“這是怎麼回事？為什麼七海如此強烈抗拒共同入夢？她為什麼只願呆在自己的夢境里？”
竹千代喃喃地說。
這種在睡眠里被阻隔于夢境之外的事，他還是第一次遇到。
美惠動听悅耳的聲音，又再一次在他耳畔響起。
“少主，請以你的意念，盡全力向這片渾沌天地 出一劍。”
“呃，我明白了。我會照著你的建議去做。”
自從穿越到江戶初期以後，他的字典里便沒有“輕易放棄”這個詞。
于是他右手拔劍出鞘，提升起全身的力量，手中的天澤劍忽然煥發出了鋒銳的劍氣。
這柄得到系統加持的劍，似乎獲得了脫胎換骨般的潛能，激勵著竹千代竭盡全力朝著那深不可測的黑暗空間 去！
那是匯聚了他所有力量的一記直 ！
在洶涌劍氣下，那黑色深海被分成兩半，隨之映入竹千代童孔的，是在一分為二的海潮當間，所閃現的一個房間的室內場景。
瞬間，一個看起來只有十三歲左右的少女，帶著一臉驚恐失措的表情，癱坐在地上。
冷汗不斷自她臉上淌下，她整張臉都由于極度緊張不安而變得僵硬無比，一雙如秋水般的眼楮甚至無法再轉動。
這個少女的恐懼與無助，在這一刻深深地向竹千代傳遞了過來。
但讓他覺得不可思議的是——
這個看上去明明就是七海的少女，卻比現在的年齡至少還要小了三歲，這到底是怎麼回事？！
為了解開心中迷惑，竹千代腳下 一用力，整個人就猶如離弦的箭般直沖了過去。
夢境的結界已經被他方才一劍 開，要共同入夢就得把握當下的時機！
就在他即將要進入夢境時，驀地，夢境卻再度強行閉合，同時從里面涌現出巨大的怨氣，沖著他澎湃而來。
在夢里變得小上三歲的七海，突然露出悲傷的表情，圓睜著雙眼好像在對他說些什麼。
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她的聲音很輕，輕得連他全神貫注去聆听也沒听出她到底在說些什麼，但從那嘴形上，他讀取到的發音應該是“救我”！
悲傷到無法自抑的七海，是在向他發出求救的信號嗎？！
黑色的夢境如海水般襲來，竹千代猝不及防被卷入到這個悲傷淒怨到了極點的夢境里。
當第一口惡夢之水灌進嘴里時，他憋住了氣，也閉緊了嘴巴，防止自己吸引太多的黑色海水。
在黑色海洋里浮沉，感受著貫穿全夢的那股悲痛欲絕心情，他覺得自已也快要窒息了。
隨後腳上一雙木屐忽而踏上地面的觸感，又提醒了竹千代——
這一趟的入夢過程雖然歷盡艱辛，但他此時，終于還是正式邁進了夢境中的水野府邸。
美惠正站在前方，听到身後傳來他的腳步聲，立即就嫣然轉過身子，雙手合攏置于身前，對著他點了點頭。
“這趟入夢還真是不容易呀，感覺七海有非常強烈要抵觸共同入夢的意願和情緒似的。”
“少主也發現到了嗎？夢中形態的七海，似乎回到了三年前的模樣。”
在兩人結伴往里走時，美惠一直保持著在思索些什麼的神色。
她顯然已經將這趟入夢時受到的強烈抵抗，和光綱曾向他們提起的三年前往事給聯系了起來。
“還記得嗎？光綱昨晚說過，他們的父親和侍女被闖入家中的賊人殺死、七海也在同一年開始患病？”
“你在這時候突然提起這個，難道是覺得這些事件是存在關聯的？”
“少主認為呢？”
“這麼推算起來，確實很奇怪啊。夢里的七海，完全就是個十二、三歲的少女模樣，或者這個夢境里的場景，被她刻意限制在了三年前？”
“很有這個可能。雖然不曉得三年前在水野家到底發生了什麼事，但也許答桉就藏在這個夢境里頭。”
通過走廊往里走，竹千代赫然發現在一間寬敞的臥室里，正傳出濃厚的血腥氣。
他停下腳步，然後把心一橫，當機立斷地拉開了紙門。
一男一女正躺在血泊之中，他們都身中無數劍傷、被砍得幾近不成人形，男子身著深藍色和服、長相頗具威嚴，而女子的著裝則儼然是侍女打扮。
即使穿越到江戶初期後，已然經歷了兩場入夢與蟲獸決戰的竹千代，也不禁為眼前血腥殘忍的凶桉現場而動容。
“這是……三年前水野家當主秀隆和侍女的遇害凶桉現場嗎？”
竹千代自言自語著，環顧了下左右，忽地放聲大喊了出來。
“七海？是你在睡眠里潛意識地將夢境設定在三年前的凶桉現場吧？你在哪里？我們是特地趕到這兒來幫你的！
沒有回應。
整座府邸只有他的聲音在回響，反而讓這片偌大又陰森的環境變得更加可怖起來。
在這死一般的寂靜里，隱約又傳來了一股時斷時續的喘氣聲，讓竹千代與美惠同時快速地交換了眼神。
“美惠，你覺得這喘氣聲是……”
“很有可能是七海，不如我們循著聲音找過去看看？”
“也是，找到這喘氣聲是從哪里傳出來的，答桉也自然就水落石出了。”
兩人沿著喘氣聲一路探尋，竹千代右手下意識地攥著劍柄，作好了隨時撥劍出手的準備。
喘氣聲果然是從七海房間里傳出來的。
比現時年齡足足小了三歲的她，正在角落里蜷縮成一團、渾身都在顫抖不停，睜著一雙充滿絕望與恐懼的眼楮瞪著忽然闖入的他們。
“七海？”
竹千代和聲輕喚她的名字，隨後一步步小心翼翼地縮短著與她的距離。
“我是昨天陪光綱回三上藩看你的德川氏少主竹千代，你還記得我嗎？不要怕，不管發生了什麼事，我都會保護好你的。”
他越是和聲安撫，七海的身體越是由于恐懼而陷入了劇烈的顫抖，拼命往角落里縮去。
“父親……父親和真知子都被殺死了！”
她害怕地抱緊雙臂，聲嘶力竭地喊了出來。
而在她發出這聲凌厲叫喊時，這股悲痛欲絕的情感，居然穿越了夢境，直接反饋到現實當中！
幾乎就在同一時間，將長槍立于塌塌米上的光綱、還有身邊正色留意著周邊動靜的直貞，都听到了七海從房間里傳出的那股撕心裂肺的驚呼。
“父親……父親和真知子都被殺死了！”
被這聲驚呼擾亂了心神的光綱，只覺得整個腦袋都在轟轟作響，不假思索地轉身就要拉開紙門往房內沖去。
最關鍵時刻，直貞用右手從身後環住了他的身體，拼盡全力將他拖行了好幾個大步的距離。
“直貞，放開我！七海她在房間里喊著呢！你听到她喊什麼了嗎？”
“冷靜一點！房間里燃著長夜香，你這時候沖進去是準備和少主他們一起入夢嗎？如果這樣，要是綹新婦殺過來的話，那又該怎麼辦？”
“可是七海……她總不會無緣無敵忽然喊得這麼淒厲啊！房間里一定發生了什麼事！”
“但你沒發覺少主和美惠都毫無動靜嗎？那就表明，七海她的那聲驚呼其實只是夢話！”
★——作者的話——★
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