這讓夾在中間的秀賴格外為難。
從出生尹始便一直生長在大阪城中的他，畢竟是個從未上過戰場的22歲少君，雖然身邊也生活著一眾名將，但對戰事他依然無法作出明確判斷。
何況比起男人主政的江戶或駿府兩城，這座由前代太閣豐臣秀吉一手創建的大阪城里，多年來都是澱夫人及身邊一眾老婦人女官位高權重的天下。
長期被女人意見給左右的秀賴，自知對于戰事缺乏統率全局的能力與判斷，故而遲疑未決。
“重成，我並非膽怯。”秀賴有天曾對重成這般推心置腹，“從父親將這座大阪城交付給我時，我就已經有覺悟要隨這座城池共存亡了。”
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“那右府為什麼不下令開戰？畢竟德川家隨時都有可能再度來犯。”
“可我總會想，除了開戰以外，會不會還有第二種可能？讓德川家和豐臣家共存、不會再有戰爭的可能？如果能讓大御所明白我心意的話……”
听了秀賴這淳厚善良的心願，重成終是不忍心地中斷了諫言。
兩人近來的數次交談，往往總以類似的結果劃下句點。
因此今天當重成又再度提起德川家的野心時，秀賴才會拉著他一塊來看千姬，他們三人都是從小一塊長大，總有一股羈絆縈繞在彼此之間。
千姬是竹千代的長姐、秀忠和阿江與的長女，在她出生第二年時，豐臣秀吉過世，依照秀吉的遺願，秀賴和千姬這對表兄妹便訂了親。
她嫁到大阪已經十二年，如今足有十八歲了，昔日總備受秀賴和重成呵護的女孩，如今也成為時常若有所思、楚楚動人的少夫人了。
只是自從大阪冬之陣後，千姬在豐臣家的處境就變得相當微妙。
在很多重臣眼里，她是家康老賊的孫女、將軍秀忠的長女，身上流著死敵的血液，最近內庭里更有千姬時常給德川家通風報信的流言盛傳。
秀賴在千姬房間門前停下腳步，他正奇怪為什麼千姬的心腹女官刑部卿局沒在門外守候時，卻听見房內傳來了激烈的爭執聲。
“少夫人萬萬不可心存此念！雖說眼下局勢錯綜復雜，但少夫人此時若是以死明志，恐怕更會給少君添了麻煩啊！”
“放手！阿小，你就讓我死吧！如果爺爺和父親還是執意來犯，我活在這個世間還有什麼意義？無論如何我都不能看著少君被戰火淹沒！”
秀賴听得心里一驚，不假思索地拉開紙門，帶著重成惶惑地跑了進去，驚見刑部卿局正與千姬爭奪著一把匕首，此時的千姬早已淚光盈盈。
“阿千！”秀賴愕然喊了出來，立馬就沖了上去。
他畢竟有著這個時代罕見的人高馬大，僅憑著本能便從兩名少女之間一把奪過匕首，重成連忙從他手中將匕首接了過來。
“你這是在干什麼？好端端的為什麼要尋死？如果你就這樣死了，我和母親又該怎麼辦？”
秀賴兩只大手牢牢按住千姬縴細的肩膀，邊搖晃著她、邊厲聲逼問，而一旁的刑部卿局臉上早就嚇得沒有半點血色。
“近來城中盛傳大御所和將軍可能再度率軍來襲，少君為此也是日夜思慮、數度無法成眠，阿千心里愧疚，自當以死明志！”
“以死明志？！你要明的是什麼志？無論大御所和將軍是否要再度開戰，都和你沒半點關系！你已經在豐臣家生活了十二年，為什麼非得把責任都攬到自己身上不可？！”
“不，都是我不好、都是我的錯！阿千沒能促進兩家和平，這是我身為少夫人的失職……”
看著眼前的少女如同魔怔了一般，秀賴忍不住揚手重重摑了她一記耳光，他下手極重，千姬嘴角旋即被打得流出血來。
直到這記耳光響起，千姬彷佛才回過神來，而秀賴就在這時將她一把攬入懷里，心疼地用力抱緊了她。
“這不是阿千的錯。若要追究責任，那在冬之陣里輕易相信了德川家的我也難逃其綹。”
抱著微微顫抖的千姬，秀賴心里不免一陣酸楚。
他所置身的這座城池，曾有“天下第一城”的美謄，昔年眾多大名紛紛趕赴這里謁見父親秀吉，而高聳的天守閣更曾作為天下人居所的象征而名震四方。
但如今的大阪城盡管仍舊繁華，卻早已風光不再。
曾經叱吒風雲的豐臣家，也在歷經關原大戰、大阪冬之陣的兩場戰役之後，變成了一個空殼。
他身體里雖然流著秀吉的血液，是這座城池名副其實的少君，但在敵軍隨時可能再度來襲時，卻連摯愛的正室也被壓力逼得意圖自盡。
這是何等悲涼的局面。
“少夫人請不必憂心。即使大御所和將軍率兵來襲，我們若有拼死一戰的覺悟，倒也不一定會城破人亡，幸村大人和我都是這麼認為的。”
站在一旁看著這對小夫妻的重成，沉吟了半天，不曉得是沉默旁觀好、還是出言安撫好，最終仍是忍不住開了口。
“重成？”被秀賴擁在懷里的千姬，乍听到重成聲音，像是總算開始恢復了一線生機，“你會守護右府的，對不對？”
重成正待回應，卻被一陣從走廊匆忙傳來的腳步聲打斷了話語。
“右府大人、長門守大人！請即刻前往大殿，澱夫人和一眾家臣大人們已在等候！”
來的是一名澱夫人身邊的侍女，她慌亂地伏身施禮，還不待穩住氣息，就連忙表明了來意。
秀賴和重成都同時戚起了眉宇。
他們都從這名侍女的反應里，判斷應該又是發生了大事，雖然對澱夫人的傳令全無頭緒，但秀賴仍然不得不松開抱著千姬的手。
“阿小，照顧好阿千，我和重成要趕到大殿去。等我忙完了，會再過來看你們。”
秀賴只顧得及對刑部卿局拋下這句話，便領著重成匆匆而去，只留下俯身領命的刑部卿局和滿臉復雜神色的千姬。
他們才剛邁入大殿，就听見澱夫人尖利的聲音在整個空間里回蕩——
“什麼？家康說鐘銘文里存在詛咒之意？這分明是為世間祈福、祝願兩家安泰的誠意，何曾有過半點詛咒之心？”
秀賴和重成交換了下眼神，沖著這位從小便陪著自己玩耍長大的伙伴點了點頭，便快速坐到主座的位置上。
大殿里皆坐滿了被傳喚至此的重臣們，秀賴正想勸澱夫人冷靜，她卻轉頭朝他叫了起來。
“右府，你倒看看家康譴使者送來的這封信函！”
“他說京都大梵鐘的鐘銘文里那句‘國家安康、君臣豐樂’，是意圖腰斬他家康、祈禱我豐臣家世代為君的惡毒詛咒！”
澱夫人揚起手中的信，憤怒地朝他遞了過來。
或許事態發展得太過急轉直下，被家康這封突如其來的責難、及最後通諜弄得方寸大亂的澱夫人，才抑制不住滿腔怒火。
但秀賴深知母親此刻心底洶涌的不止于怒火，同時並存的還有對于戰爭的懼意與缺乏底氣。
★——作者的話——★
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