春回大地，萬象更新。
數日後，齊州，永明郡。
海港碼頭。
齊州位于大玄正東，永明位于齊州最東，從這里出海，便是去往東海十國最近的地方。
之前的大玄使節團，也是從這里出海。
大玄的船舶司, 造船處也設在此地。
徐尊如今是朝廷四品大員，齊州當地的太守、長史、郡守等大小官員自然要遠接近迎，好生款待。
不過，在所有隨行官員之中，徐尊只能算是本次出海的指揮官，卻並不是官餃最大的。
李桂身為太子少傅，官居三品，比徐尊還高一個等級，自然是最大的官。
太子府按資歷來講，第一等的便是“三少”，即太子少師、太子少傅和太子少保。
根據大玄慣例，太子少師一般由內閣成員擔任，都是那種學問比較深，威望比較大的人。
由于太子少師甦乾老邁多病，太後便沒有派其參與此次東海之行。
而太子少保則死于天劫事件的刺殺之中，所以“三少”之中，只來了這位太子少傅。
然而，李桂今年也已年近六旬，同樣心有余而力不足。
當徐尊一行人到達永明之後, 他便臥床不起，再也沒有出來。
現在跟徐尊一起商議出海事宜的，便只剩下太子詹事張�, 還有那位太子賓客單鵬。
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這兩個人明顯是來打醬油的，他們此行最大的任務，就是當找到太子之後，他們能辨認太子的身份。
所以，現在所有的出海事項，基本都由徐尊決斷。
“我�看過黃道吉日，”船舶司的司辦說道，“後天便是吉日，順風順水，大吉大利啊！徐大人……您看……”
“……”
徐尊無語，心里說話，我這里什麼都還沒弄明白呢，你就這麼著急把我送走嗎？
不過……
徐尊瞥眼看看窗外，但見水門之外便是那三艘遠洋大船，船上建有四層高樓，桅桿聳立，蔚為壯觀。
而且，這種船還是名副其實的戰艦, 弓箭火炮齊備。船首還裝有堅固的金屬沖擊裝置，關鍵時刻還可以沖擊敵船。
有了這三艘巨型戰艦，便足可在東海縱橫揚帆。
本次出海，每船配備了海師、舵手、篙工、楫手、海員以及兵士多達百人，都是經常出海的好手。
可以說，他們的安全基本不成問題，完全具備了起航的條件。
只不過……
徐尊現在最大的問題是，到底去哪里？
到底去哪里，才有可能找到太子？
“各位，”徐尊當著眾多當地官員問道，“我有個問題一直沒弄明白，不是說幸存者已經被大火燒死了嗎？
“那麼太子在東海遭遇襲擊的消息，到底是怎麼傳回來的呢？”
“這個嘛……”明州郡守先是看了齊州太守一眼，然後介紹道，“都是往來東海的商人們傳過來的。”
“什麼？”徐尊皺眉，“等于沒有確切消息？”
“是這樣的，”齊州太守解釋道，“太子出使東海十國，原計劃是五個月或半年回返。
“如今，五個月的時間剛到，我們便得到一個不幸的消息，有一些自東海返回的商船隊伍，都說到我大玄太子在東海某處遭到了襲擊，太子本人下落不明。
“此事非同小可，”齊州太守言道，“我們得知消息後，立刻派人去找那些商隊的人核實。
“可是，他們也都是道听途說而來，具體太子是在東海哪個國家，哪片海域遭襲，全都不知。
“于是，”太守繼續道，“我們便趕緊派出船只去附近諸國島嶼打探。
“十幾日後，海上終于傳來消息，說他們找到了太子的隨行人員，正在返回途中。
“然而，沒過幾天，我們又得到噩耗，說送返幸存者的快船遭遇火災，已經沉沒大海，全船人員盡皆遭難啊，唉……”
齊州太守哀嘆惋惜，但從他的表情便可看出，他對此事也抱有深深的懷疑。
不用說他，只要是個人都能看出問題，很明顯是有人不希望把太子遇襲的消息傳回大玄。
也就是說，太子遇襲事件有可能是蓄謀已久的一場伏擊！
試想一下，敢伏擊太子的人，必然不是等閑之輩。
如今大玄的朝堂之上波詭雲譎，充滿變數，對于這些地方官員來講，誰也不想麻煩上身。
所以，徐尊也能感覺到，他們都希望自己早點兒啟航，至于能不能找到太子，根本無人關心。
“這麼說來……”徐尊意識到困難所在，“等于無人知道，太子到底在東海遭遇了什麼？”
“徐大人，”這時，船舶司的司辦指著牆上的一張海圖說道，“根據太子原定的計劃，五個月的當口上，他按理說應該已經訪問完十國，開始返航了！
“您看……”他用手比劃著地圖說道，“這是太子出使十國的順序，從最近的出雲國開始，剛好圍著東海繞了一圈，最後經西南方的欏檬國返回。
“所以，如果出事，也應該是在東海的西南一帶吧！”
“這可不一定，”這時，那位太子賓客單鵬忍不住插嘴道，“天知道太子是什麼時候遭遇襲擊的？
“東海可是大著呢，萬一找錯了地方，我們的安危是小，可耽誤了解救太子，那誰擔得起這個責任？”
“對呀，對呀，”趙羽說道，“得不到具體消息，這不等于大海撈針嗎？”
“真有意思，”太子詹事張�忿忿說道，“船都等著出海呢，可我們卻不知道要去哪里？這豈不成了笑話？”
“看來……”司辦說道，“只能先去最近的國家，探探消息？”
徐尊沒有說話，而是站起身，走到了那張海圖面前。
果然是個新世界啊！
徐尊看著地圖陷入暢想，盡管大玄王朝的東面也是茫茫大海，但海上並沒有那個印象中的巨大海島。
完全是一張陌生的海圖……
大海上只有幾個相對較大的海島，其他都是零零散散，宛若星盤一樣的群島。
徐尊已經知道，東海之上的島嶼成千上萬，只有出雲國和菱花國擁有較大海島，其他九國基本都是群島國家，面積都不太大。
不過，這十個國家別具特色，有著各自的礦藏與珍寶，因此與大玄常年往來通商，關系一直交好。
盡管十五年前曾發生過倭族刺客進皇宮的刺殺事件，但絲毫沒有影響大玄與東海十國的關系。
徐尊更加知道，現實的大海遠比這張海圖標示得更加渺茫，如果自己沒有明確的目標，的確很難找到太子……
……