說罷，賞出一對銀錁子在條桌上，道︰“治斷了這個根，非但吳娘娘，我們娘娘也領這個情——要官要錢，金山銀山，都容易，就看你有沒有這個造化了。”
玉愛領旨謝恩，恭送了夏內相去，回頭找尋邢王兩舅，不見影蹤，只好作罷。夫妻二人打點了行頭，送妻入城，往梅翰林府上去了。
水米入肚，湯勤振作起來，把家姐數落的不了。落拓至此，悉都推在家姐頭上，說他霸佔了他湯家的銀子產業，不肯發還，成心昧下。員外得知此話，笑說一個苦肉計——教他自綁以訛家姐。”說至此處，略歇一歇，邢德全便嚷︰“快說下頭的，看是怎個訛法。”
王仁怪他太托實，直使眼色，邢老舅未覺察，只管跟著玉愛去。出巷子拐了一射之地，玉愛往刺棗樹旁銀杏樹上栓了驢，扶下娘子。開鎖請客入內，門楣上掛了一塊匾，上書“刺棗書寓”。
一語未了，鳳藻宮都太監夏守中下轎進院，唬的王仁德全兩個抱頭竄向後院去了。夏公公跨步登堂，嗽一聲，面南背北，宣道︰“驪𦲽宮尚書吳娘娘口諭——”
玉愛跪听公公道︰“我們周娘娘今兒去見吳娘娘母親，談起你女人原是吳二小姐一樣的癥候，如今卻說書說的巧舌如簧，背書背的一字不差，此皆絕非有痴病者之可為，足見是好透了的。年初我們娘娘薦了你女人的天王保心方，那時二小姐吃藥吃好了，三四月間卻又犯了，想是尚未斷根。
德全哈哈大笑道︰“尋先生不如遇先生，遇上了說書的佷孫佷孫媳婦要盡地主之誼！待什麼茶？方才王大舅講的什麼《一盆血》，你們揀一段好的，唱來我听，就是好孝敬。省得我花冤枉錢別處听去。”
巧姐磕了頭起來，王仁問他讀什麼書，學什麼針線，巧姐回說︰“正經也不讀書，些須認得幾個字，針線也只跟著平姐姐小紅姐姐學了些。明兒搬進園子去，跟著李大嬸子正經學。”
王仁拈須有時，“女兒家不比男子，胡亂讀了邪書，亂了真性，壞了賢惠，不如不讀。芹哥兒的鐵檻寺有一套女四書，是珍大爺當日送去交代寶珠看的。如今寶珠不在那里，明兒舅舅替你拿家來，你可要用心讀——將來做個節婦孝女，名留青史，巾幗不讓須眉。”
鳳姐下來，見過哥哥，道︰“王善保看見哥哥進來，大太太知道了，差我回來，請哥哥去問邢大舅的話。而今開了一道小門，哥哥不必從臨街的大門進去——”
王仁舉手撓的頭皮亂飛，“我是孤身一人回京的，南邊跟他兄弟鬧的烏眼雞似的。我這一去，有什麼好說的？如其跑去扯謊，不如妹妹去說我走了，或者說我並沒有來。”鳳姐叫他摳笑了，道︰“叫人看見進來了，白眉赤眼說沒來，大太太非但不信，又要疑我弄他的鬼！”一語未完，王仁溜之大吉，已從後門出去了。
卻說新進庠生李再慶名在三鼎甲，真真意外之喜，李員外在家連擺了三日戲酒。同場的生員，前來道賀攀結者，自不必說的。奉承的再慶躊躇滿志，與南貨店香料鋪的少東家張八斤約好了明兒進邑庠去行拜師之禮。
邢老舅風塵勞碌，夜深人靜，披星戴月摸來雙瞻閣。伸手一掏門縫，抓得一張架票。對月觀瞧，分明是王仁字腳無疑，德全好笑又好氣，“這人時運不濟，天老爺不肯幫忙也罷了，何苦從中搗鬼！綁個票都能出這天上不二、地上無雙的笑話，說出去，不知要笑掉多少人的牙呢！”疊好塞入中縫，拉門夾牢，下山去向仁二奶奶借宿。
王仁從東門進城，打听鳳姐不在屋里，賈璉出門在外，不禁多了心，冷笑道︰“巧姐兒呢，他爹娘兩雙勢利眼嫌我，他怎麼也不出來見一見他親舅舅？”
彩明擺放了茶食，笑道︰“舅爺說笑，我們爺這些天都在外面，未嘗進家，也不是今朝一日；我們奶奶自從折了三姑娘的手，忙上加忙，這會子在大太太屋里。舅爺知道大太太的性子，不便去請。舅爺吃茶消消火，我去請小姐來給舅爺磕頭。”
寶玉前兒在紫檀渡遭劫，盡管有驚無險，王夫人斷不許他再出遠門。西門外的鐵檻寺雖不算遠，寶玉走夜路，王夫人也是放心不下的，早早派了周瑞李貴一老一少來接。夕陽西下，他二人跟著茗煙磕了頭，三人一齊勸了寶玉起來，總算在昏黑前送他下了山。
雁過留聲，人過留名，賈赦在雙瞻閣獨眠孤枕，難禁邪火燒心，次日去王家家廟拜謁了王子騰，就從那里回城去了，賈環賈琮兩個相隨。尤二姐墳塋在邇，賈璉忐忑︰“清明前沒見有他去過的痕跡，清明後不知去過沒有。”
墳頭新草青青，正月末賈璉雇人挑過，並無山花宿草。璉二爺轉了一圈，至墳尾瞄墳向時，赫然見得碑後“架枯票”三字！賈璉悲憤交加，切齒詈罵張華。
看來是拿石子摩的，下面以石壓了一個油紙包皮，內書贖買艷骨之銀若干，又雲“即埋碑後”等語。賈璉認定張華，以靜制動，兵分兩路︰一路守他父親病榻，一路守這二姐之碑。志在必得二姐尸骨，以為香魂依棲之所。
王仁德全兩個在紫檀灣江面上坐等幾日，眼巴巴看著約定交錢放人的日子過去，也未見王善保來黃英浣巾處露頭。白費了好幾日的船費，懊喪上岸，分頭而去︰王仁往北，德全往西。
時逢三五，賈氏宗祠行朔望之禮，賈母寄靈鐵檻寺，賈赦帶領子佷來靈前叩頭。賈璉焚香，寶玉旦夕供奉黛玉收的花露，更兼桃花、海棠、玫瑰、牡丹四色時令鮮花。喪期王子騰未在京城，今兒從墳山過來，也來賈太君靈前行了禮去。
想來，制劑之料或非出自一源，制劑之手或非出自一人，現著你女人上梅府煎藥說書，入口入心的伺候吳少奶奶。一則借借你女人的藥緣，二則近朱者赤，借借你女人的人氣心氣跟運氣。原是無形當中得的病，說不清原故，用這無須說道的法子治，興許無形當中就好了。”
巧姐在瞧小紅刺繡，小紅見他手里捧著書，笑問︰“不在你房里觀書，巴巴跑我這里做什麼？”巧姐笑道︰“姐姐繡的手帕真好，跟這書上寫的嬰寧一樣，‘操女紅，精巧絕倫。’”小紅嘆一聲，“我也想認字讀書來著，可惜沒有那個命。”
巧姐道︰“若都只管認字讀書，吃的穿的，還有姐姐手里這用的，都打那里來呢？古人說了，‘農事傷則饑之本也，女紅害則寒之原也。’”還未說完，彩明來請。巧姐听了他的話，噘起嘴兒道︰“我又不知安邦之策，又不知經濟之道，舅舅不見寶二叔，見我做什麼？”嘴里這樣說，少不得還去見。
德全的耿性又犯了，“這院里也有銀杏，咋不叫‘銀杏書寓’？”玉愛道︰“那犯著內子名諱了。用‘刺棗’還有一層意思︰我們說書，一為生計，二為勸世，愛說譏刺時弊之書。”說時銀姐獻上茶來，德全接了茶，便催書︰“無肉使人瘦，無書使人俗，你夫妻兩個一男一女，對台開說罷。”
玉愛替他娘子告罪︰“內子才在仇大官人的臨風樓說了幾個時辰的書，人也乏了，嗓子也啞了，說話吞口水都痛。還是我來獻丑，單口說一段《一捧雪》上的《湯勤票綁自家銀》孝敬罷。”打板便說道︰
銀姐打了井水去烹茶，王仁 一眼銀姐， 一眼匾額，咬文嚼字︰“‘桃夭’‘蘭芳’都是現成的好名兒，再不濟的也照實取了個‘紫檀’，怎麼用起‘刺棗’二字，成心叫人看著就刺眼！”
因說玉愛︰“你在賈府學堂那些年，書是怎麼讀的？連個書寓名字也不會取！”玉愛回道︰“大舅有所不知，我們夫妻是正經說書的，不好用花花草草的名頭，不過叫請書的人看著好找就罷了，所以徑用了院里棗樹的名字。”
“話說湯勤未入莫府之先，嫖賭齊行，喪家敗業。他家姐為防他後手不繼，替他經管著先父留與他治屋娶親的銀子，任湯勤如何哀求，也不肯與他拿去吃賭奢華。湯勤吃酒窩娼，欠下一身債，身無分文，餓的路也走不動了。死期將至，顧不得臉面了，奮力向這大戶人家乞食。
這員外看他骨骼非凡，穿戴不俗，心說︰‘想是一時失足。浪子回頭金不換，一飯之恩死也知，書上都是听過的。何況他興許還有家人親戚，其中一定就沒個有錢有勢，替他報恩的？不妨做一回漂母，度他一命，市一個救命之恩。’
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