了生機與活力。
兩道人影佇立于花海中，手牽著手，風吹走了其中一人戴著的草編寬檐帽，她那雪白中透出一絲粉意的長裙裙擺也隨風揚起，與花海的顏色相間相融。
人影雖小，但仍能使觀賞者感覺到其對于這幅畫面的重要性，沒有它們，這幅畫就使人感覺空了許多，少了點靈氣。
風景畫中另一道人影雖然沒有標志性的動作，也沒有被繪制上具體的相貌特征，但莫名會讓看到他的生靈感覺，他在微笑，他很幸福。
當然，與他握手的那位女子也是如此。
嗯……方諾認為自己是個思維敏捷的妖獸，看到這幅畫面，再結合艾瑞絲女士對魔女的態度，以及其他能夠被聯想到的因素，答案已呼之欲出。
有了這個布袋，從諾卡那兒了解相關情況可能會更容易一些……前提是他知道這件事物原本屬于誰。
人類雜七雜八的東西雖然很多，但很多時候，他們都不會在上面標注自己的名字或其他身份信息，而且，他們的嗅覺也不如妖獸，沒法靠氣味辨認同伴。
在對靈力的感知上，只有“能人”還算敏銳，那些普通人類放在妖獸家族中，簡直都能被冠上“盲眼”的標簽……不會感知靈力的妖獸，與瞎了又有何區別？
自己又不知道諾卡究竟住在哪里，該怎麼找？
方諾先是朝窗戶的方向別過頭，擺出一副不樂意幫忙的態度，可他轉念一想，自己剛好對先前的訪客產生了一丟丟的興趣，留在魔女小屋中也是和魔女置氣，倒不如出去踫踫運氣。
他踮起四肢，拉伸了一下身體，順便確認了一下窗台上沒有多出任何枯枝爛葉，隨後，他就在魔女的注視下，跳至地面、往房門口奔去。
前去尋找諾卡之前，方諾好似有了新的想法，于是又折返回來，叼起之前那個老女人留下的布袋，再重新出發。
身為妖獸的他由于要在人類面前扮演普通生靈，縱使討封失敗的後遺癥逐漸緩解，也沒法當著人類們的面說話，交流起來十分不方便。
“六六，如果你還有印象的話，可以幫我找到他嗎？”魔女半蹲下身，手扶在桌子的邊沿上，目光與方諾的視線齊平，“我想把他忘記帶走的東西還給他。”
“不能這樣做，六六，會把資料弄亂的。”魔女將他抱到桌子角落里的花形靠墊上，而後拿起了最上面的那張紙，“而且，你應該不喜歡聞油墨的味道吧？對于小動物來說，它肯定非常刺鼻。”
方諾邊想，邊餃著布袋疾奔，不一會兒就從巨石平台下到了山之村里。
適逢下午，異時空當空照耀，卻並未帶給地面足夠的熱量，令在室外行走的生靈們徒感刺眼，並加深了他們對冬季嚴寒的印象。
倘若討封失敗，也僅是在他們心中留下深深的懊悔與遺憾罷了。
時間會把這些傷感盡數消磨殆盡，最終，他們頂多是在茶余飯後以自己為負面事例，勸說小輩們認真學習、別重蹈覆轍。
他們獸族也有專屬于自己文明的紀年法，不過，隨著斗轉星移，歲月流逝，每個妖獸家族都瓜分到了一片領地，並從此蝸居其中，鮮少與異種族的生命體相來往，許多概念也就自此不再被使用，亦或是被遺忘了。
就像他們黃仙一族，對于族內的小輩而言，平日里只需記得季節的劃分，便能舒舒坦坦地在家族領地里過日子；只需用心學習長輩們傳授的語言學知識，就能參加三年一度的討封儀式，嘗試改變自己的命運。
“彼方……”方諾審視起這個自己勉強能辨認出的詞匯，思考起它背後的含義來。
但他很快就放棄了這個純粹是在浪費時間的打算。
(a)