景壽宮，親賢殿外。
李保全守在殿門外，隨時等待著屋內的差遣。跟著他的兩個小太監站得遠些，在廊前各提著一盞燈，背對著親賢殿面朝院中站得筆直。
親賢殿的門窗是用雙層的黃檀木做成，中間還加了一層薄膠用于防火保暖，這樣厚重的設計不僅能將屋內外的溫度完全隔開，也讓屋內外的聲音變得難以輕易貫穿。
是以，李保全正貼著殿門站著，以便听到屋內皇帝的呼喚。
他披著厚厚的披風，手里抱著一個熱乎乎的手爐，在心里念叨著︰今年冬天真是邪了門的冷。
正這時，從宮門外進來一個瘦小的身影，沿著連廊往親賢殿這邊快步而來。
待人到近處，李保全才看出來，是近來和葉傾懷走得很近的宮女沈歸荑。
沈歸荑是葉傾懷從宮外帶回來的，說是外面撿回來的難民，家中人已都不在了，葉傾懷看她可憐，人也伶俐，便帶進了宮來放在身邊用著。
李保全沒有多追問過她的身份。但自從沈歸荑出現後，李保全敏銳地發現皇帝不再派他出宮與鷹衛傳遞消息，只讓他負責每月將例錢送去錢莊。
這對李保全而言，倒是一件好事。
畢竟內廷總管頻繁出宮，實在不是能輕易掩人耳目的事情。
更何況，他並不太喜歡與鷹衛的人打交道。這些人總讓他莫名的感覺到危險。
就像沈歸荑這個小姑娘，明明只有十三四歲，臉上卻沒有半點生氣，從來也不見她笑一下。
人得緊。
雖然李保全在心中並不想與他們這些人有什麼瓜葛，但如今鷹衛深得皇帝信任和倚仗這一點，他還是能看出來的。
眼見沈歸荑走來，李保全堆著笑迎了上去，慢聲問道︰“沈姑娘怎麼這麼晚過來了？”
沈歸荑對著李保全行了個全禮，道︰“李公公，奴婢有事向陛下回報。”說完，她向著親賢殿緊閉的殿門看了一眼，問道，“陛下在里面嗎？”
李保全道︰“陛下在里面與人議事，估計還要些時候。夜里天冷得緊，沈姑娘先到暖閣喝杯熱茶暖暖身子吧。”
“公公好意，奴婢心領了。奴婢確有急事向陛下回報，便在這里等著吧。”
李保全面上的笑意減了幾分，道︰“能在這時間來找陛下的，都是著急的。姑娘的事是急事，這屋里的事也是急事。再著急，也得一件件來。等陛下這里忙完，我立即著人去喊你，姑娘放心，絕不會耽誤你的事。”
沈歸荑馬上明白了過來，李保全並不是在跟她客套。
“不敢如此勞煩公公。奴婢這就去前殿候著。”說完，沈歸荑又行了個全禮。
而一門之隔的親賢殿內，此刻卻是一片死寂。
何青長跪在了地上，面朝著皇帝的方向低垂著頭。葉傾懷卻並不看他，她背對著何青長，雙手撐在書案的兩端，兩座聳起的肩峰格外瘦削。
她的目光游移在書案後面牆上掛著的那張北地地圖上，仿佛在地圖上看到了無數即將燃起的戰火。
那戰火直達她的眼底。
讓葉傾懷感到悶熱。
“朝廷撥款都是現銀，幕府里怎麼會有兩百萬兩的銀票？這些錢顧海望是準備做什麼用的？”葉傾懷沒有回頭，她的聲音已經平穩了很多。
“據幕府參軍呈報，當時前線戰事激烈，糧草卻幾次延誤，京中又傳出倉場被燒的消息，所以顧海望將這些銀票交給幕府，計劃籌備糧草。”何青長答道。
“所以這兩百萬的銀票，是顧海望的私財。”葉傾懷用的是陳述句。
何青長沒有說話，算是默認了。
葉傾懷有些無奈地輕笑了一聲︰“顧海望掛帥出征前任京畿衛長史，官居三品，一年的俸祿不過兩百兩銀子，但他卻能輕輕松松拿出兩百萬兩的銀票。”
“何卿，朕問你，你拿的出兩百萬來嗎？”葉傾懷側過頭，余光看到何青長仍一動不動地跪在地上。
回答她的只有沉默。
良久，何青長道︰“陛下，眼下外敵當前，還望陛下以大局為重。”
說完，他俯首在地，無聲地磕了一個頭。
葉傾懷看了他一眼，又將目光挪回了那張北地的地圖上。
顧海望從哪里來的這兩百萬兩？
葉傾懷大約猜得到。
她親政已有一年，雖說遠遠稱不上“大權在握”，但終歸是見得多了，也知道朝廷官員來錢的路數無外乎八個大字——層層盤剝，中飽私囊。
不光是顧海望，朝中恐怕沒有幾個人是干淨的。
但現在她沒法深究。
就算何青長不提點，她也不會再問下去。
因為一旦她問了，就必須問到底。若是她問了，卻不徹查，那便是姑息養奸。會給朝臣們一個錯誤的信號︰皇帝對他們的貪腐可以睜一只眼閉一只眼。
但若是現在要追查到底……
葉傾懷沒有把握，她不知道局面會不會失控。
因為那下面必定是盤根錯節，拔出蘿卜帶出泥。
過了許久，葉傾懷用力合了一下眼，嘆了口氣。她回過身，看著還跪伏在地上的何青長，將問題丟給了他︰“起來吧，這本不是你的過錯。但如今你是前線主帥，這兩百萬銀票的後患要由你來處理。你準備怎麼以大局為重？”
何青長直起了身，卻沒有站起來。他垂著頭，目光停在面前暗紅色的地板上。
“微臣已命人去商號追查銀票去向，若能截斷一些尚未兌現的銀票最好，若是不能，微臣以為此事也不宜宣揚。如今北線大軍乃是多方組成的聯軍，若是傳出此消息，只怕軍心會亂。”
何青長的顧忌葉傾懷明白。
如今前線雖說都是听從何青長這個主帥調動，但是京師將領多是顧世海的人，潁州知州則是陳遠思的門生，允州軍與北狄有多年血仇。可以說各部有各部的小心思。若是被前線知道顧海望丟了兩百萬兩銀子給敵人，只怕立馬就要內訌。
“這事就算我們瞞著，北狄那邊只怕也要宣揚。”葉傾懷道。
何青長松了口氣。葉傾懷這麼說，就是說至少皇帝已經認可了他的建議。
“微臣準備擬一篇檄文發告全軍，命三軍備戰，以我軍在先前的敗仗中被敵軍繳獲大批物資為由，讓前線戒嚴。”說完，他頓了一下，然後抬起頭看向葉傾懷，道，“屆時，請陛下以失軍之罪論處顧海望。”