東京，米花町9丁目23番地。
往日里人來人往的繁華街道此刻赫然是一派末日景象——伴隨著爆炸聲而起的驚天火光幾乎是在剎那間就已吞噬了整棟建築；破碎的磚瓦與牆體轟然倒塌，將所有根本來不及四散奔逃的人盡數掩埋！
一條警戒線在及時趕到的警員手下冉冉升起，頃刻間隔絕出兩個世界——
外面的人在哭泣哀嚎；
里面的人心中滿是無助與絕望。
殘垣斷壁之下，受害者難以估量！
“我孩子還在里面！我孩子還在里面，求求你們救救她！求求你們！”
“我妻子就在里面！別攔著我！”
“爸爸！媽媽！爸爸！！！媽媽！！！”
有失去了摯愛之人的人咆哮著想要沖擊警戒線，一旁還有滿臉塵土的稚童在無助哭嚎——昔日繁華的商業樓面此刻已然淪為了一片廢墟，一眼過去滿目瘡痍。
東京已經很久沒有發生過這等規模的慘劇了。
當上原克己與佐藤美和子抵達爆炸現場時，看到的就是這麼一副場景。
心情沉重的兩人彼此對視一眼，各自深吸一口氣平復著心尖上翻涌的怒火，冷靜地對正在保護現場的警員們亮出了證件，戴上了手套。
“警視廳刑事部搜查一課暴力犯罪三系警部補，上原克己。”
“警視廳刑事部搜查一課暴力犯罪三系警部補，佐藤美和子。”
一直在現場苦苦支撐的老巡查長見到警視廳來人後終于是松了一口氣，示意同事趕緊放這兩位警視廳來的長官進去，這種大案可不是他們能插手的。
“佐藤，上原，你們負責這個案子嗎？”
已經完成了滅火工作正在展開救援的消防隊長官正在一旁指揮著下屬，見到兩個警視廳里見過的面孔出現後立刻趕了過來。
“井田，現場情況怎麼樣？”見是熟人帶隊的佐藤美和子也省略了自我介紹，問的單刀直入。
“很不妙，雖然火勢是滅了，但那些牆體坍塌的地方都是高風險區域。”
“傷亡情況呢？”
“截止到目前為止我們已經從廢墟里救出來了五十七人，有十三人死亡。”
“……”
殘酷而又冰冷的數據令佐藤美和子不自覺將目光掃過警戒線外那情緒激動的人群，她突然感覺喉嚨有點干澀。
一旁，臉上沒了往日嬉笑模樣的上原克己蹲下身，皺著眉頭伸手從碎石堆中抽出了一張——不，應該說是三分之一張菜單。抖了抖落在上面的石子與灰塵，吹了口氣，率先映入眼簾的便是菜單正下方那碩大的“新店開張”字體。
“朝日居？”呢喃著店名的上原克己抬起頭來，目光落在了眼前這片有消防員進進出出的廢墟上，細細打量著每一寸焦土。
結束了交談的佐藤美和子踱步走來站定，雙手叉腰間舌頭抿過略顯干澀的嘴唇，扭頭看著身後警戒線外越來越多的人，眉頭緊鎖道︰“怎麼樣？有什麼發現嗎？”
“很明顯這是一家剛開張不到一個月的新店面，主打特色菜是牛蛙肉、蛇肉。”揚了揚手中那三分之一張菜單，站起身來的上原克己將其遞到了佐藤美和子面前，目光也隨之投向了警戒線外那群已經扛起了長槍短炮的媒體記者︰“菜單上有老板的工作電話。”
接過菜單的佐藤美和子立刻從西服口袋里摸出了手機︰“我來聯系他。”
女人修長的拇指飛快摁下鍵盤上的鍵位，可隨之而來的卻是關機的提示音。
“消防確認了爆炸的緣由嗎？天然氣管道爆炸？還是我們懷疑的炸彈？”
“目前還沒確定，不過從現場情況來看，很難說。”
前後嘗試了五次都沒能夠打通電話的佐藤美和子把手機塞回了兜里，環顧著周遭著消防員與警員接力配合將傷者送上救護車的場面，語氣有些低沉︰“我們現在只能祈禱這最好只是由天然氣管道爆炸引起的意外，否則的話……”
一個敢用炸彈且能草菅人命的罪犯——一旦坐實他們兩人之前的猜想，那麼警方就將面臨一個做事完全不會顧及後果的瘋子。
更恐怖的是，那批被交易的炸彈質量還都達到了軍工級別。
“通常來說，天然氣管道爆炸是很難把建築炸成這個樣子的。”收回看向警戒線外的視線後，上原克己繼續打量著腳下這片廢墟。
在消防員之後負責清掃著廢墟的警員來回奔波忙碌著，鞋底與碎石嘎吱摩擦。
興許是因為這來來回回的人有點多，一些本成遮蓋狀的碎石塊、殘磚被挪開了位置，一抹突如其來的反光被上原克己清晰捕捉，下意識令其走了過去。
“我去看一下傷員那邊，這里交給你了上原。”
“等一下佐藤。”
趴在地上伸出手，自縫隙中將引起自己注意的東西取出，低頭看了一眼的上原克己瞳孔微縮，頭也不回的喊住了搭檔。
“嗯？”
“我們……好像攤上大事了。”
一張在陽光下泛著金屬色澤的卡片被緩緩站起身的男人捏在手里，展示在了女人眼前。
通體銀色的卡面上密布著極為混雜的刮痕，一看就是在坍塌的餐廳中經歷了一番捶打；而在一側卡面的正中央，則明晃晃地雕刻有四個字母——next。
——？！
佐藤美和子猛地瞪大了雙眼，駭然不已︰“這是？！”
“白鳥查得那個連環殺人案，凶手殺人後留在尸體上的犯罪標志。”翻轉著手中這張除了字母以外再無任何裝飾的金屬卡片，上原克己眼神凝重︰“那個凶手又犯案了。”
“……”
伸手接過卡片的佐藤美和子反復摩挲著卡面，牙齒下意識咬了咬下嘴唇︰“我通知白鳥過來。”
言罷，伸手就拿出手機翻出了白鳥任三郎的號碼，摁下了撥通鍵——
“鈴鈴鈴！”
約莫三五秒後，並沒有等來人摁接听的兩人驟然听到了自廢墟下傳來的電話鈴聲。
聲音雖不大，但依舊很明顯。
緊握著手機的佐藤美和子抬眸與上原克己對視一眼，難以置信的駭然目光隨後皆投向了廢墟中鈴聲傳來的區域——
“白鳥？！”（www.101novel.com）