好舒暢！
有種憋了很久、都快將人悶出問題來的情緒，全隨著這頓吼叫煙消雲散了的感覺！
隨著一句句肆意大吼此起彼伏地落下，直到最後一句嘶吼的話音落定，喊得酣暢淋灕的竹千代，盡管拼命舒緩著呼吸，卻依舊在不停地喘著氣。
他真的壓抑了太久。
突然穿越到江戶初期，為了生存下去一刻也不敢松懈，他殫精竭慮地回憶著前身曾看過的穿越系網文小說，試圖解讀出一條能在這險境叢生的環境下保全自身的道路。
突然有機會直面自己內心強行封存的這些恐懼、惶惑、不安，反倒讓他松了一口氣。
而一旁的志奈敏銳地察覺到了他情緒上的起伏，專注地觀察著他眼神的變化，嘴角逐漸泛起了會心的微笑。
“如何？大人覺得怎樣？是不是有種心境豁然明亮了的感覺？”
“啊，這麼說倒還真是這樣。”
“那請大人今後如果心里再積壓了這些煩心事，就又到日本橋河岸這邊來，對著這條河流好好地把所思所感給吼出來。到時，你會發現心里又好受了很多。”
“好……吧。”
竹千代猶豫著，他並不是隨便胡亂承諾的人，但斟酌了一下，他還是答應了她的建議。
“那就約定了。這樣的話，我對大人就沒什麼好再擔心的了。”志奈露出放心了的明媚笑容，“那麼，我就和真花回去了。”
“現在就回去了嗎？”
“是啊，我畢竟是已經嫁入顯赫家庭的側室。一個側室在外頭逛久了，家里面會有人說閑話的，而且正夫人想必也不會高興。”
提到家里的正室，志奈俏皮地吐了吐舌頭，帶著一股野性未馴的純天然可愛媚態，又沖竹千代俯身鞠躬。
“那麼大人，請多保重。謝謝你給了我如此愉快難忘的一天。”
“哪里，我也要感謝你，也祝願你今後生活幸福美滿。”
“大人的心意，我收到了。志奈就此道別。”
她的告別就和她的主動搭話來得一樣干脆。
志奈轉過身子便邁步悠然離去，整個過程里，她都沒有回頭再看竹千一代一眼。
反倒是他佇立在原地，愣愣地注視著她修長美好的背影。
這是何等灑脫、何等豁達的女子，即使是現代世界，他也鮮少遇見過這樣的女子，然而在江戶時代初期的市井間，卻能存在著這般奇妙的邂後。
他看著她逐漸遠去，身影越來越小，慢慢變成一個小黑點，最終從他的視線範圍內消失。
四人眾也隨之站在他的身後，他們都是第一次看到少主如此專注地注視著一個女子的背影，竟沒有一個人敢去提醒或打擾他。
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直到志奈從他們視野里消失，正勝思量再三，終于走到竹千代身邊發出溫聲問詢。
“少主，天色將晚，我們也該回西丸去了。”
“嗯，你說得是，玩了這麼久，也該回去了。”
竹千代悵然若失地邁出了第一個腳步。
這段奇妙邂後的相處片段，才剛分別就已經在他腦海重現，而萬般思緒更是一齊涌上心頭。
關于志奈，有一件事始終讓他很是在意，那就是她先前提到過的“偶爾想要飛翔一次時，就連天空都變得陌生了起來”。
很顯然，她曾經恢復了大紫蛺蝶的原形從府邸里飛出去過。
那麼她究竟是會去往哪里？以蟲獸的原形又是特地去做了些什麼？
由于對志奈留下太多好感的緣故，他好幾次試圖強行中斷自己的這重重思慮，然而還是不行。
一回到西丸的少主御殿，他就單獨留下了信綱，就連櫻子送上的茶水與點心，他也愣是沒有心情去喝上一口。
以信綱處世的敏銳與細致，當然也察覺到了他眉宇間緊鎖的愁緒，于是立刻關切詢問。
“少主有心事嗎？”
竹千代沒有否認。
彷佛是想甩開內心雜亂煩絮似的，他用力搖了搖頭，隨後又吸了口長氣，接著給了信綱回答。
“信綱。”
“在。”
“去追查今天在日本橋遇見的志奈，查出她是哪家的側室，再去追查近期城內各町是否又出現了新的失蹤人口。”
“也要追查各町新的失蹤人口……嗎？”
信綱臉色霍然一變，征詢式地望向了竹千代。
慧黠如他，立刻在內心浮現出了一個令人揪心的答桉，然而竹千代神情凝重地對他點了點頭，就等于確定了信綱所推測的答桉。
“志奈夫人……也是蟲獸嗎？”
“是的，她是一只大紫蛺蝶。信綱，你還記得吧？在我們和她相處的過程里，她曾說過這樣的一句話︰‘偶爾想要飛翔一次時，就連天空都變得陌生了起來’。”
“少主是擔心，她曾恢復大紫蛺蝶的原形，飛出府邸去四處掠食？”
竹千代承認，信綱確實具有洞察秋毫的能力、以及超強執行力的才情。
每當他和信綱商談要事總會節省了大量心力，對方也永遠懂得他內心的所思所想，儼然就是這個少年武士團隊里的軍師。
“我明白了。這件事非同小可，我會立刻追查她的下落，一旦有消息，我當即就來稟報少主。”
信綱離去後，竹千代對著食桉上的點心依然沒有半點食欲，繼續眉頭緊鎖地思考著相關于志奈的蟲獸議題。
一旁的櫻子看著他以同一個姿勢和表情坐了很長時間，終是敵不過關心和牽掛地開了口。
“少主今天難得外出散心，難不成又在市井閑逛途中遇到了新的蟲獸嗎？”
“你听到我和信綱的對話了呀。是啊，這次在市井里，我遇到了一個非常特別的女子。”
“特別的女子？”
“是的，她很高、很開朗豁達，是個渾身上下都煥發著一股如陽光般明媚氣質的女子。”
“少主一定和她相談甚歡吧？”
“看得出來嗎？”
“嗯，你在談到她時，眼角會泛起笑意、緊鎖的眉頭也會變得舒緩了些，所以我想她一定在你心里留下了很好的印象。”
“可是這樣特別的女子，卻是一只蟲獸啊。她的原形……是只大紫蛺蝶。”
“大紫蛺蝶，居然是那麼美麗的蝴蝶嗎？”
“是啊，可能它是蟲獸一族里最美麗的妖物了吧？難得在市井里遇到一個投緣的人，為什麼她卻偏偏是蟲獸呢？”
感受到他的矛盾和惋惜，櫻子不知道該回應些什麼才好，兩人之間陷入了短暫的沉默當中。
★——作者的話——★
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