沈念念離開京的這三個月，沈家人打探到了不少消息。
沈義在戶部任職，乃是戶部郎中。
朝廷撥下二十萬兩賑災銀放在戶部的庫房中，卻在第二天不翼而飛。
當日值守庫房之人只有沈義，這件事就懷疑到了沈義的頭上。
景文帝當天就派人去沈義的府中搜查，果真在後院的地下室發現了消失的賑災銀。
沈正文打通了獄卒去獄中問過沈義，他甚至都不知道自己府內還有一個地下室。
這一切，都是有人在借刀殺人。
于是沈家人另闢蹊徑，去調查沈義被查封的那間宅子原先的主人，還真讓他們找到了線索。
那間宅子原先有一個隱秘的主人，正是當朝禮部尚書。
他們順藤摸瓜，查出了禮部尚書和戶部員外郎關系密切。
在事發那幾天，戶部員外郎曾密切出入禮部尚書府。
同是戶部要員，戶部員外郎若是想做點什麼手腳十分容易。
沈義即使有所懷疑，但他沒有任何線索，即使講出來也沒人信他，只能硬生生吃下這個啞巴虧。
更令他想不通的是，他和戶部員外郎沒有任何仇怨，想不通那戶部員外郎為何拼死也要誣陷他。
當天夜里，沈念念就利用隱身符潛入了戶部員外郎的書房，找到了許多證據。
第二日一早，沈念念進宮覲見景文帝。
這一次的場合十分隆重，景文帝封賞她為安樂縣主，賜黃金千兩，錦緞白匹，還賞了良田無數。特地在宮內為她設了慶功宴。
她沒有適合參加皇宮宴席的禮服，便在玉葫蘆里拿出一件華麗的水藍色百蝶穿花雲緞裙穿上。
令她意外的是，這件衣裙十分合身，仿佛是為她量身定做一般。
走進大殿的那一刻，她清晰的听到了室內傳來一片吸氣聲。
沈念念自小便是出了名的美人坯子，長大後長相更加出眾。
在青州城之時，便有無數仰慕者徘徊在沈家酒樓外，就為了一睹芳澤。
沈念念怕惹麻煩，只要出門便戴上面紗。
這還是她頭一次盛裝打扮，更是襯得人比花嬌。
唇不點而紅，眉不畫而翠，臉若銀盆，眼如水杏。仿佛兮若輕雲之蔽月，飄 兮若流風之回雪。
她一出場就吸引了所有人的目光，男人們面露欣賞，女人們眼中有羨慕也有嫉妒。
就連龍椅之上見慣了美人的景文帝的眼中，都難掩驚艷之色。
可當他看清楚沈念念身上穿的衣裳之時，不知想到了什麼忽然臉色大變。
沈念念沒有注意到景文帝的異常，她的目光在殿內搜尋一圈，在找到言太傅的身影之後，她心下稍稍安定。
宴席進行到末尾的時候，沈念念起身走到大殿中間朝景文帝跪下，舉起手中從禮部尚書府搜查出來的證據。
“臣女沈璃有事啟奏聖上！兄長沈義被誣陷的證據已經找到，還請聖上明鑒！”
接下來的事情就簡單了。
沈念念呈上去的書信和賬冊清清楚楚的記載了戶部員外郎的罪行。
不僅僅有栽贓陷害，戶部員外郎還私下拉攏官員，受賄無數，草菅人命。
就這樣，沈義被無罪釋放，戶部員外郎被判秋後處斬。
戶部員外郎和其親從被打進大牢的那天，沈念念和二哥沈義一起去了獄中。
看著造成二哥在陰冷潮濕的牢獄中呆了好幾個月的罪魁禍首，沈念念恨不得親自上去胖揍一頓。
沈義看著坐在牢房中仿佛看透了生死之人，有些不解的問道︰“我自問與你毫無仇怨，你為何設下這滔天陷阱，搬走二十萬兩賑災銀，只為陷害于我，值得嗎？”
戶部員外郎看著兄妹二人，眼中恨意涌現。
“就是你們家害死了我的女兒，我巴不得將你們一家碎尸萬段！只是不知你用了什麼手段，竟然拿到了我書房密室中的密信和賬本。其余的話不用多說，你們此時過來不就是想要報復于我。成王敗寇，我心服口服，要殺要剮隨你們便！”
走出刑部大牢，沈念念頗為不解的問道︰“二哥，那人說的話是什麼意思？我們什麼時候害死他的女兒了？”
“你還記得青州城外祖父家隔壁的甦家嗎？”
二哥這麼一提醒，沈念念立馬想起了一樁陳年舊事。
當年娘親回到李家之後，那甦家的甦硯就跟著了魔般制造各種機會與娘親邂逅。
沈家酒樓開業，甦硯沒事就坐在酒樓內，不為別的，就想和娘親說說話。
要不是娘親攔著，爹爹差點沒把那甦硯暴打一頓。
不知從哪一天起，甦硯再也出現在沈家酒樓。
沈念念還以為是爹爹的警告起了作用，後來才知道原來是甦硯的正室妻子在房中懸梁自盡。
甦硯自此後再也不出房門，整日在房中吊唁亡妻。
遲來的深情比草賤，不管是之前的李如蘭還是後來的妻子，甦硯都未曾好好珍惜過，直到失去了才後悔莫及。
沈念念記得，甦硯死去的妻子正是京都人士，听說她的父親就是在京都當大官。
如今想來，她的父親應該就是這位員外郎了。
萬萬沒想到，二哥竟然會因為十年前的一樁舊事吃了這麼大的苦頭。
可是還有一個疑點，既然二哥是那個什麼員外郎陷害的，為什麼盛姨娘會出現在獄中並且說什麼寧願死也不助她一臂之力之類的話呢？
沈念念把心中的疑點問了出來，可二哥怎麼都不肯告訴她，還說這一切都是為了她好，她只好壓下心中的好奇。
就這樣又過了幾個月，沈念念再也沒見過盛姨娘，卻和言太傅私下交往密切。
二人時常去城外的山上看日落，又或者相對而坐，下棋品茗。
沈念念總覺得言太傅的身上有一種似曾相識的感覺，好似很久很久以前，他們就曾這般相互依偎過。
日子就這樣平凡又不平淡的過著，直到這一日，沈念念還未起床，便听到外面傳來一陣“ 啪啪”鞭炮作響的聲音。
沈念念趕緊穿衣起床，笑盈盈的開門出去。
這是她的親祖父來接他們回家了。