科隆局長的嘴唇不停的磨蹭著自己的牙齦。
在餐桌上有蘭斯將軍這種人存在的時候，這種粗俗的餐桌行為可不是科隆局長想要做的。
終于，一截硬物貼著科隆局長的牙齦被推了出來。科隆局長將這個讓他出丑的東西從嘴里掏出來——是一截碎掉的羊骨。
扎克抬了酒杯，“抱歉了，是我在處理食材的時候……”
“格蘭德（扎克）不用為我兒子的行為負責。”蘭斯將軍看了眼科隆局長，“是格蘭德（扎克）在為我們準備這場美好的晚餐的時候，我兒子來打擾了進程。”
“蘭斯（詹姆士）來過麼。”科隆局長有些意外的樣子。
呃，兩件事。一，這次晚餐參加的人，地位擺在那里，要正式一點，所以稱呼可能需要大家適應一下了。二，詹姆士，已經走了。
“警探確實來過，撤回我參加他周一婚禮的邀請。”扎克抿了口酒，面帶微笑的回答。
科隆局長繼續意外的樣子，看了看扎克，再看看蘭斯將軍，也不繼續寄希望于自己盤子里的羊排了，和扎克一起品酒，“其實他也不用這麼避嫌的。”科隆的話說的很小心，“你完全可以被當做新娘凱特那邊的客人，畢竟全巴頓人都是看著這位記者從最初的詆毀格蘭德到現在全力維護格蘭德。”
都明白科隆局長在說什麼吧——
巴頓的核心圈都知道詹姆士在巴頓是靠著扎克的暗中幫忙才一點點混起來的。扎克作為在暗處的幫手，的確不適合走向台面。而且對不是巴頓核心圈的人來說，詹姆士•蘭斯還和格蘭德有著四角愛情糾紛的八卦牽扯。這就是所謂的要避的‘嫌’。
結論就是單論扎克瑞•格蘭德和詹姆士•蘭斯兩個人的關系。這兩個話題度、關系都挺高、又不正常的人避免出現在一個關注度高的場合很正常。
但是，這個關注度高的場合，並不是詹姆士•蘭斯一個人場子，對麼，還有凱特。
凱特和格蘭德關系，就比詹姆士和扎克單純多了。這里的單純是表里的意思。表里如一，凱特對格蘭德的態度都寫在了巴頓日報上。從最初的想法設法帶格蘭德的節奏，到最近幾次執筆都是維護格蘭德。凱特的態度對所有人來說都是非常清楚的，詹姆士還未求婚前使勁排斥格蘭德的存在，求婚後，萬事放下，對格蘭德極其友善。
要說如今的格蘭德，給新婚的凱特送去真誠的祝福，沒人會覺得有問題。
蘭斯將軍听了科隆的話後，看了眼扎克，也沒有理會盤中的羊排，開始品起了酒，“西部的殯葬業都在模仿格蘭德殯葬之家，我以為格蘭德已經成為到馬薩州私有化殯葬業的標桿，還需要一個記者維護麼。”
蘭斯將軍當然會介意凱特對格蘭德態度，忘了蘭斯將軍是怎麼描述凱特的麼，‘陰險的記者’。
“哦。”科隆局長笑了一下，“將軍今天才來巴頓，應該還沒看到跟上巴頓的新聞。”可以提前告訴大家，科隆局長其實只是在執行他來格蘭德參加這次晚餐的目標而已，這場發生在餐桌上的對話，早就已經被設計好了，“格蘭德這段事件遇到了一些事情，多虧了凱特記者客觀的報道了事件。”
科隆局長看了眼扎克，得到了一切按計劃的眼神，繼續，“就說最近的吧，格蘭德磨坊，連同去年和南區警局簽訂的合作協議，交易給了同在南區的艾倫殯葬之家。”
蘭斯將軍自然往扎克這邊投來的困惑的眼神——人家是聯邦這個國家的將軍，再閑得無聊也不會關注一個東方城市的殯葬業內部交易。知道聯邦西部的殯葬行業在模仿格蘭德適應殯葬私有化，已經這個人類將軍能把自己的視界延伸到魔宴吸血鬼氏族之間的變化的極限了。
扎克回應了蘭斯將軍的困惑，看著蘭斯將軍的雙眼，“艾倫殯葬在去年給格蘭德磨坊制造了很多困難，我那可憐的員工，麥迪森差點經營不下去。”
蘭斯將軍並沒有和扎克對視太長時間，收回視線，“這樣啊。”他的困惑並沒有被解答。
倒是科隆局長接過了扎克的話，剛就說了，這場對話走就被設計好了，像一場編舞，現在的演出只用照著步子跳就好，“是的，從去年開始，格蘭德就在不停的對艾倫殯葬讓步，移墓賠償的糾紛、墓地的資源共享、前段時間的保險的聯名。”科隆局長朝扎克抬了下被，是次敬酒，“到現在的格蘭德賣出磨坊，這很容易讓外界認為格蘭德又一次對艾倫殯葬進行了退讓。”頓一下，重點，“連與南區警局的合作項目都拱手相讓了。”
“呵呵呵。”扎克笑著回敬了科隆局長，同時，也向蘭斯將軍敬了一次，“多虧了凱特記者報道了磨坊交易細則，艾倫殯葬給雖然得到和南區警局的合作項目，但也等價的給了格蘭德大量的補償。格蘭德並沒有在這次的交易中吃一絲虧。”
蘭斯將軍接了扎克敬酒，舉著酒杯，因為困惑一直未被解決，反而听了這些更讓人困惑的內容，所以只能下沒什麼意義的注解，“那是格蘭德確實要好好感謝這位記者在公共平台上維護格蘭德的名譽了。”也敬科隆局長。
一圈兒完成，科隆局長的心情不錯，一臉笑容，但語氣，有些︰“不過，我還是希望磨坊能在格蘭德之下。畢竟巴頓的南區，呵呵，格蘭德總歸還是在次的交易中虧大了。”新的一輪抬杯，科隆局長還是抬向了扎克。
扎克也繼續接，舉著杯，“巴頓的南區確實有些可惜了，新的港口建成後，隨著和共和的貿易得到擴張，加上南區本來就地多人少的天然優勢，將來肯定成為巴頓發展的重心。那份在磨坊里，和你們南區警局的合作項目，也必然水漲船高，價值上漲。艾倫殯葬現在給了等價交易，呵呵，也只能騙些目光短視的人了。”傳遞這敬酒的圓，給了蘭斯將軍。
蘭斯將軍現在才在這對話中听到了點自己能理解的東西，和共和的貿易。下午，已經在倉庫里陪羅伊•茨密希安置下來的將軍，听羅伊講了他是怎麼跑來巴頓的——
魯特•勒森布拉拋棄了茨密希的武器產業……算了，這個就不重復。這里的重點是羅伊•茨密希是利用共和貿易被海妖影響，找到在巴頓這里停留的理由的。
蘭斯將軍，知道和共和的貿易對魔宴有多重要。
蘭斯將軍抬了杯，回應扎克傳來的敬意，“我並不怎麼理解私有化殯葬業和警方的合作項目。我生活的西部，這項私有化進程才剛剛起步。”朝科隆局長一點酒杯。
又一個圈兒完成。
科隆局長一臉自願解惑的模樣，“哦，將軍，是這樣的︰當殯葬資源不在屬于公共資源的時候，警方調用一些東西，比如死亡記錄、遺體信息……就不能再像以前那樣便利，警方必須要走正常的司法程序，才能獲得調用這些資源的權利。我們和磨坊的合作項目是，所有相關案件的信息，由警局委托磨坊進行暫時的保管，這意味著在警方宣布結案，正式將資源變為殯葬業的私有資源之前，警方可以便利的隨時調取這些資源。”
蘭斯將軍挑了下眉，“原來是這樣啊。”看向了扎克，並沒有把疑惑擺在臉上，“听起來你送了艾倫殯葬一份大禮物。”
這話沒有說錯，剛才對話也說明了，南區隨著新港口發展起來後，南區警局的權利也會跟著壯大，而掌握了南區警局能夠調取的資源，就是某種程度上的掌握了南區警局。
魔宴自然是會打這種主意的，蘭斯將軍還不需要被人提醒這一點，但同樣的，蘭斯將軍在維嘉就和扎克瑞•托瑞多接觸過，他知道托瑞多在魔宴的地位並不穩定。他的困惑是——扎克為什麼不這種好東西抓在自己手里？
扎克一臉忠誠的微笑。這微笑瞬間讓蘭斯將軍有些不適應。扎克開口了，“對我沒什麼用的東西，什麼禮物不禮物的，詹姆士•蘭斯是北區的警探，我在南區拿這麼大的資源也沒有什麼用啊，你說對嗎，將軍~”
蘭斯將軍還在反應扎克對自己的忠誠表情意味著什麼，扎克繼續了，“但當然，將軍如果想讓詹姆士來南區發展的話。”扎克擺出了一副決然的表情，對著科隆局長抬杯，“那磨坊，我就勢必要要回來了，到時候，可能需要局長的幫忙了。”
敬酒的方向發生了一次逆轉。
科隆局長在扎克的話音落下後立馬抬起杯，“那是自然的，今天蘭斯將軍也在這里。”非常順滑的將抬起的酒杯往蘭斯將軍的方向一敬，“我就從未喜歡過艾倫殯葬那幫人。”一撇嘴，這場早就被設計好的‘舞’，來了一次臨場發揮，“特別是那幾個新來的員工（哈密頓他們）。”
蘭斯將軍握著自己的酒杯，看著又一次對著自己敬過來的酒杯，有些木然的抬起了自己的，張嘴，想說點什麼，卻一時不知道要說什麼。
蘭斯將軍，需要解釋。
這次晚餐，對蘭斯將軍來說……可不是什麼提前被通知的正式晚餐。
蘭斯將軍做到桌邊，理所當然的準備享用身為一個人來住在了格蘭德里就理應配套的人類飲食時，扎克才告訴他，今天的晚餐還要等一個人。
蘭斯將軍現在就有些後悔，為什麼在科隆沒來之前沒有問一下扎克等會餐桌上會聊些什麼，現在就不會如此莫名了。
說起來也不怪蘭斯將軍沒提前問。他怎麼可能知道這晚餐從開始，就莫名的將每個他不理解的話題引到他這里！將軍，是抱著和中午時一樣，被扎克莫名捎帶著去見貝爾的心態開始晚餐的。如果不是扎克在介紹了來者曾經是他兒子詹姆士的直接上司，後因為要給達西讓位，貶到了南區來做局長的科隆，蘭斯將軍怕是全程一句話都不會說的。
不想，就說了那一句，‘不用為我兒子的行為負責’的客套話，自己就被套進來了。
由于抬杯的蘭斯將軍沒能說出話，等待敬意被接納的科隆局長看了眼扎克。
扎克保持了微笑，“將軍，科隆局長可以信任。”
又一句莫名其妙的話，蘭斯將軍看著扎克，‘信任什麼？’
“科隆局長知道我是蘭斯家族派來巴頓輔佐詹姆士的，科隆局長也一直很配合我的工作~”扎克的微笑持續著。
蘭斯將軍臉上的所有表情都消失了，酒杯也放下，安靜看著盤子里動都沒動過的羊排。
將軍的智商，不會讓大家失望的。
蘭斯將軍抬頭了，看著科隆局長，“感謝這一年多，你對詹姆士的照顧了。”臉上的表情是微笑。
“應該的應該的~”科隆局長也笑。
蘭斯將軍依然知道自己在這餐桌上的角色了，原來，扎克是自己的手下啊~那，收掉微笑，“我想現在，你就應該解釋一下，為什麼對磨坊做出這麼重大的決定，卻沒有提前告訴我了。”
“我已經說了，詹姆士的主要發展方向，在巴頓北區，巴頓的政治中心，不在南區。”
蘭斯將軍看著扎克，沒有說話。這能夠非常輕易的被第三方旁觀者解讀為上位者的威視。
扎克在將軍的目光下，終于收掉了臉上的微笑，“將軍，南區未來的潛力確實大，磨坊持有的警方合同雖然有價值，但你不在巴頓，相信我，南區是個麻煩，誰踫誰倒霉，我能夠現在甩手給艾倫殯葬，已經是萬幸了。”
“是嗎？”
“科隆局長。”‘舞’繼續，扎克把話題給了科隆局長。
科隆局長︰“格蘭德說的沒錯，南區未來的發展自然是好的，但如今，還有一個障礙，就是還在工程中的新港口。負責工程的是巴頓西區人家族中的法爾肯家族，但現在，法爾肯夫婦正在經歷一些，呃，糾紛。過去的半年中，已經頻繁發生了很多次西區人合力排擠負責新港口工程的法爾肯先生的事件，都非常惡劣，丑聞級別的。這是巴頓西區家族的內部斗爭，我們警方也無能力。”
不用在乎科隆的夸張，目的︰放出信息——
蘭斯將軍听完，重新看回扎克，“所以你是把這個麻煩丟給了艾倫殯葬？”
“是。我需要專心輔佐詹姆士，可沒有精力去管發生在南區的巴頓上層人斗爭。艾倫殯葬要是想去參和一下，隨意。”
“格蘭德先生（扎克）和將軍都在說笑了。”科隆局長在這場‘舞’中的表演，已經完成了，“就算是磨坊現在是艾倫殯葬的，他們也還管不到新港口的法爾肯家族內斗~”
大家，都看懂了嗎。信息已經放出，並沒接受到了。
蘭斯將軍知道，就是魔宴駐巴頓辦事處的艾倫殯葬，還真能管到巴頓的法爾肯家族。（m.101novel.com）