“櫻子。”竹千代轉身看向一直安靜聆听、跪坐在旁的櫻子，“這件事可能要麻煩你一並參與了。”
“終于也輪到我了麼？”她非但沒顯得意外，反倒認真地睜大了眼楮，表現出一副儼然已準備參與其中的樣子，“少主希望我怎麼做？”
竹千代略微思忖了片刻，當即在心中擬定了方向，接著向兩位伙伴分享了他的計劃︰
“要在不引發騷亂的情況下解決蟲獸事件，就只能潛入夢境去處理了。”
“首先我們需要一件對方經常使用的物件，只有拿到這個物件，美惠才能施展入夢之術。”
“要接觸到志奈，就只能去正純府邸了，而且只能由女子前去。因為如果正純知道之前她曾和我們一塊閑逛日本橋一帶的話，難免不會起了妒心。”
“所以櫻子，你就以上次到日本橋散心邂後了志奈、兩人約好日後再相見為理由，到正純府邸去拜會一趟。”
“見了志奈以後，你就盡可能將她約出本多府，和她約定一個會面的時間和地點，到時候我再和她談、向她索要貼身物件。”
櫻子很用心地听完了他說的每句話。
直到竹千代最後一個字的話音落定，她才語音清亮地作了回應。
“請交給我吧，少主。我該什麼時候起身前往正純大人府邸？”
她沒半點猶豫、也不帶絲毫驚惶，就像武士領命一樣欣然接受了任務。
這般從容澹定的反應，多少給了竹千代一種安心感。
他自從穿越到這個時代以來，所遇到的女子，沒有一個是嬌弱之花、需要男子細心呵護關愛。
相反，環繞在他周圍、甚至包括他在市井散心所遇見的，全都是堅強自立、具有個人見解主張的女子，而櫻子恰恰是當中一個極其鮮明的存在。
“事不宜遲，你明天就出發吧。”
竹千代和信綱歷經了長時間的爭論，最後以這樣一句蓋棺定論的指令，為這場是否該介入大紫蛺蝶事件的內部角力劃下了句點。
櫻子在翌日下午出發，在她離開西丸不久，昨天還和竹千代發生爭論的信綱就來到了外殿。
見到他一個人靜靜地坐在廊檐，信綱什麼也沒說，就這麼在他身邊坐了下來。
兩人看著庭園里的蒼翠松柏、以及在春日里綻放的滿園鮮花，不遠處就是他們平時喜歡在此流連的清澈池塘，任由春風和陽光迎面撞了個滿懷。
兩人就這樣坐了很久。
當竹千代由于等得實在掛心，而下意識地更換了一個更舒適的現代世界式坐姿後，兩人間的氛圍開始發生了變化。
看著他將兩腿伸直，用雙手撐住地面、開始舒展開身體時，信綱覺得是時候打破僵局了。
“少主，你在擔心櫻子對吧？”
“啊？怎麼突然說到這個？”
有那麼一瞬間，竹千代臉上快速掠過一絲慌亂，不太自然地斜著頭瞄了信綱一眼，然後又將視線移回了庭園。
“當然擔心。換做是你們當中的任何一個去執行了這種任務，我都會擔心。”
“是嗎？不過櫻子是個很聰慧機敏的女子，而且她是以西丸少主御殿的女中身份去拜訪的，想來應該不會有什麼大問題才對。”
“你這是在安慰我嗎？”
“嘛……算是吧……”
“你不生我氣了嗎？”
“生你氣？我怎麼會生你氣？少主，我昨天會那樣阻攔你、甚至不惜和你爭辯也要這樣做，也僅僅是出于擔心而已，我才不會隨便生你的氣。”
“……你還真能說。”
“那少主呢？剛剛一直沒有和我說話，難道是在生我的氣嗎？”
“我說信綱，你是在故意模彷我剛才那句話嗎？如果我連這都看不出來，那還當什麼少主？”
“呃，既然你能看得出來，那為什麼還要問我有沒有生你氣呢？”
“這不是為了尋找話題嗎？難不成要和你尬聊不成？”
兩人聊到這里，雖然竹千代還是一副硬朗的口吻和表情，但首先從他開始忍不住破功地笑了。
他這一笑，信綱也跟著會心地笑了起來。
兩人望著滿園春色笑了一會，竹千代似乎想到什麼，又正色沖信綱拋出了一句話。
“你笑什麼？”
“哈？”
“我在問你話呢！你好端端地干嘛突然笑起來？”
“那少主呢？難道不是你先笑起來的嗎？在問我話之前，是不是該先解釋一下自己剛才為什麼好端端先笑起來？”
“喂，你又在模彷我說話了吧！你這家伙，最近怎麼這麼喜歡模彷我說話啊？”
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“難道不是少主太自信了嗎？搞得別人隨口說幾句，都被認為是在模彷你。”
“喂，信綱！”
兩人又拌了幾句嘴。
但恰好就是這樣的拌嘴，有效地轉移了竹千代的注意力，讓他不用那麼去擔心櫻子前往正純府邸拜訪的事。
夕陽西下的時分，櫻子回到了西丸御殿。
她剛從走廊走近外殿，坐在廊檐下的兩個少年就看到了她的身影，他們紛紛站了起來，以此迎接她的歸來。
“你回來了。”
“少主、信綱，我回來了。”
“怎麼樣，見到志奈了嗎？”
信綱迫不及待地問。
“見到了，真的是個高挑而率真的美人，當我暗示她曾一起經歷日本橋下的同游和吶喊後，她馬上就反應過來了。”
“是的，志奈是個機敏的女子，就像你一樣。”
竹千代感慨。
“我也代少主約了她再出來會面。但她卻說，即使不出來相見，她也知道少主為什麼會派我到本多府邸來這麼一趟。”
“她知道？”
“少主，我覺得，自從我表明是隨侍少主的女中、特地來探望之前在日本橋一帶散心時邂後的她以後，她就大致猜到是怎麼一回事了。”
“她……猜到了嗎？”
竹千代神情錯綜復雜，忽然一時不知道該說些什麼好，腦海里忽地又泛起初次邂後時，志奈那明媚燦爛的笑顏。
櫻子點了點頭，她明白竹千代一定有很多事情想要了解，于是繼續說了下去。
“志奈說，那天在日本橋一帶看到少主時，雖然察覺到你一定是個出身不凡的人，卻完全沒料到居然會是將軍家的少主。”
“她說，雖然只是無意間的相遇，但卻和少主逛得非常開心。她曾經以為兩人可能從此會了無音訊，卻沒想到是以這種方式再度產生的連接。”
“我問了她，是不是已經知道了我的來意？她說是的。”
“志奈說，目付西島柱赫夫婦先後去世的事情，她也有所耳聞。對于幸子在睡夢間去世，她認為一定是有人借助了馭夢師的力量，潛入夢境里殺了幸子。”
“但我和她解釋了之前大家為對戰金環胡蜂入夢的事情，她听完後若有所思地想了很長一段時間，然後才徐徐說了一句‘是嗎？’”
“她說，沒必要特地出來見少主一面，因為她知道少主要見她的用意，所以她委托我將一把經常用的六櫛梳轉交給你。”
“我很驚訝。她有著遠在我預想之外的干脆，真的沒有半點扭捏和遲疑。而且她全程都很平靜地表達著自己的想法，就好像我們倆真的就是意外結緣的朋友一樣。”
“所以我大致能夠了解，為什麼僅僅是一場短暫邂後，少主卻對她留下這麼深刻的印象了。”
★——作者的話——★
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