正廳內，暖黃的燭光依稀描摹出家具的輪廓，家具上精致的紋路暗示著整個房間的富貴。
“我夢見了彩娟……”沈靜適時停頓。
殊不知，“彩娟”這個名字點醒了霍昶曾經遲鈍不少的神經。他不覺得沈靜會忘了彩娟的死，所以早就想好了應付的說辭。
只是，霍昶清楚，沈靜親眼目睹了彩娟死亡的全過程，應當知道那並非意外，那麼如今舊事重提又是為了什麼？
他打起了十二分精神，面上的擔憂半真半假︰“你還好嗎？”
沈靜並沒有回答霍昶的問話，神色恍惚︰“我只是想起來她那會兒在我的懷里，血流得到處都是，血是熱的，但身卻體一點點冷下去。”
“我真的很害怕，如果我當時被她殺了，說不定會死得更難看，腦袋開花的那種，或者是被水泡得發白。”
沈靜也是第一次演這種示弱的戲碼，燭光下，她看不清霍昶表情細微的變化，只能估計著來。對方臉上有擔憂，但還沒到失去理智的地步。
“你說，我平常的吃食里會不會有一天也會被下了毒，或者我走在路上被突然跳出來的人捅死，再或者……”沈靜把臉深深地埋入雙手中，隔著手指的縫隙觀察霍昶的表情。
霍昶臉上的擔憂不如方才濃重，反倒更加平靜，像是暴風雨前黑雲壓城，悄無聲息地醞釀著。
沈靜自顧自接著添油加醋︰“你知道嗎，我剛剛來到你門前，被暗二摔在地上的時候，我以為你已經被歹徒殺死了，我真的……”
一只大手覆上了沈靜的唇，霍昶站起身整個人逼近到她的面前，硬朗的五官在沈靜面前陡然放大數倍，他剛沐浴過不久，身上溫熱的氣息無聲無息地包裹住沈靜。
“別說了，還有我在。”
沒等沈靜推開霍昶，他自己坐回了原位，抬起茶盞喝了一大口茶水，面無表情地補了一句︰
“有我在，你說的事都不會發生。”
沈靜足足愣了幾秒，期間目不轉楮地盯著霍昶的臉看，心緒不寧。
沈靜暗暗感嘆這人臉部肌肉控制得太好，她竟然絲毫沒有察覺霍昶的不對勁，不小心被“偷襲”了，而且她完全沒想到霍昶對自己的保護欲會這麼重，她對霍昶來說明明就是最不重要的一個家人。
燭光“ 啪”一聲爆出金色的小火花，霍昶不知從哪兒摸出一把剪刀，把燒過的黑色燭芯剪了。燭火乍然足足變大一圈，把霍昶的臉映得尤為清晰，在五官每一道輪廓底下留下模糊的黑色影子。
他剪完燭，又別過頭去，留給沈靜一個安靜的側影。
沈靜無法遏制心中的驚訝，霍昶現在的模樣，出奇的柔軟。
就好像這個男人套在身上的重重枷鎖，在方才短短的一瞬，全都被他丟棄，露出了最本來的模樣。
霍昶剪燭的動作打斷了沈靜原本的思路，她垂下眼斟酌著語句，怎麼再重新提起彩娟的死。
反倒霍昶先開口了︰“有些人大晚上來找我，繞來繞去就是為了個死去的奴婢，有話直說罷。”
沈靜抬眼，看出霍昶恢復了平常的模樣，反倒松了口氣，因為她實在不了解剛才那個突然冒出來的霍昶。
沈靜望著他的側臉︰“我就是想听你說說彩娟的事。”
“你想知道多少？”
“全部。”
霍昶轉過頭，兩人四目相對︰“就這個要求嗎？”
沈靜點點頭。
霍昶杵著下巴︰“那過年回府里，除夕同我去宮宴如何？年年都是我一人去，相當無聊。”
沈靜並不明白霍昶對這種宮廷宴會的執著，上次兩人“談條件”，他說的也是重陽宮宴。
“可以。”
霍昶臉上露出狡黠的笑意︰“某些人原來這麼好說話啊！”
眼前這人順眼了不到三秒就又挑動了沈靜的神經︰“說吧，別浪費時間。”
霍昶娓娓道來︰“彩娟是皇後身邊的侍女，但實際上應當是皇後培養的殺手。”
“那天她的死狀，你比誰都看得清楚。那是一種叫做半日花的毒蠱造成的，皇後出身的家族世世代代養蠱，她之所以現在能穩坐皇後的寶座，與她成功繼承了半日花的培養方法有很大的關系。”
沈靜想起皇後提起彩娟時懷念的神情，寒毛倒豎︰“我還以為皇後對這個侍女有真感情。”
“有真感情和在她體內種蠱並不矛盾。”霍昶好整以暇。
“那皇後難道不會用半日花控制其他人，我們每次去宮宴豈不是危險重重？”沈靜誠懇地裝傻。
霍昶被她演戲的認真逗到了，生生忍住笑意，也不戳穿她。
霍昶心下了解，原來沈靜想知道半日花的事，還真不知她是從哪里听來這些髒事的。
“半日花這種毒蠱唯一的用處就是迅速培養出合格的死士，若是以半日花來控制他人就用錯地方了，因為這種蠱蟲不像一些每個月都會發作的奇毒，平時對人根本沒有威脅。”
沈靜問道︰“若是處置妥當，當時的彩娟還有沒有生存之法？”
霍昶搖搖頭︰“從半日花被種下的那一刻，那人的壽命就只剩不足一年，我迄今沒有見過活下來的。”
他卒然話鋒一轉︰“還沒問你，你問這麼多作甚？”
沈靜默然，心中天人斗爭一番後，還是交代道︰“彩娟當日在牢籠里告訴了我半日花的事，如今對照癥狀，我覺得焦昕被種下了半日花。”
哪知霍昶表情微妙︰“哦，是她啊……”
沈靜頹然︰“若你這里也只有這些消息，那焦昕要怎麼辦？”
霍昶見沈靜如此著急，心底泛起不舒服的漣漪。但他清楚沈靜和焦昕感情深厚，只好面上透出擔憂，語氣冷靜地分析︰
“皇後的家族傳到她這一代，許多傳承早已斷了，如果要找解法少不得要求求皇後尋找線索。”
沈靜訝異︰“你為何會想到去求皇後，她可是罪魁禍首？”
霍昶啞然失笑︰“其一，沒你想得那麼復雜，皇後的髒事在各個世家大族眼里不算什麼秘密。”
“其二，那個女人不過是一把刀，持刀人是誰她就替誰辦事，刀本身是沒有立場的。”
“其三，她欠了我個換不清的人情。”
沈靜白了一眼︰“原來你手上有皇後的把柄，不早說。”
“不過，問題不在她會不會答應你的請求，而是在于她會不會見你。”霍昶想起皇後瘋魔的性格，這就是他為什麼從來沒想過拉攏皇後的原因。
沈靜往隔壁小金橘的方向望了一眼，不以為然。
“這個簡單，我有辦法。”
第二天，沈靜精心挑出了一盆長相最完美的小金橘。
經過她妙手修剪，盆栽無一角度不美麗。葉片青翠欲滴，青綠色的果子藏在葉片之間，好像一個個可愛的小娃娃偶爾朝人調皮地招手。花盆用的是翡翠玉盆，天然的翠色仿佛時刻都在流動，如同風過林海一般，掀起陣陣波濤。黑色的盆栽土表面覆了一層金黃的銀杏葉。等到果子成熟時，橙黃和金黃相映成趣，定是一幅完美的畫面。
沈靜把盆栽小心翼翼地裝進木箱里，反復交代負責運輸的暗一和負責進獻的霍昶一定要輕拿輕放。
霍昶︰“先說明，交給王有福之後，我就管不著了。”
沈靜︰“你閉嘴。”
不過，既然是她交代的第一件事，他怎麼可能不好好做呢？