一石小米，要是放在平時不算什麼，可是在災年，就夠好幾家人活命的，你們對俺老花家的恩情，俺們不會忘，也不敢忘！”
“他嬸子，你說這話俺信，自香說的話，俺也信，你們老花家的人品那是沒的挑的，都是街坊鄰居，互相幫襯幫襯是應該的。”
中年婦人跟花魏氏寒暄了幾句，就匆匆告辭了，人老花家還得去迎親呢，中年婦人雖然大字不識一個，但這點人情世故還是懂的，今天可不是東拉西扯的時候，不能耽誤了花家的正事。
花魏氏笑盈盈地擺擺手，吆喝一句︰
“大家伙出發吧，去接新媳婦！”
在大周，女人地位低，花魏氏雖然是長輩，但因為是女人，所以不能去迎親。
爹不在家，迎親隊伍只能由大哥花自芳負責領隊。
吹鼓手們吹吹打打起來，在歡快喜慶的鼓樂聲中，花自香跟著迎親隊伍出了家門，朝隔壁的村子走去。
楊琳兒住在隔壁的楊家村，兩個村之間距離不近，中間還有一座荒山。
土匪們很可能從荒山上沖下來，把作為嫁妝的一石小米搶走的。
然而現在，花自香用扁擔挑著的不是小米，而是沙子。
但他連這袋沙子都不能讓土匪搶了去，因為他已經在心里有了謀劃，該怎麼神不知鬼不覺地攪黃這門親事。
剛走出村口，花自香就攔住了大哥花自芳，假裝出一副無比凝重的表情，忽悠道︰
“大哥，俺找算命先生算過了，咱們不能順著大道去楊家村迎親。”
“為啥？”花自芳皺了皺眉，一臉懵逼。
花自香憨笑著忽悠道︰
“那算命先生說了，從咱們村去楊家村的這條大道，處在一條龍脊背上，咱們這些平頭老百姓，若是踩著龍脊背去迎親，以後的日子過不安穩，因為地龍隨時有可能翻身，所以日子就會一直處在動蕩不安里。”
現在是大周，民智未開，老百姓們很相信那些神神鬼鬼的封建迷信。
花自芳當即就信了花自香的鬼話。
“自香，那你說咋辦？”花自芳苦著臉，眼巴巴等著花自香拿主意。
花自香心中一喜，臉上卻不動聲色，煞有介事地沉聲道︰
“咱們只能繞遠道過去了。”
花自芳有點不情願地點頭道︰
“那行吧，好事多磨，咱們就多走點冤枉道吧！”
一行人在鼓樂聲中，繞過村後的田地，轉了一個大圈，走向楊家村。
當路過一片茂密的玉米地時，花自香忽然捂著肚子，愁眉苦臉地嚷嚷道︰
“哎呦！今兒早上喝涼水喝多了，俺肚子疼，你們等等俺，俺去苞米地里拉泡屎。”
說完，也不等眾人回應，花自香挑著那袋沙子，就鑽進了玉米地的深處。
實際上，他的肚子根本就不疼，找借口鑽進苞米地里，只是他計劃中的一環而已。
過了一會兒，花自芳等不及了，扯著嗓門催促道︰
“自香，你小子掉茅坑里了？怎麼還沒好？”
花自香假裝蹲在地上拉粑粑，喊道︰
“哥，俺肚子還挺疼的，還得拉一會兒，而且剛才竄稀了，也拉得沒啥力氣了，俺不想耽誤你迎親，你們別管俺了，先走吧！”
“那行吧，你把小米給俺。”花自芳撇撇嘴，不想再等這個關鍵時候掉鏈子的二弟。
“你自己進來拿吧！”花自香捂著嘴，憋不住想笑。
“真是懶驢懶馬屎尿多！”花自芳一邊嘟嘟囔囔抱怨著，一邊鑽進密不透風的苞米地里。
這片苞米地長得極其茂密，視野中滿是密密匝匝的苞米桿子。
雖然因為鬧旱災，苞米葉子都蔫巴巴的，但由于苞米桿子種得很密集，隔著三四步遠就看不見人了。
“自香，你小子跟俺躲貓貓呢？你在哪兒呢？”
花自芳在苞米地里深一腳，淺一腳，心急火燎地找不到人，還被苞米葉子剮蹭得臉皮疼，有點不耐煩了，氣呼呼地嚷嚷起來。
花自香回應道︰
“俺在這兒呢！”
花自芳走到他面前，好奇地問道︰
“你怎麼拉的屎一點都不臭？”
說著，他往自香後面一瞅，驚見地上沒有屎，訝然道︰“你還沒拉出來呢？”
花自香裝模作樣地蹲在地上，隨口搪塞道︰
“俺剛才拉到別的地方了，俺嫌棄太臭了，就換到這里繼續拉。”
“什麼毛病這是？”花自芳埋汰了他一句，急切地問道，
“你把小米擱哪兒了？”
花自香朝一個方向指了指，隨口敷衍道︰
“在那邊，大約十幾步遠的地方。”
花自芳轉身就朝他手指的方向走去。
“哥，小心別踩著屎。”花自香強忍著想笑的沖動，假模假樣地提醒了一句。
“知道了。”花自芳不耐煩地應了一聲，走了十幾步後，好不容易從密密匝匝的苞米桿子之間，找到了那袋小米。
他哪里知道，這袋子里裝的根本就不是小米，而是沙子。
“你在這蹲著慢慢拉吧，俺先走了！”
花自芳把扁擔往肩上一扛，卻差點把他壓趴下，他感覺這袋小米似乎不止一百斤，但現在他急著去迎親，也沒多想，就哼哧哼哧鑽出了玉米地。
耳听得鼓樂聲逐漸遠去，花自香站起身，遠遠地跟在迎親隊伍的後面。
他要親眼看著才放心，決不能讓花自芳娶到楊琳兒。
與此同時，在楊家村里。
楊琳兒已經換上了一身半新不舊的桃紅色旗袍。
這套嫁衣是她娘嫁給她爹時穿過的，也是楊家能拿得出手的唯一一套體面衣裳了。
現在鬧災荒，連飯都不吃飽，哪有多余的錢做新衣服。
楊琳兒的父親楊峰正坐在正堂里，跟親戚朋友們閑聊。
其中一個男鄰居感慨道︰
“老楊家的自芳和琳兒倒也般配，一早把婚事辦了，閨女在家，一年也得不少糧食呢！”
楊峰滿臉惆悵地感慨道︰
“誰說不是呢！俺這都催了好幾回了，實話跟你們說，沒跟他們家要什麼彩禮，就要一石小米，不過分吧？”
“不過分！不過分，合情合理......”
親戚朋友們紛紛出言附和，頻頻點頭。
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