當秀賴仍因治房軍失利陷入憂郁中時，另一端的二條城，卻由于收獲捷報而洋溢著歡愉氛圍。
淺野長成在?井之戰勝出後，他立刻派出兩名使者，前往二條城稟報了這場前哨戰的勝利。
正純接待了他們。
他從兩名使者手中收取了在?井戰場上繳獲、裝著二十個穿有盔甲的治房軍將士首級的箱子，然後帶到了二之丸大殿，呈報給家康與秀忠。
當得知大阪夏之陣傳來第一個捷報時，家康頓時龍顏大悅，當即命小姓將竹千代喚到二之丸大殿，共同分享這喜悅的一刻。
“竹千代，你看。”家康指著幾個箱子說，“這可是我們德川幕府軍運鴻照的預兆啊。”
“那里面裝著的……是敵人的首級嗎？”
雖然前身看過多部日本大河劇與時代劇，對于戰國的殘酷戰場有深刻認知，但只要一想到這些箱子里裝著治房軍的首級，竹千代胃部依然產生了一種不適感。
“是啊，這可是夏戰的第一批首級，必須要開箱查驗一下。”
家康從主座直起身體，興味盎然地朝著聚攏在一起的箱子走去。
秀忠猶豫了一下，似乎想要勸阻，但看著自己意氣風發的老父親，他終是放棄了阻攔的念頭。
都已經走到箱前的家康，正準備伸手開啟箱蓋時，了解秀忠心跡的正純，忙俯身向家康建言。
“大御所大人，如今時值盛夏，首級早就承受不住熱氣，已經不是能入你御眼的樣子了。何必看那攤面目模湖的東西呢？”
“呃，這麼說也是。”
家康有些掃興地撇了撇嘴，繼而悻悻地縮回了手。
“正純，把使者召到二之丸大殿這里來，我要好生听听?木之戰的情況。”
“是，我即刻將他們帶來。”
兩名使者來到大殿後，家康當著秀忠和竹千代的面，向他們詳細詢問了戰況，表情不斷地隨著使者們的講述而發生微妙變化。
跪坐一旁的竹千代，感受到了這位一代梟雄那顆對于戰果依然重視與激昂的心。
即使他已經74歲，對于戰事卻仍舊充滿必勝的信念與激情，這樣的狀態也深深地感染了秀忠與竹千代父子，讓他們對已然開啟的夏戰斗志也倍加軒揚了起來。
家康確實擁有這種不可思議的魔力。
而對于已經立下功績的將士們，他在行賞方面也非常大度，這和他平時推崇的節儉理念又大不相同，是嚴已寬人的典型作派。
“正純，送給這兩名使者每人一匹馬和兩枚金子，安排他們稍事休息。然後你準備好筆墨，我要口述一封給長成的信，讓他們帶回和歌山城。”
在一切都安排妥當後，家康方才悠然地倚著扶幾，享受小姓在旁邊扇出的涼風。
一直在用心觀察他怎麼指揮正純做事的竹千代，直到這時總算能“撲哧”一下笑出聲來。
“少主，你笑什麼？”
“啊，沒有……我是在笑爺爺狀態和心境都還是如此年輕，恐怕還贏過不少青年人呢。”
“此話怎講？”
“爺爺在听到箱子里裝著敵軍首級時，興致勃勃的反應，就像個剛打敗對手的年輕武士一樣。我想你在心境上，大概從來沒有輸給過歲月吧。”
家康顯然對這句評價極為受用。
所謂隔輩親在他與竹千代的相處里體現得尤為明顯，接著他更是轉而對秀忠稱贊起竹千代來。
“將軍，你听听少主這骨子機靈勁，將來在處理與家臣的關系上肯定能大展身手呀。”
“父親抬愛了。竹千代這段時間確實精進不少，連孩兒也是大為訝異、心里卻又欣喜不已。”
“看看！雖然孫子靈活敏捷得討人歡喜，可這當父親的卻還是一本正經得讓人索然無味啊。”
家康這一句隨意的玩笑話，卻弄得在他面前總是循規蹈矩的秀忠窘得不知該如何反應。
面對秀忠的困窘模樣，家康和竹千代交換了個眼神，彼此心領神會地笑了起來。
他們在笑秀忠的規矩與溫厚，而摸不著頭腦的秀忠，甚至還弄不明白他的父親和兒子到底在笑什麼，于是越發突顯了爺孫倆的默契。
這天回到寢殿以後，置身一個人的獨處空間里，竹千代突然覺得心里空蕩蕩的。
正勝和直貞在接到指令後，已經分別隨井尹軍與松平軍出征，兩人此時都不在二條城里。
四人眾現時只有信綱和光綱留在他身邊。
盡管才剛和兩位伙伴分開不久，但每當竹千代獨處而無需再顧忌什麼時，褪去智謀出眾這一外殼的他，本質上其實也不過是個會為伙伴安危操心的少年而已。
然而竹千代未曾後悔過。
因為他深知這就是戰爭的代價，所以他只希望拼盡全力為德川軍盡快贏得這一戰，好早日實現與正勝、直貞的再度聚首。
竹千代在二條城中的另一個收獲是，隨著相處時間的增長，家康確實越來越喜歡他了。
在接下來的連場重大軍議里，家康都會將竹千代帶在身邊、並不時詢問他的意見。
于是在德川軍的諸位大名與將領里，開始流傳著“大御所對少主的疼愛日甚，看來少主將來繼位已沒有懸念”的評價。
正當一切都在順遂推進時，竹千代卻陷入到是否該勸家康改變行軍路線的舉棋不定當中。
他前身畢竟是個擅長日本題材的網文作家，光是日本歷史小說和大河劇就看了不少，自當知道在大阪夏之陣里，家康所必然遭遇的那場劫數。
以他和家康之間的親情而言，倘若單純站在爺孫的羈絆上，他理應力勸家康改變行軍路線，以規避被幸村差點追殺到御前的驚險場面。
但正由于他看過不少類似《仁醫》這般優秀的穿越題材作品，才更加懂得穿越者絕對不能輕易改變歷史。
日系穿越題材里的一個鐵律就是︰改變歷史的人，必將引發時代大亂、並被強行逆轉的歷史洪流吞噬。
這些作品里一以貫穿之的思想與價值觀，迄今仍在竹千代腦海里留下深切烙印。
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但要讓他眼睜睜等著家康在出征路上遇險，開始陷入這段爺孫溫情的他又于心不忍。
左右為難之際，竹千代干脆直接切入系統的矩陣空間。
自從離開江戶以後，刻意減少對系統依賴的他，已經很少進入矩陣空間，這里依然充滿著與江戶時代格格不入的科技感。
“系統大叔，你在嗎？”
當竹千代這句例行問候語響徹在矩陣空間時，從不閑話家常的系統依然靜默無語。
他倒也不介意，將話題直接進入到關鍵主題。
★——作者的話——★
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