原本有些散漫的伊文瞬間專注了起來，他的目光凝重地盯著西恩，就仿佛在看著什麼怪物一般。
薩圖克的心中也因為西恩的話翻起了驚濤駭浪。
雖然如此，但久居高位的他早已練就了極高的面部表情管理能力，哪怕微微有些忌憚，但他還是用針鋒相對的語氣與西恩對話。
“你威脅我？”
薩圖克的聲音沒有變化，仍然很冷淡。
“這可不是威脅。”
西恩帶著笑意搖頭，“我想，這是一場很公平的交易。”
“雖然我現在會暫時離開霍格爾城，但不代表我們未來不會有合作，你不需要花費多少代價就能幫我照顧好他，當我回來的時候，相信我，你會得到超出想象的回報。”
“一位見習級的煉金系法師是怎樣的財富，我想你應該懂的，我本身很喜歡和平的生活，只是接下來的戰爭帶來的收益太大，我才會主動參加。”
“說實話，我們兩人其實很像，只是因為境地不一樣，才會有不同的選擇。”
“如果你將自己放在我的角度，稍微推測一下，就知道對我來說怎樣比較劃算，大家都是同一種人，你應該會懂我。”
……
“我承認，你說得沒錯。”
“你有智慧、有野心、有目標、有信念，最重要的是你有天賦。”
“你之前說你可能晉升正式級，我還有些不屑一顧，但現在我有一點相信了，你這樣的人在這個世界上將會如魚得水，只要不提前夭折，就一定會取得巨大的成就。”
“好吧，這個投資，我接受，我相信你的未來。”
沉默了許久後，薩圖克看著西恩，眼中閃過一絲動容。
他深吸了一口氣，帶著伊文走到門外去等候著。
望著二人的身影，西恩眨眨眼楮，輕笑了一聲。
隨後他又低下頭來，看著面前的艾絲蒂爾。
“站起來吧，你應該堅強一些的。”
摸了摸她的腦袋，西恩彎腰將她抱到一邊的椅子上，想要和她聊聊天。
“知道我為什麼會離開這里嗎？”
蹲坐在艾絲蒂爾的身邊，西恩有些感慨地問道。
“因為你冷血。”
艾絲蒂爾將頭埋進膝蓋里，聲音悶悶的，她現在內心一團亂麻，不知道要怎麼辦才好。
“嗯……也算你答對了吧，但這只是其中一個原因。”
“最主要的原因是，如果我不離開，以後再想走就難了。”
“我是煉金系的法師，在巨大的利益面前，無論是你的那個父親還是其他貴族，都不會放任我隨意成長下去。”
西恩拉開她的手臂，強行與她對視著。
“我想走得更遠，我想變得更強，不想成為一個工具。”
“那些戰斗力弱小的煉金系法師要麼遠離世俗，躲在一個自己精心布置的地方瑟瑟發抖，要麼就被貴族掌控，無法獲得真正的自由。”
“這里不適合我成長，因此我必須暫時離開這里，等到有足夠的實力時才能回來看看，我將會成為一個強大的法師，而不是一個任人宰割的弱者。”
“所以我要走，我要上戰場，你明白嗎？不是我不喜歡安逸，而是現在不能安逸。”
“我沒辦法在戰場上照顧你，因此只能暫時委屈你待在霍格爾城中，等到未來的某一天，我會來看你的，作為你將身體獻給我的報酬，那時你會得到青春與壽命。”
艾絲蒂爾雙眼紅腫地看著西恩，她的眼神無比復雜，不知道在想些什麼。
“你……你真的要走嗎？”
她的聲音哽咽，伸出右手努力撫摸著西恩的臉，就好像有一段很遙遠的距離一般。
“是的。”
西恩的目光平靜，他的話語堅定無比，就好像什麼都無法動搖他的意志。
“那、那好吧……”
“你快點走吧……我、我在這里等你，別忘了我呀……”
艾絲蒂爾的小臉抽了抽，勉強擠出了一個有些悲傷的笑容來。
她的聲音顫抖著，似乎在忍受著什麼一般，讓西恩都有些沉默了。
他輕輕地將她抱住，二人的胸膛貼在一起，溫暖的感覺互相傳遞。
“為什麼……為什麼不能好好地生活呢？為什麼要這樣忙碌、這樣勞累、這樣不斷前進呢？”
委屈的聲音從西恩的耳邊傳來，艾絲蒂爾的聲音擊打在西恩的心上，他卻沒有絲毫動搖。
“因為這個世界喜歡強者。”
“只有變強，變得比任何人都強，才能支配自己的命運，才能過自己想要的生活。”
“這是自由，打破一切的自由，我在追尋它，直到成功或者死亡。”
西恩扶住了艾絲蒂爾的肩膀，他看到這個女孩淚流滿面，眼神中透露著迷茫。
“或許你有一天會懂，或許永遠也不會。”
“但對不起，我必須這樣做。”
扶著她坐到座位上，西恩重新站起身來，背對著她哀求的目光。
“下次再見吧，艾絲蒂爾。”
然後，他走了，走得毫不猶豫，沒有再回頭。
……
艾絲蒂爾的目光呆滯，望向遠方無法挪動，就好像穿透了障礙盯著什麼東西一般。
在西恩走遠後，薩圖克回到了房子里，他長嘆一聲，坐到艾絲蒂爾的邊上。
兩人之前的對話沒有瞞著他們，西恩的目的很明確，就是讓他安慰一下艾絲蒂爾，順便管好她，免得她做出不理智的舉動。
當了這麼久的貴族，他早已失去了大部分的感情，可現在單獨面對自己的女兒，薩圖克的心中還是涌起了莫名的滋味。
“別看了，他走了。”
薩圖克好像又成為了一名父親，但這次似乎不再是一種偽裝。
“父親，他為什麼要走？”
艾絲蒂爾還是問著這個問題，似乎怎麼也不明白。
“他必須走。”
……
“誰要他走呢？”
“誰都要他走。當然最重要的是，他自己也想走。”
……
“那他能不能不走？”
“走到頭，或者走到他想去的地方，再或者走得最遠，他就不走了。”
……
“哪里是他想去的地方，哪里是頭？”
“我不知道。”
薩圖克搖了搖頭，看向遠方，“或許他知道，或許他自己也不知道。”
“不過我曾經在書上看到過一句話。”
“燃燒生命方可譜寫史詩，向死而生終將鑄就傳奇。”