且說袁朗等人帶回消息，說黃泥崗段家莊擺擂台，段三娘要比武招親。這段三娘貌比天仙，是遠近聞名的美人。既然要比武招親，對前來打擂的英雄豪杰當然要有條件限制，一是歲數在十五歲至三十歲之間，二是打擂的人要相貌堂堂，英俊瀟灑，否則什麼歪瓜裂棗都來打擂，萬一三娘輸了嫁給一個丑漢，那不鮮花插到牛糞上？
其實，段三娘要比武招親的的帖子早在年前就四處撒出了，只是當時趙重陽他們已經去了江南沒有到這個消息，而袁朗他們又四處送貨或拉礦石到安棚，幾乎沒有多少時間呆在南陽。只有錢小安當時留在桐柏縣，听到過這則小消息，但並沒引起重視，後來就忘了。現在，听到這個消息，錢小安也想起確實有這樣一回事了。
並且袁朗這次帶回的消息很詳細，因為他希望他弟弟袁開能夠去參加打擂，娶如花似玉的段三娘為妻子。其具體的消息是︰比舞招親已經進行了七天了，段家規定的時間是十五天。如果在十五天之內段三娘還沒有選上如意郎君，段太公就要將他嫁給王慶當老婆。因為，去年王慶就派媒人來說合，想要娶三娘為妻。其時，這時王慶身邊已經有五個女人了。但他只是將這些女人當小妾看待，一直想娶一個大家族的美貌女子為正式夫人。以便借助這些大家族的力量，壯大他自己的勢力。
恰好段三娘家具備這種情況。段家祖上是綠林出生，後來在這遠離南陽、襄陽等鬧市的荒郊野外建莊立寨，也具有半民半匪的性質。段家在黃泥岡一帶經營了四代，也成為襄陽府最大的幾家豪強。段家除了在離黃泥岡建有主莊外，還在黃泥岡四周建有四個分院，每一個分院都住有一千多人，加上主院的幾千人，至少每年為他家種地的佃戶和雇工不下一萬人。另外，段家有自己的商隊，每年由段大、段二帶出去販賣鐵器、私鹽、茶葉、絲綢、瓷器。因此，段家積攢的錢財是無數的。
而段太公這次居然同意三娘設擂比武招親，也是想在這亂世尋得一佳婿，以鞏固段家的家力。段太公對他們段家的家傳武功還是很信心的，段大、段二和三娘自幼練武，以三娘悟性最高，武功學得最好。長大後，不僅段大、段二不是其對手，就是段太公也勝不了她。莊里聘的武術教師開始三娘打不贏，過了一段，學會了他們的招式後，那些武術教頭也不是敵手了。所以，段太公認為，在擂台上真正能打贏三娘的少年英雄，那在江湖上都稱得上高手了，這樣的人籠絡在莊上，無疑是撿到寶了。
基于上面的想法，段太公對王慶派的人說得很婉轉︰“老夫只此一女，難免有些嬌慣，前些日子答應他比武招親，反正她身手不俗，眼見高，待他比武招親失敗後，自然就允了王英雄，到時老夫親自將她帶到淮西，與王英雄成親……”
本來對這樣一件尋常的比武招親，是不應該引起趙重陽的重視的，但現在听說三娘如果選不到心儀的郎君，就要嫁給王慶。心里就有些不樂意。他知道，在另一個時空，就是由于段太公將段三娘嫁給了王慶，王慶借助段家的人力、財力招兵買馬，舉旗造反，雖然讓段家風光了幾年，但最後卻將段家帶進萬劫不復之境，讓一代女中豪杰的段三娘飲恨而亡。因此，趙重陽決定帶著方天杰、錢小安、袁朗等人前去打擂，讓方天杰去贏了段三娘，借此把段家拉進他們的陣營。
想到此處，在袁朗他們回來的這天晚上，趙重陽召集胡天雄、袁朗、方天杰、錢小安、呂方等人開會議事，具體商討此事。
趙重陽將袁朗帶回來的以及自己的想法向眾人說了，大家听說有這樣的好事，呂方、郭盛都躍躍欲試，各人也說了自己的想法。最後趙重陽說道︰“請大家不要忽略了這樣兩個問題︰一是打擂的人長相要英俊，因為段三娘是一個大美人，相貌太丑的人根本上不了場。二是段三娘武藝超群，武功不好後的人去了也白搭，被一個女子三拳兩腳踢下擂台徒增笑料。就武藝來說，再坐的少年英雄只有袁大哥和天杰的武功才能與三娘匹敵。袁大哥已經成家，那就只有天杰有贏的希望。呂方、郭盛兩位哥哥雖然相貌不錯