“回顧閣老，允州軍報與胡昌城的戰報陳情相符。”何青長答完，忖了忖又道︰“另外，臣曾在軍中與胡昌城共事過，彼時他統管三萬後軍，例無差池，是個生性謹慎之人，想來所奏不會有假。至于烏石橋是否能快速修復，臣以為該由工部判斷。”
一時間，所有人都將目光投向了兼任戶部尚書和工部尚書的虞江輝身上。
虞江輝生得一張圓臉，蓄著兩縷小胡子，看起來十分和善。听何青長提到自己，他先是怔了一下，隨後余光飛快地瞟了一下陳遠思，又抬眼看向御座上的皇帝，面露難色，答道︰“陛下，烏石橋工事十分復雜，且如今尚不清楚損毀的情況，微臣恐怕一時也難以做出準確的判斷。”
顧世海听他說話听到一半便不耐煩地皺起了眉頭，待他話音一落，立即道︰“烏石關上的火器只有火雷和火炮，虞尚書只要告訴我們烏石橋的那些木頭柱子用這些火器能不能炸得斷，能炸毀到什麼程度就行了。”
顧世海氣勢凌人，又有動怒之兆，問得虞江輝面色有些訕訕，他又看了一眼陳遠思，見陳遠思沒有替他答話的意思，只得硬著頭皮答道︰“顧閣老，烏石橋是百年前的工事，火炮卻是這幾十年才有的，這得要工匠比對著當年的圖樣來看，才說得準。”
顧閣老似乎早就料到了他有如此回復，索性收回了目光，不再搭理他。
倒是何青長在旁補充了一句︰“還請虞尚書盡快給出個說法。若是烏石橋不能修復，北狄就要繞道黎家嶺才能到陵山渡，那我們在白水南岸還能有四十多天的備戰時間。但若烏石橋短期內能修得好，便沒有這樣多的時間了。虞尚書的這個判斷，對此戰影響很大，還請務必說準確了。”
听何青長如此說，陳遠思側過眼看向虞江輝，道︰“江輝，此事事關重大，刻不容緩，你現在就回工部去辦吧，今日拿出個結論來。”
得了陳遠思這句話，虞江輝彷佛松了口氣，立即對陳遠思躬身道︰“下官這就去辦。”
然後，他對著葉傾懷行了一禮，道︰“還請陛下準臣先行告退。”
葉傾懷看了看他，又看了看陳遠思，道︰“你去吧。”
虞江輝又行了一禮，快步離開了太和殿。
殿上有片刻的沉默，然後葉傾懷忖道︰“北狄如此大軍壓上，不留後路，必是知道烏石關中發生了瘟疫。諸卿怎麼看？”
顧世海接話道︰“瘟疫和北狄前後腳到，絕不是偶然。臣以為，此戰可按敵軍投毒考量。”
“瘟疫的消息全面封鎖，不要散播開來，會亂了軍心和民心。”陳遠思補充道。
顧世海點了點頭，又向何青長問道︰“徐曄那里如何？允州可有瘟疫類似的癥狀出現？”
何青長搖了搖頭︰“目前尚未發現。”
“給他傳個信，讓他軍中做好防護，多招些醫師，務必防患于未然。”顧世海又道。
“臣昨夜已如此回信與他。”何青長道。
顧世海欣然點頭︰“你做事一向穩妥。”
然後他轉向葉傾懷，道︰“陛下，允州軍如今共有八萬五千編制，其中屯田的後軍三萬人，庫中軍糧二十萬石。白水江沿岸五十多里都是渡口，北狄游牧為生，靈活機動，每個渡口都可能是他們渡江之處。但若要在各個渡口重兵設防，僅靠允州現在的兵力遠遠不夠。”
言罷，他向葉傾懷嚴明結論道︰“陛下，北狄此番必有遠圖。無論烏石橋修不修得成，此役的人錢糧都要籌辦起來了。”
顧世海能立即將允州的軍備情況脫口而出，顯然是上朝前就做足了功課，目的就是向戶部要錢要糧。
提到錢糧，陳遠思接過了話，道︰“顧閣老，二十萬石軍糧足夠八萬五千允州軍吃到下半年秋收後了。你也說了，允州尚有三萬屯田軍，今年秋收還能產出十萬石糧食。糧食自然是不缺的。至于你朝上說的募兵，老臣不以為然。眼下中州和潁州都有駐軍，且州中無戰事，何不調撥去支援允州？這些從軍多年的老兵想來也比臨時招募的新兵頂用些。”
“中州和潁州加起來不過五六萬多駐軍，且一半是城防軍，沒有水戰和陸戰的經驗，與新兵無異。這些駐軍都不是閑人，平日里的州中治安、驛道巡查都是駐軍負責。若是都調撥給了允州，中州和潁州的安穩是不要了嗎？”顧世海立即反駁。
他頓了頓，又道︰“允州那三萬屯田軍，如今起了戰事，自是全部征調走了，還哪能剩下人來屯田？陳閣老說二十萬石軍糧能夠八萬五千人吃半年，那是駐軍的算法，行軍時的消耗可不是這個數字，這些軍糧能夠吃三個月就算好的了。”
陳遠思在軍事上遠不如顧世海通透，爭論不過，于是他話鋒一轉道︰“今年兵部的預算已經超支了七百五十萬兩白銀，卻不僅丟了允州一千多畝地，連斥巨資修建的烏石關都毀了。顧閣老，我大景再是富庶，也經不起兵部這樣敗家的折騰。”
“打仗本就是費錢的事。陳閣老若是憐惜這份錢，那便是要將祖宗打下的土地拱手讓人。”
和往常一樣，兩人都氣上了頭，誰也不願退讓。
葉傾懷打斷了二人的爭執，道︰“打仗的銀子不能省。陳閣老，想辦法從戶部撥出些錢來備用。此時尚在戰中，烏石關失守的罪責暫時不論，後面調查清楚實情了再說。”
她想了一想，又道︰“州府發生戰事，理應由朝廷派兵。不到萬不得已，無需讓別的州府抽調兵力。從盛京調派出一支幾萬人的精銳增援允州，當不是難事吧？”
說完，她看向了顧海望。
身為京畿衛統領，顧海望是對盛京兵力情況最了解的人了。
“回陛下，京畿衛共有十八萬六千人，若要抽調，至多可以派出五萬人。”顧海望說完，突然上前了兩步，半跪在殿上，道，“陛下，臣自請領兵五萬增援白水河！”
 本章完