由于奔波了一天的勞累，季殊一行人吃完晚飯後，各自回房休息。除了霍曉，看上去興致勃勃。
沈靜便按照兩個人約好的那樣，帶她去看橘子花。霍曉蹲在盆栽面前，還沒有盆栽里的小樹苗高，她把臉蛋湊近了，沉浸在橘樹的清香中。
“曉曉是在府里悶了，所以跟著季管家過來找我嗎？”沈靜找了個凳子上坐在霍曉後面看著她。
霍曉輕輕地點了點頭。
“怎麼不把哥哥和姐姐叫過來呢？”
許久不見霍開，沈靜著實想念這個勞動力。
“哥哥姐姐都不喜歡我。”霍曉眼神低落，垂下了頭。
沈靜想起重陽宴那天霍開的情狀，知道事實並非如此，但為何這個霍曉會這麼想。
“霍開和霍妍怎麼會這樣呢？”
霍曉難得與人敞開心扉，直覺告訴她沈靜值得信任。
于是，她用稚嫩的聲音講道︰“我听府里的人說，娘親生下我之後就走了，是我害死了娘親，所以哥哥姐姐才不喜歡我。”
霍曉不知道“娘親”，更不要說“父親”。她有記憶的時候只有兩個哥哥和一個姐姐，後來又多了個嫂嫂。平日里，霍曉很少出門，並不是霍昶不許她出門，而是沒人想得起來應當帶她出門玩玩。
偶爾，霍曉坐著馬車出門，她掀起簾子，看到路邊一個個孩子的手被或和氣溫柔或罵罵咧咧的女人緊緊牽在手里，她會想到，啊，這就是母親。
霍曉心里不是沒有期盼的，身邊帶她的乳母卻總是有些不同。
所以當很少見面的嫂嫂主動與霍曉說話，還替她梳頭時，霍曉心底那一絲
希望又被點燃了。
很快，她又對剛才莽撞的話語感到後悔，嫂嫂會覺得自己晦氣的吧！
可是說出去的話就是潑出去的水，收不回來。
“這話是誰對你說的？“
霍曉依然背對著沈靜，沈靜語氣輕柔，她沒想太多老實地回答道︰
“就是我院子里的嬤嬤，還有幾個侍女。”
“跟嫂嫂說說她們都叫什麼名字，好不好？”
一個個名字從霍曉嘴里蹦出，沈靜記在系統備忘錄里，打算一會兒交給季殊處理。
霍曉站起身，沈靜揉了揉自己的臉，不想讓霍曉看到自己難看的表情。
“曉曉想不想來跟嫂嫂一起種橘子？”
霍曉雙眼亮晶晶的，充滿十足的期待︰“好啊！”
沈靜把霍曉送回她的院落，自己慢慢走回院里。
“你回來了？”男人的聲音溫和得沈靜以為她听錯了。
沈靜驚了一跳︰“你誰啊？”
霍昶無奈，事情還要從前幾天他回到安國公府說起。
他從溫泉山莊回去後，一日在府里遇到霍開，平白無故被白了一眼。這一眼中的嫌棄如針刺一般，霍昶無法說服自己假裝沒看見，只好伸手抓住霍開，詢問他對自己有何不滿？
哪想到，霍開道︰“大哥，我才發現你對嫂子態度竟然如此冷淡，如此大的事你竟然只陪了她一天就回來，就像當時你從不搭理我們三個，只知道天天在書房里面。這麼多年了，你一點進步也無。”
霍昶震驚︰“我哪里對沈靜不好了？”
霍開搖了搖頭︰“首先你對大嫂說話總是趾高氣昂，難怪大嫂不愛理你。”
霍昶更不理解了，他自以為平常與沈靜說話，或許沈靜不愛听，但是都是為她好的建議。
見霍昶疑惑的表情，霍開悟了，朽木不可雕也，行了禮走了。
霍昶自知不是個好哥哥，平日里他是不太在意霍開、霍妍和霍曉的想法的，因為他實在是沒怎麼學過如何做一個好哥哥，父母過世後，直接“升級”成了安國公府的頂梁柱。
早年間，霍昶為了繼承爵位，小小少年時便從軍，丟下府中的一切事物自生自滅。後來，他回到家來娶了沈靜，忙于政務自顧不暇。等到霍昶如今反應過來，霍開和霍妍已經長成了京城里有名的紈褲子弟，霍曉則是一天天地只知道待在自己的小院里。
三個孩子對霍昶剩下的只有疏遠的敬畏之心。
霍昶也不在乎，如今的安國公府能保他們一世安穩，所以他的弟弟妹妹想做什麼就做什麼。
但是沈靜和他們仨並不同，這是霍昶為自己選擇的妻子，他那麼努力地對沈靜好，順應她奇怪的審美，不吝話語提醒她，為她遮蔽外面的風風雨雨，所以為什麼你們都一副和她比我熟的臉色，甚至覺得我對她不好？
霍昶心中竟然多了一絲許多年未曾有過的茫然。
他做了許多，說了許多，在旁人眼里竟然是這樣的嗎？
霍昶神色飄忽，一向不多管閑事的暗二忍不住問道︰“國公爺，你怎麼了？”
“你覺得我對夫人如何？”
“國公爺對夫人自然是極好！”暗二忙不迭回答道。
霍昶側著臉，朝他的眼楮看過來︰“說實話。”
暗二大腦飛速運轉，國公爺對夫人的好他們一干人還能看不出來嗎，如今剛從溫泉山莊回來，難道是夫人受了委屈，把氣撒在了國公爺身上？
不過，國公爺平時不論對誰說話都客客氣氣，找不出絲毫破綻，但每次一遇到夫人，國公爺就跟變了個人似的，總是彎彎繞繞便罷了，語氣還不好听。
難怪夫人會生氣，這可太正常了！
暗二道︰“在屬下看來，國公爺對夫人好極了，有的時候不妨試試說點能讓夫人高興的，夫人會更高興！”
“那我豈不是與那些花言巧語之輩無異？”霍昶的重點被瞬間轉移。
“在屬下看來，何須花言巧語，只需實話實說。”
實話實說？
怎麼可能實話實說，如果真的把多年不曾宣之于口的感情說出來，且不說霍昶自己有沒有那個臉皮。
她，會逃走的。
霍昶回想起了自從沈靜到來之後，他的種種行為和話語，感覺自己已經不可能進一步了。
即使前一天，他們倆剛在書房里“真誠”地交心。
算了，霍昶想到，他本來也沒貪心到指望能夠與她心意相通。
暗二不知道霍昶復雜的心路歷程，只看得見霍昶越發灰敗的神色。
“國公爺，想想您平日里人情往來是如何對付的，那樣的態度便好。”
如果我做得到的話，一開始就不會那麼說話了！
霍昶簡直抓狂。
但他還是決定試一試，至少挽回一下他在沈靜心中的形象。
說話語氣天翻地覆的變化嚇了沈靜一跳。
“你是霍昶吧？”
霍昶︰“夫人，何事如此驚慌？”
沈靜瞠目結舌，直接上手掐住霍昶的臉︰“難道是傳說中的人皮面具？”
沈靜身上還有淡淡的柑橘香，她陡然靠近，清新的香氣不受控制地鑽入霍昶的鼻子里。她的臉突然放大，月光下顯得朦朧而誘人。
霍昶臉上滾燙，手上動作迅速而不粗暴地把她拉到一邊，他自己整個人往旁邊挪了好幾尺。
“某些人動手動腳，也不知是不是對本國公圖謀不軌？”
沈靜︰“原來是本人。”