當鄧艾抵達遼西，面前橫沓的烏侯秦水近在眼前，甚至可遙見遠處的零散牧民。
此行的暗中互市，事關重大，鄧艾也不得小心行事，他率領千余人扮成商旅，馬車裝著大量的吳國茶餅，緩緩行進草原。
要尋找牧民，其難度是很大的，因為牧民可能今天在此處放牧，牛羊吃草向北走，牧民就把氈賬一收向北挪，直接到別處去了，居無定所。加上草原的遼闊幾乎無邊無際，一旦迷路，容易失陷。
鄧艾並不急于一時的尋找牧民，畢竟按一個一個的找，費力不討好，燕國需要的可不是一兩張羊皮，而是十幾萬張羊皮。
他從民間尋得一個常年混跡遼西部落的漢人商賈，此人名為賴兆新，生得個子矮小，賊眉鼠眼，性格倒是極為狡詐市儈。可好在精通鮮卑牧民的互市之法，就連鮮卑語都頗為精通，是個極佳的幫手。
賴兆新搓手笑道︰“不知老兄要過來換點什麼東西啊？”
鄧艾從懷里摸出一塊金子，隨手拋給了他，賴兆新急忙雙手捧住。鄧艾笑道︰“我要換的東西，勸你還是少問幾句。”
賴兆新咬了一口金子，喜道︰“不問不問，您問小人就可以了。”
鄧艾呵呵一笑︰“牧民互市，大抵在哪里？”
“每月的一日、十五日、三十日都會在九龍 進行互市，有鮮卑人也有魏人、燕人，換點彼此緊俏的寶貝，然後就散了。”
賴兆新收了錢之後，態度一百八十度大轉變，在這兩地之間往返的都是亡命之徒，私自交易官府屢禁不止，這要是被哪天逮住了，妥妥的死罪。
鄧艾听到“九龍 ”這個名字，登時心下一喜，拍拍他的肩頭，笑道︰“很好，現在是初七，尚有八日才到每月的十五。”
賴兆新心滿意足地一笑，隨口道︰“如果小人沒有猜錯的話，老兄是來跟鮮卑人換羊皮的吧？”
“羊皮”二字剛一出口，鄧艾的臉頓時冷了下來，左手按在劍柄上，嘴上仍是漫不經心地問道︰“你怎麼知道的？”
賴兆新瞧見鄧艾的手已按在劍上了，嚇得臉色慘白，忙道︰“這個——那個，你，別殺人滅口啊，小人不是有意揣測老兄的意圖的。”
鄧艾哼了一聲，索性拔劍在手，指著他的咽喉，沉聲道︰“你知道什麼，不知道什麼，現在都要講明白，不然小命就不保了。”
賴兆新跪在地上，顫聲道︰“我真不知道老兄您是什麼來頭，現在整個遼西都是換羊皮的，有魏人、有燕人，連鮮卑牧民中的酋長都拼了命的對外收羊皮，現在一天一個價，早已翻了七八倍，您就是想要換，也得花個大價錢。”
鄧艾不禁吃了一驚，隨即又想明白了，燕國跟魏國開戰在即，各地的商賈民戶，都在玩命似的囤積羊皮，目的就是為了炒高羊皮的價格，牟取暴利。
他心想魏人跟鮮卑牧民這樣想也就罷了，遼東的燕國人既然也摻和在內，分明是發國難財。
曹爽大軍正在籌備燕國，攻城掠地近在遲尺，數萬燕軍將士急需羊皮制衣，否則的話寒冬也不能同魏軍交戰，那個時候落敗就成了定局。這些喪心病狂的不法商賈，居然也趁機賺這等昧良心的錢。
難道就不怕魏軍破城之後，將他們也一並給屠了麼？
鄧艾皺眉道︰“現在一張羊皮要多少錢？”
隨即便覺得自己問得蠢了，燕國、魏國、鮮卑人所用的貨幣跟價值對比都天差地別，根本換算不出來。
賴兆新苦笑道︰“老兄若是燕人的話，現在一張羊皮快接近兩千錢。”
鄧艾“哈”的一聲，兩千錢可不是小數目，在燕國足以讓五口之家富裕的花上一年多了，皺眉道︰“照你這麼說，現在牧民手下還有羊皮？”
賴兆新苦笑道︰“就算有，恐怕也所剩不多，魏人、燕人、鮮卑牧民都哄搶，坐地漲價，不少漲了好幾倍再轉手賣的，這一來二去，便把價格給推上去了。小人就是後悔下手晚了，沒能囤上個一二百張羊皮，否則也不必四處奔走討生活了。”
鄧艾心下駭然不已，羊皮的價格炒得如此之高，也不知茶葉的價格能否換得了羊皮，可事到如今，也只得一試。
想到這里，他一把抓住將賴兆新的領口，將他提至半空中，雙腳離地的亂蹬，鄧艾冷笑道︰“你踫上我，運氣不算壞。我告訴你一聲，我乃是燕國官府中人，特來購置羊皮。既然牧民手上的羊皮都被買走了，你告訴我，誰的手上有羊皮，我便找誰買去？”
賴兆新苦笑道︰“您放心，我——我一定幫你找，現在有幾個手上有大量羊皮的，小人馬上帶你去。”
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鄧艾把手松開，賴兆新撲騰一聲掉在地上，伊伊呀呀的慘叫，他冷哼道︰“你且說現在羊皮都積攢再誰的手上？”
賴兆新揉著屁股，苦笑道︰“鮮卑慕容部的酋長慕容南，魏國豪族的黾@ 冢 褂醒喙 母簧袒瓶≡叮 巳 聳悄殼笆滯飛匣 艿難蚱テ畽嗟模 劣諂淥 說模 還 ：判』⑴！ br />
三人的名字之中，只有黾@ 詰拿 值稅 鞘兜玫模 怯鬧荽淌 鵂蟺畝 印 br />
他皺眉道︰“此三人買走了大量的羊皮，依你看來，是買回去用，還是趁機倒賣牟利的人？”
賴兆新道︰“老兄你說笑了，那樣大量的羊皮，穿都穿不完，都是用來囤貨居奇，炒高價格後賣出去，賺別人的錢。”
鄧艾訝然不已，心下這樣的情況還不算太糟糕，畢竟若是魏國派人買走的，那就肯定不會再出售給燕國，等同有貨也買不著。
而這三人是為了撈一筆才走的，就不可能死捂著不賣，否則就砸在手里頭了。
鄧艾詢問道︰“他們平日里在什麼地方互市？囤積如此多的羊皮，總得有個地方傾銷吧？”
賴兆新忙道︰“也在九龍 ，每月的一、十五、三十都會暗中進行互市，價格高低也會報出來，老兄若是想購買羊皮，可在八日後到九龍 那邊轉一圈。”