時移勢易。
由竹千代向家康進言、爾後由本多正信派出心腹散播的流言，正籍京阪一帶向天下擴散開來。
“听說了嗎？右府在鐘銘文里暗含腰斬大御所家康公、詛咒德川家的禍心，實在不可理喻！”
“不僅如此，鐘銘文里還包含了豐臣家為君、世代安泰的祈願，必然會激怒家康公和將軍啊！”
此類的議論不僅形諸于街頭巷尾、在百姓飯桌上也時有談論。
漸漸地，曾一度倒向大阪豐臣家的民心，開始發生了變化。
竹千代所力挽狂瀾的民心，如今正向德川幕府傾斜，大阪在民間輿論里已不被寄予同情。
家康從駿府城進駐京都二條城後，開始頻繁召見各類幕府重臣與天下大名，每一項舉動都會經由豐臣探子火速傳回大阪城本丸。
這使澱夫人加倍感受到了壓力。
不堪重負的她，除了經常去城內的真言堂進行祈禱之外，更是一舉打破往常顧忌，有時甚至在大白天也會將治長召至她的寢殿里來。
為戰事耗盡心神的治長，時常在白天也受盡她的折騰。
他幾度從寢殿離開時已是頭發凌亂，汗水分明在起身後就已經擦干，然而穿上衣服後卻依然止不住地再度汗流狹背。
每當澱夫人將治長喚進寢殿、肆意折騰他時，治長都會不禁為她骨子里的那股毀滅基因而感慨萬分。
“治長，最近我時常在反思……豐臣家今日淪落至此，當真是被我所累麼？”
“澱夫人何出此言？”
“關原大戰時，我為保全秀賴、置一心為維護豐臣家而戰的三成不顧；冬之陣時，重成和基次本已在今福大勝左竹軍，幸村更在真田丸攻防戰里重創德川軍……”
澱夫人眼中露出痛惜與悔恨的神色，她用縴細右手緊緊掐住治長脖頸，讓他一度喘不過氣來。
“若不是當時我忌憚鐵炮轟炸、接受拆除護城河與城南真田丸壁壘，或者今日我們也不會那麼被動。每每追憶至此，我便心痛不已。”
她情緒越波動，掐住治長脖頸的手便越發用力。
有那麼一刻，他想要是索性就這麼被她掐死，或者也不失為一種幸運。
德川幕府的力量已非關原大戰時期可比，甚至遠遠凌越了去歲冬役。
如今的家康父子，正是位居天下人權利頂峰之時。
治長並不對夏戰爆發後抱有必勝的把握。
盡管他在大阪城的權勢已堪比當年的石田三成，城中亦有幸村和基次這樣的兵法大家固守，治長對開戰結果仍不樂觀。
如果就這麼死于澱夫人香榻之上，不用面對那可能迎來的慘烈後果，那又有何不可？！
正當他浮現出此類想法時，澱夫人總會以一個既深且長的吻，將他思緒拉回到現實中來。
“治長，也許我確實是不祥之人。克死了父親、母親和繼父，就算死後要我下地獄，我也會面不改色一步踏入。”
“可現在不行。我最大的心願，就是讓秀賴能活下去、保有豐臣少君的榮耀活下去。”
“你能答應我，至死一刻也會傾盡全力守護他麼？”
治長呻吟一聲，恨自己對她的無力抵抗、亦恨自己在這驚濤駭浪的戰事前只能隨波搖擺。
“這本是我的心願。我會守護右府與夫人，直到流盡身體最後一滴血、直至在黑暗中永眠。”
<a id=".31xs.net/178/178761/">《控衛在此》</a>
這並非床榻之間的纏綿情話，而是真真切切來自治長的內心所願。
現在的他，早已全心全意為秀賴母子而活。
但在治長眼里，這個女人或許真是不世出的妖物。
身為側室的她，先魅惑了前關白、太閣豐臣秀吉，將豐臣家從正室北政所寧寧手里奪了過來。
在太閣秀吉去世之後，據說她曾一度令家康心猿意馬，甚至差點就要被安排嫁給家康當側室。
即使在兩軍開戰前的如此危急嚴峻時刻，她越是惶惑不安，越發變本加厲折騰治長，可她偏偏卻對男人具有如此不可抗拒的誘惑力。
她能讓男人為她發狂、為她痴迷、為她心甘情願赴死，即使是治長也不例外地伏于裙下。
在這暗潮洶涌的大阪城中，澱夫人能將壓力和情緒在治長身上盡情渲泄，但對幸村、基次或重成這些真正抗鼎起戰事支柱的武將而言，他們卻仍需時刻密切留意著局勢的發展。
開戰前的氛圍，已然大大改變了往昔歌舞升平、欣欣向榮的大阪城。
出于對德川軍的畏懼，近期已經有不少富商巨賈紛紛從城內暫時撤離，而那些在京都有親戚可投靠的百姓，更是競相逃往了京都。
隨著開戰幾已成定局，城內諸將亦是群情洶涌。
曾和澱夫人在大阪冬之陣里一道極力議和的治長，在將領群體里聲望正在下跌。
年輕一代的主戰派在這個局勢里登上時政舞台，當前留在城中的忠實舊臣，悉數都被秀賴心腹重成、以及治長兩位胞弟治房、道犬控制。
重成更在這個時候，娶了同為豐臣重臣的真野豐後守賴包之女。
大婚當天，不僅秀賴親臨了婚宴以表衷心祝賀之意，就連近來幾乎在人前絕跡的千姬亦趕到了現場。
對于自幼便在大阪生長、幾乎全然忘卻江戶的千姬來說，除卻既是夫君又似兄長的秀賴以外，重成是她在這座城中最親近的伙伴了。
看著這位風采令全城萬千少女傾倒的伙伴，與新娘一起遵循婚宴禮節共同飲下盞中之酒時，千姬竟不由得紅了眼眶。
一旁的秀賴細心察覺到她神色有異，悄悄探過手來，輕輕握住了她的手。
若無戰事，這場婚禮該是何等美好！
然而夏戰在即，重成的婚宴也被罩上了一股悲壯色彩。
他領著新娘給秀賴和千姬敬酒時，在這麼和美寧馨的氛圍下，秀賴忽而對重成問了一個很突兀、非常冒失的問題。
“重成，你在如此嚴峻險惡的形勢下娶妻，當真是決意要在夏戰中赴死了麼？”
“右府！今日是重成大婚之日，怎能口吐如此可怖之言？！”
秀賴的話著實讓千姬猝不及防，她慌亂地急忙試圖阻止，同時向重成俯身鞠躬致歉。
然而重成卻澹定地笑著說︰“無妨。”
“右府已決定據城一戰，我必將誓死相隨。在此之前若能讓木村家血液得以延續，重成在這世間就無所憾了。”
“重成……”
千姬怔住，面對早就作好準備從容赴死的重成，她一時之間竟然無言以對。
這位全心全意只為秀賴而活的美男子武將，想來若非決意裹尸于秀賴馬前，又怎麼會挑選在這個時刻迎娶正室？
千姬只恨自己思慮未夠廣闊，只顧著為重成高興，竟忽略了他的一番忠臣苦心。
秀賴起身，幾個大步走到重成面前，迅又端正跪坐在地，近距離地凝視著重成的雙眸。
“重成。”
“在。”
“此戰切不可抱著赴死之心前往戰場，而應戰勝敵方、活著回到我身邊，這是我最大的心願。”
“右府……”
“一定要活著回來！我已經失去了太多，若連重成都不在身邊，我往後又該如何是好？”
兩名22歲的同齡男子如此貼近地相互注視，他們甚至可以感到對方均勻的呼吸聲。
“如何？能答應我嗎？你會活著回到我身邊，對吧？”
“右府，我只能說，但凡重成一息尚存，就必會阻止敵軍向大阪城進逼！重成將拼上性命，誓死守護右府和千姬！”
“重成，你……！”
無論秀賴如何勸說、怎樣焦急地施加壓力，重成始終沒有答允秀賴再三寄望的要求。
千姬知道，想來重成對夏戰已不抱有生還之望，他和幸村、基次早就決定與城池共存亡。
這是何等悲壯與淒涼！
相互信賴的君臣面臨生離死別、自幼與共的發小在夏戰里可能此生不復相見，千姬雖是女子，卻也為男子間的深厚友情所驚嘆、感動。
自此之後，隨侍于澱夫人與秀賴身邊的女中，均發自內心、滿懷敬意地喚重成為“長門大人”。
而這殘酷慘烈的夏戰，正在悄然揭開序幕，德川與豐臣兩大家族，終無可避免地兵刃相見。
★——作者的話——★
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