陳皓然想要掙扎著挪動身軀，卻是連這樣的力氣也使不出了。
看著眼前那緩緩逼來的那頭領，陳皓然眼神中不禁涌現一絲絕望之色。
硯台還能再度顯靈嗎？
答桉是否定的，那長刀已經舉起，就要落下。
這時突然傳來一聲大喝，山寨的圍牆上竄出了許多人影！
下一瞬，陳皓然只看到了寒光一閃，一道人影出現在自己身前，同時那頭領雙手捂著自己正在噴血的脖頸，隨後倒下。
太快了！
“皇城衛！怎麼會在這里！”那吳通判絕望般地大叫。
原來正是此地突然來了一批皇城衛，而飛身前來相救陳皓然的正是向奕！
“吳興運！還不束手就擒！”向奕對著吳通判怒喝道，對方此時再無反抗之意。
由于此地的蒙面人等已經被陳皓然擊敗了許多，加上這些皇城衛十分神勇，片刻後竟全部擊潰，還生擒了數人。
那吳興運最後被皇城衛擒下，那些被關押的年輕女子也盡數救出。
陳皓然也被向奕救起，帶回了江寒城中，陳皓然見狀不由得感嘆皇城衛的強大，僅片刻之間就解決了自己看來如此棘手的黑刀寨。
休息了一天後，陳皓然才稍微恢復了些許。
“你醒了？”向奕推門走了進來。
“見過衛使大人！”陳皓然緩緩起身想要行禮。
“不必多禮，沒想到些許時日不見，你的實力竟然漲了這麼多！”向奕這時上前攙扶陳皓然。
“不值一提罷了。”陳皓然卻有些謙虛，畢竟自己這次行動魯莽了些險些丟掉性命。
“這里是？”陳皓然注意到自己身處的地方還比較寬敞華麗。
“此地乃是江寒城賀知府的府上。”向奕倒了杯茶水給陳皓然。
“知府！”陳皓然驚道，畢竟那吳通判可是知府手下的人。
“這個大可放心，我已查明賀知府與那吳興運無關。”向奕的一番話頓時讓陳皓然松了口氣。
“衛使大人怎麼會出現在那黑刀寨？”陳皓然想起這事。
“此事說來蹊蹺，我本是奉命前去相助賀知府解決寒江上的事情，回到府上時卻發現了這封密信。”向奕取出一封信交到陳皓然手中。
這信只描述了一個方位，正是那黑刀寨的位置，落款之類的通通沒有。
“我也是感到疑惑才帶人前去查看，沒想到就發現了那山寨。”向奕解釋道。
至于這信是從何而來的，向奕自己也不清楚，陳皓然也看不出什麼端倪。
“這皇城衛的考核也即將到來，以你如今的實力應該是無大問題。”向奕笑著看向陳皓然。
“多謝衛使大人夸獎！”陳皓然再度想行禮，卻被對方打斷。
“我們皇城衛不講究這麼多禮節，也只跪當今聖上一人，你遲早會加入，就稱我一聲向大哥就好。”
“那好，向大哥！”陳皓然听罷後答應，向奕也露出滿意地神色。
這時，那賀知府快步走了進來。
“向衛使，陳賢佷！”賀知府此時卻是十分客氣。
“陳賢佷身體可還有恙？”還沒等陳皓然開口，那賀知府便立刻上前關切問道。
“我已無大礙。”陳皓然這時有些疑惑。
“那便好，此番怪我疏忽，竟讓吳興運那賊子在我眼皮底下興風作浪！陳賢佷放心，今日午時那賊子便問斬了！”賀知府一臉懺悔。
原來昨日，向奕剛將那吳興運押到按察司，賀遠志就匆匆趕來，連忙下令迅速徹查了此事，效率極高今日便問斬了。
“陳賢佷，此番你助我官府揪出賊子，我定不會虧待你的！”賀遠志這時叫來手下，將二百兩賞銀賜給陳皓然。
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陳皓然還是有點懵，看向一旁的向奕，對方也示意其收下，這是朝廷官府的賞賜。
隨後，這賀遠志還告訴陳皓然，自己已經在城里張貼了布告，宣揚了陳皓然的英勇事跡。
這時陳皓然也隱隱猜出，這賀遠志是怕向奕啟奏而影響了自己的仕途，連忙處理了吳興運的同時還討好了和向奕關系不錯的陳皓然。
一時間，“陳皓然協助官府和皇城衛剿滅黑刀寨，擒拿賊子吳興運”這個消息已然是傳遍全城了。
從知府那里出來後，陳皓然就能感受到路人的目光和議論。
只是此時已不再是往常那種嫌棄地議論其不詳，都是用驚嘆地目光看著陳皓然，談論其事跡。
“真乃世事無常啊！”陳皓然也不禁感嘆。
午時時分。
這時刑場周邊已然是人山人海。
陳皓然離得很遠，獨自站在城中一高處眺望其中，這時身後走來一道人影。
轉身一看，正是鶯兒，她向陳皓然微微施禮後望向刑場。
看著刑場上那被押來的吳興運，隨著儈子手手起刀落，憐兒的仇終于得報，鶯兒也不由得癱坐在一旁痛哭起來。
這時陳皓然掏出那張契約，很快便自己燃燒起來。
接著右臂上的金色紋路漸漸褪去，黑氣匯聚，最終憐兒的魂魄出現，先是朝陳皓然磕了三個頭，接著不舍地望著痛哭的鶯兒，漸漸消散于空中……
“多謝陳公子！”鶯兒情緒平復後，轉身過來竟跪下。
“鶯兒姑娘不必如此！”陳皓然趕緊將其扶起。
由于吳興運被斬，黑刀寨也覆滅，醉紅樓自然就被查封了，問及日後去向，鶯兒打算回到自己的家鄉。
畢竟在此地曾做過那種生意，就算是賣藝不賣身也多多少少會有風言風語。
“陳公子有緣再會了！”鶯兒笑著和他道別。
“再會！”陳皓然也揮了揮手，隨即轉身離去。
望著陳皓然離去的身影，鶯兒緊緊攥著衣袖還想說些什麼，但還是毅然轉身離去，畢竟她心里很清楚，自己和陳皓然終歸不是一路人……
回到了自己的住處，發現有許多人正在從里面往外搬東西。
陳皓然趕緊上前詢問，原來對方竟然是賀知府派來的人。
“陳少爺，知府大人給您尋了新的住處，特地讓小的們來伺候您！”這時一個僕從恭敬地說道。
看著那下人遞來的地契，是一座在城中富人居住區域的清雅小院。
知道自己不喜太過奢華，還特地準備了一番，這賀知府為了討好他還真是下足了心思！